скачать книгу бесплатно
– Еще чего, – возмутилась Алиса. – Блины – это акт творчества. Ими не подкупают. Просто невозможно смотреть на ваши унылые полуфабрикаты в морозилке. А про кота, кажется, мы уже договорись. К слову, – она выглянула в коридор, – похоже, у меня появилась помощница, которая вполне справляется с потребностью котика в подвижных играх.
– Похоже на то, – согласился Виктор.
– Тогда моя миссия на сегодня закончена, – отряхиваясь, сказала Алиса. – Побегу к Рексу.
– Может, останетесь? – предложил Виктор. – Хоть чаю попьете.
– Спасибо, – ответила девушка, – я уже. К тому же, мне правда пора. Рексу, кажется, нашли хозяев, и они обещались сегодня зайти, познакомиться.
– Не жалко вам будет с ним расставаться?
– И да, и нет, – пожала плечами Алиса. – Мы с ним, конечно, уже немного подружились, но ротвейлерам нужна площадь, а у меня однушка. Больно смотреть, как собака страдает.
Алиса покинула квартиру, а Виктор, больше не сдерживая себя, накинулся на лакомство, поделившись, конечно, с Машей, которую, кажется, больше интересовал Матроскин, чем какие-то там блины. Наигравшись с котом, где-то через час девочка тоже покинула квартиру. И Виктор вдруг почувствовал, какая оглушительная тишина навалилась на него. Он прошел в зал, плюхнулся на диван и включил какой-то развлекательный канал. Искусственный смех, глупые шутки не поднимали настроения, а даже, наверное, наоборот. Он переключил на фильм, который оказался семейным ромкомом, и на нем остановился. Неожиданно появился кот, он осторожно поставил Виктору лапу на колени, а затем, не увидев сопротивления от человека, полностью забрался на ноги и лег. Виктор положил на него руку, и кот тихонько замурчал. Все-таки это был неплохой вечер.
Следующие несколько дней в жизни Виктора были ни на что не похожи. Обычно в его простом, чистом, холостяцком уюте не присутствовало столько жизни. Спокойствию и стерильной тишине пришел конец. Виктор просыпался не как обычно под звуки моря, которые создавал дорогой будильник, мягко наполняющий комнату теплым светом, а под настойчивое мяуканье, и это если еще повезет. Все чаще его будили силой: настойчивыми потаптываниями лапами по груди, покусами за вылезшие из-под одеяла пальцы ног, откровенными боданиями в голову. И даже когда мужчина просыпался сам, он неизменно натыкался то на хвост, то лапы, а то и на – и это самое жуткое – немигающий сосредоточенный взгляд. Однажды он и вовсе проснулся, задыхаясь, когда кот решил расположиться прямо на его лице. Отплевываясь от шерсти, Виктор решил проучить кота и запер на балконе. Но Матроскин начал так истошно орать, что, испугавшись соседей, мужчина впустил его обратно в квартиру.
Алиса тоже стала спутником этих дней. И не то чтобы Виктор был очень против, девушка ему нравилась, но он никак не мог привыкнуть к ее манере появляться у него дома в самое разное время. Она могли прийти утром, когда он еще толком не проснулся и в помятом виде курсировал возле санузлов. Она могла прийти поздно вечером, когда Виктор начинал клевать носом над какой-нибудь книгой. А сколько раз она приходила, когда его не было, он даже не догадывался, только находил различные артефакты присутствия, вроде переставленной посуды или перевешанных полотенец. У него уже начало появляться ощущение, что он живет не один, так явно стало присутствие Алисы в его жизни. Обиднее всего, что он никогда не был готов к ее появлению. А так хотелось собраться, выглядеть хорошо и мужественно и, чем черт не шутит, пригласить ее куда-нибудь на ужин. Но эта мысль еще не до конца созрела в его голове, слишком он был привычен к своей свободной, одинокой жизни, которой в последнее время мешали коты, девушки-волонтеры, да еще и соседская девчонка, совершенно прописавшаяся в его в квартире по выходным.
Виктор ждал момента, когда все это кончится, но одновременно и боялся этого. Тишину он любил, но оказалось, что в шуме и заботах тоже может быть хорошо. Возможно, еще и поэтому он согласился на просьбу Алисы помочь с транспортировкой Рекса. Собаку надо было отвезти в не самый дальний район области, а транспорт найти для такой большой зверюги оказалось проблематично. Алиса посмотрела на Виктора щенячьими глазами, и он согласился.
