скачать книгу бесплатно
– Что я получу за это?
– Ну как же что, вы отомстите королю Нелу, за то, что он призвал сжигать магов на кострах. А мы отомстим кочевникам, которые пришли на наши земли. Все будут в выигрыше, – влез в разговор Кац.
– Мне плевать на других чародеев, я не состою в их гильдии. Так что я получу, гном?
Сказал она, продолжив смотреть на Гобола. Гном вытащил из плаща небольшую вещицу и положил на стол. Чародейка протянула руку, затянутую в белую перчатку, взяла безделушку и начала крутить в руках.
– Очень хорошо, гном. Я помогу Вам.
– И чем же? Ты же не состоишь в гильдии чародеев! – сказал Кац.
– Я перемещу вас прямо в город кузнецов и выдам грамоту, по которой вы будете считаться служителями короля Нела и иметь возможность идти туда, куда вам захочется, к тому же обладателей этой грамоты, как доверенных лиц короля будут кормить и охранять, также я скажу, где находится сейчас общество чародеев, и вы сможете поговорить уже с ними.
Путники переглянулись, и было понятно, что выбора у них опять нет.
– Хорошо, но как ты переместишь нас в Бейсдон? – спросил с недоверием Гобол.
– У меня есть один "чёртов круг" недалеко от этого города, я перемещу вас туда, а далее ступайте своей дорогой и забудьте, что видели меня.
После этого чародейка рассказала, что каста магов собирается отбить город кузнецов у налётчиков и не пустить в него короля Нела с его войском. Маги собрали все свои силы и уже вот-вот начнут проводить свой план в действие. Они собираются использовать массовые заклинания подчинения, чтобы заставить налётчиков, оставшихся в городе, напасть на войско короля, а после добить остатки с помощью атакующей магии.
– Вам нужно успеть в город раньше, чем сработает заклинание подчинения, иначе вы окажетесь под его воздействием или ещё хуже, вас убьют кочевники, – сказала чародейка.
– И как же мы найдём чародеев? В огромном городе, кишащем кочевниками? – спросил Кац.
– Вам нужно попасть в подземные туннели, а далее просто бросить на пол шар, который я вам дам, он приведёт вас к магам, – ответила лесная колдунья.
– И как мы докажем им наши слова? И то, как мы их нашли? – спросил Кац, вопросительно глядя на неё.
– Вы покажете им мой шар, и они всё поймут.
– Пора собираться и двигать в круг! Нам нельзя медлить ни минуты! – вдруг воскликнул Гобол и начал суетливо собираться. Через некоторое время путники были собраны и готовы к путешествию, чародейка, подойдя к ним, отдала Гоболу небольшой шарик, и отвела их в комнату с чёртовым кругом.
– Главное правило пользования кругом нужна жертва! И ни шагу за края круга, пока путь не закончится.
Сказала она и вынула из плаща колбочку с кровью, положив её в центре круга между путниками, она отошла на безопасное расстояние и начала произносить заклинание. Вскоре мир вокруг Гобола и Каца исчез, оставив только пустоту. Оставшись наедине, Кац спросил:
– И как долго нам так стоять?
– А я откуда знаю!?
Воскликнул Гобол.
– Я сам первый раз так путешествую! Кстати колбочка с кровью пропала, смотри.
И действительно её не было, как будто испарилась. Кац спросил:
– А что мы будем делать и говорить, когда попадём к магам?
– Расскажем правду, не пробуй им лгать! Они же чародеи, ложь чуют за версту!
Ответил Гобол и сел, поджав под себя ноги и закрыв глаза.
– Никогда не видел, чтобы так спали, – удивлённо проговорил Кац.
– Дурья башка, это называется ме-ди-та-ци-я, помогает расслабиться, настроится на долгий путь и повысить боевой дух!
– Делать всё равно нечего, – сказал Кац, повторяя позу гнома и закрывая глаза.
– А о чем думать-то? – спросил стражник у гнома.
– О вечном, друг мой, о вечном!
Глава 5. Город кузнецов.
