скачать книгу бесплатно
Лита. Семь прях. Книга 5
Тамара Витальевна Михеева
Семь прях #5Тайная дверь
Золотая Альтида устроена свободно и радостно, здесь браки даже самых знатных особ заключаются по любви. Правда, царской семье разрешается иметь только одного наследника. И у царя нет власти, чтобы оспорить этот закон. Даже если он предписывает навсегда расстаться с супругой – отослать ее вместе с нерожденным ребенком в самый дальний храм.
Ах, если бы отыскать в этом мире озеро Тун, оставляющее шрамы! Но откуда ты знаешь о нем, царица Артемис?..
Лита – дочь непослушных родителей. Она живет в лесу, умеет слышать ветер и всегда знает, если кому-то рядом нужна ее особая помощь. Кажется, сама природа избрала девочку в проводницы жизни – но что, если однажды жизнь потребует войны и смерти?
Повесть о Лите – пятая в фэнтези-цикле «Семь прях» Тамары Михеевой. В этих книгах мастерство писательницы раскрывается по-новому, а сказки обретают особую глубину и притчевость. С ними можно знакомиться в любом порядке, одну за одной узнавая истории девочек, которые должны сделать свой выбор – разрушать или хранить миры.
Тамара Михеева
Лита. Семь прях. Книга пятая
Художник Юлия Биленко
vk.com/apricotbooks
t. me/apricotbooks
© Михеева Т. В., 2022
© Биленко, Ю. С., 2022
© ООО «Издательство «Абрикос», 2023
Семь прях
Лита
Вечное заблуждение земных правителей – видеть народ, но не видеть человеков… но никто никому не равен, никого никем заменить нельзя, и тысяча людей не важнее и не ценнее одного человека.
Борис Акунин. «Ореховый Будда»
Какая разница, борется ли один или десять тысяч; если один чувствует, что должен бороться, он борется, вместе с соратниками или без них. Я не мог не бороться и боролся бы снова и снова.
Ханс Фаллада. «Один в Берлине»
Школа дорог и мостов, организованная так называемым Братством, обосновалась в землях, схожих с Изначальным миром, но имеющих в своей основе воображение одного отдельно взятого индивида и подпитываемого другими подключившимися. Основополагающей идеей Братства является идеалистическая мысль о необходимости искоренения всех войн, установления тотального мира во всем мире и воспитания такого поколения людей, основным способом сосуществования которых будет Договор, а не Борьба. Основной метод воспитания таких людей Братство видит в развитии эмпатии и воображения. Методы, используемые Братством в Школе дорог и мостов, не раз подвергались критике и не дают устойчивого положительного результата.
Не является официальной организацией, не входит в список одобренных Новым правительством групп.
Словарь проекта «Чистый лист» под редакцией И. Т. Тандина
Допрос № 4.
Дворец Первого совета, середина месяца паринаса
Советник Таир. Итак, ты утверждаешь, что всю жизнь прожила в доме Вальтанаса и Диланты, поставщиков ралинов ко двору?
Лита. Да.
Советник Таир. Ты никогда не задавалась вопросом, кто они тебе?
Лита. Я думала, бабушка с дедушкой.
Советник Таир. Где же твои родители?
Лита. Они погибли. Так мне сказали.
Советник Таир. И ты никогда не видела светлейшего ралу царя Альтиды Эрисоруса Ясноликого?
Лита (после паузы). Я видела его один раз. На улице. Его несли на таких носилках… с покрывалом.
Советник Таир. Когда это было?
Лита. В пятый день месяца микаты.
Советник Таир. Ты так хорошо запомнила дату?
Лита. Не каждый день видишь царя.
Советник Таир. Особенно если живешь не в городе… А когда ты увидела светлейшего ралу, не показался ли он тебе знакомым? Может, напомнил кого-нибудь?
Лита. Нет. А кого он мог мне напомнить?
Советник Таир. Действительно. Ты ведь всю жизнь прожила в лесу, так? Занималась собаками?
Лита. Ну, иногда в город приходила.
Советник Таир. Зачем?
Лита. Просто. Или купить рыбы, сыра. Ойра…
Советник Таир. Ойра?
Лита (поспешно). Это собака. Наша собака. Она любит рыбу и сыр.
Советник Таир. Разве ралинов можно кормить сыром? Я слышал, от сыра у собак портится нюх.
Лита. Это так, но Ойра уже очень старая. Она родила много прекрасных щенков, прямо как на подбор, послушные, и масть как надо…
Советник Таир. Понятно.
