скачать книгу бесплатно
– Принеси… чего-нибудь выпить. Покрепче… – ей явно сдавило горло. Несмотря на внешнюю невозмутимость, она была на грани истерики.
Целитель недовольно кивнул и удалился. Ему явно не нравилось, что его выпроваживают.
– Вэл…
– Даже не думай, – сердито ответил он. – От меня ты не избавишься. Да и Дримм скоро вернется… с чем-нибудь покрепче. Не избавиться тебе от нас, Наместница.
Плечи Терры затряслись в приближающемся рыдании, но огромным усилием воли она сдержалась.
– Я уже не… ладно. Йошин, это сообщение пришло во все уделы провинции, верно?
Маг кивнул.
– Хорошо. Ты сделаешь то, что я просила? – в ее взгляде читалась какая-то нечеловеческая усталость. Казалось, жизнь покинула ее.
Маг снова кивнул.
– Ты сделаешь это прямо сейчас?
Йошин поднялся и указал на Вэла.
– С этими двумя сама справишься?
Терра слабо улыбнулась.
– Справлюсь, – сказала она. – Сейчас только выпьем.
– О чем это он? – дождавшись, когда маг покинет кабинет, Вэл подозрительно уставился на Терру.
Вместо ответа она спрятала лицо в ладонях, и ее плечи затряслись.
– Терри! – Вэл бросился к ней. Он опустился подле ее стула и крепко сжал ее плечо. Оглянулся на стоявшего за ее спиной Гарта. Лицо гвардейца было непроницаемо, лишь мелкое сокращение лицевых мышц говорило о том, что он невероятно напряжен.
– Оставь меня, Вэл. Я в порядке, – она отняла ладони от лица, и Вэл увидел, что на ее глазах нет слез. Она кивнула на стул напротив. – Садись уж.
Вэл еще раз сжал ее плечо, пытаясь без слов донести, что она не одна, и подчинился.
– Гарт, или перережь мне горло, или тоже садись. Как-то неуютно мне, что ты у меня за спиной, – Терра повернула голову и взглянула на гвардейца. Тот сжал губы в тонкую линию, но с места не сдвинулся.
– Гарт!
– Я – командир твоей гвардии, мое место здесь, – сухо ответил Гарт.
– Ну да, – буркнула Терра, усаживаясь поудобнее и сплетая пальцы. – Только вот гвардию мою мы раскидали по всему Северу. Твои люди выполнят мою просьбу?
– Выполнят.
Странные разговоры, которые Наместница вела сначала с Йошином, а затем и с Гартом, беспокоили Вэла. Что она задумала? Что это за просьбы?
Дверь открылась, и в кабинет вошел Дримм, держа в руках бутылку с янтарной жидкостью. Та гадость из Нихола? Что ж, сейчас она подойдет лучше всего.
Целитель, не говоря ни слова, поставил бутылку на стол, вытащил из кармана четыре маленьких стопки и начал разливать по ним жидкость. Его лицо было напряжено, так же, как и Гарт, он сжимал губы, а его глаза были прищурены.
Закончив нехитрые приготовления, он пододвинул одну из стопок Терре, вторую протянул Гарту, а одну взял сам. Вэл тоже схватил свою.
Терра поднесла стопку ко рту и махом выпила все содержимое. Скривилась.
– Что это за гадость? Пахнет нестиранными портками! Фу! – несмотря на столь разгромную характеристику, она самостоятельно налила себе вторую порцию и вновь выпила. Мужчины поторопились сделать то же самое.
Жидкость обожгла горло. Вэл с трудом сглотнул, а спустя пару минут, с удивлением понял, что ему становится легче. Пойло мгновенно ударило в голову, заставив чересчур напряженные мышцы, наконец, расслабиться.
– А где закуска? – Терра выпила уже в третий раз. – Или ты вспомнил, что после заката я не ем?
– Ты же все пытаешься похудеть, вот я и подумал, зачем тебя соблазнять? – подмигнул Дримм. – Тем более, в замке сейчас еды днем с огнем не сыщешь. Все утащили на праздник, так что захочешь закусить – пойдем в Морошку.
Обстановка в кабинете немного разрядилась. Гарт, плюнув, все-таки расположился на одном из резных стульев, решив, что раз уж, несмотря на трагичность повода, они открыли здесь филиал их вечерних посиделок, то можно вести себя посвободнее.
