скачать книгу бесплатно
– Есть варианты похуже.
Натали ахнула:
– Лаклан, ты шутишь? Он меня ненавидит!
– Он мой единственный шанс, – сказал Лаклан. – Я знаю, что попался, и не хочу в тюрьму. Анжело предложил мне выбор, и я не мог не согласиться.
Натали презрительно хмыкнула:
– Он предложил выбор мне, а не тебе. Моя свобода в обмен на твою.
– Не обязательно навсегда, – возразил брат. – Ты можешь через несколько месяцев развестись. Он не заставит тебя оставаться с ним до конца дней.
А вот в этом Натали была не так уж уверена. Богатые и влиятельные мужчины отлично умели получать желаемое и держать при себе. Достаточно посмотреть на их отца. Он держал мать при себе, изменяя ей и издеваясь. Натали была невыносима сама мысль о том, что она окажется в такой же ситуации. Трофейная жена, украшение интерьера, игрушка, которую можно снимать с полки и ставить обратно, когда захочется. У нее будет лишь собственная красота, которая однажды увянет, и тогда ей останутся только бриллианты, дорогие наряды и алкоголь в утешение за одиночество…
– Зачем ты это сделал? – с отчаянием спросила она, остановившись у окна. – Почему именно его отель?
– Помнишь нашу последнюю встречу?
Натали слишком хорошо ее помнила. Пару месяцев назад Натали приехала в Париж на выходные посетить выставку тканей. Лаклан навещал друга, который отмечал свое восемнадцатилетие за городом. Его с позором выставили из шато родителей друга после того, как он напился и устроил скандал.
– Да, – с укором сказала она. – Я с трудом очистила пальто от запаха алкоголя и рвоты.
– Ну да. Но тогда я увидел на заднем сиденье открытый журнал. Там была статья про Анжело и его последнюю любовницу – двадцатилетнюю богатую наследницу из Техаса.
Натали попыталась подавить укол ревности, который пронзил ее при воспоминании о той статье. Там было фото с поразительно красивой девушкой, которая буквально висела на руке Анжело на какой-то светской вечеринке.
– И что? – спросила она. – Он не первый раз привел с собой на вечеринку безмозглую грудастую красотку.
– Нет, не первый раз, – согласился Лаклан. – Но я впервые видел, как тебя это расстраивает.
– Я не расстроилась! – быстро возразила она. – Мне просто было противно.
– Это одно и то же.
Натали резко выдохнула и снова зашагала по комнате.
– И ты решил отомстить ему, разгромив один из самых роскошных гостиничных номеров в Европе? Только потому, что решил, будто я немного расстроена?
– Знаю, знаю, знаю, – виновато зачастил Лаклан. – Теперь это звучит так глупо… Наверное, я просто сердился: у него жизнь так хорошо складывается, а у тебя – нет.
Натали нахмурилась.
– О чем ты? – переспросила она. – Я самостоятельно управляю успешным бизнесом. Плачу за свой дом. Я довольна своей жизнью.
– Довольна? – уточнил он. – Правда? – Тишина стала ей приговором. – Ты работаешь круглые сутки, – продолжил Лаклан. – И никогда не ездишь в отпуск.
– Я просто ненавижу летать.
– Для этого есть психотерапевтические программы.
– У меня нет на это времени!
– Это из-за того, что случилось с Лайамом? – спросил Лаклан. – Ты ни разу не садилась на самолет с тех пор, как погиб Лайам…
Вина схватила Натали за горло когтями. Их брат утонул в Испании много лет назад. Она все еще помнила, как маленький белый гроб с телом Лайама грузили в самолет. Она наблюдала за процессом со своего места у окна. Сидела там и смотрела, ощущая пустоту и боль в груди. Она была виновата в том, что брат утонул в бассейне…
– Мне нужно идти, – сказал Лаклан. – Меня переводят.
– Куда переводят?
– Просто сделай то, что говорит Анжело, пожалуйста! – опять стал умолять он. – Нат, прошу тебя, сделай то, что он хочет! Он обещал не сообщать прессе. Я вынужден принять его помощь. Иначе моя жизнь кончена. Пожалуйста!
