скачать книгу бесплатно
– Больной? – Я сощурила глаза.
– Сомневающийся, – быстро поправился Клиф.
Я отодвинула от себя чашку и скрестила руки на груди.
– И почему ты сразу не сказал об этом?
– Думал, ты сама расскажешь.
– А я не думала, что Матео поступит так со мной. Я ведь абы кому не рассказываю. Это личное.
– Но главному болтуну на свете рассказала.
Что верно, то верно. Не знаю, чем я думала, когда посвящала Матео в свою тайну.
Я внимательно посмотрела на Клифа. Да уж… Нос у него словно слеплен скульптором. Я встряхнула головой.
– Твоя шапка меня раздражает.
– Что? – удивился Клиф.
– Ничего, не обращай внимания, – отмахнулась я. – Ладно, расскажу. Только… Не называй меня сумасшедшей.
– Даю слово, – серьёзно произнёс он.
Я глубоко вздохнула и пододвинула чашку кофе обратно.
– Три года назад, когда мне было восемнадцать, мы с моим отцом отправились в Санкт-Петербург. Я тогда поступила в Художественную Академию, и папа решил меня поддержать. Про маму, пожалуйста, не спрашивай. Она бросила нас, когда я была маленькой, так что…
Клиф вскинул руки, будто защищаясь.
– Папа у меня военный, и я привыкла к его внезапным вызовам и даже к его странному поведению. В тот день он тоже повёл себя странно, будто предчувствовал беду. Мы должны были встретиться, но вместо нашей встречи он предпочёл прогулку с какой-то девушкой. Раньше у меня бы и в мыслях не было следить за собственным отцом, но тогда я чувствовала, что что-то не так. Они ушли с оживлённой улицы, и именно тогда я увидела… увидела то превращение. Та миниатюрная девушка на моих глазах превратилась в зверя выше моего отца. Я слышала её рычание и видела её клыки и когти. Мне это не привиделось и голову не напекло. Я знаю, что видела. Правда… никто мне не верит. Это произошло со мной! Когда я увидела то существо, я потеряла сознание или… не знаю. Но я очнулась далеко от того места, где всё случилось. Я не знаю, как это объяснить. Я потом целый год провела в психиатрической клинике, и потом ещё полгода ходила к мозгоправу.
Я прикусила язык. Про врачей вырвалось само собой. Ведь ни Матео, ни Эрвину я об этом не говорила!
– А сейчас тебе лучше?
Я пожала плечами.
– Не лучше, но меня научили запирать тот страх и панику в клетку. Но я точно не сошла с ума, ведь у меня есть физическое доказательство, что со мной это точно приключилось.
– И какое?
Я повернула к нему правую ладонь. На указательном пальце белел полукруглый шрам.
– Чтобы не закричать, я укусила себя.
Клиф дотронулся до шрама, но я не отдёрнула руку. Указательным пальцем он провёл по светлой дуге, едва касаясь.
– Матео мне об этом не говорил.
– А я не говорила ему.
Клиф промолчал, пристально разглядывая шрам. Когда он посмотрел на меня, я не увидела в его взгляде ни капли сомнения, как было у Матео и Эрвина. Признаюсь, я поразилась до глубины души.
У меня вдруг сложилось впечатление, что я знаю Клифа очень давно. Разумеется, я понятия не имела о его предпочтениях в еде или в музыке, но какая-то странная близость вдруг дала о себе знать. Я видела его второй раз в жизни, а казалось, что мы провели миллион лет до этого вместе.
Клиф неожиданно улыбнулся.
– Ты покраснела, – сказал он.
– Это всё кофе.
Я схватила свою кружку и поставила её в раковину. Клиф отпил из своей.
– Наверное, это прозвучит слишком самонадеянно, – произнёс он. – Но я хочу тебе помочь.
– Чего? – вырвалось у меня.
– Хочу тебе помочь.
