скачать книгу бесплатно
Очнулся я лежащим на кровати, которые обычно можно встретить в медицинских учреждениях. Но это была не больничная палата, а просторная палатка. То, что я открыл глаза привлекло ко мне внимание мужчины в белом халате с медицинской маской на лице. Он объяснил, что я нахожусь в палаточном городке организации «Врачи без границ», сюда меня привезли и оставили люди в полицейской форме.
С трудом смог немного приподняться, настолько ослабло мое тело.
Доктор продолжил:
– Успокойтесь, здесь вы в безопасности! Когда вас привезли, наблюдались признаки перегрева и острого отравления. И еще, от вас ужасно пахло, поэтому мы сняли и сожгли одежду и обтерли тело дезинфицирующим составом. Нам пришлось с вами повозиться! – по глазам было видно, что доктор хочет улыбаться.
Попытался сесть, но это привело к головокружению. На меня был одет пижамный комплект, на лоб наложен короткий пластырь. Как хорошо, что не задали ни одного вопроса! Допрос отложили на потом?
Я тогда не знал, что эта международная организация не задает больным лишних вопрос, так как регулярно работает в самых проблемных регионах планеты.
Вокруг лежали другие больные, и вид некоторых из них был откровенно ужасен. Но какое счастье, что рядом с палаткой, располагался ухоженный биотуалет!
Сколько прошло времени? Необходимо позвонить Никосу! Что вообще со мной происходит, это был какой-то тропический абсурд!
Прошел еще день прежде чем я пришел в нормальное состояние. Удалось немного сдружиться с доктором Антуаном, тем самым, который поприветствовал меня первым, после того как я вырвался из клозетного ада.
С его помощью, наконец добрался до спутникового телефона, установленного в палатке, где располагался штаб медицинского городка. Первое, что сделал, это позвонил на домашний номер родителей, и рассказал им о том, как хорошо в Европе, какие здесь чудесные, гостеприимные люди. Но, набирая на память телефон Никоса, несколько раз попал не туда, видимо путал одну из цифр. Наконец, мужской низкий голос в трубке подтвердил, что это номер Николаса.
– Мне срочно нужно его найти, передайте, что звонит…, -я не хотел называть свое имя, – …его друг по общему делу, – решил поиграть в конспирацию.
– Мне жаль, но Николаса больше нет,… он умер вчера, – говорящий произнес это с нескрываемой горечью, видимо, за последнее время он сообщал эту новость звонившим регулярно.
Я почувствовал, что это уже вверх абсурда и то, как слабость растеклась по мышцам, ведь такого частого стресса организм просто не мог выдержать.
– Что… как это случилось? – только и смог произнести.
– Он был диабетик, и у него случилось кровоизлияние…. И вообще, что говорить, умер наш чудесный Николас. А, если у вас есть какие-то дела, то приходите в ломбард, я его сын и помогу вам разобраться. Вы слышите меня?
Я завершил звонок.
Добрый и хитрый Николас отправился в родной Элизиум, а мне нужно было срочно выбираться! Надо позвонить в местный МИД, пусть вывозят меня!
Попросил Антуана узнать номер ведомства. Гудки пошли, сработал автомат с просьбой нажать цифру, того с кем следует соединить, и началось перечисление….
Нет… нет… зачем сдаваться? Хотя никакой надежды на «нужного человека» уже не могло быть, но следует не выбираться из страны, а попасть в отель, и забрать свои деньги, документы и обдумать ситуацию. Страх не должен поглотить, страх убивает разум, страх не должен руководить!
Нужно оставаться «оригинальным» до конца, … я знаю, что в этой стране есть алмазы, и они очень дешевые, и что больше мне сюда не вернуться, необходимо идти ва-банк!
Через какое-то время обязательно начнут искать родные, но пока они уверенны, что я освежаю ювелирное мастерство в Европе. Пойду на эти жертвы, а иначе, как еще выпросить у судьбы удачу?
