скачать книгу бесплатно
Вдруг монстры неожиданно разлетелись в разные стороны, на меня осыпался пепел, вокруг закружила чёрная пурга. Меня подбросило и вынесло в сторону. Тряхнуло.
– Не ушибся? Биться можешь? – жёлтые кошачьи глаза напротив моих глаз. Я не сразу сообразил, что это Канниа. Прибыли!
Алимира, красивая настолько, что описать её не хватит слов, крушила чёрную массу, обращая её в прах и пепел. Я был безумно рад её видеть и вступил в бой со счастливой улыбкой на лице.
Мы с Алимирой сносили первые ряды войска Мрака, и их место тут же занимал второй ряд. Над войском вился чёрный пепел. Вокруг нас скапливалась грязь – то, что остаётся от рабов Мрака. То, чем некоторые из них не хотят быть. А мы из-за этого должны рисковать собой.
Иллар, Канниа и Монг стояли позади нас. Ждали.
Но вдруг, пейзаж изменился. Как будто нас перенесли в мир людей. Мы оказались на поле, покрытом травой и цветами. Над головой заголубело небо и зазолотилось солнце. Войско отступило и замерло.
– Прекрасная Алимира, как давно мы не встречались! Я рад видеть тебя, – разлился над нами ласковый певучий голос. Я не сразу понял, что это Мрак. Никогда не слышал, чтобы он так говорил.
– Несравненная Канниа, каждая встреча с тобой – праздник для меня, – продолжал выводить трели Мрак. – Приветствую мужественного и бесстрашного Иллара. Вот, кто проявляет истинное благородство, в отличие от тех, кто просто называется благородным. (это он в мой огород).
– Жаль, что нет красавицы Гильены. Мне хотелось бы встречаться с вами, как можно чаще.
Иллар слегка кивнул, приветствуя Мрак. Признаёт в нём достойного противника? Канниа по-кошачьи сощурила глаза и также по-кошачьи загадочно улыбнулась. Лицо Монга было непроницаемым, как будто, ничего не происходило.
Ничего себе, как он с ними разговаривает! Прекрасные, несравненные! А мне достается только «глупец» и «слабак». Но рад он не всем и разговаривает не со всеми. Монга игнорирует, впрочем, как и меня.
– Мы ценим твоё хорошее отношение к нам, – с достоинством и без тени сарказма ответила Канниа.
– Наверное, неотложное дело привело вас ко мне. Просто так, никто из вас никогда не приходит, – теперь в голосе Мрака звучала настоящая печаль. Воистину, высокие отношения!
– Мы ненадолго, постараемся никого не задерживать, – это ответил Монг. И это был сарказм.
Канниа поднялась над войском Мрака и заговорила с ним. Это был неизвестный, но, несмотря на это, понятный мне язык. Канниа говорила одна, но казалось, что звучит множество голосов, и среди них я улавливал тот, который понимал. Она говорила на языке людей, на разных языках, возможно, на всех сразу.
– У вас есть выбор. Вы можете остаться здесь навечно. Или навечно обратиться в прах. Но, если вы хотите покинуть мир Мрака, мы поможем вам в этом. Мы перенесём вас в другой мир, где вы не будете рабами. Или отправим в небытие, если не сможем этого сделать. Кто идёт с нами, дайте знак.
«Передо мной раскинулось бескрайнее войско Мрака» – именно так написал бы я, если бы сочинял книгу о себе. Так и оставлю.
Глядя на бесконечное войско Мрака, я подумал, что поступил глупо, когда спорил с ним. Сколько здесь его рабов? Как я узнаю, что уничтожил половину? Мрак ничем не рисковал, споря со мной. Впрочем, как и я, когда спорил с ним.
– Мы предлагаем вам вечное забвение или новую жизнь. Кто с нами? – закончила Канниа.
– Ты поступаешь очень плохо, прекраснейшая Канниа, – произнёс Мрак. – И ты пожалеешь об этом.
Войско дрогнуло и рванулось к нам. Алимира среагировала первой. Несколько взмахов руками, и её меч снёс первый ряд. Я тоже вступил в бой. Вокруг царил хаос: сверкали мечи, летал чёрный пепел, со всех сторон смотрели на нас перекошенные злобой и страхом лица.
Рабы Мрака кидались на нас, как зомби бездумно и фанатично. Канниа и Иллар взлетали над войском, выдёргивали оттуда рабов и бросали Монгу, который был у нас за спиной. Что делал с ними Монг, я не видел, хотя мне было очень интересно.
– Что вы делаете? – вкрадчиво прошептал Мрак. Он был на удивление спокоен. Я ожидал от него другой реакции.
– Как они их различают? – спросил я скорее себя, чем Алимиру.
– Что? – спросила она, не отвлекаясь от боя.
– Как они отличают правильных от неправильных?
– Канниа видит их. Канниа видит всё, – загадочно произнесла Алимира и снова сосредоточилась на развеивании в прах войска Мрака.
– Алимира, Канниа, Иллар, – мягко, но настойчиво вопрошал Мрак, продолжая игнорировать меня и Монга, – что вы задумали?
