скачать книгу бесплатно
– Конечно, вышвырнул, ты же его при всех постояльцах опустил и обвинил в крысятничестве. – Газон ухмыльнулся.
– Да, и теперь я в настоящей жопе, – скривился бродяга. – Без друзей, без денег, оружия и с огромной кучей проблем на свою голову. От отброса меня сейчас ничто не отличает.
Газон немного помолчал и вдруг сказал:
– Ввиду сложившейся ситуации не ошибусь, если скажу, что теперь я твой лучший друг в Зоне.
Митяй едва не поперхнулся от такого заявления.
– Чувак, ты ведь нормальный парень, которому просто не повезло, – продолжал Газон. – Тебя подставили и предали свои же люди, хотя уверен, что никому из них ты никогда не желал зла. Тобой двигали совершенно другие цели, но ты выбился из общего механизма, и тот отказался принимать выпавший винтик.
Митяй обреченно замотал головой и тихо рассмеялся:
– Знаешь, а ведь я совсем не представляю, каким образом умудрился выпасть из всего этого гребаного механизма.
– Может, настало время с кем-то поделиться?
Бродяга облизнул сухие губы и потер щеку рукой.
– Ты ведь слышал, что моего друга взяли в плен бандиты и требуют выкуп?
– Весь бар об этом трещит, – согласился Газон.
– Никакие это были не бандиты, а военные, – выпалил сталкер. – Целая группа, прямо в Зоне! Повязали нас, как котят. Меня отпустили и сказали, что выпустят моего напарника при одном условии – я должен им привести одного человека.
– Обмен? – угадал Газон.
– Вроде того, – кивнул сталкер. – А сложность в том, что их человек сидит в бандитском концлагере, и как его вытащить, я просто не представляю! Сеймур, сука, предложил мне людей в команду, чтобы спасти нашего, а они меня в итоге сами и киданули. А теперь я еще и изгнан из общества сталкеров. Полный привет! А время идет!
Газон внимательно слушал его, не перебивая.
– Сука он, Сеймур этот, – изрек он после долгого молчания. – Теперь и мне захотелось ему по физиономии проехаться. Ему и Червю заодно.
– Практика показала, что этот метод не помогает, – сказал Митяй, вкладывая в эти слова смирение и согласие со всем, что случилось. Он посмотрел на разбитые костяшки. – Признаю, я свалял дурака. Что делать дальше, не представляю.
Газон опомнился и хлопнул себя по лбу.
– Слушай, а ведь наши с тобой цели совпали! – оживился он.
– Это как?
– Тебе ведь в любом случае как-то выкупать у бандитов человека надо. А денег нет. И у меня нет. А если мы с тобой найдем эту самую деревню Сокольниково? А?
Митяй закатил глаза.
– Нет, серьезно! – Газон широко улыбнулся. – Я ведь уже все справки собрал, и для похода мне как раз нужен напарник. Да и ты сейчас в нем нуждаешься, как никто другой.
Он что-то еще убежденно рассказывал Митяю, но тот его уже не слушал. Настроение и так было на нуле, а слушать байки про сказочное Сокольниково с клондайком дорогих артефактов и вовсе не было никакого желания. Однако его новый партнер был прав в одном – кроме него, сейчас помощи ждать неоткуда. Никогда не нужно отказываться, если тебе предлагают не просто партнерство, а настоящую дружбу, тем более когда друг действительно может помочь.
– Хорошо, – заключил сталкер, кое-что додумывая в своей голове. – Но первым делом все же пройдем через Ржавчинник. Кто знает, может, мне удастся с бандитами договориться. А потом, так и быть, мы поищем Сокольниково.
Газон был вне себя от радости. Он хлопнул по коленям.
– Значит, по рукам! – радостно сказал он и поднялся на ноги. – Когда пойдем?
Митяй посмотрел в северном направлении.
– Скоро начнет вечереть. Если отправимся сейчас, на закате будем в Заповеднике.
– Отлично, – одобрительно кивнул Газон. – Тогда идем.
Маленькая команда отправилась на север, в сторону Заповедника. Пока Митяй выступал в роли проводника и шел впереди. Острая нехватка оружия давала о себе знать – руки так и чесались потянуться к кобуре. Вместо этого ему пришлось теребить пустой рюкзак, отобранный у бомжей. Почему-то сейчас его вдруг заинтересовала судьба Евгения Павловича. Смогут ли местные лекари помочь ему? И вообще, станут ли?
Его размышления прервал тихий хрип в кустах.
– Кто здесь? – Газон вскинул оружие.
– Помогите, – отозвался слабый голос.
Путники переглянулись и пошли на звук. По правую руку раскинулся глубокий овраг, рядом лежали две мертвые мутсобаки.
– Помогите, – повторил неизвестный. – Я свалился вниз.
Митяй приблизился к оврагу. На дне лежал худощавый парень в бежевой куртке. Из правой ноги сочилась кровь, незнакомец слабо скулил от боли.
– Эй, чувак, вытащи меня, – жалобно попросил раненый. – У меня нога прокушена.
– Аптечка есть? – поинтересовался Митяй.
– Да, в рюкзаке. – Парень закивал головой. – Он где-то наверху.
– Хорошо, сейчас поможем. Жди.