Антуан казался нормальным мужиком, общение с ним было приятно, и я решил заговорить с ним об алмазах. Рассказал ему, что собирался сделать репортаж о добыче королевских минералов в этой стране, но меня неправильно поняли и… случилось, что случилось. Антуан понимающе отнеся к рассказу, и посетовал, что, хотя открытая война в Кимбере не ведется, остаточные явление недавнего беспредела еще сильны. Военный конфликт способен серьезно покалечить психику людей, и последствия могут проявляться, даже, по прошествии многих лет.
– Что тут, говорить, алмазы продают здесь повсюду, даже мне неоднократно предлагали! Есть разные группировки, которые этим занимаются, но знаешь, я не для этого здесь, какой из меня ювелир, -Антуан махнул рукой и добродушно улыбнулся.
При слове ювелир, в памяти немедленно промелькнули картины недавнего размеренного и сытого прошлого. Поистине, мы не ценим что имеем…
– И все же, Антуан, где я могу найти место добычи, что скажешь? Долг журналиста, не дает мне сдаться.
– Надо у местных аборигенов поинтересоваться, но, знаешь, лучше не связываться, у тебя уже есть история для журнала.
– Антуан, ты должен помочь! Скажи с кем мне поговорить? Ты ведь тоже здесь в постоянной опасности, но я понимаю, ты чувствуешь в этом свой долг… призвание.
– Ты настырный малый! Ладно, я слышал, возле местечка Богунао есть места добычи. Шахты какие-то…
– Как мне добраться туда?
– Надо выехать в столицу, и оттуда на такси желательно…, – Антуан прервал свою речь, было слышно, как его зовут с улицы.
– Хорошо, Антуан, я тебя не задерживаю, спасибо тебе за понимание!
7
Бриллианты как губка, старательно впитывают в себя все проклятия и боль, и чем крупнее бриллиант, тем больше зла окружает его обладателя. Полюбуйтесь самыми блистательнейшими игроками и многокаратными убийцами «чистейшей воды»: «Черный Орлов», «Кохинор», «Эврика», «Регент», «Шах», «Несравненный», «Хоуп диамант» ……… Эти нерушимые камни переходили из рук в руки, толкая хозяев на погибель, развязывая войны, становясь причиной предательства ближних и разрушения целых государств. С каждой историей «камни света» цинично приобретали все больше одурманивающего сияния. Есть легенда, что в тот момент, когда из-за него совершается злодейство, камень на короткое мгновение наливается пламенным кровавым цветом. Бриллианты умеют ждать, и оставляют право выбора очередной жертвы за собой….
Дождавшись, через два дня, на попутной машине организации, доехал до отеля, где меня любезно допустили до сейфа с документами и деньгами. Какая удача, что сохранил сумму в валюте. Еще один шанс!
Время аренды номера вышло, и сумку с вещами перенесли в хранилище, под обещание забрать ее попозже и небольшой залог.
С решимостью в каждой поре ума, отправился на очередную встречу с Мечтой. Найти таксиста не составило труда, благо они сами искали клиентов, подходя к постояльцам отеля, у входа в здание. Поговорив с водителем, объяснив где место высадки, и пообещав солидных чаевых, по дороге купил и переоделся в новый набор одежды: ботинки, куртку, тактические штаны с тайником для денег, панаму с люверсами, не забыв взять небольшой рюкзак, бутылку воды и спички.
Путь был не близкий, добирались не менее часа. Когда такси подъехало вплотную к территории, заметил вооруженных людей на обочине, но на удивление, нас они не остановили!
Договорившись с таксисом, что он подождет меня за обещанную доплату несколько часов и расплатившись за поездку в обе стороны, шагнул на драгоценную землю алмазодобытчиков. Место куда мне посоветовал отправиться доктор, было скоплением алмазных шахт, которые представляли собой широкие глубокие ямы, заполненные мутной непроницаемо-рыжей водой. Повсюду сновали рабочие, больше походившие на измученных рабов, и разнорабочий люд с ведрами и широкими лотками для промывки песка. Были и люди в военной форме, вооруженные автоматами.