Оглядев помещение, Генри убедился, что находится в подвале своего старого дома, где они жили с учителем. Он сразу подошёл к эльфийке и проверил пульс, хоть и слабый, но он был. Далее парень решил проверить, что творится на поверхности. Поднявшись по лестнице, он приподнял люк, закрывавший подвал и осмотрел помещение первого этажа. Все было перевернуто вверх дном, вещи раскиданы, а мебель была сломана. Где-то в центре комнаты лежал человек с пробитой головой и не подавал признаков жизни, в окно Генри увидел, как по улицам носятся всадники в старых кожаных плащах. Парень понял, что в городе происходит что-то странное и вернулся в подвал к Тее. В углу комнаты была небольшая старая кровать, он перенёс эльфийку туда, и стал думать, что ему делать.
Через некоторое время Тея пришла в себя, открыла глаза и внимательно смотрела на чародея.
– Где я? – спросила она.
– Ты в Бейсдоне, в подвале моего с учителем дома, здесь был начертан мой чёртов круг. И сюда мы перенеслись из твоего замка.
Эльфийка некоторое время просто смотрела на него, видимо, не понимая, что произошло, но потом начала осматривать помещение, в котором оказалась.
– Но как я сюда попала? Ты же был в круге один в момент активации.
Тея внимательно смотрела на чародея.
– Извини, я не знал кое-чего о круге до этого путешествия, поэтому ты и оказалась тут. Главное, что мы живы, но, кажется, в городе что-то происходит, наверху лежит труп, а по улицам носятся всадники в незнакомых мне одеждах.
– Ты сможешь вернуть меня обратно с помощью круга?
Встревоженно спросила она, глядя прямо ему в глаза, он первый раз увидел, что ей страшно.
– Нет, с помощью круга обратно вернуться не получится, это небезопасно.
– Но, как же так, я не могу покидать свои земли! Кто будет смотреть за замком, лесами, лугами и местными животными!
С горечью в голосе воскликнула она.
– Сейчас это не самая большая проблема, в городе что-то явно произошло, и для начала нам нужно узнать, что именно, а после мы подумаем, как вернуть тебя домой.
– Хорошо, – немного подумав, сказала она.
Путники поднялись на первый этаж дома и осмотрелись. Ничего ценного среди хлама найти им не удалось. Был уже вечер, на улице темнело, выйдя на улицу, Генри был ошарашен. Город более чем на половину был уничтожен, иногда на улицах можно было увидеть разлагающиеся тела, которые поедались огромными стаями ворон. На улицах было немноголюдно, парень не мог поверить в случившееся, его родной город был уничтожен. Пройдя по улицам, путники дошли до стены и, поднявшись на неё, увидели недалеко от города разбитый лагерь, на котором были видны знамёна кочевых племен.
– Кто это?
Спросила Тея, кутаясь в свой плащ и указывая взглядом на горящие впереди костры.
– Это кочевники с востока Риона, но раньше я никогда не видел их в таком количестве, – ответил Генри задумчиво.
– Почему?
– Обычно племена не собираются в большие группы из-за вражды между собой. Обычно их отряды не превышают пары сотен, а тут явно несколько тысяч, если не больше, – ответил парень, посмотрев на Тею. Она продолжала наблюдать за лагерем на горизонте.
– Почему они не заняли город и крепость?
– Видишь ли, у города кузнецов огромные катакомбы с разными подземными переходами, длинными туннелями, видимо, они решили, что через них в город могут проникнуть враги и напасть неожиданно. Поэтому, видимо, и решили занять ближайший к городу холм, откуда хорошо просматривается всё вокруг, – ответил чародей, начиная спускаться со стены.
– Куда ты? – спросила Тея.
– Мне нужно спуститься в катакомбы и попробовать поискать там кого-нибудь из касты магов, возможно, кто-то ещё остался в городе и сможет прояснить происходящее.
Пройдя вдоль стены, чародей нажал на один из старых камней в кладке стены, и через пару секунд появился проход с лестницей, ведущей вниз. Спустившись, они упёрлись в тяжелую деревянную дверь, на которой были различные письмена, означающие магические заклинания. Генри подошёл к двери, приложил к ней руку, произнёс пару слов, после этого дверь начала отворяться. Путники попали в большое помещение, все стены были усеяны книжными полками, которые ломились от разных книг, комнату освещали свечи, стоящие на столе посередине комнаты. У стола стояло 4 стула, на одном из них сидел мужчина с огромной седой бородой и плащом, скрывающим даже лицо.
– Зачем вы явились сюда?
Прозвучал грозный голос так, что не понятно было откуда исходил звук.
