скачать книгу бесплатно
Кордон. Книга вторая. Незаконнорожденный
Александр Михан
Из отражения в зеркале на Химеля смотрел молодой человек, лет двадцати пяти. Он был одет в нарядную белоснежную одежду с золотыми пуговицами. Белый плащ закрывал плечи, а застежка на правой стороне в виде рыцаря на коне с поднятым мечом переливалась изумрудами.Волколак тоже внимательно посмотрел на свое отражение, затем – на себя, затем – снова на отражение. На его лице появилась гримаса отчаяния. Монстр глубоко вздохнул и потерял сознание…
Кордон
Книга вторая. Незаконнорожденный
Александр Михан
Редактор Виктория Курганова
Иллюстратор Ольга Владимировна Булка
© Александр Михан, 2022
© Ольга Владимировна Булка, иллюстрации, 2022
ISBN 978-5-0053-9166-7 (т. 2)
ISBN 978-5-0050-9590-9
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Королевство Гор
Незадолго до основных событий.
Пролог
Старик Тук долго рассматривал цветок, то закрывая, то открывая глаза, в надежде, что название растения всё-таки вынырнет из недр его памяти.
– Гордник? Нет, жаберник. Да, нет же! У жаберника листья широкие, а у этого тонкие. Хотя… Сейчас, сейчас я вспомню. Сейчас всё вспомню! Название крутится в голове, вот-вот – и… Пожалуй, нужна еще минуточка.
Старик достал из-за пазухи флягу с медовухой, сделал большой глоток и заодно почесал большой красный нос.
Вдруг в небе под облаками раздался странный треск, а вслед за ним последовал шум падающего предмета. Старик поднял голову и приставил руку ко лбу, чтобы лучше рассмотреть источник шума. От облаков, которые скрывали вершину замка на горе, отделилось нечто, внешне напоминающее собой человеческое тело. Судя по развевающемуся у него за спиной плащу, оно летело к земле на большой скорости и быстро приближалось к старику.
– А это что ещё такое? – Тук протянул руку вперёд и повернул её ладонью вверх. Стремительно летящее вниз тело тотчас изменило скорость и, уже подлетая к самой земле, мягко опустилось на траву.
– Ты что, с ума сошел, прыгать с такой высоты? – Тук замахал руками и затопал ногами от злости. Но старику никто не ответил – завёрнутый в плащ незнакомец не подавал никаких признаков жизни.
Пожилой человек откинул ткань с лица и увидел перед собой молодую девушку.
– А это что ещё такое?
Тук заметил, что в животе у девушки что-то зашевелилось, хотя она сама практически не дышала.
Старик положил руку ей на голову:
– Мальчик… Так, так, так… А ты, стало быть… Не вижу… Странно. Ну что же! Далее медлить нельзя.
Тук достал из кисета серебряный порошок и посыпал им на незнакомку, а потом и на себя.
– Вот только мне ещё этого не хватало! Под старость опять стать повитухой!
Как только небольшое облако из серебряной пыли засияло и заискрилось, всё, что находилось внутри него, исчезло, оставив только помятую траву, где только что лежала девушка, и сорванный цветок гордника. Или жаберника. Или, скорей всего, вообще совершенно другого растения, название которого старый Тук так и не удосужился вспомнить.
Глава 1
Солнце медленно опускалось за гору, раскрашивая ярко-жёлтым цветом остальные вершины с противоположной стороны, а старик с прыщавым юношей, помогающим ему нести мешок, ещё не прошли и половины пути.
– Это всё из-за тебя, Химель! Вечно возишься с пчёлами! А отцу помочь собрать вещи некогда!
– Ну что вы! Я всегда вам помогаю, отец. А пчёл этих держу специально для вас, чтобы не покупать мед в деревне у крестьян. Они и так каждый раз поднимают цену, когда узнают, для кого я его беру! А вы так любите пить свой сладкий, липкий, в общем, очень странный напиток. Этот, как его… Медову…
Тук резко остановился и начал хлопать себя по животу. Затем вывернул свою небольшую корзину на траву и судорожно начал перебирать содержимое.
– Как же так! Неужели я забыл? Как же так! Что же теперь делать? Неужели придется возвращаться?
Юноша снял с плеча мешок и, развязав на мешке завязку, достал из него любимую фляжку отца.
– Вы это ищете?
Как только старик увидел фляжку, он с важным видом откашлялся и почесал большой нос, который торчал над пышными усами и напоминал собой большую перезрелую клубнику.
– Нет, конечно. Я искал кристалл. Ледяной кристалл.
– Ну, кристалл так кристалл, – Химель протянул отцу флягу, и тот принялся жадно глотать её содержимое.
