скачать книгу бесплатно
День не задался с самого утра. Оби не смог найти амулет желаний, который точно лежал где-то в норе, но где именно? Пол был усыпан важными и нужными вещами так плотно, что отыскать среди них амулет было решительно невозможно.
Оби расстроился из-за потери. И как только он расстроился, жизнь подкинула ему следующее испытание. Перешагивая через развалы своей коллекции, он наступил на непонятно откуда взявшуюся в его норе рыбную кость и проткнул лапу. Было больно и к тому же очень обидно. Швырнув кость куда подальше и решив, что на сегодня поисков с него хватит, Оби отправился наверх.
Выбравшись из норы, он прищурился от яркого света и, слегка прихрамывая, побрёл к поваленному дереву. Оби любил забираться повыше и оттуда созерцать окрестности, обычно это его успокаивало и делало умиротворённым. Солнце приятно грело, дул лёгкий ветерок. Оби втянул ноздрями аромат саванны. Его нос тщательно разбирал букет запахов на части и сообщал о том, что происходит вокруг. Стадо антилоп гну удалялось от лагеря сурикатов, в реке резвились бегемоты, а вот и запах слонов, которые совсем недавно проходили прямо здесь.
Оби почувствовал, как его правая лапа погрузилась во что-то тёплое и мягкое.
– Фу, – вскрикнул он и затряс угодившей в слоновью какашку лапой. – Тысяча блох, да что ж такое сегодня! Проходу нет от этих слонов!
– И не говори, – пробормотал кто-то сбоку.
Оби вздрогнул, резко обернулся и увидел марабу, который смотрел на него изучающим, пронзительным взглядом. Оби не понравилось, что он позволил застать себя врасплох, к тому же марабу были падальщиками, и он не понимал, чем вызвал интерес этой птицы.
– Вижу, дела у тебя не очень, – продолжил марабу.
– С чего это вы взяли? – парировал Оби, тщательно удаляя слоновий подарок со своей лапы.
– Хромаешь, голова опущена, морда несчастная, меня не заметил, – начал перечислять марабу. – Думаю, тебе недолго осталось, – констатировал он.
– Просто встал не с той лапы, – буркнул в ответ Оби.
– Угу, – согласился марабу, продолжая изучать суриката.
«Я для него – завтрак! – холодок пробежал по спине Оби. – Похоже, я веду себя, как его добыча».
Он расправил плечи, высоко задрал хвост и как можно более бодрым и радостным голосом сообщил:
– Послушайте, уважаемый, со мной полный порядок! Я просто играю в добычу. Игра у нас такая, – он представил, как идёт по следу многоножки, чтобы больше походить на охотника.
– Да неужели? – склонил голову марабу, продолжая поедать собеседника взглядом.
– Да-да, полный порядок! Ну, мне пора! – и продолжая держать марабу в поле зрения, Оби затрусил к дереву, как охотник, выслеживающий добычу, забыв о своей хромоте.
Добравшись до некогда огромной ветвистой акации, упавшей пару лет назад, Оби выдохнул. Марабу стоял на том же месте и смотрел в его сторону. «Не стоит больше изображать жертву», – решил Оби и полез наверх. Он уселся на самую высокую ветку и принялся созерцать саванну.
Саванна была прекрасна! Редкие деревья и кустарники украшали огромный луг, тянущийся до места, где каждое утро появлялось солнце. Неторопливо перемещаясь в сторону исполинских баобабов, паслись гну. Слоны, с которыми он заочно познакомился чуть раньше, шли на водопой.
«Интересно, почему вся саванна не покрыта поваленными деревьями и слоновьими какашками? Их ведь никто не убирает». Но найти ответ на этот вопрос сурикат не успел. Ветка, на которой он сидел, захрустела и слегка дрогнула. Затем раздался громкий треск, одновременно с которым она отделилась от ствола и вместе с сидящим на ней мыслителем полетела вниз. Оби был сурикатом, а сурикаты – это очень ловкие зверьки с отменной реакцией. Поэтому падая, он успел развернуться, принять позицию для приземления и краем глаза заметить жука-древесника, который показался в том месте, где ещё недавно к дереву крепилась злополучная ветка.
– Приятного полёта! – издевательски проскрипел жук.
– Ах ты! Да я тебя! – крикнул Оби, приземлившись на траву, но жука и след простыл.