– Мистер, что вы здесь ищете? – обратился ко мне один из военных.
Я предъявил ему, сохранившуюся в сейфе, копию карточки аккредитации, и объяснил, что не буду ничего снимать, просто посмотрю за процессом, и напишу статью в журнале про непростой труд добычи будущих бриллиантов.
– Ничего не брать, ни с кем не разговаривать, – официальным тоном предупредил он.
– Есть, сэр, – с улыбкой дал я свое согласие на эти правила.
Процесс добычи камней в алмазных шахтах был прост и ужасен: добытчик зажав во рту шланг для подачи кислорода, подключенный к испускающему противный выхлоп и дребезжание компрессору, нырял в воду с ведром в руке и набирал на дне песок и гальку. После всплытия из этой ямы, ведро передавалась рабочим с лотками и начиналась промывка. Было видно, что тела добытчиков изранены частыми погружениями в грязную воду и некоторые раны кровоточат. Все это напоминало модель одного из кругов ада.
Прохаживаясь по территории «трудового лагеря», раздумал, как обойти данный охраннику обет молчания. Заметил двух людей, одетых в докторские халаты, и решил пройтись возле них. Они действительно оказались из медицинского персонала и что-то активно обсуждали на своем языке. Какова была моя радость, когда к ним подошел белый коллега, и заговорил на английском. Видимо он был их руководителем. Да… это шанс, и надо с ним поговорить. Пора действовать!
Пришлось разыграть небольшую сценку и споткнуться о камень, чтобы прихрамывая и стоная подозвать врача. Они не заставили себя долго ждать. Поддерживая, отвели в небольшой деревянный домик, своеобразный медпункт и уложили на кушетку.
Я подозвал к себе англоговорящего и когда он наклонился, прошептал ему на ухо, что нам нужно переговорить. Он сказал своим коллегам, что сам посмотрит этого недотепу, и остальные с удовлетворением покинули пункт помощи.
Недолго пришлось ему объяснять, кто я и зачем оказался здесь, и он, в свою очередь, особо не удивился моему желанию купить алмазы. Видно, подействовало ежедневное наблюдение за процессом их добычи.
– А, ты оригинальный парень, пришел прямо в шахты, чтобы достать камушки. Очень смелый поступок!.. Здесь такое не выйдет. Знаешь, я сведу тебя с торговцем, благо таких полно, а ты заплатишь за услугу.
– Конечно, я готов!
Он попросил деньги вперед, и я отдал ему запрашиваемую сумму наличности. Доктор попросил подождать за пределами, возле таблички с указанием населенного пункта. Пришлось пройти до извозчика, который честно ожидал и заказать еще пару-тройку часов ожидания за очередную доплату.
Под любопытные взоры детворы, вместе с доктором мы проследовали внутрь селения. Отвязная антисанитария раздражали все органы чувств.
Наконец подошли к территории некоего частного домовладения, и он попросил дожидаться у исцарапанных ворот во двор. Ожидание было недолгим, предприимчивый эскулап вышел и махнул рукой, указывая на дверь, и не попрощавшись удалился. Истинный англичанин!
Пройдя во двор, увидел домик с крылечком, стены которого были свежей побелки, а на пороге возвышался негр с напряженными скулами. Он поманил ладонью и зашел внутрь дома. Пройдя мимо припаркованного белого пикапа, я вступил внутрь жилья. В доме встретились еще нескольких негров, упорно меня разглядывавших. Поприветствовав их, откликнулся на приглашение, по видимому, хозяина этой «торговой» лавки, зайти внутрь комнаты с желтыми дверьми. Говорил он на английском низкого качества.