– Да, это прозвучало слишком самонадеянно, – усмехнулась я. Его кружку я тоже поставила в раковину. – Ты вообще слышал мой рассказ? Девушка превращается в зверя, и я лежала в психушке. Тебе заняться больше нечем?
– Почти угадала. А вдруг, ты права, и… оборотни, или как их там, существуют! Это же сенсация! Можешь считать меня наглой мордой, но я тоже хочу в этом участвовать.
– Помощников у меня хоть отбавляй.
– Минус Матео. Он, конечно, со многими знаком, но сомневаюсь, что ты будешь ему доверять после случившегося.
– После того, как он выгнал меня из клуба и выдал первому встречному? Разумеется.
– У меня тоже есть связи.
– И какие?
Клиф улыбнулся.
– Это пока останется тайной. До тех пор, пока не согласишься на мою помощь.
– А у меня есть время подумать?
– До завтра устроит?
– А ты не дави, – улыбнулась я.
– Не буду. – Клиф встал со стула. – Думай. Я тебе позвоню, ладно?
– А у тебя есть мой номер?
– Матео.
– Ясно. Надеюсь, ты больше не будешь всё у него узнавать про меня. А то я чувствую себя… поношенной.
– Странное сравнение, – усмехнулся Клиф. – Но обещаю, больше не буду.
Он направился в прихожую, и я следом. Прислонившись к косяку проёма, я наблюдала, как он обувается и надевает пальто. Застегнувшись на все пуговицы, Клиф бегло посмотрел на себя в зеркале и поправил шапку, а до меня вдруг дошло, что я понятия не имею, какого цвета у него волосы.
– Ты шатен? – вырвалось у меня.
– Что? – не понял Клиф.
Я указала пальцем на его голову.
– Или брюнет? Или ты лысый?
Клиф пару секунд смотрел на меня без выражения, но потом усмехнулся.
– Тебе моя шапка покоя не даёт?
– Сама в шоке, – призналась я. – Раньше меня такие пустяки не задевали.
– Слава Богине, я не лысый. Просто от природы…
Он не договорил, так как в этот момент в дверном замке заскрипели ключи. Почему-то я испугалась, что вернулся Эрвин, но у него не было ключей от моего дома.
Дверь распахнулась, и на пороге мы увидели Иви – мою блудливую соседку. Она замерла на месте, неуклюже зажимая под мышкой большую сумку с вещами. Одетая в болоньевую старую куртку и с лохматыми волосами цвета мокрой соломы, она в данный момент больше всего была похожа на лицо без определённого места жительства. Я давно привыкла к её выходкам. Для неё не было ничего необычного в том, чтобы пойти за хлебом, и вдруг укатить в другой город. А её рассказ, как она три дня жила под мостом без всякой видимой причины до сих пор приводил меня в ступор. И судя по благовониям, которые исходили от неё сейчас, Иви снова вернулась к своим немытым друзьям.
Иви и Клиф долго смотрели друг на друга. Я сообразила, что их следует представить.
– Клиф, это моя соседка Иви. Иви, это… это мой знакомый Клиф.
Как контрастно они смотрелись. Словно из разных миров. Я думала, что Клиф побрезгует, но он пожал протянутую руку моей соседки.
– Приятно познакомиться. Но мне пора бежать. – Клиф прошмыгнул мимо Иви и помахал мне уже из подъезда.
Я подняла руку, но не успела ничего ответить. Иви с сумкой проворно заскочила в квартиру и захлопнула перед его носом дверь.
Глава 3
– Ты вернулась, – улыбнулась я.
– Что это ещё за потаскун?! – внезапно набросилась на меня Иви.
Её сумка с грохотом упала на пол, будто в ней лежали одни кирпичи. Я недоумённо приподняла брови.
– Кто?
– А как же Эрвин?
– А что Эрвин?
Иви пошла на меня, и мне пришлось посторониться. В нос мне ударил резкий запах пота.