Лита. …И теперь она просто живет у нас. Доживает свой век.
Советник Таир. Давай вернемся к тебе. Ты ходила только на рынок?
Лита. Ну… по-разному. Иногда забегала в лавку к Ятлу-табачнику купить Вальтанасу табака.
Советник Таир. А Вальтанас – это…
Лита. Мой дедушка.
Советник Таир. Которого ты зовешь по имени?
Лита. А как надо? Я и бабушку так зову.
Советник Таир. А у тебя есть друзья в городе? Кроме Ятла-табачника.
Лита. Нет.
Советник Таир. Ни одного?
Лита. Ни одного.
Советник Таир. А как же маячник Ярсун с маяка Четырех китов?
Лита (после паузы). А, Ярсун… Ну да, к нему я тоже иногда заходила.
Советник Таир. Зачем?
Лита. Не знаю. Он мне просто понравился.
Пауза.
Советник Таир. Лита, давай ты расскажешь мне все с самого начала, хорошо?
Начало
В первый день зимы царица Альтиды, светлая ралу Артемис Росса, которая была больна вот уже несколько месяцев, вышла на балкон Круглой залы. Балкон выходил на тихую улицу: с одной стороны – стена дворца, с другой – яблоневый сад. Царицу увидел садовник Брахим, ну да что с того? Он видит ее почти каждый день: царица любит гулять в закрытом садике, любоваться цветами. Но сегодня к Брахиму зашел в гости старший сын, советник Таир.
– Что с нашей светлой ралу? – ужаснулся он.
Брахим отвел глаза.
– Ты знал, отец? Ты знал?
Знал не знал, а догадывался он, старый Брахим, отец семерых детей, еще с начала осени догадывался, что с их царицей. Вот и Хлоя, нянька Фиорта-царевича, ходит сердитая и зареванная, а ведь преданнее ее у царицы никого нет. Да и разве не слышал весь дворец, что спорят и спорят они – царь Эрисорус и царица Артемис. Царица выглядит неважно еще с лета, вот и объявили, что больна. Но беременность такая болезнь, которую надолго не скроешь.
– О великая Гета! – выдохнул советник Таир, сын садовника Брахима. – Почему? Почему никто не знает? Почему не знает Первый совет? Отец, почему ты мне не доложил?
Садовник Брахим свел седые брови и дал подзатыльник советнику Таиру.
– Кто я тебе, чтобы бегать докладывать?
– Прости, отец, – Таир глаза опустил смиренно, но сказал упрямо: – Но я не могу не доложить Совету. Это мой долг. Это дело государственной важности.
– Что ж, – тяжело вздохнул Брахим. – Долг есть долг.
Ему жаль свою царицу, но с государственной важностью не поспоришь.
Ох, не должно, не должно быть на свете этого ребенка! Царской семье разрешается иметь только одного наследника. Один ребенок – одна линия наследования престола. Слишком много пережила междоусобных войн Альтида, слишком много распрей! Сколько пролито крови, сколько невинных душ навсегда ушло на Верхние луга, да хранит время все их имена! А теперь ничего не изменишь, куда же денешь ребенка, ведь в каждом – божественная сила Рала или Айрус, Геты или Тимирера. Царской чете надо было соблюдать закон: после рождения царевича Фиорта им нельзя было прикасаться друг к другу. Тем более что царевич родился здоровым, красивым и сильным.
Весь город бурлит и говорит теперь только об этом. Ну да, страсть, страсть! Они молоды и так любят друг друга. Говорят, они и обряд Семи ночей прошли только с пятого раза. О горе, горе!
– Спросили бы меня! – кричала толстуха Митас на площади Токо. – Я бы дала светлой ралу одну травку, и могла бы она любить своего мужа сколько душе угодно!
Народ шарахнулся от Митас: как посмела она своими гадкими мыслями коснуться царской семьи! Ну да что с нее взять, она сумасшедшая.
– А мудрецы говорят, что появление ребенка – дело божественное, боги лучше знают, кому, когда, зачем и в какой семье родиться.
Это сказал Ятл-табачник, всеми уважаемый человек. И, может быть, с этих его слов, брошенных в толпу, станет потом шептаться народ, что Артемис понесла от самого бога ветров Тимирера, он любит земных женщин, что ребенок этот – особенный: то ли славу и силу принесет он Альтиде, то ли погибель и разрушение.
