скачать книгу бесплатно
Женщина кинулась в мои объятия и уткнулась мне в грудь, тихонько всхлипывая. К её когда-то роскошным золотистым волосам добавилось несколько прядок седины, с нашей последней встречи я стала почти на голову выше, чем она. От неё, как и раньше, пахло пряностями и цитрусом. Я обвила плечи Шарлотты руками и с таким же теплом ответила на её ласковые объятия.
– Прости меня, дочка. Эти мерзавцы даже не предупредили о твоём приезде. Я всегда рада тебя видеть, моя милая! Я сейчас всё сделаю… Что ты хочешь?
Её глаза блестели. Я всегда думала, что, наверно, такой же доброй и заботливой была бы и моя бабушка.
– Я тебе помогу, и ты сможешь уехать домой пораньше, Шарлотта.
– Да что ты, деточка, это моя работа, я задержусь, не переживай, – женщина слегка возмутилась моим словам. Я лукаво улыбнулась и посмотрела на неё: морщинок вокруг её глаз стало больше, но это только украшало.
– А как же внучки и твоё фирменное печенье?
Женщина сжала губы: внучки всегда были её слабостью. Она проводила с ними всё свободное время и постоянно готовила им имбирное печенье, поэтому каждая задержка на работе давалась ей морально очень тяжело.
– Ну хорошо… – она покорно кивнула и, снова улыбнувшись мне, проследовала на кухню, зажав мою ладонь в своей.
Спустя час в доме гремела музыка, мы с Шарлоттой хлопотали на кухне над последними кулинарными шедеврами, парни, не чураясь работы, сами накрывали на стол и расставляли кухонные принадлежности. Атмосфера праздника захватывала дух, мне так давно не хватало этого, и сейчас я могла насладиться ею сполна.
Даян крутился на кухне, вызвавшись помогать с нарезкой хлеба и овощей, с чем очень плохо справлялся, постоянно отвлекаясь на меня. Брат переживал мой отъезд тяжелее всех, и сейчас пытался восполнить моё долгое отсутствие в его жизни. Кассиан в погребе выбирал алкоголь и приносил всё больше различных бутылок, словно все их люди будут сегодня здесь. На несколько минут я залюбовалась тем, как этот дом снова оживает и превращается в уютное гнездышко. Кто-то из парней зажёг камин, и приятный тёплый свет разлился по всей гостиной.
По крайней мере, первый этаж был таким же, как я его и запомнила: всё до боли знакомо – от вазы на небольшом комоде возле лестницы до пушистых подушек, раскиданных на диване. Раньше мы приезжали сюда по выходным и праздникам, и этот островок души оставался никому не известным, кроме нас шестерых.
Когда всё было готово, мы, распрощавшись с Шарлоттой, распивали вино в гостиной в ожидании появления Рида. Парни решили не говорить ему о моем приезде, чтобы посмотреть на его реакцию, а меня начинало трясти, впрочем, как и всегда, во всём, что касалось этого человека.
Мурашки бегали по рукам и ногам от предвкушения и ожидания. Перед отъездом мы с Ридом расстались на не очень хорошей ноте и в течение пяти лет совсем не общались. Ну, а если быть точнее, то я призналась ему в любви, как наивная дурочка, надеясь, что он ответит взаимностью. Мужчина никак не отреагировал на признание. Я наделась, что это просто привязанность, и она пройдёт, но… Она не прошла, а только ещё больше засела в недрах души. Я тогда очень обиделась, глупо и по-детски, и уехала, даже не попрощавшись с ним, о чём жалела каждую ночь вдали от него. Сейчас неловкость того момента накрыла меня с головой, будто и не было этого времени, будто я – всё та же шестнадцатилетняя наивная влюблённая дурочка.
Никто не знал о моей слабости, о признании в любви, потому что если бы Рид проронил хоть слово, то Мэтт с порога задразнил бы меня этим.
