скачать книгу бесплатно
– Ну, деньги и имущество не впечатляют меня, – сказала Холли, отворачиваясь к саду.
– А что впечатляет?
Она снова повернулась к Юлию лицом и посмотрела на него задумчиво.
– Дайте-ка подумать. – Девушка приложила пальцы к губам, как бы размышляя. – Меня впечатлит мужчина, который знает, как обращаться с женским телом.
У Юлия было чувство, что она проверяет его. Проверяет его мотивы. Собирается выяснить, будет ли он использовать ее? А раньше ее использовали? И что она думает о мужчинах? Что они манипуляторы и нахалы, которые силой навязывают ей свою волю?
Юлий мог быть упрямым, высокомерным, но он был твердо убежден, что к женщинам надо относиться с уважением. Он также выступал против всех форм насилия по отношению к слабому полу.
– И все? Только это?
– Да, – сверкнула глазами Холли. – То, как человек занимается сексом, может многое рассказать о нем. Эгоист он или нет. Обычный человек или скованный. Вот возьмем вас, например.
– Ваша теория ужасно увлекательная, но я думаю…
– Вы человек, который любит все держать под контролем. Вам нравится порядок и предсказуемость. Вы не подвержены импульсу. Вся ваша жизнь распланирована в высочайшей степени. Я права?
Юлию не понравилось, что она так быстро разложила все по полочкам. Ему хотелось думать, что он не такой предсказуемый. И он был уверен: у него есть черты, которые она не увидела сейчас. Ведь для того, чтобы разглядеть человека, нужно время.
Юлий шагнул к ближайшей двери.
– Это библиотека, – сказал Юлий. – Вы можете читать любые книги, если только у вас нет привычки загибать уголок страницы и не возвращать их на место.
– Видите? – Она хохотнула. – Я угадала.
Юлий посмотрел на Холли и двинулся к другой двери:
– Это музыкальная комната.
– Позвольте мне угадать, – сказала она с озорной улыбкой. – Мне можно играть на инструменте, если только у меня не липкие пальцы и я не сыплю крошки между клавиш. Правильно?
Ее манера общения немного раздражала. Как она вообще могла судить о нем?
– Вы играете на музыкальном инструменте?
– Нет.
– Хотите научиться? Музыка успокаивает, так ведь?
– Что? – Ее глаза цинично блеснули. – Вы думаете, что сможете научить меня играть на фортепиано за месяц?
– У меня есть другие инструменты.
– Готова поспорить, что есть.
– Флейта? Саксофон? – Он улыбнулся ей. Она насмешливо посмотрела на него:
– Впечатляет. Готова влюбиться в мужчину, который умеет обращаться со своими губами и руками. Юлий засунул руки в карманы, стараясь удержаться от соблазна показать ей, что он умеет. Почему она ведет себя так вызывающе? Чтобы доказать, что он так же предсказуем, как и другие мужчины, с которыми она имела дело? Чего она добивается? Он не собирался играть в ее игры. Она может флиртовать с ним и насмехаться над ним, но он не попадется в ее ловушку. Он не такой, как его отец.
– Я попрошу Софию показать вам остальную часть виллы. – Его тон был формальным, даже пренебрежительным.
В глазах Холли прыгали смешинки.
– Вы не покажете мне мою комнату?
– Я не уверен, что знаю, какую комнату София приготовила.
«Но надеюсь, не рядом со мной», – подумал Юлий и, повернувшись, зашагал прочь.
Глава 2
Холли смотрела, как Юлий Равенсдейл идет по коридору быстрыми, уверенными шагами. Она чувствовала себя странно после их разговора. Сердце стучало так сильно, и дыхания не хватало.
Ее реакция смущала ее саму, ставила в тупик.
Обычно мужчины не оказывали такого влияния на нее. Даже очень симпатичные. Холли не ожидала, что Юлий окажется таким красавцем. Она думала, что увидит длинноволосого, с густой бородой, сгорбившегося чудака-компьютерщика. А вместо этого встретила мужчину словно сошедшего с обложек модных журналов. Но ей казалось, что она могла его где-то видеть. Может, его брат-близнец был знаменит и она видела его фотографию? Даже фамилия была ей знакома, но Холли не могла вспомнить, где слышала ее.