– Я – ученик Мейраха, он рассказал мне об этом месте, моя спутница тоже чародейка, мы хотим узнать, что произошло в городе?
Старик внимательно смотрел на них, особенно на эльфийку, которую выдавали кошачьи глаза.
– И как давно тебя не было в городе, юный чародей?
– Кажется, около месяца. Когда я уезжал, город был цел.
Старый чародей недовольно покачал головой.
– Почти сразу, как ты уехал, на нас напали объединённые кочевые племена, порядка десяти тысяч всадников высадились на юге города и с наскока ворвались в город, никто не был готов к такому, поэтому сопротивления оказать не удалось. Большая часть гарнизона была перебита, маги, находящиеся в городе, успели спуститься в катакомбы, уведя с собой столько жителей, сколько было возможно.
Мужчина устало вздохнул и продолжил.
– После этого каста магов начала проверку, как такая армия смогла обойти все наши рубежи разведки и взять город так быстро. Оказалось, это дело рук короля Нела, того, который владеет Дрейделом, сейчас он ведёт сюда армию из новобранцев и своего гарнизона, чтобы установить над городом кузнецов свой флаг и поставить в управление своего наместника. Как мы смогли выяснить, король изначально был в сговоре с кочевыми племенами, именно он помог им заполучить необходимые корабли и подкупил часть рионских шпионов, заплатив за их молчание.
Старик встал из за стола, подошёл в одному из стеллажей, вынул одну из книг и погрузился в чтение, как будто забыв о гостях. Генри, немного подумав, спросил.
– А как вас зовут?
Старик улыбнулся.
– Молодое поколение! С этого обычно и начинают, меня зовут Леон. Я – хранитель библиотеки знаний, уже много столетий занимаю эту должность и достаточно успешно выполняю свои обязательства, одно из которых, встречать всех гостей.
– Леон, почему маги не вмешиваются в подобные разборки? Разве Общество Свободолюбивых Чародеев не должно препятствовать войнам, и помогать мирным жителям Риона? – спросил Генри, упрямо смотря прямо в глаза библиотекарю.
– К сожалению, даже маги иногда могут быть не готовы, но после нападения на город кузнецов мы готовились. Завтра король Нел приведёт сюда войско, которое будет разбито, а каста магов возьмёт город под свой полный контроль. Мы собрали порядка 13 отрядов боевых магов, мобилизовав все наши резервы, мы покажем королю, что бывает с тем, кто сжигает магов на кострах и объявляет их вне закона. Завтра король Нел проиграет, и Рион изменится, чтобы больше не допустить подобных оплошностей.
С непривычным для пожилых людей рвением ответил Леон. Генри удивлённо смотрел на него. Тея всё это время молчала, её не заботила жизнь людей и тем более их войны, ей хотелось вернуться домой, как можно скорее. Наконец, Генри спросил.
– Исходя из кодека ОСЧ, маги никогда не брали контроль над городом напрямую, обычно они руководили всем через подставных лиц, почему сейчас они нарушают кодекс?
Леон некоторое время молчал, потом ответил.
– Пришли тяжёлые времена, юный чародей, нам долго удавалось поддерживать на Рионе хрупкий мир и равновесие, но личностные амбиции и жажда власти, завоеваний, богатства и славы всегда приводят людей к войне. К тому же, маги во всём Рионе объявлены вне закона, нам нужен город, где любой маг, начиная от травника, заканчивая старым библиотекарем, сможет жить, изучать магию и помогать людям, не боясь за свою жизнь. Для этого завтра мы будем сражаться за этот город, который когда-то нас приютил и который мы пообещали защищать.
– Разве 13 отрядов боевых магов смогут выстоять против армии короля Нела и кочевников? – спросила вдруг Тея, глядя на Леона. Тот спокойно сел за свой стол, улыбнулся и ответил.
– Скажем так, короля Нела погубит его же оружие, вам нужно поспать и приготовиться к завтрашнему дню. Ты, Генри, как маг и житель Риона, а также рождённый в Бейсдоне, должен присоединиться завтра к нам, а твоя спутница, пока что подождёт тебя в катакомбах, к тому же тут найдётся много интересных книг об эльфах, которые мне удалось собрать. Это скрасит её ожидание.