– Ты очень изменилась, милая, – голос Даяна вернул меня в реальность. Парень, облокотившись на спинку дивана, не сводил с меня глаз, разглядывая моё лицо, волосы и одежду. Марк с Мэттом сидели напротив, а Кас нашёл себе местечко слева от Даяна между нами и парнями.
– От моей маленькой хрупкой сестрёнки остались только всё те же синие глаза… Ты стала очень красивой девушкой, – брат произносил это будто с гордостью, широко улыбаясь. Ему определенно нравилось то, что он видел перед собой.
– Ты меня совсем засмущал, Даян, – и в подтверждение этих слов я почувствовала, как запылало моё лицо.
Наш разговор прервала открывшаяся входная дверь.
– Меня не будет несколько дней, все вопросы до понедельника. Надеюсь, ты уладишь всё, пока меня нет…
Рид был в строгом деловом костюме-тройке тёмно-серого цвета, с расстёгнутым пиджаком и в чёрной рубашке. Слегка взъерошенные ветром волосы каштанового цвета делали его ещё привлекательнее.
Он заметно возмужал, и из парнишки в моих юношеских воспоминаниях превратился в обольстительного, горячего и чертовски сексуального мужчину. Голос стал чуть грубее и выразительнее. Боги, я снова пропала! Эти широкие плечи, сильные руки, высокие скулы и изумрудные глаза в обрамлении густых длинных ресниц всегда притягивали к себе моё внимание.
Внизу живота приятно тянуло, бабочки внутри были готовы вырваться наружу, а вся кожа начала гореть. Рид выглядел словно греческий бог, сошедший со своего Олимпа.
Мужчина остановился в центре холла и, впившись в меня взглядом, выронил из рук телефон, который только что был у его уха, а теперь вдребезги разбился о мраморный пол. Он не отводил от меня своих глаз, и внутри всё переворачивалось от этого взгляда. Сейчас перед ним уже не та маленькая девочка, а двадцатиоднолетняя девушка.
– Хм, такого эффекта даже я не ожидал, – Кассиан произнёс это с намёком на издёвку, раскинув руки на спинке дивана.
Рид так и стоял, не сводя с меня глаз, в центре холла, даже не утруждаясь поднять телефон, словно не мог поверить в то, кто перед ним.
– Здравствуй, Рид. Давно не виделись.
Он медленно, как хищник начал двигаться в нашу сторону и сел напротив меня.
– Да… Давно…
Мужчина продолжал пристально смотреть на меня, и всё в нём показывало, что он не особо рад нашей встрече. Неужели его так сильно огорчили наше прощание, и моя детская глупость? Он взял бокал виски, заботливо протянутый Марком, и сделал глоток. В гостиной повисла неловкая тишина.
Первым в себя пришел Кас.
– Рид, серьёзно? Это всё, что ты можешь сказать спустя столько лет?!
По выражению лица Кассиана и остальных было видно, что они в недоумении от такой холодной встречи, так как раньше мы хорошо общались.
– Это всё!
Рид даже не взглянул на друга, который смотрел на него в упор. Он облокотился на спинку дивана напротив и продолжал испепелять меня взглядом, от которого по всему телу бегали мурашки уже не желания, а страха.
Все сохраняли тишину, пытаясь понять, что между нами происходит, хотя я и сама хотела бы это знать. В этот момент зазвонил мой сотовый.
– Прошу прощения, – я не обращалась ни к кому конкретно и, не глядя на телефон, приняла вызов, не сразу обратив внимание, что это была видеосвязь.
Как только я коснулась зелёной кнопки на экране, гостиную озарили радостные возгласы и громкая музыка.
– Красотка, привет! Ну что, ты добралась?
– Детка, без тебя в нашем клубе очень скучно!
– Милая, как ты долетела? Я уже скучаю по тебе!
Мои друзья кричали, перебивая друг друга и выталкивая один другого из обзора камеры.
