скачать книгу бесплатно
Но окружение изменилось.
Вместо башни портальщиков, я оказалась на зеленой лужайке в каком-то парке. Яркое голубое небо, белые пушистые облака, одуряющий запах цветения. И Стина неподалеку.
Девушка бросила в мою сторону взгляд и тут же отвернулась. А я только плечами пожала, выдернула увязший колесиками чемодан из рыхлой земли и подошла поближе.
– Нас должны были встретить, – пробормотала адептка Эт, осматриваясь.
– Нас хоть туда отправили?
– Туда, – твердо произнесла девушка. А потом уже менее уверенно добавила: – Должны были.
Прозвучало не очень убедительно. Настолько, что я уже начала вспоминать, как далеко в чемодан запихнула сферу связи, и прикидывать, смогу ли ее вытащить, не трогая остальные вещи.
– Я не собираюсь нянчиться с детьми! – раздалось откуда-то сбоку.
– Если хочешь вернуться в совет, ты должен, – чуть тише ответил другой голос.
Двое мужчин. Но я пока не видела ни одного. Зато Стина приободрилась, нацепила на лицо довольную улыбку и даже спину выпрямила.
Вот сейчас смеху будет, если к нам два старика выйдут!
– Я никому ничего не должен, – с нотками рыка отозвался первый.
А потом я их увидела.
Два высоких мужчины шли в нашу сторону. И если один еще семенил, то и дело вздергивая вверх подол широкого балахона, путающегося в ногах. То второй буквально летел на крыльях злости.
Первый действительно оказался стариком. С лысой головой и длинной седой бородой. А вот второй был молодым мужчиной с темными волосами, аккуратными чертами лица и легкой щетиной на щеках.
Через секунду он вывернул из-за дерева и остановился в пяти шагах от нас. Окинул обеих недовольным и довольно злым взглядом слегка раскосых зеленых глаз и недовольно поджал губы.
– Две девчонки? Неорвиус нам ничего лучше предложить не смог?
Я аж воздухом поперхнулась от такого невежества. Вот же… шовинист!
– Лорд советник, я попрошу вас быть более сдержанным, – одними губами проговорил тот, что постарше. А потом повернулся к нам и натянуто улыбнулся. – Приветствую вас в столице соединенного королевства Пеагтон, Бурине.
– Я ваш куратор, – без приветствий и довольно грубо бросил тот, что помоложе.
А Стина только поближе наклонилась ко мне и одними губами прошептала:
– Только попробуй помешать, Ламара. Он мой.
– Отлично, – фыркнула я. – Надеюсь, он тебя сожрет, Эт.
– И не мечтай, – огрызнулась она. – Этот драконорожденный передо мной еще на коленях ползать будет.
Я только саркастически фыркнула и приготовилась наблюдать за умопомрачительным представлением. Эта практика обещает быть веселой.
\/– Глава 3 –
– Пока все, что вам надо знать, – это мое имя, – даже не постарался снизить уровень недовольства куратор. – Меня зовут Гаспар из дома Меланта. С этого момента и до вашего возвращения по всем вопросам обращаться ко мне. И вам же будет лучше, если этих вопросов будет меньше.
На последней фразе он повернулся к нам спиной и зашагал куда-то вперед. Я поймала растерянность на лице второго нашего встречающего. Старик тяжело вздохнул, натянуто улыбнулся нам со Стиной и жестом предложил проследовать за куратором.
Куда и как далеко – я не знала. И, честно говоря, это было сейчас единственным, что меня беспокоило. По одной простой причине – чемодан.
Рука уже отрывалась, когда мы вышли за мужчинами из парка на вымощенную камнями широкую дорогу. По обе стороны возвышались большие разноцветные дома с плоскими крышами и большими квадратными окнами. Вдоль дороги прогуливались разодетые люди, мимо проносились кареты и повозки, запряженные лошадьми.
Я вдохнула горячий воздух и с надеждой покосилась на беззаботно шагающего вперед Гаспара.
Нет, ну должна же у него быть хоть капелька сострадания? Если идти далеко… где наша карета?
Хотя, похоже, я одна тут испытывала дискомфорт. Стина спокойно шла рядом на высоченных каблуках, а ее поклажа левитировала рядом.
Ладно, была не была!
– Кхм-кхм, Гаспар!
Куратор сделал еще один шаг вперед, прежде чем остановиться. Его плечи слегка осунулись, будто мужчина вздохнул. А потом он повернулся ко мне, Стина же недовольно зашипела. Ну вылитая змеюка!
– Что? – кивнул мне мужчина, не потрудившись даже имя узнать и назвать им.
– Нам далеко до места назначения? – спокойно поинтересовалась я, выдерживая поток холодности и надменности, который так и бил со стороны куратора.
– Вот тот замок. – Махнул он рукой в сторону шпилей, виднеющихся на са-а-а-мом горизонте. А потом развернулся и собрался было продолжить путь.
