скачать книгу бесплатно
– Давай же, Иия! – Подружка от нетерпения буквально подпрыгивала.
Но даже если бы я поторопилась, быстрее на проверке она бы не оказалась. Стоило миновать большие деревянные двери, как Тера остановилась и присвистнула, откинув взглядом длиннющую очередь в узком коридоре.
– Простите, а вы все на проверку дара? – уточнила она у последней девушки.
Та окинула подругу взглядом, брезгливо поджала губы и, не сказав и слова, отвернулась.
– Обычно людей учат разговаривать еще в детстве, – как бы невзначай проронила я, прислонившись плечом к выкрашенной в белый цвет стене. – Нет, бывают случаи, когда дети не разговаривают до позднего возраста. Но это так редко, что могу поспорить, тут таких нет.
Та самая девушка резко развернулась и прожгла меня недовольным взглядом:
– А еще всех с детства учат не разговаривать с приютскими.
– А чем пугают? Тем, что мы заразные? – поинтересовалась у нее.
– Ничем не пугают. – Вздернула курносый носик она. – Просто…
– Просто что? Нет, ну должна же быть какая-то объективная причина.
– Она есть. – Закатила глаза девушка, тем не менее продолжая со мной говорить. – Детей в нашей стране просто так не оставляют. Значит, родители ваши были не самыми порядочными и законопослушными людьми. А яблочко от яблоньки падает не так уж и далеко.
– А если родители погибли? – предположила я, поймав странный взгляд Теры. – Ну допустим, что за ребенком некому больше следить было. Он-то в чем виноват?
– Таких слишком мало, – сузив глаза, прошептала незнакомка, явно понимая, что зря затеяла эту дискуссию. – И да, все тут на проверку дара.
– Спасибо за ответ, – я ей лучезарно улыбнулась. – Видишь, не так уж и опасно разговаривать с приютскими.
Она ничего на это не ответила, отвернулась и раздраженно покачала головой.
– Иия, да что с тобой сегодня? – прошептала мне на ухо Тера, дернув за рукав. – Ты со всеми сегодня поссориться решила?
– Мы мило пообщались.
– Угу, расскажи кому-то другому.
Так, Лианиия, надо выдохнуть. А потом глубоко вдохнуть. Никто не виноват в том, что все тебя достало. Абсолютно никто.
– Давай проверим твои способности и вернемся, – мой голос прозвучал в несколько раз тише и спокойней. – Я устала за сегодня.
Тера недовольно поджала губы, но спорить не стала.
Очередь шла очень медленно. Дверь в конце коридора то и дело хлопала: впуская и выпуская возможных магов. Мимо нас проходили либо улыбчивые, либо грустные молодые люди. Кто-то бросал в нашу сторону недовольные взгляды, кто-то просто не замечал.
Вскоре очередь дошла и до Теры.
– Ты пойдешь со мной? – испуганным шепотом спросила подруга, когда дверь в очередной раз хлопнула, но теперь уже перед нашими носами.
– Все заходят по одному, – с сомнением протянула я.
– Ну, пожалуйста, – взмолилась Тера, заглядывая мне в глаза. – До дрожи в коленях страшно.
– Хорошо. Но объяснять, почему ты не одна, будешь сама.
– Спасибо, Иия! – Она крепко меня обняла.
Дверь открылась через несколько минут, я поймала улыбку, промелькнувшую на лице, незнакомки. А Тера уже потянула меня внутрь.
В большой овальный зал.
Длинные окна под потолком позволяли заглядывать внутрь любопытным звездам. В центре зала на возвышении оказалась какая-то белая многогранная каменюка. За столами из светлого дерева напротив нее сидело пять человек. Две женщины и три мужчины.
– На проверку по одному, – высоким неприятным голосом произнесла чародейка в белых одеждах.
Волосы светлые, обрезаны очень коротко, а одна из прядей в косой челке выкрашена в ярко-розовый цвет.
– Можно ли сделать исключение? – Тера выступила вперед. – Мы последние, не хотим тратить ваше драгоценное время.
