скачать книгу бесплатно
Получил ли я полезную информацию?
Нет. Все что я получил в результате предельно дилетантской затеи – горящий огнем левый бок и вспухшую скулу. Я возомнил себя чуть ли не супергероем и поперся собирать информацию в «стан врага».
И вот закономерный итог.
Я лажанулся.
9
Лекарства дороги.
На таблетки обезболивающего, пластырь на скулу, и тугую повязку на ребра, я потратил девять кредитов. Почти вдвое больше чем заработал в той проклятой забегаловке. Хотя, о чем это я? Я не заработал ничего – первую пятерку старик так и не успел перечислить мне на карточку. Чистый убыток.
– Разведка удалась – хмыкнул Лео, внимательно наблюдающий за моими страданиями через объектив своей камеры.
– Ты вот только ща не язви, лады? – огрызнулся я, со стоном опускаясь на кровать.
– И не думал – отозвался ИИ – Ты не понял, Тим – разведка на самом деле удалась на все сто процентов. Ты хотел узнать каковы они, эти самые смертники? Что ж – свой ответ ты получил. Злобные, жестокие, плюющие на все условности и законы. Примитивные звери. Хищники. Ты не сделал ничего, но тот крепыш не задумываясь врезал тебе по ребрам. Уверен, что не убеги ты так вовремя, он бы попортил тебе лицо своим явно не стерильным ножом.
– Или убил бы – вздохнул я.
– Или убил бы – согласился Лео – Но я рад произошедшему.
– Не понял! – взвился я, и тут же болезненно охнув, вновь опустился на кровать – Меня тут чуть на куски не порвали, а ты радуешься?
– Да. Это жестокая реальность, Тим. Повторюсь – разведка удалась. Теперь ты знаешь чего ожидать, и теперь ты сможешь принять правильное решение. Мой совет – отступись. Продай инфокристалл любому капитану грузового судна, подкопи еще денег и потрать их на получение образования. Самый оптимальный и безопасный вариант.
– Нет уж – ответил я, взглянув на свое отражение в крохотном зеркале – Нет, Лео. Меня этот вариант не устраивает. Продолжай копать инфу по Гроссам, следи за имеющимися на станции смертниками через публичные камеры наблюдения. В первую очередь отслеживай их передвижения и составь статистику. В каких местах бывают, где обитают, где гуляют и где зарабатывают.
– Тим…
– Слушай, Лео! – с нажимом в голосе велел я – Составь статистику! Чем больше информации я буду иметь на руках, тем легче мне будет спланировать дальнейшие действия.
– Ты все-таки решил стать Гроссом?
– Именно.
– Причина? Только потому что попал под раздачу? Потому что обиделся на избившего тебя смертника Олафа? Это детские обиды, Тим! Любой мальчишка мечтает отомстить обидчику! Но ты уже не ребенок!
– Нет, Лео. Причина не в этом – усмехнулся я, откидываясь на подушку – Совсем не в этом. Дело в том, что я могу справиться с этим Олафом. Реально могу. Он потерял форму, отрастил брюхо. Ударил меня всего один раз и у него уже сбилось дыхание, появилась одышка, натужно покраснела рожа. Он был раздражен, хотел выместить ярость, но не последовал за мной – знал, что не в состоянии догнать меня. Его подельник… как его там?
– Герхард Штраус.
– Ага. Он самый. Этот выглядит попроворней, но опять же – я справлюсь. На нашей станции обитают ребята и поопасней, просто не имеют столь громкого списка преступлений. А Олаф и Герхард – как я думаю, они попросту пользуются своей страшной репутацией и стараются ее поддерживать. При помощи таких безобидных работяг как я. А по сути – они жалкие неудачники. При наличии боевого оружия не сумели провести ограбление и по собственной тупости положили чертову кучу народа. Тем самым подписали себе смертный приговор и ударились в бега куда подальше, в дальний сектор обитаемого космоса. Прямиком на жалкую станцию Невезуха. Туда, где полиция продажна и труслива, туда, где не появляются суда дознавателей и Гроссов. Лео, ты же умный искусственный интеллект. Вот скажи – почему эти смертнички все еще живы и дышат нашим воздухом? Почему к нашей станции еще не причалил корабль одного из Гроссов и не завалил всех этих ушлепков? Ты уже понял это?