На утро король Нел подвёл своё войско к городу кузнецов. Со стороны Бейсдон потерял свой оживленный и прекрасный внешний вид. На городской стене никого не было видно, город был явно заброшен, но это не смущало короля Риона. Он знал, что город можно будет восстановить уже под его началом. Уже не раз он думал о том, что его договор, подписанный с Нерзалом, предводителем кочевых племен, был самым удачным решением в его жизни. Нел с самого детства спал и видел себя воителем, который мечом и кровью объединит разрозненные королевства Риона под один флаг, создав целую империю и провозгласив себя императором. Судьбы погибших людей, его не волновали, его с детства растили, как короля, до жизни обычных людей ему дела не было. Поэтому, когда к нему пришёл посланник Нерзала и предложил предоставить кочевникам корабли для внезапной атаки на континент в обход всех рубежей, король согласился, чем подписал многим мирным жителям города кузнецов смертный приговор. Следом был дан указ об уничтожении всех магов Риона, король считал, что они, обладая влиянием, деньгами и возможностью жить столетиями, могли оказывать влияние на судьбу континента, что, по мнению короля, было недопустимым и явно шло вразрез с его планами. И вот сейчас, когда все его указания были выполнены, всё, что оставалось, – это войти в пустой город, посадить на место наместника своего человека и радоваться успеху. Нел уже практически ощущал вкус победы и вина на губах, восседая на коне рядом со своим войском, которое в большинстве своём состояло из бывших жителей Бейсдона, которые теперь присягнули ему. Находясь в своих мечтах о радостях головокружительного успеха, король не заметил одной мелочи, к нему должен был прибыть гонец от Нерзула с донесением о состоянии его войска и для обсуждения дальнейших планов и действий, но гонца не было, так же как и лагеря кочевников рядом с городом. Вдруг к королю подлетел один из его гонцов и, задыхаясь, заорал:
– Кочевники! Большое войско! Во весь опор мчатся на наши позиции из тыла, необходимо срочно что-то предпринять, мой король! Нам нужно развернуть солдат!
Нел опешил, он явно не был готов к такому повороту событий. Но судьба штука забавная, и предателей, всегда ждет лишь один итог. Но король, не был трусом, будучи почти императором в своих мыслях, он не мог умереть тут, у него в подчинении было порядка пяти тысяч копейщиков, и еще почти тысяча лучников, против орды кочевников в чистом поле шансов у них нет. Король быстро окинул взглядом расстояние до города и решился.
– Отдать приказ! Всем войти в город, занять в нём оборону, сражаться до конца, бегом за стены, живей!
Крикнул он своим военачальникам и первым направил лошадь прямо в сторону Бейсдона. Что возвышался на горизонте мёртвой каменной глыбой.
Генри с самого утра сидел в одной из башен Бейсдона, с тоской поглядывая на остатки некогда прекрасного и чудного города кузнецов. Он был назначен в 13-й отряд магов, их распределили по башням и сказали ждать приближения врага. Постепенно стало видно большое войско на горизонте с флагами Дрейдела, это король Риона пришёл забрать город под себя, уничтожив каждого найденного в нём чародея. Сначала войско просто стояло на горизонте и не двигалось, с самого утра Генри заметил, что, когда он уже во второй раз вышел на стену, лагерь кочевников пропал. Когда солнце было прямо над головой, войско на горизонте двинулось в сторону города, а затем и побежало, стало понятно, что битва началась. Ночь не прошла для магов спокойно. Всю ночь они расставляли у стен заклинания-ловушки, все ворота были замурованы с помощью заклинаний создающих огромные каменные валуны, на главные ворота было наложено заклинание иллюзии, чтобы никто не мог рассмотреть, что проход закрыт. Самым большим удивлением для Генри стало появление утром на стенах первого гномьего полка! Как оказалось, гномы действительно решили не встревать в войны людей, и их совет запретил любые военные действия. Но тогда к гномьему замку прибыл гонец, который представился дипломатом касты магов Риона. Напомнив гномам о том, что свободу им когда-то помогли получить именно маги, обеспечив их восстание необходимым оружием и броней. Тогда дипломат потребовал от гномов выступить на стороне магов и помочь защитить город кузнецов, так тесно связанный своими торговыми отношениями с гномами. Шерва, предводитель полка, стоял на городской стене, смотря на то, как тысячи солдат бегут в направлении городских стен. Как только армия оказалась достаточно близко, сработали заклинания-ловушки, в некоторых местах земля резко начала проваливаться, утягивая толпы людей в огромные земляные воронки, в каких-то местах начали вырываться корни, которые окутывали воинов и пронзали их насквозь. В эту же минуту маги на стенах начали закидывать атакующих различными атакующими