Меня усадили за стол, на котором стояла настольная лампа с регулируемым плафоном и была заготовлена лупа огранщика. Передо мной разложили аккуратно сложенные прямоугольниками два листа бумаги, которые следовало раскрыть, и я вооружился лупой. Внутри первого находился камень…, нет… это будущий бриллиант, достаточно крупный по меркам ювелиров. Алмазный барыга белоснежно улыбался, наблюдая мою реакцию, и сказал, что это лучшее, что есть у него на сегодня. Раскрыв второй конверт, увидел несколько камушков поменьше и тоже отличного качества, только в одном из них было заметно небольшое «облачко». Все это потянет после огранки ни миллионы родных купюр, и я уже увидел мысленным взором, какие формы им можно будет придать. Все же упорство приводит к результату!
Я подтвердил хозяину, что желаю взять весь предложенный товар. Он назвал сумму, но полезным было немного поторговаться, так как уже стало понятно, за время «путешествия», что у таких деляг нет другого варианта кроме как продажи камней внутри страны.
Наконец, когда «деловые люди» почти сошлись в цене, со стороны двора, донесся тревожный шум: кто-то кричал. Опять вернулось неприятное волнение, и липкий страх наводнил меня. Он каждый раз появлялся независимо от личной воли, как генетически заложенная данность.
Соратники черного командора выскочили на улицу. Сам купец явно матюгаясь, достал из угловой тумбочки солидный револьвер, и тоже вышел из комнаты, забрав со стола камушки. Я вышел за ним, и встав возле окна в коридоре, принялся наблюдать.
Во дворе дома собралась человек восемь, стояли они врассыпную, и что-то перекрикивали друг другу. Было очевидно, что спор идет «глубокий» и ожесточенный!
Внезапно объявившиеся крикуны начали указывать пальцами в сторону дома, и делали это в крайне нервной манере. Хозяин ретировался и вбежал в дом, схватив меня за руку, вытащил во двор, и направив на меня ствол своего пистолета, что то начал объяснять.
– Не понимаю, что вы от меня хотите, – крикнул я, не выдержав такого накала.
– Что ты здесь делал… покупал камни, да?, -обратился ко мне один из противостоящих, сделав шаг в нашем направлении.
– Я пришел в гости, как журналист, мне не нужны никакие камни!
– Не ври нам, эти недоноски, хотели продать тебе товар……, – он посмотрел на хозяина и продолжил говорить на кое-каком английском, – мы говорили вам, чтобы вы убирались с нашей территории, здесь только мы можем ………, – и он опять перешел на свой язык.
Все стало понятно: на моих глазах идет конкурентная борьба в стиле а-ля Африка. Чувствовалась как растет напряжение, как возрастают агрессивные нотки в голосе борцов за рынок сбыта.
В следующий момент грянул громкий хлопок, и все бросились врассыпную. Не долго думая, я кинулся под пикап, но подсознательно понимал, что это не совсем похоже на звук от выстрела оружия! И тут же получил подтверждение этому, так как прямо перед моими глазами, испускала закачанный жаркий африканский воздух, лопнувшая шина. Даже бездушная резина не выдержала создавшегося напряжения!
Но, кто уже, что разбирал… началась настоящая сцена из вестерна! Я, подобно страусу уткнулся в землю, и в нос ударил запах машинного масла и сырости. Жестянку пикапа дырявили пули, был слышен горловой крик и звук от разлетавшегося на осколки стекла!
Когда утихло, побоялся поднимать голову, но почувствовал, как кто-то тянет за ноги, и протащив тело по земле несколько метров, этот некто ударил мою буйную голову чем-то тяжелым, но сознание не покинуло ее, и я чувствовал, как кровь напитывает волосы, и тело продолжают тащить по земле «гостеприимного двора» в направлении ворот…
Боль, которая поразила сознание, и мое поверженное положение, мешали что-либо предпринять, и я вынужден был полностью положиться на милость… судьбы.
Меня затолкали в старенький микроавтобус, и, связав руки, набросили тряпку на лицо. Не помню, сколько продолжался путь, но автомобиль шел на изрядной скорости и его частенько подбрасывало на кочках, что говорило о проселочной грунтовой дороге.