Но Первому совету что за дело до слухов и толков, до сумасшедшей Митас и Ятла-табачника? За всю историю существования Первого совета не было случая, чтобы в царской семье родился второй ребенок, и решить его судьбу оказалось сложнее, чем принимать законы. Советники думали долго, и на исходе месяца даависа объявили свое решение.
Его принесли царице в полдень, как и все решения Первого совета, на золоченой бумаге, с подписями всех советников. Четкие и ясные инструкции. Ни оспорить, ни ослушаться…
«Дабы у второго царского ребенка не было связи с альтийской землей:
– родить его в море, на корабле; корабль после сжечь;
– царицу Артемис Росса после родов отлучить от мужа и детей, посвятить в жрицы Рала и отправить в Рал-Тионский храм, чтобы более не было у нее другого занятия, кроме как смиренно служить богам;
– царю Эрисорусу в искупление греха построить храм Гете на южной окраине и посадить без помощи слуг и других помощников рощу у Восьми колодцев;
– второго ребенка воспитывать в строгости и готовить, если родится мальчик, к дипломатической службе, если же девочка – к судьбе жрицы Айрус».
Артемис прочитала, обхватила руками ставший тугим и круглым живот и расплакалась.
…Последний зимний месяц шел на убыль. Давно растаял снег, который в этом году внезапно обрушился на Альтиду. Народ говорит, что такое здесь бывает раз в сто лет; наверное, все дело в этом ребенке – конечно же, в нем. Всю зиму царица, гуляя по садику, то и дело набирала снег в пригоршню и подносила к лицу, замирая, будто вслушиваясь, вдыхала поглубже, закрывала глаза. Сейчас уже все растаяло, на пригорках вылезла трава, в низинах земля пахла пряно, вкусно. Весной пахла, зарождающейся жизнью, близким теплом. В царском саду проклюнулись крокусы. Артемис любила эти маленькие стойкие цветы. Как же их здесь называют? Никак не запомнит. Артемис погладила живот, с грустью подумала: «Хлоя говорит, это мальчик, она умеет угадывать и еще ни разу не ошиблась. А мне почему-то кажется, что девочка. Но я и про Фиорта думала, что девочка». И тут же она ахнула от боли и неожиданности: ребенок, казалось, подпрыгнул у нее в животе. Артемис тихонько засмеялась: «Если это и девочка, то крепкая и сильная, как мальчишка». И царица поспешила в свои покои – на завтрашнее утро был назначен отъезд, надо было еще успеть все подготовить. Ехать не так уж и долго, но в ее положении это будет нелегкий путь.
Будь проклят Первый совет и его безумный закон о единственном ребенке! Уже столько лет прошло с окончания последней междоусобной войны, когда четыре брата воевали друг с другом в попытке захватить трон. Альтида давно зализала свои раны, да и вопрос еще: царевичи ли развязали ту страшную войну? Артемис укусила большой палец левой руки, пытаясь утихомирить злость. Она была из другой страны и не испытывала благоговейного трепета перед мудрецами Первого совета. Артемис не привыкла жаловаться, но, когда верная Хлоя погладила ее по голове, не выдержала и расплакалась, выплескивая отчаяние и горечь. Хлоя обняла ее. От служанки пахло чужими благовониями, к которым Артемис уже привыкла. Если бы она могла вернуться… о боги, если бы могла!
– Как я расстанусь с Фиортом, Хлоя? Он еще так мал, он ничего не поймет. А этот ребенок? Я даже не успею посмотреть на него! О, Хлоя!
Если бы она могла вернуться, если бы могла… Поздно, поздно, Артемис, думать об этом, даже если бы можно было отыскать в этом мире озеро Тун, даже если бы ты решилась снова нырнуть в его ледяную воду, ты не сделаешь этого – не оставишь ни детей, ни мужа, ты будешь жить отныне не в прекрасном городе, который стал тебе родным, а в Рал-Тионском храме, далеко, далеко, далеко на побережье, у подножья гор. Ты будешь жить там в одиночестве, потому что так все равно чуть ближе к самым родным и любимым. Никуда ты не уйдешь.
Артемис чуть отодвинула Хлою, насухо вытерла слезы.
– Надо собираться.
К вечеру, когда есайский воздух стал тих и нежен, заложили кибитку. Семь колесниц должны были сопровождать царскую семью на берег моря. А в спальне царицы разгоралась ссора:
– Почему?! Почему мне нельзя взять с собой Фиорта?!
– Первый совет…