– Ты бы душ приняла. Где тебя носило целых четыре дня?
Иви остановилась посреди гостиной и сняла куртку, оставшись в синем спортивном костюме. Если бы не её странный образ жизни, я бы с гордостью могла назвать свою соседку красоткой. Но её редкие встречи с мылом давали о себе знать.
– Не отходи от темы! – Иви скрестила руки на груди. – Ты изменяешь Эрвину?
– Чего?! Нет, конечно!
– Тогда что это за хмырь?
– Просто знакомый.
– Который уходит от тебя с утра пораньше? Уж не ночь ли он провёл здесь?
– Вообще-то, уже вечер. На часы иногда смотри. И потом, тебя это не касается.
– Ещё как касается, деточка. Уж не ты ли мне все уши проела, когда втюрилась в Эрвина? А теперь?
– Иви! – воскликнула я. – Успокойся! Я люблю Эрвина, и никогда в жизни не буду ему изменять. Ты же меня знаешь.
Иви сощурила глаза и осмотрела меня с ног до головы.
Её буйное приветствие меня ни сколько не смутило или обескуражило. В этом вся моя соседка – бросается в омут с головой. В этом были и свои плюсы. Она быстро отходила и уже не вспоминала о стычке. На холодильнике даже висел магнитик с её девизом «Живи моментом».
– Ла-адно, – протянула Иви. – Я голодная, как буйвол. Еда есть?
– Вначале душ! – скомандовала я.
Соседка подняла руки, сдаваясь, и пошла в ванную.
Как оказалось, я почти была права, думая, что Иви вернулась к городскому бродяжничеству. Вот только сейчас она избрала своим «домом» не Берлин, а парочку ближайших немецких деревушек. В компании из шести человек, они пешком преодолели расстояние больше пятидесяти километров, и какую радость они в этом находили, мне было неведомо.
Оставшуюся часть вечера Иви в подробностях описывала мне их маршрут и различные злоключения, начиная от бешеной собаки и заканчивая её неуравновешенным другом, который пытался насадить одного приличного гражданина на вилы. Я слушала её в пол-уха, бездумно рисуя в альбоме абстрактные наброски. С Иви было хорошо, она не лезла не в своё дело, и мне нравилось, что ей была до лампочки моя прошлая жизнь, где её ещё не было. Она ведь понятия не имела, что случилось с моими родителями. У неё был свой мир, а у меня свой.
После душа моя соседка превратилась в приличную девушку, с которой не стыдно было показаться на людях. И поэтому когда пришёл Эрвин, я была рада, что он не застал её в синем спортивном костюме и с дурманом из старых носков.
– О, Иви, ты вернулась! – обрадовался Эрвин.
Они обнялись, как старые друзья. Между ними всегда были хорошие отношения, что не удивительно. Мой молодой человек умел ладить со всеми подряд, даже с теми, кто прячется в футляре. Со мной, например.
Эрвин пришёл ко мне сразу с работы, это было видно по его одежде. В обычной жизни он отдавал предпочтения джинсам и майкам с какой-нибудь рок-группой, а сейчас он восседал на моём застеленном целлофаном диване в отглаженном брючном костюме. Эрвин работал в крупной известной компании под названием «Легранд» и занимался какой-то компьютерной ерундой. Угораздило его попасть в тот отдел, где во внимание брался дресс-код. Он всегда скулил, когда приходилось повязывать галстук и начищать ботинки, а мне до безумия нравилось видеть его таким лощёным красавцем. Вот он сейчас сидит, как король, и мне хочется запрыгнуть ему на колени и свернуться клубочком.
Пока я готовила ужин, Иви с Эрвином о чём-то болтали. В общем-то, мне было без разницы, о чём именно, но я мысленно просила соседку не упоминать в разговоре её встречу с Клифом.
– Кстати, Хэл, – позвал Эрвин. – Как твоя шея?