Натали сжала пальцами переносицу, пока из глаз не брызнули горькие сердитые слезы. Клетка ее совести захлопнулась. Она оказалась в ловушке.
Анжело заканчивал работу над малайзийским проектом, когда секретарша сообщила ему о визите Натали Армитаж. Он откинулся в кресле и довольно улыбнулся. Такой возможности он ждал очень давно. Ждал, когда она будет умолять, просить и подлизываться. Настало время платить за горе, которое она ему причинила, когда так бессердечно ушла…
– Вели ей подождать, – сказал он. – Мне нужно полчаса, чтобы разобраться со срочными бумагами.
На другом конце интеркома быстро обменялись репликами, и Фиона снова обратилась к нему:
– Мисс Армитаж говорит, что не будет ждать. Если вы сейчас ее не примете, она сядет на поезд в Эдинбург, и вы ее больше не увидите.
Анжело медленно побарабанил пальцами по столу. Он привык к упрямству Натали. Ее независимость была одной из черт, которые восхищали его с самого начала, но в конце концов именно это ее свойство и принесло ему больше всего проблем. Она наотрез отказывалась подчиняться его воле.
Обычно все делали то, что он им велел. С раннего возраста Анжело отдавал приказы, и им подчинялись. Вместе с огромным состоянием приходит власть, и люди это уважают.
Но не малышка Тати!
Он наклонился и нажал кнопку интеркома:
– Скажи, я приму ее через пятнадцать минут.
Не успел он снова откинуться на спинку кресла, как дверь распахнулась и внутрь ворвалась Натали. Ее каштановые волосы со светлыми прядями были растрепаны, лицо раскраснелось от гнева. Она сжимала кулаки и сверкала синими глазами.
Анжело видел контуры ее великолепной груди, поднимавшейся и опускавшейся под блузкой.
– Ты… ты ублюдок! – крикнула она.
– Дорогая, – сказал он, – я тоже очень рад тебя видеть. Сколько времени прошло? Четыре часа?
– Куда ты его увез? – гневно спросила она.
– Кого? – Анжело выгнул бровь. Натали яростно прищурилась.
– Моего брата, – сказала она. Я не могу с ним связаться. Он больше не отвечает на звонки. Откуда мне знать, что с ним все в порядке?
– Твой брат в хороших руках, – сказал Анжело. – Пока ты делаешь все, что нужно. Можешь мне доверять, Натали.
Она фыркнула в ответ:
– Я скорее доверюсь гадюке!
Анжело тонко улыбнулся:
– Боюсь, гадюка не обладает влиянием на итальянский магистрат в отличие от меня. Я могу вызволить твоего брата из неприятностей одной подписью. – В подкрепление своих слов он взял ручку: – Так что, согласна?
Глаза Натали сфокусировались на ручке. Она стиснула зубы и сглотнула. Анжело наблюдал по выражению ее лица, как она борется с собой, сопротивляется его воле.
– Ты не заставишь меня спать с тобой! – прошипела она. – Ты можешь заставить меня надеть это дурацкое кольцо, но больше ни к чему не принудишь!
– Ты будешь моей женой в полном смысле этого слова, – возразил Анжело. – На публике и наедине. Иначе сделка отменяется.
Она еще сильнее стиснула зубы, так, что он услышал скрип.
– Не думала, что ты можешь так низко пасть, – сказала она. – Ты мог бы получить любую. Женщины в очередь выстраиваются, чтобы быть с тобой. Зачем тебе жена, которая не хочет быть с тобой? Что ты надеешься получить?
Анжело медленно крутанулся в своем эргономичном кресле из стороны в сторону, рассматривая ее разъяренное лицо.
– Мне нравится мысль, что я смогу тебя укротить, – заявил он. – Ты как красивая дикая кобылка – брыкаешься и кусаешься.
– И ты решил накинуть мне на шею лассо и плетью заставить подчиниться? – Она брезгливо скривила губы. – Удачи в этом занятии.