заклинаниями, кто-то, как и Генри, метал небольшие огненные шары, кто-то бросал в толпу молнии. Атакующие явно были не готовы к такому и сначала даже попытались отступить, но, увидев на горизонте отряды кочевников, несущиеся во весь опор в сторону войска под стеной, армия короля Нела ещё более яро бросилась на стены Бейсдона. И вот уже по первым лестницам начали подниматься штурмовые отряды, которых тут же встречали вооруженные и одетые в стальную броню гномы. Завязался бой, давно земли Риона не видали столько армий в одном месте. Кочевники, наконец, добравшись до стен, ворвались в ряды армии Нела, начав крушить ряды копейщиков один за другим, в это время на стенах города гномы бились с теми, кто успел подняться по штурмовым лестницам, в надежде спастись от конных налётчиков и сразу напоровшись на гномов, которые, несмотря на свой небольшой рост, быстро и умело орудовали своими топорами, нанося огромные потери врагу. Гномов было явно меньше, чем атакующих, к тому же их постоянно поливали градами стрел лучники у стены, но гномы стояли крепко, сражались, погибали, но продолжали стоять. В небе сгущались тучи от количества использованных заклинаний, под стенами города и на них шёл кровавый бой. Чародеи тоже не обошлись без потерь, их отряды состояли из магов по 5–10 человек, из отряда Генри уже через несколько часов после начала осталось только двое, в остальных отрядах ситуация была не лучше. Вдруг раздался клич, означавший только одно, в ходе битвы король Нел был убит. Эта новость разом прокатилась по рядам наступающих, и они дрогнули, начав убегать, но бежать было некуда, тех, кто пытался убежать от стен, быстро настигали кочевники и разрубали шашками, тех, кто пытался влезть на стену ждали гномы и чародеи, которые не оставляли нападающим ни единого шанса. Битва продлилась до самой ночи.
Гномы, оставшиеся на стенах в качестве сторожевых, зажгли факела, и начали помогать раненым и собирать тела погибших. Генри сидел спиной к стене на башне и смотрел на поле под стенами, усыпанное телами нападающих и кочевников, у него не осталось сил, чтобы идти куда-то, и со временем он просто заснул, глядя на бесконечный тёмный горизонт.
Глава 6. Кочевники.
Нерзал вырос на Востоке Риона в племени Дюдте за горами, отделяющими степи кочевников от остального Риона. С детства кочевые племена учат своих отпрысков держаться в седле и переносить тяготы путешествия на большие расстояния. Отсутствие плодородных земель приводило кочевников к поискам возможности для выживания. Главным источником доходов для этих племён всегда были набеги на ближайшие к ним поселения или караваны. Не редко были и междоусобные войны между кочевыми племенами. Это происходило из-за того, что с каждым годом совершать набеги на земли Риона становилось всё сложнее и сложнее. Обозы и караваны брали с собой всё больше охраны, а ближайшие города были укреплены достаточно хорошо, чтобы отражать любые набеги кочевников. В результате уменьшения добычи с набегов и увеличения рисков этих самых набегов, кочевники нередко сражались между собой за те ресурсы, которые уже удалось награбить ранее. И так шли годы, Нерзал рос, со временем он стал таким же полноправным членом племени и воином, как и остальные, а пара успешных набегов на заблудшие караваны позволила ему укрепить свое положение в иерархии племени. Племя Дюдте имело примитивные для того времени формы власти и управления, самым главным был вождь, он не избирался, а доказывал свою силу, ум и сноровку в ходе различных набегов, боёв и поединков. Обычно это был самый сильный воин всего племени, у вождя имелось несколько наложниц, которых он всегда возил с собой, обеспечивающих ему продолжение рода, был в племени и совет старейшин, самые старые члены племени входили в этот совет и пользовались уважением и почётом, редко, когда совет превышал 5 человек, так как среди кочевых племен дожить до старости было непросто, постоянные сражения, долгие путешествия, болезни, отсутствие минимальной медицины делали своё дело. Средний возраст в племени был не более 30 лет. Совет старейшин мог принять решение о судьбе племени, если вождь находился в походе. Но с мнением самого вождя спорить не мог никто. Раз в год в племени проводился обряд Тюге, который подразумевал под собой возможность смены вождя через поединок. В этот день любой желающий мог вызвать главу племени на бой. Если желающих было несколько, сначала они сражались между собой, чтобы выяснить, кто сильнее, и только после этого вождь принимал вызов самого сильного из соперников. Отказ от поединка считался признаком слабости, тогда вождь вместе со всей семьей изгонялся из племени, если соперник в ходе поединка оказывался сильнее, вождь умирал, а новый глава племени обычно убивал всю его семью и продолжал далее руководить племенем.