Миссию назначили на утро субботы. Виктор заехал за Алисой в восемь утра, попутно успев оценить квартиру волонтерши. Ему представлялось ее жилище смесью питомника и зоопарка, где всюду разбросаны охапки сена, по стенам висят когтеточки и ошметки ковров. Но квартира оказалось очень ухоженной и светлой. И пусть она не была такой же просторной как у него, правильные дизайнерские решения делали ее уютной. Рекс, к радости Виктора, уже был экипирован в ошейник и намордник и ждал путешествия.
– Я вам так благодарна, что согласились, – в который раз произнесла Алиса. – Никто не хотел везти нас туда.
– Да перестаньте, у нас же баш на баш. Вы мне помогаете с животным, я вам. К слову, мы практически дружим, а все на вы да вы. Давайте сократим дистанцию?
– Легко, – согласилась Алиса. – Можно тебя попросить не сажать Рекса в багажник? Он и так напуган переездом. Ты не волнуйся, я коврик возьму и постелю ему под лапы.
– Без проблем, – согласился Виктор. – Главное, чтобы он не мешал везти машину.
– Я сзади с ним сяду. Рекс будет полностью под моим контролем.
– Что же, – сказал Виктор с сомнением, сравнив хрупкую фигуру Алисы с массивным торсом ротвейлера, – значит, нам нечего опасаться. Пойдем?
Опасаться действительно было нечего. Собака вела себя тихо, спокойно, всю дорогу лежала на заднем сиденье рядом с Алисой, которая поглаживала пса по широкой голове. Добрались без приключений. Дом, куда привезли собаку, был не самым большим, но хозяин понравился Виктору. Мужчина, как потом рассказала Алиса, бывший военный, вдовец, дети разъехались по городам, а старый и верный друг – немецкая овчарка – недавно преставился. Он сразу подошел к собаке, потрепал ее по холке, снял намордник, погладил. Ротвейлер тоже как будто расслабился. Как-то легко дал себя потискать, заискивающе опустил голову, вильнул обрубком и прижался к ноге мужчины. Мой хозяин. Сватовство удалось. И Алиса, прежде напряженная, заулыбалась.
Обратно ехали в хорошем настроении.
– Как же это приятно, когда потеряшка находит себе дом, – сказала Алиса.
– Действительно, здорово, – согласился Виктор.
– Кстати, я теперь могу забрать Матроскина к себе, квартира освободилась.
– Хорошо, – после паузы сказал мужчина.
Кто бы мог подумать, что он еще начнет сомневаться по этому вопросу. Он ведь мечтал все последние дни избавиться от кота. Но вот он посмотрел на счастливое воссоединение двух одиночеств, которому активно поспособствовал, и стал задумываться о своем положении. У этого счастливчика с новым другом Рексом хотя бы была насыщенная жизнь, семья, дети, которые наверняка и сейчас нет-нет да навещают своего старика. А что есть у него? Чувство безопасности, спокойствие и порядок, тоска. Заглянув чуть глубже, Виктор понял, что и дело-то, в общем, совсем не в коте.
– Алиса, – сказал он, – а как вы посмотрите, если я вас куда-нибудь приглашу?
– Если опять будешь выкать, то плохо, – с усмешкой ответила она.
– Прости, – смутился Виктор, – еще не привык. Я не часто так быстро рву эту дистанцию.
– Кажется, ты вообще ее никогда не рвешь. Можно вопрос?
– Давай.
– Обычно у мужчины твоего возраста, с таким набором жениха, – Алиса обвела рукой вокруг себя, имея в виду машину и общее финансовое положение, – уже есть солидный бэкграунд: бывшие жены, ревущие под дверью подруги, разрывающийся от сообщений тиндера телефон. Но, честно говоря, я ничего из этого не заметила. Ты вообще производишь впечатление довольно замкнутого человека.
– Так и есть, – легко согласился Виктор. – Я интроверт. Люблю одиночество.
– Нет, это другое, – отрицательно покачала головой Алиса. – Интроверты не мизантропы, им просто внутренний мир важнее внешнего, у тебя же словно стена от людей. Был какой-то неприятный опыт в отношениях?
– Нет, – покачал головой Виктор. – Я был в отношениях несколько раз. И, в общем, все было хорошо. Просто в какой-то момент начинаю понимать, что не могу дать человеку того, что он хочет.
– Любви, внимания?
