скачать книгу бесплатно
– Не сомневайся, ты – арадо, – прошелестело у меня в ушах.
Хотелось кричать!
На улице взрывающемуся мозгу стало легче. Морозный воздух действовал отрезвляюще, и все же я чувствовала себя подавленной.
Проделав долгий путь через весь город, я, наконец, добралась до дома. Дорога утомила, да, к тому же, голова раскалывалась от творившегося в ней хаоса. В своих размышлениях я зашла в тупик.
Войдя в парадную, я машинально остановилась у лифта и нажала кнопку. Дребезжа и громыхая, медленно разъехались металлические двери. Я шагнула в кабину и тут же выскочила из нее. Тесное, плохо освещенное пространство, ограниченное обшарпанными темно-коричневыми стенами, будто вытолкнуло меня обратно.
«Не могу находиться в этой коробке! Лучше пешком!»
Я поднималась по лестнице тяжело и неохотно. Возвращаться в пустую квартиру мне не хотелось, но идти больше некуда.
– Похоже, одиночество мне вредит. Что-то у меня с головой становится не в порядке, – пробурчала я, считая измученным взглядом серые ступени.
Сверху донеслись смех и голоса. Я преодолела еще несколько пролетов и увидела площадку своего этажа. На ней было людно. Облокотившись на перила, спиной ко мне стояла Натали, а напротив нее два высоких, крепкого телосложения брюнета.
Девушка обернулась и воскликнула:
– Ева! Привет!
«Какой же у нее невероятный голос. Точно серебряный колокольчик», – подметила я про себя, а вслух произнесла:
– Привет, Натали!
– Ты откуда? – спросила соседка так, словно мы с ней давние подружки.
– Ездила к родителям.
– А я как раз рассказывала о тебе своим друзьям.
Осилив последние три ступеньки, я оказалась около Натали. Один из парней тут же протянул мне огромную ладонь:
– Алексей или можно просто Леша.
– Приятно познакомиться! Ева, – ответила я, и моя рука утонула в богатырском рукопожатии.
– Юра, – представился второй здоровяк.
К счастью он не подал мне руки, а лишь кивнул.
– Вы так похожи, – заметила я, переводя глаза с одного на другого и стараясь во избежание недоразумений сразу выявить различия между ними.
– Мы братья, – объяснил Леша.
«Кто бы сомневался!» – подумала я и отметила про себя, что главное их различие, видимо, в характерах, поскольку внешне они были отражением друг друга.
Я не ошиблась. Леша оказался бесшабашным весельчаком, а Юра, наоборот, вдумчивым и рассудительным. И, несмотря на то, что лица у братьев были поразительно похожи, очень скоро я безошибочно могла их различать по одному только выражению глаз.
– А что вы на лестнице ютитесь? – спросила я.
– В квартире… родители и… места мало… – замялась Натали.
– Тогда заходите ко мне. Я одна.
Мои новые знакомые охотно приняли приглашение, а уставшая от одиночества маленькая квартирка с радостью встретила шумную компанию.
Мы расположились за столом. Сразу завязалась беседа. Темы для разговора находились сами собой. Больше всех говорил Леша. Похоже, у него в запасе столько смешных историй, что хватило бы ни на одну ночь. Юра от брата старался не отставать, а вот Натали не баловала мой слух своим волшебным голосом. Изредка участвуя в разговоре, она не спускала с меня благоговейного взгляда.
В новой компании я не чувствовала смущения. Мы болтали обо всем на свете, шутили, смеялись. С ними я позабыла о своих мучениях и, поглядывая на часы, начала опасаться расставания. И вот этот момент наступил.
– Шесть утра! – качая головой, сказала Натали и решительно встала со стула.
Братья нехотя засобирались.
В тесном коридоре царил полумрак. Лампочка перегорела. В темноте мои гости искали вещи и, толкая друг друга, одевались.