– Отсутствие выгоды.
– Абсолютно верно – кивнул я – Я пришел к тому же выводу. Награды за головы местных смертников минимальны. Полторы тысячи кредитов за голову. Гонять космический корабль черт знает куда, сжигать топливо, изнашивать движки,… это все упирается в очень серьезную копеечку и временные затраты. Время и деньги дороги. А инфобаза по смертникам пополняется каждый божий день – проще выбрать цель «пожирнее» и поближе.
– Это так – согласился Лео – Плюс большинство Гроссов предпочитают не рисковать собственной шкурой и пускают перед собой звено боевых роботов. Подобные роботы запредельно дорогие, как и комплектующие к ним. Если тому же Олафу удастся повредить хотя бы одного из роботов – пусть даже не фатально – то Гросс уже останется без прибыли. Более того – он понесет серьезные убытки.
– То-то и оно – фыркнул я, нежно поглаживая ноющие ребра – То-то и оно. Все стоит денег. Именно поэтому наши смертники еще живы и благоденствуют… и калечат простых людей. Суки!
– Только без эмоций, Тим – предупредил меня Лео, и я неохотно кивнул.
– Да. Без эмоций.
– Я помню времена, когда ты возвращался домой весь избитый, со сломанным носом, весь в кровоподтеках и с разбитыми костяшками на руках. Помню и сломанные кости. Помню ножевые порезы и рваные раны. Только малая емкость моих накопителей не позволила сохранить видео-запись тех моментов, Тим. Но есть фотографии. И есть твоя медицинская карта… хочешь взглянуть?
– Не хочу. И чаще всего я возвращался победителем – парировал я.
– Верю. Знаю. И многих ты убил?
– Прости?
– Ты услышал и понял мой вопрос, Тим. Я спрашиваю – многих ли ты убил? Сколько человеческих жизней ты оборвал? Сколько людей ты забил до смерти своими кулаками? Скольких ты зарезал? Скольких застрелил? Отравил? Задушил? Раздави…
– Прекрати, Лео!
– Нет! – неожиданно резко ответил мой верный Искин – Не прекращу, Тим! Кроме меня никто тебе об этом не скажет! И никто тебя не остановит! Одно дело избить человека и выйти победителем из обычной драки! Но если ты решишь стать Гроссом, то в этом случае победа для тебя будет означать только одно – совершенное тобой хладнокровное убийство человека! Именно хладнокровное! Тщательно спланированное и четко исполненное! Пройти рядом с ничего не подозревающим человеком и внезапно нанести ему несколько ударов ножом – это всего лишь теоритический план. А нанести эти самые удары ножом – это уже исполнение! Практическое! Необратимое! Ты сможешь это сделать, Тим?! Да или нет?
В комнате повисло тягостное молчание. Посверлив взглядом потолок, я тяжело поднялся, преодолевая боль в ребрах, опустился на колено рядом с полуразобранным вычислительным блоком и принялся его потрошить. Монолог Лео меня зацепил. Искин как всегда попал прямо в точку и указал мне на самое слабое место в моих планах.
Да, в принципе, теоретически, я смогу справиться с этим Олафом. Смогу сбить его с ног и запинать до полной потери сознания. Смогу попрыгать на его ребрах или выбить десяток зубов. Так уже бывало. Но убить… перерезать горло или вонзить нож в сердце… черт!
– В чем-то ты прав – со скрипом признался я, яростным рывком выдергивая из блока пучок обгорелых проводов – Спасибо, Лео.
– Вы, люди, можете легко убить себе подобного, находясь в ярости, запале, в алкогольном опьянении или в припадке ревности. Тогда в ход идут любые орудия, зачастую не похожие на инструменты убийства. В подобном состоянии людей не смущает вид крови и крики жертвы. Это называется – убийство в состоянии аффекта. Военные убивают хладнокровно – но их этому целенаправленно обучают. Плюс они всегда исполняют приказ командира, у них попросту нет выбора. Но ты…
– Но я не солдат – кивнул я, вытаскивая из внутренностей блока почерневший от копоти электронный чип. Горелый. Мусор.
– Так ты ответишь на мой вопрос, Тим? Ты сможешь убить человека? Сможешь прервать его жизнь?