Густые темные волосы, взъерошенные, как у сумасшедшего профессора, она находила безумно привлекательными. Когда Холли увидела Юлия, в ней сработало что-то инстинктивное, мятежное – захотелось сорвать эту маску холодной вежливости, подразнить того обычного человека, который скрывался за всеми этими утонченными, аристократическими манерами. Он так жестко контролирует себя, с таким гордым видом. Как будто была невидимая стена вокруг него, которая предупреждала ее не приближаться к нему. Но что, если она приблизится? Что, если она осмелится подойти так близко, что он не сможет больше держать этот железный контроль? Холли улыбнулась: интересная мысль.
Может, этот месяц не будет таким трудным? Можно заполнить это время, чтобы показать хозяину: его образование и манеры не отличают его от всех других мужчин, которых она встречала. Мужчинами управляют гормоны. Холли докажет Юлию, что у него нет права смотреть на нее свысока. Да, это время домашнего ареста может оказаться самым забавным за последнее время.
Экономка показалась в конце коридора и направилась к Холли. На ее запястье была тугая повязка. Это навеяло на Холли воспоминания о том времени, когда отчим сломал ей руку. Ей было одиннадцать. Отчим сказал, что убьет ее или ее мать, если она скажет хоть кому-то о том, как получила эту травму. Ей пришлось притвориться, что она упала с велосипеда, которого у нее даже не было. Скобы и швы на запястье – это не все, что оставил ей отчим.
Проблемы с послушанием, признанием чьего-то авторитета, бунтарский дух, недоверие к мужчинам, кошмары, от которых она просыпалась в холодном поту, – вот ее наследство по милости этого сумасшедшего. Холли не пришлось бы находиться здесь и участвовать в этой программе по исправлению, если бы отчим и его подхалим-адвокат не представили все так, будто это она была преступницей, плохим человеком.
– Сюда, Холли, – сказала София, ведя ее на следующий этаж. – Так что вы думаете об этом месте?
– Нормально. – Холли не видела смысла в том, чтобы заводить дружбу с кем бы то ни было в этом доме, ведь всего через несколько недель она уйдет отсюда.
– Мне буквально пришлось выкручивать руки сеньору Равенсдейлу, чтобы он согласился вас оставить, – сказала София. – Нельзя сказать, что он не принимает участие в благотворительности. Он невероятно щедрый человек. Просто не любит, когда его беспокоят.
– А у него есть подружка?
– Я не вправе обсуждать его личную жизнь, – с каменным выражением лица проговорила София.
– Да ладно, должен же кто-то быть в его жизни. София сжала губы, как будто стараясь не выболтать тайны своего работодателя.
– Я слишком сильно ценю свою работу, чтобы сообщать такие сведения.
Холли скривила губы:
– Он довольно скучен, если вы спросите меня.
Только работа и никакого веселья.
– Он замечательный работодатель, – сказала София. – И порядочный человек, с честью и принципами. Вам очень повезло, что я смогла уговорить его принять вас здесь. Обычно он так не поступает.
– Повезло мне… да-а.
– Я надеюсь, вы не причините ему неприятностей, – бросила на нее предупреждающий взгляд София.
«Кто – я?» – подумала с улыбкой Холли. Экономка Равенсдейла думает, что у него есть принципы. Она видела, как Юлий смотрит на нее. Он может быть умным и сложным, но у него были те же потребности, как и у любого другого человека его возраста. Он был здоровым, подтянутым и в расцвете сил. Так почему бы ему не воспользоваться ситуацией? Девушка прекрасно понимала, какая власть находится в ее руках. Она не имела денег, престижа и хорошей родословной, но у нее было красивое тело, и она знала, как им пользоваться.
– Как вы повредили запястье? – спросила Холли, только чтобы заполнить тишину.
– Это просто воспаление, – ответила экономка. – Все пройдет, если я буду отдыхать.
Холли последовала за Софией на третий этаж. Толстый персидский ковер лежал на полу. Роскошный декор, портреты и пейзажи украшали стены. Мраморные бюсты и статуи стояли вдоль стен длинного коридора.
Девушка никогда не была в столь богатом месте. Дом больше походил на дворец. Все говорило о богатстве владельца. Но не было никаких личных вещей. Ни семейных фотографий, ни чего-то памятного. И все на своих местах. Скорее музей, а не дом.
– Вот ваша комната, – сказала София, открывая одну из дверей. – Здесь есть ванная и балкон.