Он не понимает? Ему даже в голову не приходит (если, конечно, у него есть голова), что кто-то из его рабов хочет удрать от него. Я жалел, что наше пари с Мраком не состоялось. Я хотел знать, как он выглядит на самом деле. Если бы я выиграл, то спросил именно это.
– Всё! – сказала Канниа. – Благородный Максиан, Алимира, теперь нам нужно время.
Мы отбивали атаки рабов Мрака, и я жалел, что голова не может повернуться на сто восемьдесят градусов. Я хотел знать, что происходит у меня за спиной. Мне было интересно, как рабов Мрака будут превращать в достойных членов общества. Я сражался виртуозно, с выдумкой, крутился и вертелся, чтобы посмотреть, что делают Иллар, Монг и Канниа. Иногда мне это удавалось. Правда, я ничего не понимал.
Монг стоял, раскинув руки и закинув голову вверх. Он был похож на статую из чёрного камня, которая готовится к вертикальному взлёту. Рабы Мрака тёмной массой копошились вокруг Монга, они цеплялись за него, как будто хотели по нему добраться до неба. Иллар и Канниа просто наблюдали за этим действом.
– У вас ничего не выйдет, – разнеслось вокруг шипение Мрака.
– Аля, ты знаешь, что Монг с ними сделает? – спросил я Алимиру.
– Нет. Если тебе интересно, отвлекись ненадолго, посмотри. Я смогу их сдержать.
Какая же Аля красивая! Даже такой идиот, как Мрак признаёт это. Я взглядом поблагодарил Алимиру, но не решился оставить её одну, поэтому продолжал вертеться и наносить удары с разворотами. Правда, увидеть ничего не успевал.
Я обернулся в очередной раз, Иллар и Канниа подошли к Монгу и загораживали мне обзор. Началось? Что они там делают? Я подпрыгнул, но ничего не увидел. Алимира засмеялась. Она резко выкинула руку вперёд. Её меч влетел в толпу рабов и закружил, выкашивая середину войска. Чёрная пыль взметнулась вверх и начала медленно осыпаться.
– Иди, посмотри, пока у них паника, – крикнула мне Алимира.
Я бросился к Монгу. На нём висели рабы Мрака, они вцепились в него, облепили со всех сторон. Их было много, и они были похожи на шевелящуюся грязь. Зрелище было отвратительным и тошнотворным. Рабы смотрели на Монга бессмысленным оловянным взглядом, как будто, из чёрной земли глядели мёртвые глаза. Чёрные монстры Мрака были похожи на покойников, поднявшихся из могил и следящих за живыми.
«Они и, правда, покойники», – подумал я.
– Не всё ли равно, что с ними будет, – бормотал я про себя, приближаясь к Монгу. – Они никому не нужны. Чего с ними возиться? Сотней больше, сотней меньше, какая разница.
Что-то толкнуло меня. Я очнулся. Передо мной стояла Канниа.
– Иди, помоги Алимире, – сказала она, сдерживая меня.
Я обернулся и увидел, что Аля одна неплохо справляется. Но помощь бы ей не помешала. Я сделал пару шагов по направлению к Алимире и с удивлением увидел, что в руке у меня красный меч «теней». А мечей Стражей нет. Потерял?
Канниа толкнула меня в спину:
– Иди!
Где моё оружие?! – заорал я и тут же споткнулся о меч Стражей, который валялся в траве.
– Мак! Что с тобой?! – крикнула Алимира.
Я слышал её, как слышат голоса сквозь сон и думают просыпаться или нет. Я снова повернулся к Каннии, теперь рядом с ней стоял Иллар. Я смотрел на них и не видел. Я думал о том, что среди тех, кого спасает сейчас Монг, может быть убийца Марины или маньяк, которого я однажды помог задержать, или ещё более страшные персонажи.
– Благородный Максиан…, – начал Иллар.
Я отбросил в сторону его и Каннию.
– Они давно мертвы, – сказал я, и собственный голос тоже прозвучал, как сквозь сон.
Монг не успел ничего сделать. Мне хватило двух ударов. Белый дым взвился вверх, окутал Монга и рассеялся. Для рабов Мрака не будет вечности. Они не останутся монстрами, не станут пылью или грязью. Они обратились в ничто. Возможно, среди них был тот, кто убил Марину. И я не мог, не хотел давать ему второй шанс. Никому из них, ни одного шанса на спасение.
– Вот и всё. Никаких вторых шансов, – сказал я ауэрлейнам.
Мрак хохотал, захлёбываясь смехом. Меч Алимиры завис над войском. Я поспешил ей на помощь. Не успел. Войско Мрака окружило нас.
– Вы останетесь здесь навсегда, – теперь Мрак говорил презрительно, как с поверженным врагом, которого больше не стоит бояться.
Канниа и Иллар поддерживали Монга, который, казалось, был в обмороке, или умирал. Надеюсь, я не задел его мечом.
– Их не должно быть. Нигде. И никогда, – я знал, что поступил правильно.