– Девушка, вы уже это делаете. – Нахмурился мужчина, слишком уж похожий на недовольную блондинку. Только одежды у этого были в фиолетовых тонах.
А вот в остальном…
Такого же цвета волосы, такой же острый нос, даже голоса чем-то казались созвучны. Брат с сестрой, что ли?
– Пусть уже останутся, – разрешил эту ситуацию довольно молодой мужчина, сидящий в центре. Черная накидка намекала на то, что перед нами ректор. Каштановая грива волос, цепкий взгляд синих глаз, и явная усталость на круглом лице.
– Хорошо, – рыжеволосая женщина взяла в руки позолоченное перо. – Ваше имя?
– Тера.
– Полное имя.
– Это полное имя, – не смутилась подруга. – Я приютская.
После такого уточнения я ждала, что нас попросят выйти за дверь и забыть дорогу в академию. Но чародейка из приемной комиссии только кивнула и что-то записала в большой тетради перед собой.
– Хорошо, Тера, вы пришли на проверку или продемонстрировать нам свой дар?
– На проверку.
– Подойдите к накопителю, положите на него руки и позвольте артефакту найти в вас крупицы магии.
– Если они есть. – Закатила глаза та недовольная в красном.
– Мастер Валери, – укорил ее ректор, – все мы устали, но давайте закончим этот день достойно.
Я думала, что сейчас последует ссора или спор, но чародейка, которая мне с первого взгляда не понравилась, просто замолчала. А Тера твердым шагом прошла к постаменту с камнем и бесстрашно опустила на него руки.
Секунда. Две. Три.
– Увы, в вас нет магии, Тера, – довольно сочувствующим тоном проговорил ректор. – К сожалению, вы не сможете учиться у нас.
Плечи подруги осунулись. Но всего на мгновение. Когда она повернулась ко мне, на лице уже светилась легкая улыбка.
– Спасибо за возможность проверить.
– А вы, девушка? Будете проверять? – обратился ко мне молчавший до этого момента мужчина с седыми волосами, собранными в длинный хвост. Его одежды были синего цвета.
– А… я? Нет.
– Иия! – У Теры глаза на лоб полезли.
– Я и так знаю ответ. – Я пожала плечами. – Будь у меня магия, она бы проснулась раньше.
– Бывают случаи, когда магия дремлет всю жизнь, – мягко проговорила чародейка с рыжей косой, поправляя длинный рукав зеленого платья. – Это довольно редко. Но именно из-за таких случаев мы позволяем пройти проверку артефактом всем желающим.
Я с сомнением покосилась в сторону камня на постаменте.
– Давай, Иия, – надавила на меня Тера, поймав сомнение во взгляде.
– Вас зовут Иия? – уточнила чародейка в белом.
– Лианиия, – со вздохом проговорила я. – В конце две «и».
– Хорошо, – она записала меня в список проходящих испытание. – Наше время не заколдовано. Давайте быстрее.
Боги, да чего они от меня хотят? Нет во мне магии. И быть не может. Как бы ни хотелось верить в обратное.
В два шага я оказываюсь у белоснежного артефакта, протягиваю над ним руки и медленно опускаю ладони на холодную поверхность. Сердцебиение замедляется. Хочется, чтобы произошло чудо. Чтобы он вспыхнул. Или что там должен делать артефакт в таких случая?
Но секунды текут слишком быстро. Заканчиваются. И ничего не происходит. Абсолютно ничего.
– Вы можете быть свободны, – сухой голос ректора подтверждает все мои мысли.
Во мне нет магии. И мы зря сюда пришли с Терой.
Глава 2
– Зря мы туда пошли, – это было первое, что я сказала, оказавшись за воротами академии.
– Проверить стоило. – Несмотря на все, подруга продолжала настаивать на своем. – Мало ли…
– Много ли, – огрызнулась я, поднимая взгляд к звездному небу. – Теперь еще и выговор получим за опоздание. Второй раз на болото за травками для Грегора я не поплетусь. Сапоги не выдержат.
– Осталось всего два дня до твоего совершеннолетия. – Тоже подняла глаза к небу подруга.