Да только я мысленно прикинула расстояние, потом – свои силы. И чуть было не взвизгнула:
– Какой нерадушный прием!
Гаспар дернул головой, слегка ее повернул и смерил меня уничтожающим взглядом:
– Что ты сказала?
– Сказала, что ваш прием адептов из другой страны очень нерадушный, – ляпнула я, уже начиная жалеть, что вообще рот открыла.
Ну, оторвалась бы у меня рука, ничего страшного. И не с таким люди живут. Правда же?
– Ламара, – прошипела Стина, кажется, воспринимая мое общение с куратором как посягательство на ее собственность.
– Я не планировала долгую пешую прогулку, – выпалила я, вскинув подбородок и прожигая взглядом спину вновь отвернувшегося куратора. – Ни моя обувь, ни одежда для этого не предназначены. И я уже молчу о том, что сейчас, в присутствии двух мужчин, девушка самостоятельно несет тяжелый багаж.
Закончив эту фразу, я поджала губы и приготовилась к не менее жесткому ответу со стороны этого драконорожденного. Если он вообще был таковым. Стина могла и ошибиться… или же нет, если она с самого начала решила вцепиться в него?
То, как резко повернулся в мою сторону Гаспар, не обещало ничего хорошего.
– Адептка?..
– Ирион, – подсказала я ему. – Показательно, что вы не знаете, за кого будете отвечать этот месяц.
Тьма! Ламара, остановись!
– Адептка Ирион, – повторил Гаспар из дома Меланта, делая шаг ко мне. – Практика, которую вы собрались проходить, – это не увеселительная прогулка. Здесь не место для слабости, ведь драконы чуют ее за версту. Считайте это первым уроком по драконоведению. А помимо этого урока, вам не помешало бы подучить еще и стихийные чары.
Мужчина впился в меня взглядом. И, не отводя глаз, взмахнул рукой. Мой чемодан так резко взлетел над землей, что я еле успела разжать пальцы.
– А что касаемо ваших имен, – Гаспар покосился в сторону Стины, – вам еще придется заслужить, чтобы я их запомнил.
После чего развернулся и зашагал вперед, при этом удерживая мой багаж чарами. Я поймала ошарашенный взгляд сокурсницы и поспешила нагнать куратора.
Да уж, я не ошиблась, эта практика точно будет запоминающейся. Вот только веселой ли? Все зависит от того, как посмотреть. Но я всего несколько минут на земле драконов, а уже срочно хочу вернуться домой.
И это мы еще до законов не дошли…
Остаток пути проделали в тишине. В какой-то момент я отмахнулась от вредного куратора, непонятно как нам назначенного, и просто рассматривала окрестности.
Город оказался большим и довольно ярким. От обилия красок на домах, одеждах людей и вывесках начинало рябить в глазах. Казалось, что сюда пустили какого-то ненормального художника, который решил выкрасить стены того дома в ярко-желтый, а вот ствол того дерева покрыть ровными фиолетовыми кругами. А тут этот душевнобольной зачем-то замалевал ноги лошади оранжевым.
Столица пока казалась мне слишком вызывающей. Но все мысли вылетели из головы, когда над головой раздался громоподобный рев.
Я резко вскинула посмотрела наверх и тихо ахнула, не веря своим глазам. Пропахивая грудью облака, по небу летели драконы. Огромные крылатые создания с длинным и короткими шеями, с ровными и рваными крыльями. Они проносились мимо, рычали и рвали воздух.
Я замерла, не в силах сделать и шага. Внутри смешивались два противоречивых чувства. Одна часть кричала о том, насколько прекрасны эти создания, и молила поскорее приблизить день, когда можно будет посмотреть на них поближе. А другая… другая замирала от страха. В памяти всплывал сон, а руки холодели и немели.
– Ламара!
Это меня Стина окликнула. Видимо, уже не так сильно ей в одиночестве хотелось следовать за «избранником».
Я тряхнула головой, стараясь вернуть самообладание, и поспешила за процессией.
Вскоре мы вышли к большому холму, на котором расположился… нет! Не замок. А настоящий замковый комплекс. Я бы даже навскидку сказала, что он намного больше, чем академический. Такое количество строений, пристроек и дорожек – в глазах рябит.
– И как тут не потеряться? – шепотом уточнила я у подруги по несчастью.
Стина пожала плечами и отточенным жестом поправила светлые кудри. Судя по тому, какие взгляды она бросала на Гаспара, заблудиться девица была бы не против. Особенно в компании одного драконорожденного.
– Вы сейчас стоите на территории замка Одиннадцати крыльев, – подал голос мужчина, о котором я только успела подумать.
Куратор остановился и повернулся к нам лицом. Второй наш провожающий уже куда-то успел пропасть, оставив нас с надзирателем один на один. Точнее… два на один.