Что бы мне ни говорили, какими бы ни были последствия, я сделал то, что должен был сделать. Я не собирался спорить и доказывать свою правоту. Главное, что я сам считал себя правым.
Рабы Мрака подступали к нам.
– Вы можете уходить, он не станет держать вас, – сказал я ауэрлейнам.
– А ты?
– Я с тобой, – Аля уходить не собиралась.
– Я позже. Немного позже. Идите.
Мне нравился меч «теней», я держал его в руке, чувствовал его тяжесть, по нему пробегали красные сполохи. Я сделал шаг вперёд, к войску Мрака. Его рабы остановились. Я не особо люблю сражаться, не испытываю радости в бою. Но сейчас понимал, что с удовольствием отправлю тысячу-другую рабов Мрака в вечный покой. Я ударил, белый дым взвился над войском, рабы отступили так стремительно, что несколько ударов пришлось в пустоту.
– Уходите, – снова сказал я ауэрлейнам.
Они сразу же исчезли. Алимира осталась.
– Аля, я справлюсь один.
Рабы Мрака не спешили продолжать бой.
– Я помогу тебе, – ответила Алимира.
– Как! Ты! Мне! Надоел! Защитник! – взревел Мрак. Помолчал, успокоился и продолжил мягко и вкрадчиво. – Терпение моё безгранично, время моё безмерно. Я подожду. Подожду того часа, когда ты будешь дрожать и корчиться, как эти несчастные.
Меня охватил азарт. Вместо того, чтобы отступить, я бросился на войско Мрака и бил всех, до кого мог дотянуться. Теперь над полем вился белый дым. Рабы не рвались в небытие, они готовы были стать чёрной грязью навечно, лишь бы не исчезнуть совсем. Они были в панике, кричали, визжали, отступали. Это было забавно. Белый дым завораживал. Я увлёкся погоней.
– Мак! – Аля была рядом, но не сражалась, а пыталась остановить меня.
Но я был одержим битвой и не слушал Алимиру. Остановил меня Мрак. Как ни боялись меня его рабы, ему они подчинялись беспрекословно. Чёрная масса вдруг ринулась на меня, сбила с ног и раздавила бы, если б Аля не подхватила меня. Мы взлетели и через пару мгновений оказались в мире людей.
17
Они молчали, но, как говорится, это молчание было красноречивее любых слов. Только Алимира поддержала меня:
– «Тени» дали ему меч, чтобы уничтожить рабов Мрака.
– Нет смысла спорить, – ответила Канниа. – Всё уже случилось, обратно не вернёшь. Но мы приходили, чтобы спасти, а не уничтожить.
Я прислушался к себе. Нет, угрызений совести из-за того, что я отправил в небытие рабов Мрака, не было. Может, они придут позже.
– Мрак не разговаривает с тобой, – совершенно не в тему спросил я Монга. – Почему?
– Он меня не видит, а я его не слышу, – ответил Монг, не глядя на меня. – А ты, напротив, слышишь его очень хорошо.
– Ты считаешь, я уничтожил их по его приказу? – я начал заводиться. Кто он такой, чтобы мораль мне читать. – Это было моё решение – ничего от них не оставить. Мы не знаем, что они делали при жизни, кем были. Не просто так они стали его рабами.
– Не просто, – согласился Монг и повторил. – Ты очень хорошо слышишь Мрак, слишком хорошо.
Что он хочет этим сказать? Что я выполняю приказы Мрака?
– Всё закончилось, – пришла мне на выручку Алимира. – Надо забыть об этих рабах, они не стоят нашего спора.
Я был согласен с ней.
– Мрак знает тебя лучше, чем ты сам себя знаешь, – не сдавался Монг. – Не слушай его.
– Я и не слушаю! Я принял решение сам, что бы вы там себе не думали! А потом, он про всех всё знает, не только про меня. И про тебя тоже.
– Ошибаешься.
– Алимира права, что теперь спорить. Всё закончилось. Благородный Максиан сам объяснится с «тенями». Возвращаемся, – попробовал примирить нас Иллар.
– Я останусь ненадолго в мире людей. Хочу навестить друга.
– Я подожду тебя, чтобы провести в Аурану, – сказал Алимира.
Никто не спорил. Ауэрлейны ушли через зеркало в коридоре. А я испытал облегчение оттого, что Монг перестал говорить загадками, Канниа молча осуждать, и мы, наконец-то остались вдвоём с Алимирой.
Я оставил Алю дома и пошёл к Димычу. Мы так и не поговорили вчера. Когда я вышел во двор, ко мне плавно подкатила дорогая белая машина. Стелла открыла дверь.
– Максим, – она запнулась.
Никогда ещё моё имя не произносили с такой грустью.
– Вадим вчера расстроился, волновался за тебя.
– Он думает, что у меня проблемы с головой.
Стелла не ответила. Вчера она была беззаботной и уверенной в себе «золотой» девочкой. А сегодня – задумчивой и печальной. Вчера я отнёсся к ней скептически-настороженно. А сегодня она мне понравилась.
– Вадим постоянно вспоминал тебя. И так часто рассказывал о тебе, что мне кажется, я тоже знаю тебя с самого детства.