– Человека – нет – ответил я – А убить подобного Олафу ублюдка – да. Смогу. И знаешь, Лео, есть такое выражение – убивать трудно только в первый раз. Дальше становится легче.
– Мальчишка – вздохнул мой умный электронный друг – Примерять на себя чужую мудрость, это тоже самое, что пытаться влезть в чужие штаны – либо окажутся слишком малы, либо чересчур велики.
– Не знаю, не знаю – фыркнул я – Комбинезон Пита мне подошел просто идеально.
– Говорю же – мальчишка. Я вижу, ты уперся рогом…
– Угу. Именно. Я уперся. Только не рогом, а своим лбом мыслителя. Я все решил, Лео.
– Тогда каковы планы,… партнер…
– Подготовка – ответил я – Ты продолжаешь собирать всю возможную информацию. Я продолжаю зарабатывать наличность, ищу возможности усилить твои вычислительные возможности и… начинаю тренироваться. Если я могу рассчитывать только на свое собственное тело – оно должно быть в идеальной физической форме, и я должен точно знать свои возможности.
– Оружие. Тебе понадобится оружие. Что-нибудь помимо ножа, бейсбольной биты или ржавой железяки. Желательно – мощный игольник с солидным запасом боеприпасов. С настолько солидным запасом, чтобы ты мог вдоволь попрактиковаться.
– Согласен – вновь кивнул я – В крайнем случае – гражданский электрошокер или парализатор. Не знаю как насчет игольника и парализатора, но электрошокер я смогу легально приобрести в любом ломбарде или магазине. Из разрешенных для гражданских лиц моделей.
– Но для начала – продолжил Лео – Заведи себе мощный и многофункциональный браском. Коммуникатор и наручные часы – это из прошлого тысячелетия. Насчет оружия – я подготовлю тебе подборку информации об имеющемся на станции оружии. Но, Тим…
– Да, Лео.
– Подготовка потребует довольно много времени.
– А я никуда не тороплюсь – широко улыбнулся я, отшвыривая опустевший корпус вычислительного блока к мусорному пакету – И торопиться не собираюсь.
– Вот это правильно! – с воодушевлением воскликнул ИИ – Что ж! Тогда приступим! Начинай отжиматься!
– Лео! У меня ребра болят!
– Тогда приседай!
– Заткнись!
– Тогда наклоны!
– Сейчас наклонюсь до розетки и обесточу тебя ко всем чертям!
– Э-э-э… тогда… тогда пойду я в сети погуляю, а ты, о мудрый хозяин, лежи и восстанавливай силы!
– Подхалим чертов! Ладно… глотану пару таблеток обезболивающего и прогуляюсь до ремонтных мастерских. Вдруг какая работа перепадет…
10
С того памятного разговора прошло уже три полных недели…
Честно говоря, для меня этот достаточно немаленький промежуток времени пролетел как в угаре, практически не оставив о себе воспоминаний. Хотя нет – я ошибаюсь. Не в угаре пролетели эти три недели, а в полной и беззвучной монотонности. Каждый день был практически точной копией предыдущего, если и отличаясь, то совсем ненамного. Один и тот же распорядок, жесткий и выматывающий.
Изнурительные тренировки, выматывающая работа, обучение и насыщение.
Тренировки направленные на повышение физических кондиций моего тела. Все упражнения кои возможно выполнить в крохотной комнате и без использования спортивного снаряжения. Их оказалось просто немеряно – Лео внимательнейшим образом изучил сеть и вывалил на меня длиннющий перечень упражнений, направленных на увеличение силы и гибкости. Как он сказал – на первое время этого более достаточно. Он сказал, а делать пришлось мне… черт… чего только люди не повыдумывали за прошедшие тысячи лет! Хотя вру – один спортивный снаряд у меня в комнате все же появился – турник. От стены к стене протянулась толстая металлическая труба у самого потолка и к списку моих упражнений добавились подтягивания. От ежедневых нагрузок мышцы стонали, кости гудели, в суставы словно мелко дробленого стекла насыпали. На восстановительные и оздоровительные процедуры в медицинской капсуле денег у меня не было. Приходилось восстанавливаться при помощи собственных ресурсов.