Оби внимательно изучил дерево. Вариантов достать жука на было. Вся акация была покрыта маленькими дырочками. И размер их был такой, что древесник в них поместился бы легко, а кто покрупнее – нет. «Так вот кто убирает упавшие деревья, – осенило Оби. – Жуки едят дерево, прогрызая свои ходы, пока не съедят его полностью. Поэтому равнина и не усыпана старыми деревьями, как моя нора костями». Радость открытия перевесила подлость жука, и Оби поспешил обратно, чтобы поделиться новостью с остальными. Он вприпрыжку скакал по той же тропинке, по которой пришёл к дереву. Марабу не было видно. Поравнявшись со слоновьей кучей, в которую он вляпался в начале прогулки, Оби обратил внимание, что та стала меньше. «Интересно, кому понадобились слоновьи какашки?» – Оби сделал пару шагов в сторону и затаился, держа кучу в поле зрения. Долго ждать не пришлось. Почти сразу от неё отделился шарик навоза и, раздвигая травинки, покатился в сторону. «Не может быть, – удивился Оби, – навоз сам не ходит». Шарик ещё какое-то время катился прямо и вдруг повернул. «Ага, вот как он движется!» – улыбнулся Оби, увидев жука-навозника, усердно толкающего драгоценную добычу к своей норке. «Значит, навоз тоже убирают. Если бы не навозники, вся саванна была бы им покрыта». Он представил, как пытается отыскать кузнечиков под толстым слоем того, что раньше было травой, и его передёрнуло. И тут же в голове всплыла картинка неубранной комнаты. «Вот бы мне таких жуков», – мечтательно подумал Оби.
До дома Оби добрался довольно быстро и, не снижая скорости, влетел в главный зал:
– Мама, мама! Я знаю, кто наводит порядок в саванне, – прокричал он.
– Я тоже рада тебя видеть, сынок, не хочешь обнять свою маму?
Оби так увлёкся наукой, что совсем забыл про этикет. Он подбежал к маме, обнял её и затараторил:
– Представляешь, я видел, как жуки убирают деревья и то, что остаётся после слонов! Это жуки наводят порядок наверху.
– Это хорошее наблюдение, – улыбнулась мама. – А не мог бы ты раскрыть ещё одну тайну, раз у тебя это так хорошо получается? – Она серьёзно посмотрела на Оби, как бы оценивая, справится он или нет.
– Конечно, мама! Я лучший специалист по раскрытию тайн.
– Попробуй выяснить, почему в комнатах одних сурикатов порядок, а у других так, как будто там побывало стадо слонов, – наклонившись к Оби, прошептала мама.
Оби показалось, что его уши стали горячими.
– Хорошо, мама, обязательно выясню, – бодро отрапортовал он. – Ну, я пойду.
– Иди, сынок, на тебя вся надежда, – прижав его к себе, ответила мама.
Вырвавшись из маминых объятий, Оби побрёл к себе. «Зайду к Эну, – подумал он, – у неё всегда порядок».
– Эну, к тебе можно? – спросил Оби, заглядывая в комнату сестры.
– Привет, Оби, заходи.
В комнате Эну был идеальный порядок. Пол чистый, никаких костей и веток, все вещи аккуратно размещены на полочках.
– Как тебе это удаётся?
– Что удаётся? – удивилась сестра.
– Как тебе удаётся такой порядок?
– О, это просто. У меня для каждой вещи есть своё место, и я не ложусь спать, пока их туда не положу.
– Так просто? – Оби ещё раз недоверчиво окинул взглядом идеально чистое пространство.
– Да, братишка, ничего сложного. Просто ложись спать последним. Сначала укладываешь свои вещи и только потом ложишься сам. Когда знаешь, где что должно лежать, это занимает совсем немного времени.
– Звучит неплохо. Спасибо, сестричка!
– Обращайся, – подмигнула Эну.
Вернувшись в свою комнату, Оби принялся за работу. Остро заточенный кусочек слюды, палочку баобаба, засушенную ногу саранчи и предметы для игры в «Сурикату» он засунул под кровать, чтобы всегда были под рукой. Коллекция камней заняла своё место на полке, а остальное отправилось в шкаф. «А вот и мой амулетик», – обрадовался Оби, выуживая находку из-под вещей, которым не досталось места в шкафу.
– Привет, чем занят? – в проёме входа появилась голова Камо.
– Да вот, пытаюсь найти место для каждой вещи.
– И как?
– Пока места в меньшинстве и вещи одерживают убедительную победу.
Камо рассмеялся:
– Выкинь всё, и не надо будет убирать. Пошли лучше в «Сурикату» поиграем.
– То есть как выкинь?