А вот Терра, несмотря на неуклюжую пикировку с Дриммом, так и не расслабилась. Она несколько раз переводила взгляд с Вэла на Дримма и обратно, будто о чем-то размышляя.
Потом налила себе в четвертый раз.
– Ты не упадешь, Терри? – Дримм с каким-то отчаянным сарказмом смотрел на попытки Наместницы напиться.
– Если упаду, буду очень рада, – ответила она. Она открыла верхний ящик стола и достала два письма. Пробежав глазами по адресатам, она протянула одно из них Вэлу, а другое – Дримму.
– Что это? – Вэл осторожно взял письмо, но открывать не стал. Ему почему-то не хотелось этого делать.
А вот целитель сразу же развернул бумагу. Он быстро пробежал глазами по строчкам, и лицо его окаменело.
– Не вздумай! – прошипел он и с каким-то остервенением разорвал письмо на мелкие кусочки.
Терра с интересом смотрела на его реакцию. Потом достала еще одно письмо и сказала:
– Здесь то же самое. Я предполагала, что ты захочешь немного почудить, – ее губ коснулась мимолетная улыбка. – Но от судьбы не уйдешь, Дримм.
– Дай сюда! – целитель бросился к Наместнице с явным намерением порвать на кусочки и второе письмо, но Гарт его остановил. Он схватил его сзади и заломил правую руку за спину.
– Остынь, Дримми. Нет смысла отрицать свою суть.
Что же там? Вэл развернул бумагу.
«Господин Вэлдорн З’Орни!
В связи с восхождением на трон истинного Короля Ксандра Д’Яро Си уведомляю Вас, что Вы восстановлены в статусе графа удела Снежная Ягода. Ваш предшественник – Фортен Зип – будет сопровожден в столицу для суда.
Да здравствует истинный Король!»
В самом низу письма стояла печать с гербом рода Д’Яро Си.
Вэл застыл. Мысли путались, цепляясь одна за другую, смешиваясь, не позволяя вытеснить из этого вороха самое главное.
– Откуда у тебя печать Д’Яро Си? – тупо спросил он.
Он снова лорд. Снова лорд!
Терра мрачно хмыкнула.
– Нашла в столе у Крэпа. Не могу же я вернуть тебе титул, будучи демоны знает кем, – она вздохнула.
– Демоны знает кем?! – взревел Дримм, пытаясь вырваться из хватки гвардейца. – Ты – наша Наместница.
– Да? – брови Терры взлетели вверх в притворном удивлении. – И кого же я представляю, а? Чью волю я несу? Я больше никто, и ты это прекрасно понимаешь, Дримми. Мой отец мертв. Короля, который направил меня сюда, больше нет. А новый Король, боюсь, выразился ясно, – она кивнула на бумагу из столицы. – Я – более не власть. И чем раньше вы это осознаете, тем лучше для вас, – она опрокинула в себя очередную порцию жидкости. – Самым лучшим выходом для вас было бы казнить меня завтра с утра. Но, что-то мне подсказывает, что вы этого не сделаете.
– Ты в своем уме?! – Вэл вскочил со стула.
– Вэл, ты же не собираешься развязывать гражданскую войну? – спокойно спросила Терра. – По глазам вижу, что не собираешься. Ты прекрасно понимаешь, что моя жизнь этого не стоит. Да, ты не хочешь моей смерти. Вы все не хотите. Но… это неизбежно, и ты знаешь об этом. Что ж, придется пока пожить, а? – она весело подмигнула Вэлу, и тот понял, что она запьянела. – Подождем Короля. У него, я думаю, нет причин щадить мою жизнь.
Вэл беспомощно оглянулся на Дримма. Тот смотрел на Терру со странной смесью отчаяния и остервенелой злости. Потом высвободился из хватки Гарта и, не сказав ни слова, покинул кабинет.
Терра, проводила его взглядом, затем схватила бутылку и начала пить прямо из горлышка. Гарт устало опустился на стул.
– Оставь хоть чуть-чуть, а? – попросил он. – Тошно, сил нет.
Терра протянула ему бутылку.
Пока Гарт, последовав ее примеру, поглощал жидкость прямо из горлышка, забыв про наличие нормальной посуды, Вэл протянул руку и взял письмо, адресованное Дримму.
«Господин Дриммэрн В’Арно!
В связи с восхождением на трон истинного Короля Ксандра Д’Яро Си уведомляю Вас, что Вы восстановлены в статусе графа удела Ень. Ваш предшественник – Хундер де Липпа – будет сопровожден в столицу для суда.