Балкон?
Холли остановилась как вкопанная. Ее сердце замерло. От страха волосы на ее голове зашевелились.
Шелковые занавески на балконных дверях слегка покачивались от ветра, как привидения. Сколько раз в детстве ее вытаскивали на балкончик, закрывая там при любых погодных условиях. И она была вынуждена наблюдать, как мать стучит по ту сторону стекла. Холли научилась не реагировать, потому что мама расстраивалась еще сильнее. Плач Холли еще сильнее раздражал отчима, и она научилась не показывать вообще никакой реакции.
Она могла с трудом дышать сейчас. Казалось, на ее груди лежит огромная тяжесть, не давая ей вздохнуть. И горло перехватило от страха, так что она не могла вымолвить ни слова.
– Захватывает дух, правда? – спросила София. – Только недавно эта комната была отремонтирована. Вы, наверное, можете почувствовать запах свежей краски.
Дрожь сотрясла тело Холли. Ее ноги похолодели, колени ослабли. Пот, теплый и липкий, выступил между лопаток. Холли почувствовала тошноту.
– Мне не нужна такая большая комната. Просто поместите меня в одной из комнат внизу. Желательно без балкона.
– Но отсюда открывается красивый вид. И у вас будет больше уединения. Это одна из лучших комнат…
– Мне плевать на вид, – сказала Холли, отступая назад, пока не почувствовала спиной холод статуи. – Я ведь не почетный гость, правильно? Я здесь из милости. Мне просто нужны кровать и одеяло. – Что уже было достаточно много с учетом того, что она имела в недавнем прошлом.
– Но сеньор Равенсдейл настаивает…
– Да, да, я знаю, поместить меня как можно дальше от его комнаты, – проговорила девушка, обхватив себя руками. – Почему? Он не доверяет себе?
Экономка поджала губы:
– Сеньор Равенсдейл истинный джентльмен.
– Пусть так, но даже джентльмены не могут порой устоять против чар красивых женщин…
София разочарованно вздохнула:
– Ну, может, вы хотя бы взглянете на комнату?
Может, вы передумаете, когда увидите…
– Нет, – отрезала Холли и, повернувшись, пошла к лестнице. Ноги плохо слушались и были как деревянные. Нет, ни за что она не будет спать в комнате с балконом.
Юлий стоял у окна в своем кабинете и наблюдал, как Холли шла по направлению к озеру, расположенному за садами. Уже сбегает? При первой же возможности она устроила побег? Он должен был позвонить соцработнику в этом случае.
Он посмотрел на телефон, а потом на силуэт девушки, стоявшей у кромки воды. Если бы она хотела сбежать, то пошла бы в другую сторону. Глубокое озеро и лес вокруг служили естественным ограждением. Он наблюдал, как она наклонилась, подняла гальку и, повертев, бросила в озеро. Было больно и грустно смотреть на ее одинокую фигуру, стоящую там.
Кто-то постучал в дверь.
– Сеньор? Можно поговорить с вами? – раздался голос Софии.
Юлий открыл дверь:
– Все хорошо?
– Холли не понравилась комната, которую я ей приготовила.
Он усмехнулся:
– Недостаточно хороша для нее?
– Слишком большая.
– Она так сказала? – нахмурился Юлий. София кивнула:
– Я все подготовила, а она ушла прочь, будто я предложила ей спать в конюшне.
– И чья была идея привести ее сюда? – спросил Юлий с притворной злобой.
– Я уверена, вы привыкнете, – сказала София. – Она довольно боевая, правда?
– Да уж.
– Вы поговорите с ней?
– Я только что провел с ней полчаса.
– Пожалуйста! – София, которая была уже близка к выходу на пенсию, все чаще напоминала трехлетнего ребенка, считающегося только со своими желаниями.
– И что вы хотите, чтобы я ей сказал?
– Настаивайте, чтобы она согласилась на комнату, которую я ей приготовила. В противном случае где я ее положу? Вы ведь не хотите, чтобы она была на вашем этаже…
– Хорошо. – Юлий вздохнул. – Я поговорю с ней. Но вам лучше приготовить аптечку.
– Ну что вы, вы и мухи не обидите.
Юлий посмотрел на экономку, открывая дверь.
– Нет, но наша маленькая гостья выглядит так, будто засунет в вас нож и будет при этом смеяться.