– А вот так! – Камо схватил лежавший на полу камень и запустил им в стену.
Камень отскочил от торчащего с потолка корня и рикошетом вернулся в голову Камо. Но тот ловко увернулся и изобразил победную стойку.
– Да! 1:0! – радостно прокричал он.
– Я не знаю, что выкидывать, – Оби обвёл глазами оставшиеся вещи. Всё казалось очень нужным.
– Чем больше выкинешь, тем меньше убирать, – наставительным тоном произнёс Камо. – Я себе оставил только орлиное перо и зуб крокодила! Когда вырасту – буду зорким, как орёл, и сильным, как крокодил. Ты пойдёшь играть?
– Я сначала порядок наведу.
– Ну, как хочешь, – произнёс Камо.
«Это нужно, это тоже?» – размышлял Оби. Всё было таким родным. Хвост первого златокрота, жучиные рога, палочка в форме богомола, которую он пытался съесть, перепутав её с насекомым. Всё напоминало о ярких событиях прошлого. Но от его размышлений комната почему-то не становилась больше и мест для хранения его артефактов не прибавлялось. Эх, была не была. Он открыл шкаф и вытряхнул его содержимое на пол. «Сначала разложу всё на три кучи. Сюда положу нужное, туда ненужное, а здесь вещи, которые пока не нужны, но могут пригодиться».
Окончив работу, Оби взял мешок с ненужным и, скрепя сердце, отнёс его наверх. Второй, в котором хранилось то, что могло пригодиться, он сдал на хранение в кладовку. «Когда понадобятся – достану, а пока пусть здесь полежат». Зато действительно нужные вещи теперь лежали в его комнате, каждая на своём месте. Только веточку-богомола класть было некуда. «Отдам малышне», – решил он. Теперь его комната была не хуже, чем у Эну. Осталось подмести и вынести мусор. Оби притащил пучок травы и тщательно вымел комнату.
«Похоже, я полностью раскрыл секрет порядка, – улыбнулся сурикат, оценивая проделанную работу. – Пойду, расскажу маме».
Глава третья,
в которой Оби с удивлением понимает, что смелые тоже боятся
В тот день Оби впервые увидел капскую кобру. Рептилия, цвета спелого банана, длиной в пять взрослых сурикатов, решила проложить свой путь через территорию клана Оби, но была замечена часовыми. Внимательные защитники оповестили сородичей об опасности и встали на защиту лагеря. Действия воинов были согласованы и отточены многочисленными тренировками и сражениями. Пока один из них отвлекал змею, преграждая ей путь спереди, двое других заходили сбоку и сзади и делали вид, что хотят схватить непрошеную гостью. Кобра резко разворачивалась и бросалась на атакующих, но обладающие отменной реакцией зверьки резко отскакивали и повторяли атаку, как только змея пыталась продолжить свой путь. Оби затаив дыхание следил за действиями сражающихся. Он уже знал, что капская кобра – одна из самых ядовитых и опасных змей саванны и что один её укус может убить даже льва. Его приводили в восторг выдержка и реакция часовых. То, как бесстрашно они приближались прямо к голове змеи и как, улавливая начало её броска, мгновенно отскакивали назад, сохраняя безопасную дистанцию. Одно неверное движение могло стать последним, а на их мордочках не было ни страха, ни ярости, только предельная собранность и внимательность. Если бы не мечтающая прикончить их кобра, то можно было бы подумать, что они играют в какую-то увлекательную игру.
Часовые уже успели совершить три обманных манёвра, когда им на помощь пришли ещё пятеро охотников, услышав сигнал тревоги. Теперь восемь взрослых сурикатов противостояли опасному хищнику. Змея начала уставать, её броски становились всё более редкими и всё более предсказуемыми. И после ещё нескольких бесплодных попыток познакомить сурикатов со своим ядом она ретировалась. Часть охотников преследовала её какое-то время, но удостоверившись, что опасности она больше не представляет, отправились по своим делам. Часовые тоже вернулись к своим обязанностям, и жизнь поселения продолжилась в прежнем размеренном темпе.
Ближе к вечеру Оби вместе с братьями изо всех сил защищали родной дом от коварной кобры. Жёлтая рептилия, сделанная Ганджу из четырёх спелых бананов, пыталась забраться в их нору, но отважные воины во главе с Джеро всякий раз преграждали ей путь, умело маневрируя и нанося ей болезненные укусы.
– Оби, заходи сзади! Камо, отвлеки её! – командовал Джеро, бросаясь в атаку на змеиную голову в точности так, как это делали часовые. – Ганджу, держи её хвост.