– Это ты намекаешь, что они не посмеют меня наказать? – усмехнулась я.
После посещения академии осталось какое-то странное чувство незавершенности. Будто бы я там что-то забыла, оставила. Не знаю, какое-то необычное ощущение, от которого хотелось отделаться как можно быстрее.
– Думаешь, мы одни сегодня опоздаем? – Недовольно протянула Тера. – Иия, не будь такой наивной.
– Ну-ну, – пробормотала я, уже представляя, что нас ждет в приюте по возвращении.
Сиротский приют находился на окраине столицы, окруженной высокими каменными стенами. За ними начинались леса и болота, широкие дороги и большой мир нашего отнюдь не маленького королевства Каширии.
А вот прямо у этой стены возвышалось серое здание сиротского приюта. Территории под него выделили не так уж и много, потому сарайчики и хозяйственные здания ютились на небольшом клочке земли, прижимаясь к самому приюту.
Миновав невысокую калитку, Тера открыла дверь, первой проходя внутрь.
– А вот и наши опоздавшие, – донесся до меня голос, который я мечтала никогда бы в жизни больше не слышать.
Окажись у меня магический дар, первое заклинание было бы направлено на эту язву. Как минимум, голоса бы ее лишила. А может быть, и в жабу превратила. Ну а почему нет? Кваканье и то приятнее.
На нижней ступеньке покосившейся лестницы напротив входной двери сидела невысокая девушка с русыми волосами, заколотыми назад. Она крутила в руках потрепанную книгу в темной обложке и противненько так улыбалась.
Сколько раз я сталкивалась с Рилкой в приюте, столько раз видела у нее эту книгу. Не знаю, зачем она ее с собой таскала. Может, думала, что выглядит так умнее. Но иногда посещала и другая мысль. Вдруг она буквы все никак запомнить не в состоянии, вот и перечитывает слова, чтобы хоть как-то память освежать?
– Интересно, что скажет Грегор, когда узнает о вашем опоздании, – протянула она, окидывая нас с Терой презрительным взглядом.
– А что он скажет, когда узнает, что ты в его кладовую вломилась и бутыль вина умыкнула? – таким же тоном ответила я ей, закрывая за собой дверь.
– У тебя нет доказательств, Иия.
– Думаешь, Грегору они потребуются? – хмыкнула я, приближаясь к Рилке.
– Ты не посмеешь ему рассказать. – Побледнела вечная язва.
– Тогда кыш отсюда, – шикнула на нее Тера, останавливаясь рядом.
– Что это вы тут делаете? – громогласный голос раздался за спинами.
Боги, да я не то что подпрыгнула от неожиданности, я явно несколько седых волос заимела! Хорошо, хоть родной цвет такой, что седина практически не видна. А то не знаю, как бы пришлось ее прятать в свои почти восемнадцать лет.
– Грегор, – упавшим голосом пролепетала Тера, первой поворачиваясь к заместителю директора.
– Где вас демоны носили?! – рявкнул высокий и сухой, как жердь, мужчина с сальными черными волосами, прикрывающими уши.
– В городе. – Я тоже повернулась к нему лицом и с трудом сдержалась, чтобы не поморщиться от лукового амбре.
– И что вы там в такой час делали? – прожигая нас недовольным взглядом, поинтересовался мужчина. – Если узнаю, что в борделе подрабатываете, так прутьями отхожу ваши задницы! Не посмотрю на то, что одна из вас тут уже почти работает, а вторую скоро в свободный путь отправлять!
– Да какой бордель?! – Побледнела Тера, явно припоминая предложение подзаработать этой нехитрой профессией. – Мы в академии были!
– В академии? – хохотнула Рилка, о которой я даже забыть успела на какую-то секунду. – Вас туда поломойками взяли, что ли?
– Зависть плохое чувство. – Бросила я взгляд через плечо.
Уж о том, что Рилка второй год работу найти пытается, все мы знали. И то, что никуда ее не брали из-за дурного характера, тоже. Даже когда места в той же мастерской прядильщиц были, брали всех. Но именно ей отказали.
