скачать книгу бесплатно
– Каш-ахар, это традиция, – спокойно пояснил Итан. – К тому же портал, который они открывают, обезопасит всех, кто состоит в Капитуле.
– Как? – Я покачала головой, вконец запутавшись.
– Поймешь, когда пройдешь через него, – загадочно отозвался дракон. – Ладно, пора возвращаться в корпус. Надеюсь, твоим друзьям хватило мозгов там ничего не испортить.
Итан так стремительно сменил тему, что я закусила губу. А потом охнула, вспоминая, с чего это все началось.
– Что там с герцогом Виорским?
Дракон только поднял руки, чтобы открыть для нас еще один портал. Опустил их, повернулся ко мне и почесал переносицу.
– Жив и здоров лорд Виорский. Сейчас он в бегах. Когда я явился к нему, его закрыли в королевской темнице. Ненамного лучше той, в которой я обнаружил тебя, надо сказать.
– То есть ты помог ему бежать… Он что-то сказал?
– Да, сказал, – посмурнел Итан. – Король собирает армию. И, думаю, мы все понимаем, что за этим последует.
Война. За этим последует война. Но только в том случае, если люди смогут попасть в страну драконов. А этого допустить никак нельзя.
В главный академический корпус мы вернулись в хмуром молчании. Направились к кабинету ректора, полагая, что именно там найдем Алана и Элизу, но ошиблись.
– Это не то! – послышался женский голос из соседней аудитории. Затем что-то разбилось. – Проклятие!
– Они таки что-то ломают, – вздохнул Итан, свернув в сторону, с которой раздавался шум.
За дверью, которую открыл дракон, нашлась аудитория чаротворчества. Элиза сидела на корточках перед шкафами и перебирала содержимое схронов, Алан просматривал записи оставшихся тут блокнотов.
– Что вы делаете? – уточнила я, заставив этих двух вздрогнуть от неожиданности.
– Вы давно тут стоите? – ахнула второкурсница, прикрывая глаза. Потом взяла себя в руки, нацепила на лицо привычную маску высокомерия. – Добываем самое необходимое для выживания. Не стоит забывать, что нужно соблюдать гигиену и питаться три раза в день.
– Ради таких мелочей вы можете вернуться в столицу, – поддел их Итан. А потом провел рукой над одним из столов и довольно улыбнулся.
Прошла какая-то секунда, перед тем как на столешнице появилась миска с пирожками, блюдо с фруктами и четыре прозрачные фляги с водой.
– Откуда ты это взял? – решила я уточнить. – Это ведь просто магия переноса в пространстве?
– Понятное дело, – хмыкнул Итан. – Магией создания владели только боги. Сделать что-то из ничего никому из нас не под силу. Но я думаю, что некоторые богатые дома людских королевств не обеднеют.
Алан вздрогнул и посмотрел на дракона:
– Это воровство!
– Если такой принципиальный, голодай, – пожал плечами дракон и первым взял из миски пирожок.
– Сейчас нам негде взять еды, – проговорила Элиза, покосившись на жениха, и тоже потянулась к блюду. – Спасибо, Итан.
Дракон благосклонно кивнул и осмотрелся:
– Если собрать из кабинетов самые удобные кресла, можно соорудить спальные места. И еще, ночами в горах холодно. Очень холодно.
Последнее он повторил целых два раза, будто запугивая. Но уже через несколько часов стало понятно, что просто предупреждая.
– Ка-а-акой кошмар-р-р-р, – протарахтела я, зарываясь с головой под три одеяла, которые придавили меня своей тяжестью.
После импровизированного ужина мы выбрали самое южное помещение в корпусе, притащили туда несколько кресел, составили по два так, чтобы вышло нечто похожее на лежанку, а Итан принес непонятно откуда теплые одеяла. Все это выглядело ужасно смешно, правда, до тех пор пока солнце не скрылось за горизонтом.
– Так всегда, потому мы не селимся в горах, – проговорил мужчина, развалившись на своих двух креслах. Он не взял ни одного одеяла. И вот сейчас я на самом деле начала завидовать его умению не чувствовать холода.
Да что там! Я теперь понимала, что по сравнению с морозами в горах в столице зимой просто бабье лето.
Элиза шумно заворочалась под кучей одеял по правую сторону от меня. Алан же все это время молчал и в своем гнезде напоминал мне большую окуклившуюся гусеницу, которая вскоре превратится в красивую бабочку.
– И это с тепловыми-то чарами, – простучала зубами стихийница, которая пыхтела над сплетением чар в помещении все время после ужина.
