скачать книгу бесплатно
– А где вы находитесь? – после секундного замешательства вдруг произнес Виктор.
– Сразу бы так! А то «не могу», «не хочу», – голос на том конце повеселел. – Там, где мы с тобой встретились первый раз, в лесной сторожке. Бери свои железяки и подруливай прямо туда. Мы уже готовы, так что давай шевели копытами…
В трубке раздались короткие гудки. Парень, прикидывая в уме, что ему еще может понадобиться для ночной поездки, достал из шкафа самодельный арбалет, который он сделал много лет назад, изучая оружие средних веков, и с десяток болтов с гравировкой на латыни «Иду своей дорогой».
– Вот вы мне и понадобились, мои верные друзья! Давненько мы не были вместе! Сегодня для вас будет небольшая работёнка: нужно немного проучить плохих парней, чтобы им больше неповадно было беспокоить хороших!
ГЛАВА 8
Каково же было удивление Николая, когда он, вскрыв три банковских ящика, которые ему не поддались, там, в хранилище, не обнаружил в них ничего ценного.
– О нет! – промычал парень, бросив на стол небольшой стальной крючок, с помощью которого он открыл последний ящик из нержавеющей стали.
Он так надеялся, что найдет в них хотя бы, как минимум, золотые украшения или бриллианты. Ну, на худой конец, ценные бумаги.
– Чуть не разругался с Антоном, когда тот уговаривал бросить их по дороге, а тут такое невезение.
Ржавые кольца с черепами на ободке, небольшие металлические детали, словно из детского конструктора, и кристаллы, больше похожие на осколки стекла от пивной бутылки, чем на драгоценные камни…
– Всё зря! Всё зря! Черт бы побрал идиота, который хранил этот мусор в банке! – Николай от досады одним взмахом руки скинул все вещи со стола на пол и сделал из горла бутылки с виски несколько больших глотков. – Почему я не послушал Антона? Деньги лежали буквально под ногами! Это надо, чтобы так мозги перемкнуло! Наверное, всё от волнения. Ещё бы! Не каждый день увидишь, как мечом разрезают стены, словно рождественскую индейку! А сейф раскурочивают, словно пирожок с повидлом в поисках сладкого!
Мужчина убрал с глаз очки часовщика с подсветкой, сложил отмычки в небольшую сумочку и закурил, всё ещё не веря в то, что его, старого волка, провели на мякине. Затем он, задумавшись, подобрал с пола один из кристаллов и, пуская небольшие кольца дыма, поднес его к одной-единственной лампочке на потолке. Закрыв левый глаз и глубоко вздохнув, Николай посмотрел сквозь кристалл на свет и улыбнулся, как ребенок. Сотни граней заблестели, переливаясь разными цветами. Николай сразу же вспомнил детство и свою маму, которая подарила ему игрушечный калейдоскоп, очень напоминающий собой этот кристалл. При каждом его небольшом повороте внутри появлялись новые причудливые узоры, отражаемые небольшими зеркалами.
Мужчина стоял, как дитя, открыв рот, и, не останавливаясь, крутил кристалл до тех пор, пока в одном из его преломлений не показалось недовольное лицо Антона.
– Дурака валяешь? Ну-ну…
Николай опустил голову и виновато произнёс: «Все зря, в них был мусор. Ты был прав, нужно было бросить барахло».
Антон, не обращая внимания на позднее раскаяние напарника, разложил на столе карту.
– Хорош сопли пускать, есть дела поважнее. Смотри, если мы здесь их встретим, то у нас будет большая вероятность сорвать большой куш!
Антон показал на карте точку, к которой вели три красные стрелки, и в предвкушении потёр руки.
– Этот придурок Археолог согласился помочь, но, думаю, нужно его в расход потом: нет доверия. Как школьник какой: это плохо, это хорошо… Заберем у него Дюрандаль, и сами сейфы, как капусту, шинковать будем. Ты, главное, внимательно смотри, как он это делает. Такой отмычки на моей памяти ещё ни у кого не было.
– А что за Дюрандаль, я не понял? – Николай почесал затылок.
– Меч! На его мече я такую надпись прочитал, – коротко ответил Антон и достал из-за пазухи несколько пистолетов. – Это так, на всякий случай. Мало ли что…
ГЛАВА 9
Николай внезапно выпрямил спину и, приставив указательный палец к губам, чуть слышно произнёс: «Тсс…»
– Что случилось? – Антон быстро взял со стола пистолет и снял его с предохранителя.
– Вокруг дома кто-то шарится. Уже на второй круг пошёл, – Николай начал перебирать пальцами правой руки в воздухе, словно пианист на невидимом инструменте, и в ту же секунду в руке появилась финка.