Змея проигрывала всухую. Встречаться с такими ловкими и быстрыми охотниками ей ещё не доводилось. После очередной безуспешной попытки прорыва на банановую кобру было жалко смотреть. Шкура на ней висела ошмётками, хвост лежал отдельно, а вокруг туловища валялись куски банана. Когда же Ганджу, внезапно атаковав туловище рептилии, поскользнулся на банановой кожуре, она и вовсе разлетелась на части.
– Чистая победа! – констатировал Джеро.
– Пусть только ещё раз сунется сюда, мы ей так наподдаём! – крикнул Ганджу, снимая с головы кожуру банана.
– Эта уже точно не сунется, – не очень внятно пробормотал Камо, запихивая в рот приличный кусок побеждённой змеи.
– Ага, – согласился Оби, слизывая с лапы сладкую спелую мякоть. – Эта уже всё.
– Вот бы нам поскорее вырасти и сразиться с настоящей змеёй, – мечтательно произнёс Джеро.
– Точно, вырасти бы поскорее и стать такими же бесстрашными, как наш папа и другие взрослые, – согласился Ганджу.
– Интересно, а сколько ещё должно смениться лун, чтобы мы стали такими же бесстрашными, как они? – задумчиво произнёс Оби.
На мгновение в воздухе повисла тишина, нарушаемая только стрёкотом цикад.
– Молодец, Оби! – воскликнул Джеро. – Надо узнать, сколько нам ещё расти, чтобы ничего не бояться. Давайте спросим у папы, он точно знает.
– Как мы раньше до этого не додумались? Красавчик! – Ганджу хлопнул Оби по спине лапой. – Я знаю, где его искать, пошли.
В том месте, где предполагал Ганджу, папы не оказалось. Зато сменивший его на дежурстве часовой сообщил братьям, что их папа, скорее всего, пошёл домой. И точно – он был дома.
– Папа, привет! Скажи, сколько нам ещё расти, чтобы мы ничего не боялись? – начал Джеро.
– Да, папа, когда мы станем бесстрашными? – поддержал брата Оби.
– Хм, – папа задумчиво обвёл взглядом испачканных бананами и пылью воинов. – Надеюсь, никогда, – наконец изрёк он.
– То есть как это никогда? – вклинился в разговор Камо.
– Ты что, надеешься, что мы не станем такими же смелыми охотниками, как ты? – подключился к разговору Ганджу.
– Смелость не означает отсутствие страха, – улыбнулся папа.
– Как это, не означает? – Джеро даже замер от удивления. И не он один. Все братья с недоумением смотрели на папу.
– Ну что ж, присаживайтесь, попробую объяснить.
И когда Оби, Джеро, Камо и Ганджу полукругом уселись на полу, он начал свой рассказ.
– Давным-давно, в незапамятные времена, жил на свете сурикат, который ничего не боялся. Он был абсолютно бесстрашным, и все вокруг восхищались его смелостью. Однажды он решил в одиночку сразиться с огромной змеёй, которая жила неподалёку и наводила ужас на всех обитателей саванны. Родные принялись его отговаривать, но он и слышать ничего не хотел и отправился к логову змеи.
Папа замолчал и обвёл взглядом притихших детей.
– И что, что было дальше? – нетерпеливо спросил Джеро.
– Не знаю, больше его никто не видел, – рассмеялся папа. – Но зато его родственники, которые змею побаивались, жили долго и счастливо. Потом у них появились дети, которые жили долго и счастливо, а потом у их детей появились дети, и так далее, пока на свет не появились вы. А вы, как я вижу, решили прервать такую замечательную традицию и снова стать бесстрашными, – папа улыбался особенно широко, и было непонятно, шутит он или нет.
– Уж не хочешь ли ты сказать, что мы потомки трусов и что все наши предки были трусами, – насупился Джеро.
– Я сказал, Джеро, что бесстрашные сурикаты долго не живут.
– Но, папа, мы сегодня видели, как наши часовые сражались с коброй, они храбро атаковали её со всех сторон, – возразил Оби. – Хочешь сказать, что они тоже боялись её?
– Конечно, сынок, – голос папы стал серьёзным. – Храбрость не означает отсутствие страха, храбрость – это когда ты боишься, но делаешь, невзирая на свой страх. Храбрость не зависит от возраста, она приходит в результате тренировок. Чем больше её тренируешь, тем более храбрым становишься.
– То есть надо тренироваться побеждать свой страх? – спросил Камо.