Нерзал прошёл весь путь от простого налётчика до вождя своего племени, в 26 лет он на поединке победил предыдущего вождя и занял его место. На тот момент его племя насчитывало порядка двухсот воинов, и примерно столько же было женщин и детей. Нерзал уже давно понял, что войны между племенами не приносят достаточно ресурсов, необходимых для выживания племени, а для набегов на земли Риона у разрозненных кочевых племён не хватает людей. Тогда он принял решение объединиться с соседними племенами для совместных набегов и грабежей. Целый год он со своим племенем кочевал по степям и собирал под свои знамёна все больше людей. Иногда другие племена соглашались присоединиться добровольно, но зачастую необходимость объединения приходилось доказывать силой. Иногда Нерзал публично вызывал других вождей на поединок, где всегда побеждал, бывали и такие случаи, что он использовал своих шпионов для того, чтобы подсыпать яд или убить другого вождя любым доступным способом. Постепенно его отряд рос. За год он смог собрать несколько тысяч хорошо обученных всадников, провести пару успешных набегов на земли Риона и захватить контроль над самыми плодородными и пригодными для жизни степными землями. Нерзал знал, что на континенте есть огромные города, склады которых ломятся от продовольствия, серебра и золота, но в одиночку прийти на континент даже с большой армией он не мог. Местные жители никогда не примут кочевников, слишком разные культуры, образы жизни и обычаи, поэтому он искал себе союзника, и однажды, находясь со своим племенем на берегу, он заметил на горизонте корабль, с которого была спущена лодка. Когда посланники высадились на берег, их немедленно отправили к главе племени, перед этим досмотрев на наличие оружия. Разговор был долгий и проблемный во многом из-за сложностей перевода, местные кочевники не сильно хорошо знали общие Рионские наречия, а языки кочевых племен различались от племени к племени. Но даже несмотря на это, они смогли понять друг друга. Так Нерзал узнал, что король Нел, владеющий Дрейделом, что был наречён столицей Риона, хотел расширить зону своего влияния на чужие города или даже собрать их все под своим флагом, король обладал необходимым количеством золота, серебра и властью для обеспечения армии, но ему не хватало людей. Кочевые племена Нел видел в качестве наёмников, которые должны были привести его к абсолютной власти на континенте. Тогда и был заключён тайный договор между королем Риона Нелом и единоличным вождём кочевых племен Нерзалом.
По договору Нерзалу и его племенам отводились западные земли Риона, которые были достаточно плодородны, город кузнецов, который и управлял этими землями, планировалось поделить на сферы влияния, король Нел сажал в город своего наместница, а городской совет должен был быть набран из совета старейшин племени Нерзала. За это кочевые племена должны были поддержать короля в его походах на другие города и княжества. Для переправки войска король готовил флот, а Нерзал продолжал свои путешествия по степям, собирая людей. И день, когда вождь насчитал под своим руководством более десяти тысяч всадников, означал начало великого кочевого похода объединённых племен на Рион. Погрузившись на корабли короля Нела, войско отправилось на город кузнецов, первую цель, необходимую для захвата континента. С экономической точки зрения, город был очень важен для будущей империи короля. Он поставлял на континент лучшее снаряжение и инструменты из стали. Поэтому захват этой точки на карте открывал бы перед будущими завоевателями дороги в другие княжества Риона. Захват города был спланирован и подготовлен заранее, подкупив большую часть городской стражи, отвечавшей за городские ворота, и с помощью флота незаметно переправив войска кочевых племён прямо к городу, король, по сути, подписал смертный приговор большей части жителей и гарнизону. Кочевые племена ворвались в поселение, не оставив ни шанса его защитникам, вопреки указаниям короля, город был разорён и разграблен, а вождь не смог остановить своих обезумевших от золота и серебра кочевых головорезов. Тогда между Нерзалом и королем Нелом и произошёл конфликт. Король Риона рассчитывал с помощью производств Бейсдона снарядить армию и отправиться дальше, но теперь, когда производства были уничтожены, планы менялись. Нел решил забрать город под свой полный контроль, выступая в качестве "Освободителя", в то время, как Нерзал, изначально не планировавший подчиняться королю, принял решение продолжить свой поход без союзников. После взятия города кузнецов у него имелось всё необходимое снаряжение и продовольствие для дальнейшего ведения кампании, а его войны, всю жизнь прожившие в степях, действительно были удивлены количеством добычи в городах Риона, ведь никогда ранее кочевники не грабили большие города, обнесённые каменными стенами.