– Я ничего не слышу, – Антон прислонился спиной к стене и поднял пистолет на уровень головы, чтобы, в случае чего, быстро его применить по назначению. – Может, Археолог? Хотя так быстро он сюда не мог добраться…
– Ты, друган, привел за собой хвост, – Николай уставился в одну точку на входной двери и добавил шепотом: «И этот хвост находится сейчас прямо за ней. Поди открой, сейчас мы поприветствуем кое-кого».
Антон кивнул головой в знак согласия и на носочках, стараясь не шуметь, подошел к дверному полотну, резко схватил за ручку и потянул на себя. За дверью никого не было.
– Может, тебе показалось? – парень опустил пистолет, выглянул на улицу, затем зашел обратно внутрь и повернулся к напарнику.
В этом момент раздался резкий свистящий звук. На лице Антона появилась нелепая улыбка, а ещё через секунду его голова упала на пол и быстро покатилась прямо под ноги Николаю, а обезглавленное тело парня, словно срубленное дерево, рухнуло вперёд, раскинув в стороны руки. На пороге стояла фигура в чёрном – в костюме велосипедиста, странном велосипедном шлеме, закрывающим ему пол-лица. В правой руке незнакомца был огромный серп, а в левой – пустой мешок.
Николай, недолго думая, метнул нож. Тот по самую рукоятку воткнулся велосипедисту в грудь. Николай быстро схватил пистолет и, не прицеливаясь, разрядил всю обойму в нападавшего. Незнакомец громко вскрикнул, сделал два шага назад, словно задумался, что ему делать дальше, и, шатаясь, опустился на одно колено.
– Не таких резких приходилось успокаивать… – Николай снова покрутил пальцами в воздухе, словно заправский дирижёр, и в его руке опять из ниоткуда появился новый нож. – Интересно, кто это к нам пожаловал? Кто тебя мог послать?
Парень осторожно приблизился к незнакомцу, выставив вперед руку с ножом.
– Эх, Антоха, Антоха. Как ты недоглядел? А ещё охотник! Сам свою смерть привёл. Ну, ничего, сейчас мы уравняем счёт. Зуб за зуб, голову за голову!
Николай размахнулся, чтобы ударить ножом по горлу обидчика, но в ту же секунду его тело снизу доверху разделилось на две половины, а серп незнакомца с чудовищной силой воткнулся в потолок. Велосипедист посмотрел на два трупа и громко засмеялся, наполняя дом и всё пространство вокруг себя страшным утробным звуком, который говорил только об одном: «жнец» здесь свою работу закончил, и теперь ему нужно идти искать новую жертву.
ГЛАВА 10
Пока Сергей рассматривал стены с самодельными доспехами и оружием, сделанными силами местных умельцев, Татьяна опросила не только руководство клуба «Грааль», но и успела узнать о том, где живут несколько человек, очень подходящих под описание одного из грабителей, сделанное призраком из банка.
– Таких в народе называют копателями или чёрными археологами, – охотно ответил молодой человек в форме лучника, стоило лишь Татьяне улыбнуться и задать свой вопрос. – Но из всех них только Виктор не просто «архи». Он основательно готовится к походу, изучает горы документов, прежде чем поедет куда-либо на поиски артефактов. Ходить наобум с металлоискателем – это история не про него. Это парень идейный. Больше по легендам и кладам специализируется. В последний раз, когда я его видел, он меч привез с клеймом «Дюрандаль». Ржавый весь такой. Говорил, что это тот самый, из легенды.
– Дюрандаль? Я правильно услышала? – Татьяна переспросила у лучника, тот кивнул, и девушка сделала пометку карандашом в блокноте. – А что в нем такого легендарного?
– Да много чего! Легенда гласит, что оружие в былые времена принадлежало знаменитому воину Трои – Гектору, а потом – Роланду, который крушил им врагов, а перед своей смертью воткнул Дюрандаль в скалу, чтобы меч не достался врагу.
– В скалу?
– Ну да. Кстати, по словам Виктора, свой Дюрандаль он именно из скалы извлёк. Но, думаю, он немного приукрасил рассказ о своей находке, хотя не верить ему до сих пор оснований не было. Слышал, у него мать тяжело болеет, так он всё найденное распродал, чтобы её вылечить. Давно его, кстати, не видел. Если встретите, привет передайте, а то он к нам не заходит в последнее время. Конечно, это не моё дело, но для чего вам это всё?
– Я следователь, – не моргнув и глазом ответила Татьяна.
У лучника пропала улыбка, и он слегка опешил. Татьяна поблагодарила парня за ценную информацию, но тот сделал вид, что его это не касается, так как из другого помещения в средневековой одежде к нему подошла недовольная дама сердца и, несколько раз фыркнув в сторону Татьяны, поспешила увести своего Робин Гуда в неизвестном направлении.