– Каш-ахар, ты можешь сменить ипостась, чтобы сохранить тепло, – подсказал Итан, – в драконьей форме меньше ощущается холод.
– Пострадаю с остальными, – отозвалась я. – Неизвестно, сколько дней нам тут куковать.
Да и одеяла начали работать. Магия Элизы немного согревала воздух. Но недостаточно, чтобы уснуть спокойно. Так я думала до того момента, пока усталость не взяла свое. Глаза закрылись, шум по сторонам больше не раздражал.
Проснулась резко, как от толчка. Открыла глаза и качнула головой. В окна заглядывало восходящее солнце. Все спали. Все, кроме Алана.
Метаморф пропал.
Глава 3
Нахмурившись, я откинула одеяло, вздрогнула от резко пробравшего до костей холода, обулась и накинула плащ. Тихо вышла из аудитории в коридор, прикрыв за собой дверь, и направилась на первый этаж.
Не знаю почему, но я буквально чувствовала, что найду Алана там. И… не ошиблась.
Метаморф на самом деле оказался в главном холле, стоял у картины в тяжелой раме. Рассматривал изображение мужчины на фоне высоких скал.
– Ты чего так рано поднялся?
Алан вздрогнул и резко обернулся. На лице старшекурсника появилось изумление, быстро сменившееся на легкую улыбку.
– Боги, Лиа, ты так бесшумно ходишь!
– В последнее время это само собой выходит, – ответила я и тоже улыбнулась, стараясь как-то сгладить напряжение.
– Ты когда-нибудь обращала внимание на эту картину? – спросил Алан, кивком указывая на портрет.
– Нет. – Я подошла поближе и всмотрелась в воинственное жесткое лицо воина.
Седые виски, грозный взгляд темных глаз, глубокая морщина меж бровей. В руке тяжелый меч с множеством щербин.
– Обрати внимание на задний план, – проговорил метаморф, постукивая пальцем по одной из нарисованных гор. – А теперь – туда.
Он указал в сторону окна. Я нахмурилась и проследила взглядом за пальцем старшекурсника.
– Это те же скалы? Ну, или о-о-очень похожие…
– Слишком похожие, смотри, какая форма у этой вершины, – указал он. – И вон та скала. Это явно где-то здесь рисовалось.
– Ну-у-у, даже если и так, то что? – не поняла я, переводя взгляд на метаморфа.
Этому портрету может быть под пятьсот лет. Ничего удивительного в этом я не видела.
– Да ничего, – пожал плечами метаморф, отвернулся и, вздохнув, прислонился к стене рядом с портретом неизвестного вояки. – Элли вчера заметила, пока мы осматривали корпус. Ну так, на всякий случай, знаешь…
– Угу. – Я поежилась от утренней прохлады, которая тут ощущалась куда сильнее, чем в прогретом чарами помещении. А потом не выдержала и ехидно поинтересовалась: – Вам что, так скучно вдвоем было, что вы не нашли лучшего занятия, чем картины рассматривать?
– Ты о чем? – непонимающе покачал головой Алан.
Вот же баран… Просто баранище!
– Просто решила спросить, – не стала я давить. – Думала, что вы вдвоем найдете занятие поинтереснее.
– Ты что, ревнуешь? – довольно улыбнулся метаморф.
Нет, ну точно баран!
– Алан, ты очень хороший друг, – со вздохом произнесла я, глядя ему в глаза. – И нет, я тебя не ревную к Элизе. Она вообще чудо, потому что решила остаться и помочь. Я вам очень благодарна.
Не стала добавлять, что вообще не представляю, какую помощь могу от них получить. Просто прикусила язык и улыбнулась.
Кажется, метаморф никак не ожидал такого ответа. Он удивленно вскинул брови, а потом нахмурился, будто мозги начали просыпаться вслед за телом.
– Да… не за что, – пожал он плечами. – Я всегда рад помочь, ты же знаешь.
– Знаю, – подтвердила я, подумывая, как бы еще намекнуть ему на то, что надо смотреть в другую сторону. Ну не может же он быть на самом деле таким глупым и слепым. Хотя… рассмотреть чувства удается не всем. Некоторым приходится сообщать об этом в лоб.
Вот я бы точно смогла распознать влюбленного в меня мужчину! Просто по щелчку пальцев. Это же нельзя проглядеть! Да какой дурой надо быть, чтобы этого не понимать?!
– Лиа, ты о чем поговорить-то хотела? – наконец, опомнился метаморф.