Когда Нерзалу доложили о том, что король с войском отправился в сторону города кузнецов, чтобы забрать его под своё управление, вождь, не раздумывая долго, поднял своё войско и отвёл в сторону от города, приготовившись напасть. Он понял, что разбив армию короля, он сможет сам занять город кузнецов и уже из него совершать вылазки на близлежащие поселения. Когда он увидел на горизонте отряды Рионской пехоты, он отдал приказ к наступлению. Его воины гнали короля до самой стены, и, когда Нерзал уже думал, что Нел успеет войти в город и занять стены, он увидел, что со стен города начали лететь огненные шары и молнии, а тучи над городом начали сгущаться, закрывая привычное Рионское солнце. Встретив сопротивление, армия короля Нела попыталась перестроиться и встретить отряды кочевников, но не успела. Кочевники ворвались в ряды пехоты, устроив настоящую резню зажатой в тиски Рионской армии, состоявшей в основном из плохо обученных солдат, потери были огромны, бежать было некуда, завязался тяжёлый бой. Осознав, что отступление невозможно, рионцы попытались штурмовать стены, но безуспешно, защитники продолжали отражать попытку за попыткой. Сам вождь не участвовал в битве, он наблюдал за ней с ближайшего холма, рядом с ним был его личный отряд, состоявший из 100 лучших воинов всех племен. Нерзал понимал, что потери его армии тоже будут ощутимы, но он не отдавал приказ об отступлении, понимая, насколько важная битва идёт перед ним.
Когда по армии прошёл слух о том, что король Нел пал в битве, только тогда кочевые племена затрубили об отступлении, стараясь делать это как можно быстрее, избегая заклинаний магов со стен. Остатки Рионской пехоты выглядели жутко, никакой организованности в их рядах не присутствовало, они просто бежали в ближайшие леса, бросив всё, что только могли. Под стенами города образовалось большое количество тел: гномы, рионцы, кочевники и даже маги отдали свои жизни в этой битве. Но убирать тела никто не спешил, соперники подсчитывали потери и зализывали раны. Нерзалу доложили, что в битве было потеряно почти семь тысяч всадников, большая часть погибла из-за магов, находившихся на стенах города. Перед вождём встал трудный выбор, столица Риона хоть и осталась без короля, но была неприступна для кочевых племён, не имеющих опыта в штурме подобных сооружений, пытаться взять город кузнецов снова значит потерять ещё несколько тысяч солдат, что слишком сильно ослабит его армию и сделает её уязвимой для соседних княжеств. Подумав немного, он развернул своего коня на восток и повёл свое войско в Дрейдл.
Добравшись до столицы Риона, кочевые племена не приступили к штурму, вместо этого они обложили город плотным кольцом и стали ждать. Продовольствия у кочевников хватало, все деревни в округе были разграблены и сожжены, осада города должна была быть долгой, но другого пути у вождя не было. Ему нужно было взять столицу континента, иначе его поход не имел бы смысла. Захват столицы и разорение города кузнецов сильно ослабят Рион и позволят через некоторое время кочевым племенам вернуться и повторить поход, в этот раз добравшись в самые дальние уголки континента. По расчётам Нерзала в столице было полным-полно беженцев из Бейсдона и близлежащих деревень, поэтому запасов пищи, изначально рассчитанных только на жителей Дрейдла, надолго не хватит. И защитникам останется либо умереть от голода, либо сдаться, либо выйти из укреплений для битвы в поле, где, конечно, у армии кочевых племен было явное преимущество. Но пока осада продолжалась, главной проблемой вождя стали его военачальники и совет старейшин, которые не были столь терпеливы, как их вождь, а потому поднимали вопросы о скорейшем возвращением в степи, и нецелесообразности осады. Вождю потребовалось несколько публичных казней для того, чтобы усмирить бунтующих и продолжить осаду.