Когда чудо автопрома остановилось, меня перенесли в помещении и уложили, прямо на холодный земляной настил. Было ужасно неудобно и жутко. На стон ответили окриком, и ударом ноги в бок.
Оставили в живых… значит зачем то я им нужен… может хотят выкуп? Вот такой расклад выдавал тогда «мозговой штурм» ситуации.
На удивление, чуть позже, дали попить воды, и позволили принять сидячее положение, прислонив к стенке. Тряпка на лице с помощью ловкости рук моего сторожа превратилась в повязку на глазах. Ожидание продолжалось…
8
Как наставлял мудрый Сократ: «Человек не достигает счастья не потому, что он его не хочет, а потому, что не знает, в чем оно состоит.» В положении такого человека находился и я сам, когда решил, что ради внешнего благополучия, можно поступиться законом и благоразумием.
Когда солнечный свет ушел, путь продолжился: вновь закинули в машину и началась эта тошнотворная тряска. После остановки измученно тело переложили в нечто наподобие телеги, и, коротко переговорив с передающей стороной, новый транспорт с неким экспедитором тронулся с места. Я догадывался, по доносящемуся звуку, что в телегу были запряжены буйволы. Нас окружали такие звуки, какие можно услышать только на экзотических просторах: крики обезьян, перепевы птиц, шорохи и шумы наполненные богатой гаммой. От испытанного переутомления сознание сбежало в сон…
После тяжкого возврата из бессознательного состояния в сей бренный мир, с головой, наполненной гудением, обнаружил повязку снятой, а тело прикованным к широкому стволу дерева. На левой ноге висели цепи, которые, как правило, можно наблюдать только в фильмах о рабстве: железные, покрытые ржавчиной кандалы, издающий гремящий шум при каждом движении. Всегда испытывал искреннее сочувствие к рабам, и как-то предполагал, что это осталась в далеком прошлом…
Деньги из потайного кармана штанов исчезли, и я даже не заметил, как их вытащили «монополисты алмазного рынка».
Меня начали одолевать позывы к мочеиспусканию, терпеть уже не было сил. Я поднялся опираясь одной рукой, и зайдя немного на другую сторону дерева, справил нужду. Боялся, что моча будет с кровью, но обошлось. Одежда была разодрана в нескольких местах, а панама отсутствовала вовсе. Волосы на макушке слиплись от запекшейся крови.
Уже наступило утро, и можно было разглядеть окружающий новый, чудный мир: поселение находилось под скалой, и неподалеку от моей стоянки стояли стандартные африканские жилища с соломенной кровлей, были некие подобия беседок, и по всему было видно, что здесь проживает люди, которые умеют заниматься элементарным хозяйством. Вскоре начали появляется гостеприимные туземцы. Одеты они были в разноцветное тряпье, которое наверняка выменяли на свои товары. Ко мне никто не подходил, только дети, как всегда, с любопытством поглядывали в мою сторону.
Наконец, делегация чернокожих аборигенов: их было человек пять, направились в мою сторону. Начали разглядывать и о чем-то перешептываться, а старший среди них одобрительно закивал. Я попытался что-то говорить, но никто не обратил на это внимание. Когда они ушли, принесли деревянную чашу с какой-то местной баландой, которую я, вопреки всем советам из туристических памяток, с жадностью выпил. Вкус оказался приятным, видимо было добавлено кокосовое молоко.
На этот раз было, по настоящему, ничего не понятно! Зачем я нужен этим людям? Что происходит? Они не проявляли агрессии.
Когда к вечеру заметил, что на меня кто-то смотрит, попытался знаками показать, что хочу в туалет уже по серьезному. Наконец, был услышан, и этот адепт гигиены, отвел меня на цепи в самый ближайший кустарник. Стоит отметить, что вели меня под дулом старого ружья. Вот так, друзья, у них было огнестрельное оружие! Я знаете ли, даже и не помышлял, в тот момент, о побеге. Куда? В каком направлении бежать? Да и в моем состоянии, далеко ли мне удастся добраться!