Сталкер ухватился за сухие корни и спустился к бедолаге, Газон тем временем принес рюкзак пострадавшего. На радость Митяя, овраг был неглубоким, а парень худым и легким. При помощи веревки бродяги быстро вытянули его на поверхность.
Газон нашел медицинскую аптечку и достал несколько шприц-тюбиков, по очереди вколол их в ногу.
– Кто тебя так? – спросил бродяга.
– Собаки, суки, – прошипел незнакомец. – Но их больше было. Еле удрал.
Укус был глубоким, рана сильно кровоточила. Самостоятельно передвигаться парень не мог. Митяй аккуратно перебинтовал ногу.
– Спасибо, мужики, – поблагодарил сталкер. – Меня Корягой зовут.
Бродяги представились.
– Мужики, вы, часом, не в бар? Мне бы туда дойти помощь не помешала.
Митяй замялся и покосился на Газона.
– Не совсем, мы как раз в обратном направлении, – сказал он.
– Слышь, Коряга, а как тебя угораздило в яму-то эту свалиться? – подал голос Газон.
Тот скривился и прошипел от боли:
– Да как… шел я, значит, в «Чехол». А за мной эти твари прицепились. Ну, я как мог, отстреливался. Они меня за ногу, я в овраг. А потом они ушли.
Митяй резко вздрогнул. Он соскочил с места и огляделся, вслушиваясь в пустоту.
– Что, просто взяли и ушли? Повезло, – протянул Газон.
– Тихо! – Митяй поднял кверху ладонь.
Сталкеры послушно замолчали. Коряга испуганно оглянулся, Газон вопросительно уставился на напарника.
– Они не ушли, – медленно проговорил следопыт. – Они ждали нас.
– Чего? В смысле? – насторожился Газон и потянулся за автоматом.
– Это засада, надо уходить.
Но распознали засаду они слишком поздно – злобный рев рассеял все сомнения.
Мутсобаки атаковали резко.
Из кустов с разных сторон к сталкерам выскочили несколько крупных особей. Худые, облезлые, с хищным взглядом. Их вел голод.
– Газон, стреляй! – крикнул Митяй.
Напарник ловко выхватил автомат и открыл огонь. Одна из тварей тут же замертво рухнула на землю, но других это не остановило.
Позади захлопали пистолетные выстрелы. Коряга, сидя на пятой точке, отстреливался из автоматического пистолета Стечкина.
Митяй ощутил себя абсолютно беззащитным. Под рукой не было даже обычного охотничьего ножа. Сталкер ухватился за сухую палку и со всего маха ударил ей по ближайшему зверю.
– Пошли прочь! Фу! Валите отсюда! – проорал он.
Сталкеры прижались спина к спине, организовав круговую оборону, но вся надежда была только на Газона.
Новоиспеченный напарник Митяя оказался неплохим стрелком и раз за разом попадал точно в цель.
Очередь. Вторая. Третья.
На землю одна за другой падали мертвые туши тварей. Неплохо справлялся со своей задачей и Коряга. От Митяя же в этом бою не было никакого проку. И когда мутсобаки отступили, он даже почувствовал некую досаду.
Самая быстрая и бесполезная его схватка в жизни.
Газон довольно опустил короткоствольный Калашников.
– Неплохо постреляли, а! – с задором произнес он. – Прямо как в тире! Слышь, Митяй, а я и не знал, что они засады устраивать могут.
Митяй недовольно отбросил палку в овраг. Отряхнулся.
Газон спокойно повесил автомат на плечо и поправил гитару. То, что произошло потом, повергло Митяя в шок.
Позади него послышался характерный щелчок предохранителя.
Когда он обернулся, Коряга держал Митяя на мушке.
– Не понял. Ты что делаешь? – Бродяга выпучил глаза.
Коряга смерил его брезгливым взглядом, словно тот был для него врагом номер один.
– Я только что узнал интересную вещь, – процедил раненый сквозь зубы. – Ты, сталкер, в черном списке.
Газон обернулся и, увидев эту картину, замер как вкопанный:
– Дружище, ты чего? Сдурел?
Молодой сталкер медленно потянулся к автомату, и Коряга бесцветно произнес:
– Не советую.
Газон покорно поднял руки.
– Парень, что с тобой? Ты белены объелся?
– Час назад от Червя пришло оповещение, что сталкер Митяй внесен в черный список – тем самым его официально объявили ренегатом и врагом. Нормальные люди в такой список не попадают.
Митяй с Газоном удивленно переглянулись. Первый окончательно растерялся от такого поворота событий.
– Я спас тебя. Разве я похож на ренегата?
Вот и положение. Верно говорил Порох – временные партнеры. До тех пор, пока это выгодно.
Коряга молчал. Его рука с пистолетом дрожала. По глазам сразу видно – в человека стрелять еще не приходилось.
– Значит, это твоя благодарность, да? За то, что не дал тебе быть заживо съеденным этими тварями. Охренеть народ пошел! Раз все еще считаешь, что я твой враг – стреляй!
Как и ожидал сталкер, Коряга не пошевелился.
Тишина продолжалась долгие две минуты, как вдруг внезапно над всей долиной раздалась канонада автоматных выстрелов.
Стреляли где-то совсем рядом, и интенсивность боя нарастала. Казалось, воюет целая дивизия.
– Что-то серьезное, – оживился Газон.