А ведь еще приходилось работать! Работать каждый день! Бегать по коридорам станции, унижаться перед полузнакомыми людьми ради пары часов грязной работы за пятерку другую кредитов. Я мыл полы, чистил туалеты, выносил мусор и мыл тарелки – и это помимо работы в ремонтных мастерских Корги, с которым я сознательно сошелся еще ближе. Если и не стал ему закадычным другом, то уж в категории внимательных и благодарных слушателей попал точно. Теперь мне всегда было обеспечено кофе и бутерброды. А жрать хотелось постоянно – усталый от работы и тренировок организм требовал теперь куда больше еды. Минимум пять раз в день горячий суп из концентрата, вместо прежних трех. Плюс купленный в аптеке недешевый комплекс витаминов. И соответственно на еду денег уходило в два-три раза больше. Так что халявные бутерброды и сладкий кофе были для меня настоящим спасением.
Плюс обучение… крайне узконаправленное обучение. Все о Гроссах и иже с ними. Внимательное чтение и доскональное изучение отобранных Лео статей о Гроссах и их методах работы. Включая самые немыслимые слухи осевшие в информационной сети станции. Я внимательнейшим образом и с совершенно серьезным лицом читал даже анекдоты – если они были связанны с Гроссами. Мне годилось все, и я старательно впитывал информацию как пористая губка.
Так же изучал характеристики доступного гражданским людям оружия – в принципе своем не летального, но если постараться и приложить определенные усилия, то убить можно в легкую. А если оружие еще и слегка модернизировать по любой из множества выложенных в сеть абсолютно незаконных схем… то получится куда более смертоносная «приспособа». Правда, одно только наличие на руках модернизированного гражданского оружия автоматом дает тюремную статью, но мне это не грозило – прежде чем выйти на улицу с подобной «приспособой» в кармане, я подам заявку на кандидаты в Гроссы, что даст мне определенную защиту от полиции. Правда, в таком случае каждый преступник на станции мгновенно окажется в курсе, что по станции бродит новорожденные Гросс.
В общем, мой мозг кипел и бурлил от переизбытка информации, а тело едва сгибалось под аккомпанемент натужного хруста.
Но! По истечению третьей недели подобного адского распорядка я внезапно осознал, что полностью втянулся в этот дикий график! И тело, и дух стали гораздо спокойней и лучше воспринимать тренировки.
Да… в последнее время Лео внедрил в мою жизнь много чего нового. Одни только рассматривания собранной им подборки мертвецов чего только стоили… в буквальном смысле – мой верный искин накачал из сети кучу фотографий и коротких видеороликов с мертвыми и умирающими людьми оставивших этот бренный мир путем жестокой насильственной смерти.
Изломанные неестественные позы, кровь, разорванная плоть, торчащие из ран обломки костей, пулевые и игольные ранения, разбитые черепа, вываленные изо рта языки, судороги агонии, предсмертные хрипы, дикие крики, горловое клокотание и снова кровь – алая, запекшаяся, фонтанирующая и медленно стекающая.
Адская подборка могущая послужить госпоже Смерти великолепным портфолио. Именно этого и добивался Лео: чтобы я увидел не «киношную», а реальную смерть – грязную, вызывающую рвотные позывы, жестокую и без малейшего романтизма. Злодейский искин еще и сожалел, что его устаревшая аппаратура не позволяет передать запахи – чему лично я был только рад.
Самым безобидным требованием моего всезнающего друга было «соблюдение личной гигиены и внешнего вида». Что означало частые души и абсолютно чистую одежду. Теперь я уже не мог вывалиться в коридор в рваной и грязной рабочей куртке. Нет. Теперь все мои вещи были тщательно выстираны, аккуратно заштопаны и даже выглажены – смотрящий за хозблоком старый Рей глядя на мои выкрутасы у стиральных машин и автоматического утюга только что пальцем не крутил у виска. Ага. Грязный паренек работяга внезапно заболел манией чистоты. Свихнулся не иначе. Ну, может, не свихнулся, а влюбился.
Пусть думает что хочет. Не объяснять же ему? Ага. Что-то вроде: «знаешь, я решил стать убийцей, а у убийцы всегда опрятный вид и чистые руки…» Тот еще бред…
Изменилась даже стрижка – светлый ежик бесследно исчез. Прическа стала предельно короткой, почти под ноль. Никакой щетины. Никаких запущенных ссадин или ранок – столь частых при моей работе. Есть ранка – в ход немедленно пускался баллончик дезинфицирующего спрея и налепливался обрезок пластыря. Раз в неделю обрезал ногти на руках и ногах. Ежедневный визуальный контроль всего тела. И все это под неустанное недовольное бормотание Лео.