Затем Тук громко откашлялся, на его лице вновь засияла улыбка, и он, довольный тем, что его сокровище не осталось дома, а находится в его руках, закряхтел от удовольствия.
– Ну, и чего расселся? Быстро собирай корзину! Разбросал тут всё, понимаешь!
– Так я это… – начал было оправдываться Химель.
– Разговорчики! Мал ещё, отцу указывать!
Химель покорно наклонил голову и быстро собрал в корзину все разбросанные стариком предметы: стеклянные кристаллы, несколько железных шкатулок с «камнями», как он их называл, и четки из самых обычных, на первый взгляд, желудей.
– Готово, можно идти дальше!
Но отец даже и не обернулся, чтобы принять работу, а, не дожидаясь, пока юноша его догонит, взобрался на близлежащий холм.
– Придется здесь ночевать! Эх, всё твоя чёртова медлительность, Химель! Я же просил заранее все собрать, а ты?
В этот раз Химель ничего не ответил, так как знал, что спорить уже бесполезно. Если отец сделает хоть один глоток из своей фляжки с медовухой, то никто в долине не в силах его переубедить, а тем более – переспорить, что он не прав. Даже ведьмы, хотя с них спросить – только себе дороже. Химелю в детстве довелось увидеть один раз спор отца и нескольких старых ведьм, недовольных словами старика. Ни одна из них не смогла доказать Туку, а тем более убедить старика, что он ошибается, так как во время спора Тук неожиданно для всех вытянул руку вперёд и повернул ее ладонью вверх. Ведьмы, крича и ругаясь, оторвались от земли и повисли в воздухе, словно рыбы, которые Химель развешивал прямо под соломенной крышей дома, когда возвращался с рыбалки. Они что-то кричали и сначала даже пытались угрожать старику, но потом, повисев некоторое время вниз головой, жалостливыми голосами попросили прощения. Но Тук так был зол, что никак не желал этого делать. И тогда маленький Химель повис на руке своего папы, и все ведьмы одновременно опустились на ноги. Вернее, попадали, кто – как, расшибая себе носы и ударяясь друг о друга лбами и коленями.
Ох, и влетело после этого малышу!
Отец был так зол! Почему, он до сих пор так и не объяснил. Единственное, что он в сердцах тогда крикнул, это то, что Химель мог запросто погибнуть по своей глупости.
– Как можно погибнуть, если это была всего лишь просто рука? – на этот вопрос Химель до сих пор так и не нашел ответа.
Тем более что Тук при нем больше так никогда не поступал. А на все последующие расспросы юноши отвечал просто: «Когда придет время – поймешь!».
Но время понимания никак не наступало. Химелю скоро шестнадцать, а он до сих пор так и не знает, чем, на самом деле, занимается его отец, когда не пьет медовуху? Кто была его мама? И почему каждый год им нужно лезть на гору и проводить там целую неделю среди камней, сырой пещеры и ледяного озера, которое даже в самую страшную жару почему-то никогда не тает?
***
– Химель, разожги костер! Ночь будет холодная, а я защиту поставлю от теней, – старик взял палку и начал чертить на земле линию.
Он старательно делал непрерывную полосу, чтобы не было ни единого пропуска на земле. И, если палка выскакивала, то Тук недовольно кряхтел, находил обрыв линии, вставлял в него конец палки и вновь продолжал чертить. Все это продолжалось до тех пор, пока линия не соединялась и не образовывала собой один большой круг. Как правило, в центре круга всегда был костёр, возле которого находился Химель.
Так было и на этот раз. Юноша неспешно доставал из своего мешка скромный ужин и поглядывал на Тука, который сопел и пыхтел, как медный чайник, иногда напоминая собой муравья, несущего в муравейник очень нужную веточку.
Еда, которую достал Химель, была заготовлена им для ежегодного похода еще дома. Юноша бережно положил на траву завернутый в капустный лист вяленый кусок мяса, пару луковиц и большую кукурузную лепешку.
– Отец, пора бы и подкрепиться! – юноша протянул Туку луковицу и отломил от лепешки небольшой кусочек.
– Да, пожалуй, я не против!
Старик бросил палку, которой чертил круг, в огонь, и она моментально вспыхнула, осветив все вокруг ярким синим светом.
– Так… Что тут у нас? Лепёшка? Фу, опять лепешка? Я же просил не брать эти чертовы лепешки, у меня от них живот болит! Неужели в деревне нельзя было раздобыть нормального ржаного хлеба?
– Вы сами виноваты, отец. Зачем было злить крестьян? Вот для чего нужно было делать так, чтобы куры несли тухлые яйца?
