скачать книгу бесплатно
Лея была права. Хорошо уклонилась от ответа, но была права. Артём не стал доканывать её, решив, что обсудить проблемы в отношениях можно будет и позднее. Он и так был доволен – внутри ощущался небывалый подъем и прилив сил – тем, что они оставались парой. И даже больше, ведь обручальное кольцо он купил не просто так, пусть пока и не сказал о нём.
Они закончили разговор, пообещав друг другу созвониться позднее. Артём обнаружил, что остался один в коридоре торгового центра, если не считать манекенов, смотрящих на него из-за витрин. Слабое эхо голосов доносилось издалека – оттуда, где у якорной формы «Купалы» был тупик или рым, как его называли профессиональные моряки. В интонации голосов на удивление слышались нотки радости и воодушевления. Артём направился к источнику звука, чувствуя, как под тяжестью ног плющатся тела насекомых.
2
Голоса становились ближе. На пути к ним Артём остановился только один раз, заинтересовавшись размещённым в центре коридора постаментом с водворённым на него автомобилем. Новенький «Ягуар XF» был украшен подарочными лентами и надписью на двери: «Охота на большого кота». Кажется, это было названием одной из рекламных акций торгового центра, в которой победителя обещали наградить к Новому году. Артём хмыкнул. Он сомневался, что розыгрыш вообще состоится. А Новый год, если и будут праздновать, то не в Щадрине.
За постаментом с подарочным «Ягуаром» была видна вывеска продуктового магазина «Деликатес». Голоса доносились именно оттуда. Несколько человек одновременно гаркнули: «Не жди – иди и возьми!»
Слоган, который должен был мотивировать, вызвал у Артёма неприятное ощущение в животе. Он вошёл внутрь «Деликатеса» и едва не столкнулся с Яном, который стоял у входа, сжимая в руке открытую бутылку пива.
– О, вот и ты. – Ян мотнул головой в направлении кассовой линии. – Смотри, какое чудное собрание там устроили.
Большая группа людей – не все из выживших, но многие – собралась полукругом возле Валерии Завражной, которая взобралась на столик возле касс. В глазах слушателей горели интерес и воодушевление. Руки сжимали стаканы и бутылки со спиртным.
– Трудные времена для одних означают возможность для других, – чётким, хорошо поставленным голосом произносила речь Валерия Завражная. Её лицо раскраснелось, жестикуляция была властной и уверенной. – Вы не поможете своим близким, если погрузитесь в омут горечи и опустите руки. Нет, мы обязаны действовать, чтобы сохранить свои жизни. Мы обязаны действовать, чтобы помочь друг другу. Помните – мир нуждается в каждом из вас.
Артём никогда не понимал ценности подобных выступлений, но не мог не признать таланта Завражной. Её эмоциональная и захватывающая речь притягивала и заставляла слушать против воли. Слушатели находились на грани почти религиозного исступления.
– Уже минут двадцать вещает, – заметил Ян. – Будто бы мы выжили только ради её сольного выступления.
– А ты почему не среди её поклонников?
– Терпеть эту стерву не могу, – скривился Ян. – Это сейчас она мотивационный коуч. А раньше владела сетью фастфудов. «Трапеза», слышал о таких? На бумагах бизнес был успешней некуда. Только в бумагах не писали, как Завражная выжимала людей досуха, лишала премий и увольняла за малейшую провинность. Понятие «корпоративная культура» для неё не существовало. Лишь бы высосать прибыль из каждой копейки! Не выполнил план – пошёл на улицу! Вот тебе и краткая история о том, как Ян Ковалёв перестал быть управляющим в одной из её забегаловок.
– Соболезную.
– Да ладно тебе. Я лишился зарплаты, но обрёл свободу.
– Похоже, многие среди этих людей были бы счастливы отдать свободу ради Завражной. – Артём обвёл взглядом восторженные лица.
– Ну, вынужден признать, что есть в её выступлении и приятные моменты. Например, бухло. Вообще-то мы перебрались в продуктовый потому, что проголодались, а Завражная предложила отметить наше чудесное спасение. – Ян отхлебнул из бутылки и кивнул в сторону прилавка со спиртным. – Ты будешь, кстати?
– Не хочу. По-моему, напиваться в таких обстоятельствах – это хреновая идея.
– Я не имел в виду, что нужно уходить в запой до лучших времён. Так, немного сгладить стресс. Но как знаешь, конечно.