– Что-то вроде, – грустно улыбнулся Виктор. – Знаешь, отношения всегда заканчивались демаршем со стороны девушек, мол, «уйду, а ты даже не пошевелишься, чтобы меня вернуть». А я и правда не видел смысла за кем-то гнаться. Не чувствовал, что что-то теряю. В последнее время и вовсе решил не обижать людей, а сразу объясняю, что вот такой. Так что если ты откажешься от моего предложения, я пойму.
Алиса задумчиво отвернулась от Виктора и стала смотреть на дорогу. Через несколько минут она нарушила молчание:
– На самом деле, я не против куда-нибудь сходить. Только давай сразу договоримся на берегу, что никаких пылких признаний и обещаний жениться не будет. Я даже рада, что ты мне рассказал о своем отношении ко всему этому. У меня что-то похожее. Не могу сойтись. Но, черт возьми, почему обязательно надо навязывать какие-то условия, чтобы просто потусить вместе.
– Значит, решили, – внутренне немного удивившись, сказал Виктор. – Вечером, часиков в семь, заеду, и где-нибудь посидим.
– Только давай это будет что-нибудь не очень пафосное. Кафешка какая-нибудь или боулинг. О! В кино сто лет не была. Сходим?
– Без проблем.
– Я тогда посмотрю, что и где идет, и тебе наберу. Матроскина сразу привезешь?
– Могу, да.
– А хотя лучше потом, – задумчиво проговорила девушка. – Не надо, чтобы он в первые часы один в новой квартире оставался. Это стресс для животного.
Вечером Виктор заехал к Алисе, и они отправились в торговый центр, где размещался кинотеатр. Девушка затребовала большое ведро поп-корна и очень мило его уплетала весь сеанс. После какой-то невнятной комедии, которая, к счастью для Виктора, длилась недолго, они отравились в кафе, которое было расположено на том же этаже, что и кинозал.
– Да, – задумчиво проговорила Алиса, – давно я в кино не была, и нечего там делать.
– Совсем не понравилось? – усмехнулся Виктор.
– А тебе?
Мужчина пожал плечами.
– Я редко хожу в кинотеатры. По мне, так это просто аттракцион, он, наверное, и не должен нести в себе какой-то большой смысловой нагрузки.
– Не соглашусь, – Алиса допила кофе и поставила чашку на блюдце. – Кино – это в первую очередь искусство, а не шоу, и в нем должны присутствовать элементы культуры. А все эти прыжки и ужимки – просто фон, не имеющий под собой основания.
– Возможно, ты права. Не особенно разбираюсь в киноиндустрии. По мне, так в реальной жизни гораздо больше увлекательных сюжетов.
– Всегда одни и те же, – скривилась Алиса. – Он ее любит – она его нет. Она его любит – он ее нет. Они любят друг друга, но не могут быть вместе. Бесконечные интерпретации сонет Шекспира.
– Но есть еще и другие фильмы: триллеры, фантастика, ужастики.
– Мура, – отмахнулась Алиса. – Ладно, хватит про искусство. Поехали к тебе?
– Ко мне?
– Ну ты чего. Матроскина же забирать.
Кот даже не вышел встречать. Перед выходом Виктор его покормил, и животное беззастенчиво дрыхло в ванной комнате, обретя спальное место в корзине для белья.
– Прям даже будить его не хочется, – сказал Виктор.
– Ну и не буди, – ответила Алиса и прильнула в мужчине.
Не ожидавший такого поворота, Виктор все же ответил на поцелуй и затем вопросительно посмотрел на Алису.
– Может, все-таки пойдем в спальню? – как бы отвечая на его немой вопрос, сказала Алиса.
– Конечно.
Цунами, прокатившееся в мире Виктора, продолжило ломать его внутренние стереотипы. Обычно он девушку долго «танцевал» до этого момента, думая про себя, что он неторопливый романтик. Однако такое стремительно развитие событий ему понравилось, и даже очень. Когда, после всего, Алиса встала и стала спокойно собираться, он даже чуть не предложил ей остаться на ночь, так ему не хотелось ее отпускать. Видя в его глазах это желание, Алиса безапелляционно заявила:
– Даже не думай говорить какие-нибудь романтические пошлости и предлагать мне остаться. Мы договаривались, помнишь? Не стоит рушить такой клевый вечер. Отлично потусили.
– И ты сейчас уйдешь?
– А зачем я, по-твоему, собираюсь?
– Я имею в виду, поздно. Давай отвезу.
– На такси доеду. Расслабься, я не хрустальная.
– А как ты кота повезешь?