Но я не злился. Ведь это все ради меня. Тело должно быть в идеальном порядке. Это мой главный инструмент. Мое главное оружие. Лео делал все возможное, чтобы подготовить меня к будущему делу и физически и морально.
Сегодня я решил сделать небольшой перерыв в работе и посвятить этот день улучшению своего технического оснащения, пожертвовав на это дело некоторую сумму из своих сбережений.
Ранним утром я быстро произвел укороченный комплекс упражнений, на скорую руку принял душ, облачился в дважды выстиранный синий комбинезон, всунул ноги в начищенные до блеска рабочие ботинки и вывалился в коридор под напутственный выкрик Лео:
– Только дрянь не покупай! Только по списку! По списку, Тим!
Фыркнув в ответ, я быстрым шагом направился в нужном направлении, по новоприобретённой привычке внимательно смотря по сторонам, стараясь заметить самые мелкие детали и не пропустить ни одного прохожего, не оценив его внешний вид и походку. На подобном ежедневном «сканировании» настоял Лео.
Изначально смысла я не понимал, но спустя две недели начал замечать то, что раньше проходило мимо моих глаз. Вот этот согнутый и едва ковыляющий старикашка в грязном комбинезоне опирается на пластиковую трость лишь для вида, почти не перенося на нее свой вес. Слепой Гарри, сидящий на пятачке где три коридора сливаются в один, изредка поводит головой по сторонам и явно различает если не все, то хотя бы двигающиеся тени. Роющаяся в помойках старая бабка с седыми спутанным волосами нет-нет да коснется кончиками пальцев клапана левого набедренного кармана своего комбинезона – там явно лежит нечто дорогое ее сердцу. Карточка с деньгами, фото, наркотики или плоская бутылка с ядреным пойлом. Скорей всего последнее – проходя мимо что-то ворчащей себе под нос бабки, я явственно уловил исходящий от нее тяжелый и застарелый запах пота и дешевого алкоголя.
У всех уже неоднократно виденных мною людей оказались маленькие секреты, тайны и хитрости. И раньше я этого абсолютно не замечал, предпочитая изучать застывшим взглядом грязный пол или темный сумрак станционных коридоров.
Продолжая поглядывать по сторонам, я быстро преодолел оставшийся путь и вскоре стоял перед знакомой массивной дверью Лавки. Поблизости никого не было – утром всегда так. У кого есть работа – работает. Остальные в отключке после попойки или еще не нашли чего заложить. На это и рассчитывал. Любопытные зеваки мне ни к чему.
Отдернулась глухая черная штора, за стеклом мелькнуло украшенное многодневной щетиной лицо, раздался знакомый простуженный хрип:
– Чего хочешь? Заложить? Продать?
– Купить – безмятежно ответил я, неосознанно продолжая тренировку – мое лицо неподвижно, но это не застывшая маска, а лишь спокойствие с легкой примесью равнодушия и безразличия, уголки губ приподняты в легком намеке на улыбку.
– Купить? – в голосе хозяина Лавки послышалось некоторое удивление, которое он впрочем, быстро подавил – Что именно?
– Что есть из этого? – поинтересовался я, прикладывая к стеклу первый список – прямоугольный кусок писчего пластика с десятком написанных крупным и разборчивым почерком пунктов – Больше всего интересуют первые позиции из списка.
Удивления в глазах хозяина ломбарда прибавилось и, приблизив лицо к стеклу, он внимательно принялся изучать список, беззвучно шевеля губами. А я изучал его лицо – опухшее, щетинистое, под глубоко запавшими глазами темные пятна.
– Первых пяти нет – озвучил он, наконец, свой вердикт.
Я сохранил спокойное выражение лица, хотя во мне и колыхнулось разочарование. Первыми пунктами шли самые желанные для меня модели.
– Шестой?
– Шестой есть – прохрипел хозяин Лавки – Неплохая вещь. Но…
– Но?
– Корпус в хлам – со скрипом признался продавец – Пара трещин, несколько глубоких сколов, а в одном месте и вовсе дыра до самых внутренностей. Но работает!
– Покажи – произнес я.
