скачать книгу бесплатно
Опять не кажется.
– Какого демона вы все здесь собрались?
Капитан
Записку принесли в тот самый момент, когда Капитан допил второй бокал абсента и спрятал бутылку в стол. Успокоиться так и не получилось.
Курьер был ему не знаком. Взъерошенный мальчишка лет шестнадцати в помятом коричневом костюме и кепке, сползающей на лоб. По тому, как он раздувался от важности, сразу можно было понять, что записку ему вручил кто-то очень представительный.
У Капитана в животе заворочалось что-то склизкое, когда он увидел этого паренька.
Поблагодарив его и дождавшись, когда он покинет кабинет, Капитан вскрыл конверт и похолодел.
"Пусть твоя шлюха перестанет заниматься делом похищений. Отзови ее и напарника. Что делать дальше ты знаешь. Что будет, если не послушаешься – тоже знаешь".
Подписи не было.
Закрыв дверь кабинета на ключ, Капитан снова достал абсент. Дрожащими руками налил зеленую жидкость в бокал и залпом выпил.
Он думал, что проблемы будут с делом Джорана. Более того, он был уверен, что несмотря на явное сходство с ритуалами стервятников, Твари к этому делу отношения не имеют, но проблемы появились там, где он их совершенно не ожидал.
Совершенно заурядное дело. Серия похищений в Термитнике. Там все время что-то происходит. Дети тоже пропадают регулярно. Капитан был уверен, что с этим делом будет связан кто-то из Глуби, а получается – здесь замешаны жители Верхнего Города.
Знать, не признающая существования трущоб.
Что за бред?
Но содержание записки говорило само за себя. Ему прямым текстом указывали на то, чтобы это дело оставалось нераскрытым.
И угрожали жизнью Киры. А Кира считалась его любовницей только для верхушки. Да, они узнали, что она работает на него, но, немного подправив легенду, он все-таки смог убедить знатных снобов, что они вместе. Ему нужна будет спутница на разные мероприятия, связанные с делами Призрачных Теней.
Мэри больше не может играть его пассию. Настал черед Киры.
И это сводило Капитана с ума.
Потому что жизнь Киры была для него важна. Очень важна.
Важнее всего этого проклятого города.
Чувствуя себя грязным, Капитан вдруг подумал, что если верхушку так интересует дело пропавших детей, то другое дело он сможет раскрыть.
Значит, Джорана Шейка все-таки убили Твари.
Значит, Призрачным Теням все же суждено собраться.
Дети… тот мальчишка, крысиный-король, тоже был ребенком. Он погиб от руки какого-то знатного ублюдка. О, с каким же злорадством Капитан сообщил Лилии Брайт, что ее отец убил ее бывшего учителя.
А потом погиб сам.
Дело закрыто.
Этого ему очевидно не простили.
Верхний Город стал грязнее Термитника… грязнее Глуби.
Или он всегда был таким? Под масками благочестия и высоких манер скрываются настоящие Твари.
Дети… где-то в глубине души Капитан понимал, что даже закрыв дело официально, не сможет его оставить. Потому что это дети.
Твари Верхнего Города лелеют своих детей. А детей тех, кого считают грязью, заставляют выполнять свои извращенные прихоти.
Если бы не война, Капитан был бы таким же. Унрайла открыла ему глаза на то, что в этом идеальном мире существуют Твари.
Возвращение домой открыло ему глаза на то, что этот мир никогда не был идеален.
Это он был юным глупцом.
В Унрайле он обзавелся жуткими шрамами и потерял глаз.
В Рурке же он потерял веру. Этот город, стоящий в устье реки Смоли, впадающей в Обсидиановое Море, черен, как оникс, и души жителей его так же черны.
Впрочем, другие города не лучше.
Приказав Нору Лайту, своему заместителю, держать ухо востро, Капитан быстро покинул переполненный участок, намереваясь зайти к Мэри.
Он закроет дело о похищенных детях, оставив его нераскрытым.
Но он найдет похитителя.
И теперь у него есть кое-кто, кто способен убить, не прикасаясь. Золотая птица.
Он ненавидит Тварей. Но есть исключения.
Томас и Мэри.
А теперь еще и Ника.
Мэри дома не оказалось.
Понимая, что время уходит, Капитан немедля отправился к Томасу.
И обнаружил, что с его приходом Призрачные Тени собрались в полном составе.
Почувствовав внезапную злость, он сунул руку в карман плаща, сминая проклятую записку, и прорычал:
– Какого демона вы все здесь собрались?
Томас вздрогнул и обернулся, Мэри обняла себя за плечи и съежилась, Джек с самым озорным видом сделал вид, что прячется под стол, а Кира отвернулась и достала из кармана мундштук.
Бросив взгляд на полотно, возле которого они все стояли, когда он зашел, Капитан нахмурился.
Человек на рисунке жутко напоминал Джека.
Это и был Джек.
Облаченный в белоснежные одежды высшего жнеца Смерти, он вытягивал ладони вперед. На ладонях лежали чьи-то глаза.