– Точно, – вспомнила Алиса, – Матроскин.
– Я могу привезти его завтра, – предложил Виктор.
– Завтра?
Алиса задумчиво посмотрела на мужчину.
– Нет, – сказала она. – Завтра у меня работы много. Давай послезавтра. Сможешь днем его привезти. А вечером можем встретиться еще раз.
– Еще одно свидание? – маскируя шутливым тоном вопрос, уточнил Виктор.
– Вот об этом я и говорю, – нахмурилась Алиса. – Вы мужчины слишком на многое сразу рассчитываете. Просто встретимся. А там как пойдет.
Она оделась, послала Виктору воздушный поцелуй и исчезла из квартиры.
Как только захлопнулась входная дверь, из ванной появился заспанный Матроскин.
– Выспался? – спросил Виктор.
– Мя… – хриплым голосом ответил кот.
– Ну пойдем покормлю.
Следующий день Виктор провел в нервном ожидании. Он прислушивался к себе, размышлял. В любой непонятной ситуации он пытался находить аналогии, чтобы проще было разобраться, но подобных встреч в его жизни еще не было. Алиса была самобытна, независима, интересна. Ее не хотелось отпускать. Но она четко дала понять, что не заинтересована в серьезных отношениях, что раньше бы Виктору казалось только благом. Но теперь он не был на сто процентов уверен в своей позиции. День прошел сумбурно, вязко. На работу он не пошел, но и с Матроскиным возиться не собирался, несмотря на активные приставания кота. Хорошо, что к вечеру появилась соседская девчонка, которая загоняла животное так, что ему уже было не до чего.
Еще через день Виктор встретился с Алисой. Он привез с собой кота и все его принадлежности и, как и в первый раз, после досуга они отправились к нему в квартиру. И снова Алиса не осталась, уже привычно послала воздушный поцелуй и испарилась.
Дома стало тише. Маша мужественно выслушала новость о переезде Матроскина на новую жилплощадь и больше не появлялась. Вроде бы вернулся привычный мир Виктора, но не совсем. Теперь он был не одинок. В его голове жил образ Алисы. Он разговаривал с ним, когда ее не было, он думал о ней, он мечтал. Удивительное чувство поселилось в его душе. Словно тревога, но щемяще-сладостная. Такой раньше он никогда не испытывал.
Образ отношений у него был родительский и, как часто это бывает, не очень удачный. Отец пил, мама постоянно уезжала в деревню к бабушке. Маленький Витя часто оставался один в раздрае и ужасе. Наконец, когда ему было уже целых девять лет, вопрос решился. Отец снова приполз домой никакой, мама снова скрылась у бабушки. Но только в этот раз отец решил с горя добавить и на улице, не помня себя, ввязался в драку, после чего загремел на пятнадцать суток в изолятор, оставив сына на временное попечение государству. Виктор до сих пор с ужасом вспоминает те семь дней, что провел в распределителе, пока мама его не забрала домой. Родители после этого развелись.
И вот Витя вырос и больше не хочет повторения кошмаров детства. Не хотел. Теперь же его нестерпимо тянуло к женщине, да так, что он даже подумывал о женитьбе. Подумать только! Он! О браке. И хоть Алиса, видя его рвение, старалась дистанцироваться от всяческих проявлений привязанности, он этого уже не замечал.
Так прошло несколько недель.
– Ты что делаешь? – в ужасе спросила Алиса, когда увидела Виктора в парадном костюме и с цветами на пороге.
– В гости пришел.
– Мы идем в театр?
– Нет. У нас другое событие.
Виктор полез в карман пиджака и достал красную коробочку.
– Я же говорила, – зло сказала Алиса. – Я ведь предупреждала тебя. Уходи.
И захлопнула дверь.
Он выбросил цветы, он чуть не выбросил кольцо. Он шел домой, не понимая, как такое вообще возможно.
Дома стояла тишина. В окне обклевывали радиаторную решетку его автомобиля вороны. Сквозь листву счастливо улыбающаяся Маша вела на поводке черного пуделя. Видимо, каждому кто-то нужен.
Виктор быстро оделся и выбежал во двор. Он стартанул на непрогретой машине по лужам. Всего пятнадцать минут, и он у двери, которую еще вчера перед ним захлопнули.
На звонок долго не отвечали. Глазок потемнел, щелкнула задвижка. Зареванное лицо, растрепанные волосы, грусть во взгляде.
– Ты не должен был приходить, – сказала Алиса.