– Да ни о чем, – отмахнулась я, понимая, что открыть глаза чужому человеку попросту невозможно. Даже если я ему прямо сообщу о влюбленности Элизы, он не поверит. А девушка обидится. И хорошо, если эта обида не будет сопровождаться огненными заклинаниями, направленными в мою сторону. – Мы с Итаном скоро в Капитул… ну, со второй попытки, может, попадем. Если мастер Тайрен появится, пока нас не будет, расспроси, как там дела в столице.
– Да, конечно, – легко согласился старшекурсник, как-то странно на меня поглядывая.
Ладно. Еще одна попытка поддержать разговор.
– Итан помог твоему отцу бежать, – сообщила я, как-то совершенно не подготовив для этого почву. Алан вздрогнул, как от оплеухи, и резко подобрался.
А я пересказала то, что говорил мне дракон. Метаморф посмурнел, взлохматил волосы пятерней и отвел взгляд.
– Этого стоило ожидать. Не знаю, как отец будет решать эту проблему. Но мы в долгу у Итана.
– Этот вопрос уже будете решать лично с ним, – отмахнулась я. Уверена, что дракон высокомерно посмотрит на Виорских и сообщит, что от них ему ничегошеньки не надо.
Примерно так и произошло, когда спустя десять минут мы поднялись в аудиторию, и Алан решил поговорить с проснувшимся Итаном. Деталей разговора я не слышала, зато прекрасно видела те эмоции, которые отражались на лице дракона.
Под конец тот и вовсе раздраженно фыркнул и покачал головой.
Алан что-то еще сказал, а потом протянул руку для пожатия. Итан прожигал протянутую ладонь взглядом несколько мгновений, прежде чем ответить на этот жест перемирия. А у меня даже от сердца отлегло.
– Что вы дальше делать будете? – Элиза проследила за моим взглядом и вернулась к уборке разбросанных по креслам одеял.
– Понятия не имею, – честно призналась я. – Надо встретиться с Капитулом. И тогда станет видно. К слову, все хотела спросить, почему ты осталась?
Я догадывалась, что причина скрывалась в одном темноволосом метаморфе. Но, может, было что-то еще, о чем я не подозревала?
– Не переживай, приютская, не из-за тебя, – в привычной манере отозвалась второкурсница, а потом улыбнулась. – Ты была права, когда отчитала меня за бездействие.
– Берешь инициативу в свои руки? – рассмеялась я, помогая ей с уборкой.
– Судя по всему, больше некому, – буркнула стихийница, бросив недовольный взгляд в сторону своего жениха.
– Каш-ахар, мы можем поговорить?
Вопрос раздался за спиной настолько неожиданно, что я подпрыгнула на месте. Гадство! Какой бы ни был у меня слух, тихие драконьи шаги он не улавливал. А это паршивенько. Не только друзья могут так красться.
– Да. – Я повернулась к Итану и положила свернутое одеяло на спинку кресла. – В чем дело?
– Выйдем, – предложил он и первым шагнул к двери.
Я поймала удивленный взгляд Элизы и направилась за драконом. Мы вышли в коридор, завернули за угол и остановились у лестницы.
– Они должны вернуться в столицу, – проговорил Итан, когда я остановилась рядом. – Здесь становится небезопасно.
– В каком смысле?
Вместо ответа мужчина подтолкнул меня к окну с захватывающим видом на горную гряду. А через мгновение мимо корпуса по полном ходу пролетел огромный алый дракон.
Я инстинктивно отшатнулась, будто испугалась, что тот зацепит крылом стену.
– О боги! Ты же говорил, что сюда никто просто так не летает! Они знают, что тут был корпус? – выдохнула я. – Как скоро они его найдут? Невидимость же не защитит от столкновения!
– У нас еще есть время, – медленно отозвался Итан. – Я усилил чары ректора. Временно драконы не смогут приблизиться к стенам. Их будет сдвигать ветром. Но как скоро Коготь поймет, что это не происки стихии, только вопрос времени.
– Алан не сможет сейчас вернуться, – отозвалась я, аккуратно приближаясь к окну. – Его отец в бегах, король, должно быть, в ярости. Если за младшим Виорским еще не прислали людей в академию, то скоро это сделают.
– Ты так о нем печешься…
Я на секунду замерла, решив, что мне попросту показалось. Или все же нет?
Медленно обернувшись, поймала взгляд Итана. И не нашла там ни намека на какие-то эмоции. Ни возмущения, ни удивления. Ничего из того, что мне послышалось в его ответе.