Анжело лениво улыбнулся:
– Ты же меня знаешь, Тати. Мне нравятся сложные задачи – чем сложнее, тем лучше.
Она сердито свела брови:
– Не называй меня так!
– Почему нет? Я всегда тебя так называл.
Она отошла на другую сторону комнаты, скрестив руки на груди и всем видом показывая: от нее лучше держаться подальше.
– А теперь я не хочу, чтобы ты так меня называл! – заявила она, упрямо не глядя на него.
– Я буду называть тебя так, как захочу! Посмотри на меня.
Она помотала головой, не спуская глаз с картины на стене:
– Иди к черту!
Анжело поднялся с кресла, подошел к Натали и положил руку ей на плечо, но она развернулась и отшвырнула его руку.
– Не смей меня трогать! – зарычала она, словно дикая кошка.
Анжело чувствовал ожог на пальцах там, где они на мгновение соприкоснулись с ее худеньким плечом. Он посмотрел на ее губы – роскошные, пухлые, которые в прошлом целовали его так страстно и горячо…
С того дня как она ушла, Анжело ждал этого момента. Натали посмела выкинуть его из своей жизни! Все эти годы гнев лишь разрастался у него в душе, отравляя все другие отношения. Он не мог найти то, что искал, ни с одной женщиной. Анжело переходил от одних отношений к другим, иногда выдерживал только пару встреч.
На этот раз он не позволит Натали уйти без предупреждения. Она останется с ним, пока ему не надоест. Может пройти месяц или два, может быть, целый год, но Анжело не даст ей возможности снова разбить его сердце, не подпустит ее так близко. Пять лет назад он был влюбленным дураком. С первой же их встречи он влюбился по уши. Представлял их совместное будущее, то, как они станут развивать империю его родителей, как станут новым поколением Белландини.
Но Натали своим предательством вырвала ковер у него из-под ног…
Пусть она ненавидит его за этот шантаж, теперь ему все равно. Анжело хочет ее – и получит. Она придет добровольно, это он обеспечит. Не будет никакого насилия и принуждения. За маской ледяной королевы скрывалась невероятно страстная девушка. Пять лет назад он высвободил эту страсть и сделает это снова.
– Со временем ты будешь просить у меня ласки, – сказал он. – Как просила в прошлом.
– Разве ты не видишь, как я тебя ненавижу?
– Я вижу страсть, а не ненависть, – ответил он.
Натали выдохнула и отодвинулась подальше.
– Как скоро ты собираешься приступить к реализации своего абсурдного плана?
– Мы поженимся в конце следующей недели, – заявил он. – Незачем откладывать.
– На следующей неделе? – ошеломленно переспросила она. – Зачем так скоро?
Анжело поймал ее взгляд:
– Я знаю, как ты мыслишь, Натали. Все нужно держать под контролем. Чем скорее мы поженимся, тем скорее твой брат избавится от своих неприятностей.
– Можно его увидеть?
– Нет!
– Почему нет? – нахмурилась Натали.
– К нему не пускают посетителей.
– Что за чушь! Конечно, к нему пускают, иначе это было бы нарушением прав человека.
– Не там, где он сейчас находится, – сказал Анжело. – Вы скоро встретитесь. А пока мне пора познакомиться с остальными твоими родственниками, как ты думаешь?
В ее взгляде что-то изменилось.
– Почему ты хочешь познакомиться с моей семьей? – спросила она. – Кроме Лаклана, остаются только мои родители.
– Большинство супружеских пар знакомятся с родителями своей второй половины, – сказал Анжело. – Мои родители захотят с тобой встретиться. Как и мои дедушки и бабушки, дяди и тети, кузены и кузины.
– Они не собираются приехать на свадьбу? – встревоженно спросила она.
– Конечно, приедут! Мы полетим в Рим во вторник. Свадьба состоится в субботу, на вилле моих дедушки и бабушки, в семейной церкви, которую построили специально для их свадьбы шестьдесят лет назад.
Взгляд Натали теперь напоминал глаза испуганного фавна.