– Кажется, я уже кое-что нашла, – Татьяна, довольная собой, повернулась к Сергею, а тот так увлекся доспехами, что нацепил на себя шлем, взял в руки щит и меч, и, встав в позу для отражения атаки, как воины на настенной картине, громко прокричал: «Deus vult!»
ГЛАВА 11
Стоило девушке с лучником скрыться в одном из помещений, как через минуту они вернулись уже не одни. Впереди процессии шёл самый большой среди них – с рыжей бородой и шлемом викинга на голове. Его лицо выражало крайнее недовольство незваными гостями, и он был очень решительно настроен быстрее их выпроводить.
– Что вы тут вынюхиваете? У нас всё по закону. Если есть вопросы – вызывайте повесткой, если нет – до свидания!
– Полегче, парень, на поворотах, – Сергей поднял забрало на шлеме.
– А ты ещё кто такой? Будешь меня учить, как разговаривать? – «рыжая борода» вплотную подошёл к Сергею и громко задышал через нос, словно бык, которого выпустили на арену.
Татьяна, решив, что ситуация сейчас может выйти из-под контроля, встала между мужчинами
– Мы уходим, спасибо! Нам лишние проблемы не нужны – без этого хватает! Сергей…
Сергей слегка прикусил губу и нехотя положил меч на место.
– За девчонку спрятался, смельчак? – бородатый здоровяк начал громко смеяться, и его смех подхватили все остальные. – Смотрите, он сейчас расплачется! Я не могу!
Сергей, уже почти переступивший порог клуба, вдруг внезапно остановился и снял с себя куртку.
– Выбирай…
– Что выбирай? – «огненная борода» так разошелся от смеха, что еле договорил. – Памперс тебе? Или платок – сопли твоей мадам вытирать?
– Выбирай, – продолжил спокойно Сергей. – Или ты извиняешься, или тебя повезут в больничку.
Но рыжий только схватился за живот, который у него выпирал, как небольшой пивной бочонок, и продолжал трястись от смеха, попутно подначивая остальных.
Татьяна, которая до этого хотела избежать конфликта, вдруг осознала, что Сергей – первый и единственный мужчина в её жизни, кто за неё заступился. Ладно. Она не станет их разнимать. Если Сергей не справится с бородатым наглецом, тогда она покажет свои навыки каратэ, которым так старательно занималась с детства. Девушка отошла в сторону, дав пройти Сергею, и с интересом принялась наблюдать за происходящим.
Но всё закончилось, не успев начаться. Сергей молниеносным ударом кулака заставил рыжебородого замолчать, а последующим за ним ударом колена в грудь отбросил здоровяка на несколько метров назад. Огромная туша с характерным шумом проскользила по паркету, а его бутафорский шлем викинга с приклеенными рогами покатился к противоположной стене. Вся группа поддержки внезапно замолчала, а Татьяна так разволновалась, что от неожиданности выпустила сумочку из рук. Все с ужасом смотрели на поверженного толстяка и даже боялись себе представить, что будет, если тот сейчас встанет.
Но рыжебородый, к удивлению всех, быстро вскочил на ноги и с улыбкой на лице протянул руку Сергею.
– Вольдемар. Тьфу ты, Володя. Меня зовут Володя! Это в клубе я Вольдемар. Ты где так драться научился? Может, меня научишь? А?
Сергей, не ожидая такой развязки, посмотрел на Татьяну, потом – на Вольдемара.
– Сергей…
– Значит, Серж. Отлично. Ты заходи к нам, когда будет время. Всегда рад.
Вольдемар сделал глубокий поклон Татьяне.
– Повезло вам с парнем – не струсил! На моей памяти только двое из десяти решили со мной пободаться. Другого способа проверить мужчину пока не придумали. Так что берегите его: не все рыцари носят доспехи.
Попрощавшись с Вольдемаром и остальными, Сергей с Татьяной, слегка удивлённые и обескураженные, покинули клуб, в котором Сергей только что на отлично сдал «рыцарский тест».
ГЛАВА 12
Подъезжая к зданию следственного комитета, Татьяна ещё издалека увидела множество машин: как позже оказалось, работали представители прессы. К её приезду почти закончилась пресс-конференция, на которой владелец банка Витольд Адамович Кил рассыпался в благодарностях следователям и расхваливал их профессионализм. Карпенко стоял в первых рядах, выпятив грудь колесом, и важно переваливался с пятки на носок, показывая всем своим видом, ради кого был устроен весь этот балаган.
Татьяна попросила Сергея остановить машину и оставаться в ней, а сама, завидев в толпе Дорохова, быстро направилась к нему
– Не поняла, что здесь происходит? – девушка кивнула Дорохову, который стоял немного поодаль от шумной компании журналистов.