– Капитан, прошу заметить, что вы меня давно знаете, – посерьезнев, Джек вылез из-под стола и сложил руки на груди. – Я глаза на завтрак не ем и не собираюсь начинать.
Кира фыркнула. Капитану на миг показалось, что она собирается начать очередной спор по пустякам. Но вместо этого она произнесла:
– Лицемер.
– Кто? Я? – удивился Джек.
– Не ты. А наш начальник. Ты же сказал, что убийство Джорана Шейка не наше дело. Так какого демона ты сам сюда явился? Соскучился по Томасу?
Капитан понял, что абсента было мало. Несправедливость замечания Киры была настолько очевидной, что ему пришлось сжать зубы, чтобы не сболтнуть лишнего. Еще не хватало ей узнать, что его шантажируют.
И то, что он собирается выполнить условия шантажиста.
Отстранить ее и Джека от дела N 31/4.
Это дело будет закрыто.
Этим делом он займется сам…
Мэри
Черная пелена слепоты накрывает ее в тот момент, когда Кира называет Капитана лицемером.
Третий раз за утро, чего никогда раньше не случалось.
С какой-то обреченностью Мэри думает, что вчерашний закат был для нее последним. Но зрение возвращается, а вместе с ним возвращаются и запахи.
От Капитана буквально несет абсентом, но его мысли не путаются. Он сосредоточен и почти спокоен. Почти. Капитан никогда не бывает по-настоящему спокоен. Внутри него бушует вечная ярость. И иногда Мэри кажется, что если он выпустит эту ярость, Рурк исчезнет с лица земли.
Мира не станет.
Капитан садится за стол и соединяет кончики пальцев в жесте задумчивости.
– Дело о подростках больше вас не касается, – спокойно говорит он Джеку и Кире. – Я даю добро. Джорана Шейка убили Твари, и мы должны их найти.
– Надо же, – Кира лучится недовольством. – Утром ты совсем другое говорил.
– Обстоятельства изменились, – Капитан говорит тихо.
Но Мэри слышит, что он хочет кричать.
– Быстро же они изменились. Что, прикрытие нашел?
– Да.
Капитан лжет. Но эту ложь слышит только Мэри.
Что-то произошло. Сделав несколько глубоких вдохов, Мэри слышит не только ярость. Тревога. Страх. Отчаяние. И жажда крови.
Капитан что-то скрывает. Они все что-то скрывают, но сегодня Мэри буквально кожей ощущает: что-то не так.
Капитан всегда излучает ярость. Он скрывает ее, но никогда не лжет во всем остальном.
Нет у них прикрытия. Но уличать Капитана Мэри не хочет. Возможно, это дело последнее для нее. Она ослепнет совсем скоро, и Капитану придется искать еще одну Тень.
Слепая она будет никому не нужна.
От Томаса веет непониманием и растерянностью. Шакал пытается подстроиться, но у него плохо получается. Пожалуй, он больше всех зависим от их маленьких традиций. Сначала – сбор. Раздача поручений. Потом Мэри рисует, и дальше они действуют по обстоятельствам.
Но в этот раз все сломалось. Мэри уже что-то нарисовала. Хотя это, скорее всего, и не связано с убийством Джорана Шейка.
Сегодня придется рисовать еще. И судя по всему, это будет ее последняя картина. Картина, которая убьет ее зрение окончательно.
– Джек, сегодня вечером ты зайдешь в здание ратуши и начнешь допрашивать каждого, кто встретится тебе на пути, – говорит Капитан. – Задавай любые вопросы. Ответы можешь не запоминать. Я хочу, чтобы ты привлек внимание.
– Один? И зачем это?
– Все вопросы потом. Томас, составь список всех стервятников, которых знаешь. Обряд плодородия, совершенный с фигурой такого масштаба, да еще и так демонстративно… мне нужны слухи. Разговоры. Любая зацепка. Если Твари Рурка хотят повторить опыт Унрайлы, я должен об этом знать. Мэри… ты знаешь, что делать. Кира… со мной пойдешь.
– Куда? И почему с тобой, а не Джеком?
– Потому что я так сказал, – рычит Капитан, и Мэри чувствует, как по ее коже ползут мурашки.
Нет, это не ярость. Это страх. Капитан очень боится.
Он боится за Киру. Почему?
– И куда же ты собрался меня тащить? Я с Джеком лучше пойду, он – мой напарник, в конце концов!
– Ты пойдешь со мной. Мы принесем соболезнования вдове Шейка и поговорим с ней.
– Но… почему мы? Почему ты не можешь сделать это один?
– Потому что Джоран Шейк жил в Верхнем Городе. И для жителей Верхнего Города, мы с тобой – любовники. Или ты забыла? После вечера у лорда Эшера не так много времени прошло. Да, все знают, что ты моя подчиненная. Но в то же время они уверены, что у нас роман. Будет странно, если я явлюсь к вдове своего друга один, без любимой женщины, которая в такой момент должна меня поддерживать.
Мэри вдруг с пугающей ясностью осознает одну вещь.
Когда Капитан говорит о любимой женщине, он говорит не о легенде.
Он говорит совершенно серьезно.