С момента начала похода у него осталось порядка семи тысяч всадников. Потери были велики, но и добыча того стоила. Разграбив склады Бейсдона, кочевники с нетерпением ждали и предвкушали то, что может оказаться в столице Риона. Целый месяц они стояли под стенами плотным кольцом и наблюдали за городом. Сначала из ворот выехал один всадник, это был гонец, передававший послание от городского совета. В нём предлагалось прекратить городскую осаду, подписать договор о мире и выплатить племенам оговоренную сумму золота. В ответ на это предложение гонец был обезглавлен по приказу вождя, а его голову ночью подбросили к городским воротам. На следующий день в городе было замечено движение больших масс людей. Где-то начались пожары, видимо, голод довёл людей до бунтов. К вечеру город опять затих, пожары прекратились. На следующее утро ворота открылись, и из них начали выходить вооруженные отряды Дрейдловского гарнизона, выстраиваясь в боевые порядки под стенами. Вождь отдал приказ собрать армию и готовиться к бою.
Защищать свой город вышли все, кто мог держать меч в руках, включая и огромные толпы беженцев, благо снаряжения хватало на всех. Выстроившись в плотные ряды, впереди которых шли хорошо обученные копейщики, а за ними все остальные. Нерзал не учёл, что жители города выйдут защищать свой дом в таком количестве. Прозвучали горны, означавшие начало атаки, кочевые племена устремились вперёд, разгоняя лошадей настолько, насколько это было вообще возможно. В этот момент защитники города остановились, копейщики, вытянув копья вперёд, упёрли их в землю и приготовились к бою. Первые ряды летевших вперёд кочевников напоролись на плотные ряды обороны и оказались просто нанизаны на подготовленные копья, первое время, казалось, копейщики выстоят, но с каждой новой волной кочевников, они прорывались всё глубже в ряды защитников, активно работая шашками. Битва затянулась. Кочевники не смогли пробить с первого наскока оборонявшихся. Защитники сражались отчаянно. Голод вынуждал их бороться до последнего.
Когда стало темнеть, кочевные племена отступили, чтобы перегруппироваться и посчитать потери, защитники не могли праздновать победу, из тех, кто выходил из замка утром, вернулась только половина с огромным количеством раненых. Подсчитав потери, Нерзал понял, что победу ему не удержать в этой битве, он потерял около трёх тысяч всадников, и ещё столько же были ранены, по его оценке, защитников было порядка двадцати тысяч, и больше половины в этой битве погибло. В тот момент, когда он стоял на холме и смотрел на опустевшее поле боя, к нему сзади подкрался человек в чёрной одежде и, ловко перерезав Нерзалу горло, скрылся в ночи. Утром найдя своего вождя мёртвым, племена взбунтовались, каждый военачальник предлагал свою кандидатуру на пост вождя, обвиняя других в предательстве, это привело к многочисленным стычкам между собой прямо в лагере.
Итогом великого похода кочевых племен стали тысячи убитых жителей Риона, десятки разграбленных и сожжённых деревень, уничтоженные производства города кузнецов и смерть Рионского короля, который помог этому походу произойти. После смерти своего вождя племена продолжили войны между собой, перед этим стараясь, как можно быстрее вернуться в родные степи и продолжить свой обычный образ жизни кочевых племен. Город кузнецов стал центром сбора магов со всего Риона, чародеи установили свои законы, пригласив в город всех жителей, сбежавших от нападения, с помощью магии восстановление города проходило в ускоренном режиме. Дрейдл избрал нового короля, который перед тем, как взойти на трон, подписал указ об отказе претензий на земли других княжеств. Население столицы Риона уменьшилось вдвое по сравнению с довоенным периодом. День великой битвы под стенами Дрейдла был объявлен днём скорби по погибшим защитникам, был установлен огромный памятник, напоминавший о подвиге рионцев. Гномий полк вернулся в свои пещеры героями, они хоть и потеряли треть своих собратьев, но вышли победителями, отдав, наконец, долг своей расы за свободу перед кастой магов.
"Сведения из библиотеки Лиона"