Юра справился первым и встал позади меня так близко, что я ощущала его дыхание. Слегка повернув голову, я хотела незаметно подглядеть за ним, но тут же натолкнулась на его сверкающий взгляд. Резко отвернувшись, он сказал что-то невнятно, сорвался с места и бросился к выходу. Дверь распахнулась. Яркий свет лестничной лампы разорвал сумрак прихожей. За Юрой, мило улыбаясь, выпорхнула Натали. Махнул рукой Леша:
– Пока, Ева.
– Пока.
Дверь захлопнулась. Прихожая снова погрузилась во мрак.
Они ушли. Я снова одна. Раньше мне нравилось быть одной. Теперь, когда вся моя жизнь превратилась в бескрайнее одиночество, оказалось, что к такому его количеству я не готова. Само собой свалившееся на меня затворничество я переживала отнюдь не с радостью и удовлетворением, а скорее с молчаливым терпением.
«Давно мне не было так хорошо!» – рассуждала я, возвращаясь в комнату. – «Совершенно незнакомые люди, а такое чувство, будто знаем друг друга век».
Глаза начали склеиваться. Сказывалась бессонная ночь. Не раздеваясь, я легла на софу, укрылась пледом и мгновенно заснула.
Глава четвертая. НЕЧТО
Проснувшись, я не сразу поняла, где нахожусь. Вокруг все полыхало алым. Я заглянула в окно. Распухшее до невероятных размеров красное солнце пыталось отлепиться от сизого небосвода.
На страдания солнца больно было смотреть. Я не выдержала и задернула штору.
На часах пять вечера. Как долго я спала!
Я приняла душ, выпила чашку крепкого чаю и только после этого окончательно проснулась.
– Неплохо бы и подкрепиться.
Желудок одобрительно проурчал в ответ на брошенную в пустоту фразу.
В холодильнике пусто – можно не проверять. Я с опаской заглянула в окно: не хотелось бы снова стать очевидцем мучений дорогого мне светила. Страдания солнца закончились – небо его проглотило полностью и стало лилово-синим, а по заснеженным улицам гуляла буря. Ветер безжалостно трепал деревья и людей. От мысли, что сейчас сама окажусь там, я поморщилась и отошла от окна.
Голод настойчиво рычал в животе.
– Ладно, ладно. Постараюсь не погибнуть, добывая тебе пищу, – пообещала я желудку.
Когда я облачилась во все самое теплое, что у меня только было, и приготовилась лицом к лицу встретиться с лютующей зимой, в этот самый момент на пороге квартиры появился нежданный гость. С обветренным красным лицом, весь в снегу передо мной стоял Юра.
– Привет! Я без приглашения, – сказал он. – Ты уходишь?
– Привет! Я собралась в магазин. Хочется есть.
Мой гость сразу оживился:
– Тогда я вовремя.
Только сейчас я заметила в его руках большую картонную коробку.
– Пицца? – воодушевилась я.
– Ага.
– Ты мой спаситель! Там такая погода – просто ужас!
– Вот и отлично! – сказал Юра, вручая мне коробку. – Если одной пиццы будет мало, я принесу еще.
– В такую погоду одной точно хватит, – сказала я.
– Ладно тебе, не такая уж плохая погода.
Не разделяя Юриного оптимизма, я пожала плечами.
Пицца оказалась фантастически вкусной. Треугольные кусочки с хрустящей корочкой один за другим исчезали из коробки.
Время от времени Юрин взгляд в задумчивости замирал на моем лице. Это, пожалуй, единственное, что смущало меня. Все всем остальном я наслаждалась его обществом.
Мне было с ним хорошо, но в десять вечера я проводила его к двери.
Только он ушел, пожаловала Натали.
– Привет, Ева! Я не поздно? – зазвенела она своим чудным голосом. – Хочу извиниться. Так невежливо было прийти первый раз в гости и просидеть до самого утра. Мы совсем забыли о времени.
– Все нормально. Мне давно не было так хорошо. Я рада, что подружилась с вами.
– Правда?
– Конечно. Юра уже заходил. Спас меня от голодна огромной «Маргаритой», – поделилась я единственным событием, успевшим произойти за этот день.
– Ты ему понравилась, – вздернув брови, сказала девушка.
Я отвела глаза.