– Ребята, давайте я вам завтра перезвоню. Всё хорошо. Долетела без проблем, уже дома.
– Окей, береги себя. Обязательно позвони завтра.
Моя заботливая Кейти. Она раньше всех заговорила со мной, когда я пришла в свой первый учебный день, и оказалось, что у нас много общих интересов. Мы сдружились достаточно быстро и не отходили друг от друга ни на шаг, во всём поддерживая.
Только я собиралась сбросить вызов, как голос Джона привлёк меня:
– Рейна, подожди минуту, я выйду. Я ненадолго тебя задержу, обещаю.
Джон был на пару лет старше меня. Он учился на третьем курсе, но с того момента, как мы познакомились, не раз выручал меня и помогал освоиться в чужой стране.
– Ну-у… Хорошо.
Я оглядела присутствующих в комнате: все как один смотрели на меня и ждали, что будет дальше. Джон снова привлёк моё внимание.
– Рейна?
– Да, что-то случилось? Что ты хотел?
– Рейна… Хотел спросить, с тобой всё в порядке? – смущение было редким проявление чувств в его арсенале. – Как ты себя чувствуешь?
Он как никто другой знал, куда нужно ударить, чтобы я полностью прониклась его словами и погрузилась в разговор с головой, позабыв об окружающих.
– Да, конечно, всё хорошо. Мне не очень удобно сейчас говорить. Давай, я завтра наберу?
Я не хотела, чтобы Джон ляпнул то, что не следует знать моему брату, и старалась быстрее закончить разговор.
– Да, конечно… Хочу просто, чтобы ты знала, – парень замялся, но всё же продолжил, – что бы ни случилось, мы всегда тебя поддержим, и если тебе нужна помощь, то ты можешь просто позвонить… Мы действительно скучаем… Я очень скучаю. В клубе стало так тускло без тебя, и никто не может составить тебе конкуренцию. Обязательно позвони мне завтра. Я буду ждать.
– Обязательно, Джон. Спокойной ночи.
Как только я завершила звонок, тут же спрятала лицо за бокалом вина от любопытных взглядов.
– И кто же этот очаровательный Джон? Твой бойфренд? – Даян сложил руки на груди и игриво поглядывал в мою сторону.
– Это просто мой друг из колледжа…
– Ах, просто друг, который так скучает, что ему свет белый не мил? – гостиная зазвенела от оглушительного смеха Мэтта.
– Да я серьёзно! Просто друг и ничего большего, – я не смела ни на кого взглянуть и будто снова вернулась в детство, когда за каждым моим шагом и каждым словом зорко следили. Вернулось то, от чего я успела отвыкнуть, пока была предоставлена сама себе.
– Пойдёмте ужинать, уже, наверно, всё остыло.
Я встала первой и с высоко поднятой головой прошла в столовую, ни на кого не обратив внимания.
Закатное небо выглядело великолепно, отражаясь вспышками ярких цветов в зеркальной глади воды бассейна, с упорством пробираясь сквозь плотно растущие деревья.
Дрожь продолжала колотить всё тело от одного лишь невинного вопроса Джона. А в порядке ли я на самом деле?..
Раздались тихие звуки поочередно отодвигаемых стульев, а я всё смотрела на заходящее солнце, отражающееся в воде, и утопала в воспоминаниях, давних и совсем свежих.
– Ну что? Поднимем бокалы за возвращение Рейны домой? – сначала услышав, а спустя мгновенье и увидев улыбку на губах Каса, я подняла свой бокал, обвела взглядом всех присутствующих, на несколько секунд задержавшись на одном человеке, и снова перевела взгляд на небо за окном.
– Простите, что приехала так рано и подвергаю вас всех опасности, но… на то была причина.
Сильная рука моментально легла на моё плечо.
– Милая, у тебя что-то произошло? – голос брата, как бы он ни старался быть спокойным, звучал тревожно.
Посмотрев на него, я слегка улыбнулась и коснулась его руки своей.