– А нечего мне было колесом телеги на ногу наезжать! – не сдавался Тук. – Прямо на мой любимый мозоль!
– Так вы ее сами под колесо подставили и еще хвастались, что ни одна телега не сможет переехать ногу «Великого Тука». А что в итоге? Я целый месяц лечил вам пальцы, так как ваши заклинания не помогали, и вдобавок целый месяц не мог ничего купить: ни молока, ни мяса, ни муки. И все это из-за вашей медовухи…
– Ты… Это… Не кричи на отца. Подумаешь, куры месяц тухлые яйца несли! Будут в следующий раз знать, с кем связываться! Все равно ко мне на поклон придут, когда дождей не будет. Вот попомни мои слова, тогда будет у нас и мука, и молоко, и мед. И всё даром: бери – не хочу!
Но Химель только недовольно шмыгнул носом и повернулся спиной.
– Как же, будет! Каждый раз слышу одно и то же, а чуть что Химель – то, Химель – это. Надоело! То медовуха закончилась, то лепешки «Не хочу»…
Старик, казалось, не обращал внимания на юношу, но потом присел рядышком и обнял сына за плечи.
– Ну, чего ты разошёлся? Нельзя обижаться на отца по пустякам.
Химель дернул плечом, и Тук убрал руку.
– А в горы зачем каждый год лезем? Мне надоело таскать мешки в холодную пещеру, сидеть там и еще вдобавок мерзнуть целую неделю! Будто в лесу у меня забот мало!
– Ты пойми, Химель, мы делаем нужную и важную работу, – вдруг разоткровенничался старик. – Если не мы, то миру придет конец. Ты можешь себе это представить?
– Как – конец? А что такого на той горе спрятано, что мир может исчезнуть?
Химель перестал есть и повернулся к Туку. А Тук достал из сапога фляжку с медовухой, сделал глоток и важно поднял вверх указательный палец.
– Понимаешь, сынок, там спрятано само зло, что уже много лет находится в заточении. И если оно пробудится…
Но вдруг отец прервался, встал и крикнул в темноту:
– Я же просил вас не приближаться! Или не просил? Мой сын ещё не готов вас увидеть и может испугаться!
– Кому это ты говоришь, отец?
– Да им! Кому же ещё? За линию не заходи только, а так они вреда не принесут.
– Да кто же? – Химель взял одну горящую головешку и кинул в темноту.
В ту же секунду от горящей палки в стороны отпрыгнули гигантские тени.
– Отец, кто это? – Химель от страха начал пятиться назад и наступил Туку на ногу.
– Да, чтоб их! Да волки это, волки. Ты что, волков в нашем лесу не видел, что ли? – Тук погладил рукой пальцы на ноге, отпил из фляжки и, как ни в чем не бывало, несколько раз зевнул и лёг спать рядом с костром. – Да ложись, не бойся. Это стражники озера. Они его стерегут от непрошеных гостей.
– А как же мы?
– А что – мы? Во-первых, не мы, а я. Я их хозяин. А, во-вторых, ложись, давай! Поздно уже.
Химель скрутился калачиком и прилег рядом с уже захрапевшим отцом.
– Вот тебе раз! Хозяин… А я и не знал, что у нас есть свои собственные волки.
В темноте еще долго светился с десяток немигающих глаз, пока где-то вдалеке не раздался еле слышный вой. И вся практически невидимая стая так быстро рванула к источнику звука, что только сухие ветки, которые валялись повсюду, затрещали у них под ногами, словно это был мороз, который своей силой сковывает пруды и реки. Да высоко на деревьях заухали недовольные совы, которые потеряли из-за шума свою добычу.
***
Химель никак не решался еще раз расспросить отца про зло, что было якобы спрятано в горах.
С одной стороны, ему вдруг стало очень страшно, ведь до этого разговора он и понятия не имел, что, на самом деле, значили ежегодные восхождения в горы.
А, с другой стороны, тайна, которую хранил все это время отец, больше не тревожила пытливый ум юноши.
А теперь и вообще можно смело сказать, что вся жизнь Химеля разделилась на «до» и «после» ночных откровений старика.
Но, как говорится, нет худа без добра.
Наконец-то было найдено и объяснение странным мыслям и сновидениям, которые преследовали парня каждую ночь в пещере у озера все эти годы.
– Голоса в голове? Я уж было подумал, что схожу с ума! – громко произнес юноша. – Я тебя слышу, слышу, слышу…
– О чём ты там? – Тук обернулся.
– Я говорю, отец, что хочу больше узнать про место, куда мы направляемся!