Да здравствует истинный Король!»
– Я, так понимаю, Йошин отправит остальные двадцать два письма? Это и было твоей просьбой? – спросил Вэл, возвращая письмо Терре.
Та покачала головой.
– Сорок шесть писем, Вэл. По два в каждый удел, за исключением Снежной Ягоды и Еня. Туда отправилось по одном письму. Они адресованы тем, кого назначил мой отец. В них предписано отбыть в столицу для справедливого суда.
– И ты думаешь, они так просто освободят наши дома?
Терра хмыкнула.
– Вэл, у них нет людей. Столичный гарнизон отбыл давным-давно. И ты, наверное, тогда не понял, но столичные гвардейцы тогда покинули не только Северную Длань. Вся стража состоит из северян. Я думаю, они помогут бывшим господам найти дорогу в столицу.
– Ты все продумала, – ошеломленно прошептал Вэл.
Терра вздохнула.
– Приказ о передислокации гвардейцев подписывал мой отец, Вэл. Он хотел усилить охрану замка и увеличить число стражников на улицах Белого Стана. Не очень это ему помогло, правда? – она горько усмехнулась. – А теперь, уйдите, оба. Я хочу побыть одна.
Гарт молча встал и покинул кабинет, Вэл последовал его примеру. Оглянувшись, он увидел, что Терра прижимает бумагу из столицы к лицу.
Ее плечи вновь тряслись.
Глава 15
Время шло медленно и напоминало вязкую жижу болот, окружающих Северную Длань. Каждый день они ждали новых известий из столицы.
«Король отправил войско в западную провинцию, Рик Сэл Ли в бегах».
Спустя несколько дней после этого сообщения Гарту пришло письмо, в котором ему сообщалось, что он вновь становится лордом. Его брат был восстановлен в статусе графа Великого Триумфа. В этом же письме Гарту жаловали звание командира стражи Белого Стана и призывали в столицу для несения службы. Впрочем, данное письмо Гарт проигнорировал.
– Будем считать, что я до сих пор думаю, что снег еще перекрывает дорогу, – заявил он, когда Терра решила осведомиться о его планах.
Снег, кстати, дороги уже не перекрывал. Конечно, до полного схождения снежного покрова было еще далеко, но к началу воскресника сообщение между Северной Дланью и остальными графствами было восстановлено.
«Королевские солдаты освободили Южную Длань. Жан Сэл Ли казнен».
При этом известии Терра почему-то расхохоталась.
– Наконец-то, этот мерзкий слизняк сдох, – прошипела она.
Как и следовало предполагать, северяне восприняли известие о том, что на троне теперь истинный Король, весьма двояко. С одной стороны, падение узурпатора, несомненно, радовало. С другой же… Терра успела слишком многое сделать. И не только для Морошки, но и для всей провинции. При этом сама Наместница это прекрасно понимала, но признавать отказывалась. Первые две недели после получения известия о смене власти, она почти не выходила из комнаты, почти ничего не ела и отказывалась кого-либо принимать. Вэл, Дримм и Гарт все мозги сломали, пытаясь придумать, как выкурить ее оттуда. Подмога пришла с неожиданной стороны. Накануне первого дня воскресника в Северную Длань заявился староста, который, узнав, что Наместница себя больше таковой не считает и вряд ли примет, с какой бы проблемой он ни пришел, лишь усмехнулся.
– Я сейчас вам покажу, как это делается, – заявил он.
Оказавшись на пороге Лесной комнаты, он негромко постучал в дверь.
– Госпожа Лирно! – позвал он.
Молчание было ему ответом.
– Терра! Госпожа Терра!
В комнате послышался какой-то стук, потом они услышали голос Терры.
– Я больше не госпожа, Селвин. И не Наместница. Отстаньте от меня.
Услышав эти слова, староста широко улыбнулся.
– Хорошо, негоспожа Терра. Я вас услышал. Более беспокоить вашу несветлость не буду. И виноградники заодно оставлю, раз уж вы больше не Наместница.
Вместо ответа дверь открылась, и на пороге возникла Терра. Простоволосая, в халате, накинутом поверх ночной рубашки.
– Только попробуй виноградники оставить, Селвин! Я ясно выразилась насчет них!
– Но, негоспожа, вы же более не властны надо мной, так что…