– Что такое? Твое сердце уже занято? – хихикнула Натали.
– Нет. У меня никого нет.
Тут я вспомнила, что хотела задать ей вопрос.
– Натали, откуда ты знаешь мое имя?
– Как откуда? – смутилась соседка.
– Вчера, когда мы встретились на лестнице, ты сразу назвала меня по имени, – напомнила я.
– Но, мы же познакомились раньше, – сказала Натали.
– Я тогда не успела представиться.
– Да? – Натали прикусила нижнюю губку и растерянно посмотрела на меня. – Значить твоя подруга сказала.
– Сабина?
– Да, точно Сабина, – кивнула девушка.
Интуиция подсказывала мне, что Сабина здесь ни при чем, но я решила сдаться. Ясный взгляд Натали просил об этом. Невозможно ей было отказать.
Остаток вечера мы посвятили просмотру старого черно-белого фильма о любви. Фильм закончился, и Натали ушла.
Но как только я осталась одна, на меня накинулись терзающие мысли об арадо. Я с головой спряталась от них под пледом. Пушистый ворс щекотал лицо, шерстяное тепло приятно согревало. Я лежала и ждала, когда страна грез распахнет передо мной свои двери, но, несмотря на поздний час, ее двери не отворялись. Оставалось лишь быть терпеливой. Я точно знала одно: рано или поздно сон все равно ко мне придет.
И тут мне почудилось, что в квартире есть кто-то еще. Я замерла, стараясь дышать как можно тише. Но когда воздух наполнился свистящим гулом, я не удержалась и высунула голову наружу.
Глаза расширились от ужаса: у стены рядом с черным дверным проемом зловеще завывала огромная ветряная воронка. Бешено вращающиеся потоки темно-лилового воздуха к верхним краям воронки меняли цвет на желтовато-серый.
Смерч у меня в квартире? Я видела нечто подобное только в фильмах про природные катастрофы. Но этот вихрь был чем-то совершенно иным, находящимся за рамками человеческого знания и понимания, тем, о существовании чего страшно было бы даже догадываться.
Воронка наклонилась, раскрывая свой чудовищный зев. Он предстал огромным беззубым ртом, затягивающим жертву в ненасытную бездонную утробу уже одним только своим смертоносным дыханием.
Пальцы, срывая ногти, вцепились в обивку. Колючий холод побежал по позвоночнику.
Тем временем смерч оторвался от стены и, выписывая большие круги, пустился в завораживающий страхом танец. Захлебываясь ужасом, остекленевшими глазами я следила за тем, как адская воронка то стремительно приближалась ко мне, то резко откинувшись назад, отдалялась и заходила на новый круг. Коварный танец давал несчастной жертве обманную надежду, и тут же отбирал ее.
Ветер шумел и свистел так, что закладывало в ушах, а огромный рот наклонялся ко мне и вдохом тянул из тела душу.
На мгновение из глубины зева сверкнул свирепый, налитый багровой ненавистью взгляд. То был взгляд ярости, безумия, все разрушающего НЕЧТО.
– Иди ко мне! Иди! – зашипел из воронки отвратительный голос.
Его дьявольское звучание просочилось сквозь поры и проникло глубоко под кожу. Мое тело превратилось в лед, сердце затихло, бурные реки крови остановились, вены остыли. Напрягая все силы, я безотрывно смотрела в зовущий зев, силясь рассмотреть монстра. Его черты были неуловимы. Внутри воронки я видела пустую бесконечную пропасть и вместе с тем чувствовала прикованный к себе взгляд НЕЧТО.
Вдруг взор мой прояснел, словно глаз у меня стало в сто раз больше. Я увидела НЕЧТО… Насколько мерзким и отвратным было оно, не может себе представить человеческое воображение, и не может передать человеческий язык. НЕЧТО распахнуло огромную пасть и с тихим шорохом втянуло воздух. Сейчас оно сожрет меня вместе с софой, в которую я вжалась так, что мы стали с ней одним целым.
– Иди ко мне, Ева! Я давно жду тебя! – зазывало коварное НЕЧТО.