– Ничего такого, о чём тебе стоило бы беспокоиться, Даян. Всё в порядке.
– Ты уверена, что не нужна наша помощь? – Кассиан был сдержан, но его лицо выдавало обеспокоенность.
– Не нужна… Давайте просто будем наслаждаться вечером. Я уже взрослая девочка и могу сама справиться со своими проблемами.
Кас и Даян одновременно покорно кивнули, и, чокнувшись бокалами, мы все принялись за ужин.
Весь вечер я чувствовала на себе пронзительный взгляд зелёных глаз, хотя ни разу и не позволила себе взглянуть в них.
Парни рассказывали, что у них произошло за эти годы: их организация приняла масштабные размеры и принесла хорошую прибыль. Мой приезд всколыхнул старые воспоминания, и мы много смеялись над нелепыми ситуациями, произошедшими в детстве.
Вечер подходил к своему завершению, когда я, аккуратно поднявшись, принялась искать в телефоне приложение для вызова такси.
– Дорогие мои, мне уже пора ехать. Спасибо вам всем за вечер.
– Куда ты собралась на ночь глядя? – Даян был в замешательстве и явно не одобрял мои действия.
– Как куда? В гостиницу. Я очень устала после перелёта и хочу выспаться.
Все посмотрели на меня так, будто я произнесла свой монолог на каком-то древнем забытом языке.
– А этот дом тебя уже не устраивает, он теперь не так хорош для тебя?
От этого пронизанного льдом голоса я вздрогнула. Эта была первая фраза за весь вечер, сказанная Ридом, ещё и обращённая ко мне.
– Дело не в доме. Я просто не хотела вас беспокоить…
Я старалась держаться спокойно, но дрожащие руки выдавали волнение.
– Ты и так уже свалилась как снег на голову, ночёвка ничего не изменит, – тон Рида был настолько грубым и неприветливым, что глаза непроизвольно защипало от подступающих слёз.
– Спасибо за гостеприимство…
Я удалилась в свою старую комнату, не сказав ни слова. В ней всё было так же, как и в тот день, когда я уезжала. Шарлотта заботливо заправила новое постельное бельё, пахнущее лавандой, видимо, догадываясь, что я останусь здесь.
Уже в полудрёме я пыталась понять, чем же именно так сильно обидела Рида пять лет назад.
Глава 2
Даян
Я ждал, пока все разойдутся по комнатам, чтобы устроить взбучку этому паршивцу, и болтал янтарную жидкость в своём бокале, откинувшись на спинку дивана. Я знал, что он покинет гостиную одним из последних. Парень точно почувствовал на себе мой разъяренный взгляд после того, как ушла Рейна.
Ярость кипела во мне: я видел слёзы в глазах сестры, когда она покинула столовую. Если бы не Рей, я разбил бы ему лицо ещё в тот момент, меня остановило только то, что я не хотел показывать ей, каким безумным стал за время её отсутствия. Моя маленькая Рё не заслуживала к себе такого отношения. С тех пор как родители погибли, она осталась единственным лучиком света в моей жизни. Буквально через десять минут моего ожидания Рид налил себе бокал и сел напротив меня, глядя мне прямо в глаза.
– Ну и что это было, чёрт возьми?! – я старался говорить спокойно, но чуть повысил голос.
– Не понимаю, о чём ты, Даян.
Я фыркнул: друг пытался прикинуться идиотом, но у него это не получалось. Его глаза выдавали, что он прекрасно понимает, о чём я говорю.
– Почему ты вёл себя, как моральный урод, Рид? Что она тебе сделала, что ты перешёл все границы? Тебе самому не стыдно, что ведёшь себя, как трусливый мальчишка?
Рид молча смотрел на меня. Спустя несколько секунд, осушив свой бокал и поставив его на столик, он уронил голову на руки, лежащие на коленях. В свете незатушенного камина его фигура выглядела сгорбленной и очень напряженной.