– Всё!
– Что – всё?
– Нашли грабителей. Дело, так сказать, закрыто.
– Как – нашли? Кто? – Татьяна до сих пор не могла поверить в происходящее.
– Как – кто? Наш общий знакомый Карпенко, через своих осведомителей. Должен вам сказать, Татьяна, там не всё так однозначно… Оба преступника в момент их обнаружения были мертвы. Карпенко говорит, что это они сами друг друга убили: мол, не поделили между собой добычу. Но я уверен, что был еще кто-то. Вот только – кто? Карпенко опять что-то мутит, но, как говорится, факты – вещь упрямая. Грабители найдены, награбленное – тоже. А остальное публику не волнует. Все требуют хлеба и зрелищ.
– Почему вы подумали, что был ещё кто-то? – Татьяна посмотрела в глаза мужчине. – У меня тоже есть рабочая версия о том, как произошло ограбление банка. Но пока это только догадки.
– Всё просто. Я был в морге. Один из грабителей без головы, второй разрезан ровно пополам. Каким нужно обладать воображением, чтобы представить, как эти двое могли так друг друга прикончить? Куча пистолетных гильз на полу… Следовательно, был ещё, как минимум, один. Тот, кто помог им отойти в мир иной… И кого они успели нафаршировать свинцом…
Но договорить Дорохов не успел: к нему подошли для съёмки несколько журналистов во главе с Витольдом Адамовичем. Банкир с голливудской улыбкой наигранно пожал ему руку и вручил на камеру некую штуковину, завернутую в подарочную бумагу.
– Интересно, – Татьяна села в машину к Сергею. – Давай снова прокатимся, нужно кое-что посмотреть. Здесь недалеко.
– Хорошо. Я уже вошел во вкус. Правда, еще не понял, что мне интереснее: принимать участие в расследовании или находиться рядом с тобой весь день? – Сергей улыбнулся, глядя на Татьяну, которая, слегка смутившись, улыбнулась ему в ответ.
ГЛАВА 13
Когда журналисты разъехались, в огромном черном минивэне, стоявшем неподалеку от следственного комитета, скрылся сначала Карпенко, а следом за ним, подозрительно оглядываясь по сторонам, и Витольд Адамович. Огромная боковая дверь с тонированным стеклом, медленно проскользив по направляющим салазкам под звук почти бесшумно работающего механизма, автоматически закрылась.
– Возьми своих людей, нужно всё сделать очень быстро. Парень оказался не промах, – Карпенко снял фуражку и платком тщательно вытер лоб и шею.
– Понял… – ответил банкир.
– Для всех всё уже закончилось, а для нас с тобой только началось. Как я и подозревал, твой банк, как консервную банку, вскрыл артефакт из прошлого. Похоже, это тот самый меч, с мощами святых в рукоятке, который наши братья так долго искали.
– Меч Роланда?
– Его самого. Парнишка не зря погоняло Археолога получил. Но будьте аккуратны: меч обладает чудовищной силой.
Карпенко открыл плоский деревянный ящик, внешне напоминающий. шахматную доску, и высыпал из него на стол несколько фигур. Вместо клеток на ящике была нарисована подробная карта города: при его повороте она изменяла размер и масштабы нарисованного.
– Это тот самый стол алхимика из Праги? – Витольд взял в руки одну фигурку из слоновой кости и поднес ее поближе к лицу.
– Да, это он. Как, ты думаешь, я смог найти тех двоих? Не по отпечаткам же пальцев!
Карпенко расставил фигурки и что-то прошептал. Фигурка джокера задрожала, и карта на доске раскрылась так, что под фигуркой можно было рассмотреть даже очертания дома.
– Он сейчас у себя, – как ни в чём не бывало продолжил Карпенко. – «Жнецу» удалось его ранить там, в лесу. Но сам «жнец» пострадал не меньше: Археолог прекрасно владеет мечом. И, хоть этот меч не способен убить «жнеца», но вывести его из строя тому не составило больших хлопот.
– Так их в стороже трое было? – банкир почесал затылок.
– Да. Археолог подъехал чуть позже, но, как ни странно, был готов к моему сюрпризу. Пока удача на его стороне. Так что не тяни: бери ребят и наведайся к этому малому домой. Пока он снова куда-нибудь не свалил. Хлопотное это дело – постоянно у карты местонахождение спрашивать. Когда-нибудь и обмануть может, если ей не понравится то, что мы делаем.
– Тогда по коням! – Витольд Адамович открыл дверь, и Карпенко, щурясь от солнечного света, быстро вышел из минивэна.
– Мне он нужен живым! – следователь улыбнулся и, проведя ребром ладони себе по шее, показал рукой знак, который имел совершенно иное значение.
ГЛАВА 14