– Можете считать его на этот месяц своим домом, – сухо известил колдун. – Остальные здания на прилегающей территории вам посещать без меня строго запрещено. В холле вас будут ждать слуги, они покажут комнаты. К каждому адепту будет приставлен один слуга. В ваших же интересах как можно реже обращаться к ним за помощью. Первое практическое занятие завтра в семь утра. Не опаздывать.
Не дожидаясь от нас каких-либо подтверждений того, что мы все поняли, драконорожденный развернулся на пятках и удалился.
Финальной точкой в этом монологе стал мой упавший на землю чемодан.
– Ты все еще хочешь за него замуж? – фыркнула я, поднимая свой сундук и радуясь тому, что зачаровала его на прочность. В противном случае хрупкие артефакты внутри уже рассыпались бы осколками.
– Его что-то разозлило до нас, – сразу же начала оправдывать куратора Стина. – Разве не слышала того разговора? Ему явно поручили следить за адептами. А это не его уровень.
– Давай защищай его, – фыркнула я. – Я вижу только наглого самовлюбленного человека, который считает ниже своего достоинства разговаривать не сквозь зубы.
Адептка прожгла меня недовольным взглядом, но я только отмахнулась и направилась к главному входу. Двустворчатые расписанные тонким синим узором двери оказались приоткрыты. И мне не составило труда через щель протиснуться внутрь. С чемоданом, правда, вышла небольшая заминка. Он попросту застрял.
Пока Стина чарами не подтолкнула створку, чтобы я наконец освободила ей дорогу.
Дернув багаж на себя в последний раз, я установила чемодан на колесики и повернулась лицом к холлу.
Огромному, надо сказать, холлу. С куполообразным белоснежным потолком, расположенном на уровне третьего этажа. Широкая белоснежная лестница с алым ковром убегала на второй этаж, разворачивалась, разделялась на две и вела дальше. У подножия этой самой лестницы у одной из двух величественных статуй рыцарей нас ожидал невысокий седовласый мужчина в черном фраке.
Завидев адепток, о которых его предупредили, слуга шагнул нам навстречу, кивнул и жестом приказал следовать за собой. Потом обернулся, заметил мой багаж и приблизился, чтобы взять чемодан в руку.
– Добро пожаловать в замок Одиннадцати крыльев, – чинно произнес он. – Я один из мажордомов, мое имя Ирал. Именно ко мне вы сможете обращаться в случае каких-либо неприятностей. Но я надеюсь, что эта практика для вас станет отдыхом, а не приключениями.
Он мягко улыбнулся и направился к лестнице. А я даже на мгновение замерла – настолько различалось поведение двух мужчин. При всем этом они сказали практически одно и то же, но абсолютно разными словами.
Стина даже виду не подала, что заметила такую яркую разницу.
А уже через несколько минут мы оказались в длинном коридоре. По одну сторону тянулись большие окна, а по другу находилась вереница одинаковых дверей. Различались только цвета круглых ручек – к ним вновь пустили того самого ненормального художника.
– Ваши комнаты рубиновая и лазурная, – указал Ирал на двери с красной и голубой ручками. – Внутри вас уже ждут служанки. Отдыхайте.
И, слегка склонив перед нами голову, мажордом ушел.
Мы даже не стали обсуждать, кому какая комната достанется. Стина прошла к алой и легко открыла дверь. А я только мысленно ее поблагодарила, потому что, если и внутреннее убранство соответствует упомянутым цветам, я ей не завидую.
Толкнув створку, я облегченно выдохнула. Комната действительно оказалась отделанной в небесно-голубых тонах. Небольшая кровать в углу с вычурным изголовьем и балдахином, широкий шкаф из светлого дерева, чайный столик, два кресла и тахта практически у двери. На окне легкие тюлевые занавески, и два вазона с цветами на подоконнике.
От двери в углу, которую я даже не сразу заметила, шагнула невысокая рыжеволосая женщина лет пятидесяти в темной форме и слегка склонила голову.
– Добрый день, – поздоровалась служанка, выпрямившись. – Меня зовут Нейн, этот месяц я буду вам помогать, леди?..
– Ирион, – пробормотала я. А потом добавила: – Ламара.
Личная служанка у меня была за несколько лет до того, как я в академию поступила. Но там мне прислуживала молодая девушка. А сейчас же передо мной стояла чуть ли не тетушкина ровесница.
– Будут ли у вас какие-то пожелания, леди Ирион? – нисколько не смутилась Нейн. – Могу я разобрать ваш багаж и приготовить ванну?
Ого! А я точно на практику приехала? А то пока все выглядит как настоящий отдых.
– Первым делом я бы хотела ознакомиться со сводом законов королевства Пеагтон, – попросила я.
– Обед подать?
Уже обед?! Я и позавтракать-то не успела.
– Да, попросите, пожалуйста, – кивнула я. – С вещами я сама разберусь. А ванна?..