Ведь не оставишь же ты меня, Господи! Я не хотел зла! Я, всего лишь, беспечный покупатель! За что, все это? -задал я вслух вечный вопрос, периодически возникающий на устах среднестатистического гражданина. Давно отмечено, что к высшим силам, большинство землян обращается только в экстренных ситуация, к примеру, когда зуб заболит или враги нападут. Я не был исключением из этого правила.
Жить в полной неизвестности о своей участи было своеобразной пыткой. Не было даже догадок, и так прошли три «счастливых» дня: поселение жило своей жизнью, меня кормили и не откликались на призывы.
На четвертый день страх вернулся: появился шум автомобиля! Только бы не они, наверное вернулись за мной!
Звук мотора приближался, и к жилищам поселения подъехал белый внедорожник и я припомнил, что уже видел подобные автомобили. Конечно! Я узнал логотип на двери джипа: фигура человечка, смело перешагивающего начерченные границы! Это символ организации «Medecins sans frontiers». Это посланники сострадания – «Врачи без границ»!
Пришло ободрение, дыхание участилось, я встал и замахал руками, смело и громко призывая на помощь!
Из джипа вышли двое мужчин, одетых в защитные медицинские халаты. У одного в руках, который оказался негроидной внешности, был баллончик солидного объема, а другой держал докторский саквояж. Видимо это был регулярный объезд отдаленных поселений, с целью проведения профилактики опасных заболеваний.
Они сразу обратили внимание на крики в этой глухомани, на таком родном для них английском языке. Но их уже окружили местные жители, и один из мужчин, который был внешне схож с ними, что-то объяснял. Одновременно, я не переставал призывно сигнализировать голосом и руками. Да! Несмотря на отговоры со стороны этих рабовладельцев, они направились в мою сторону.
– Что случилось? Кто вы такой? -посыпались вопросы с их стороны.
Я не мог говорить, захлебываясь от нахлынувших чувств. Сказал, что знаю их коллегу, Антуана, и что был похищен. Слышал, как доктор европейской внешности потребовал освободить меня, а другой переводил им.
Между нами оказались несколько агрессивно настроенных мужчин, а старший, который тогда одобрительно качал головой, передал через переводившего, что мое освобождение абсолютно невозможно. Я кричал, что бы они не слушали его и приняли меры. Обстановка вокруг опять накалялась. Сейчас уже кажется, что этому озверению, способствует неимоверно жаркий и влажный климат, этой, мягко говоря, специфической страны!
Подтянулись люди с ружьями, и стало заметно волнение на лицах служителей Гиппократа. Страх! Это чувство способно управлять любой ситуацией!
– Слушай, боюсь чтобы они не начали драться или стрелять, так что пока отойдем, и попытаемся разобраться, в чем же здесь дело, – успокоил доктор-оптимист. Со мной же рядом остался доблестный защитник прав личной собственности с ружьем.
Я тщетно попытался успокоиться, но ведь они здесь и должны помочь!
Пришельцев с планеты добрых людей завели в одну из хижин. Потекли минуты ожидания.
Когда они вышли, выражение лица доктора показывало откровенную растерянность.
– Не буду спрашивать кто ты, но они не отдают тебя… предлагал деньги, товары, говорил, что вернусь с солдатами, но они уперлись. Как я понял, они обменяли тебя на алмазы…
Это интересно, во сколько карат я был оценен, -пронеслась в уме злая ирония.
– Не смотря на то что они одели на себя эти тряпки, и обзавелись кое-какой утварью, они, все еще, настоящие дикари! Мой коллега, пояснил, что сегодня вечером у них наступает ночь умилостивления духа Кидибу, который по их поверью обитает на той скале, -доктор махнул рукой в ее сторону, – они должны принести ему жертву, чтобы он не забирал их жизни и не посылал на них камни….Представляешь, они воспринимают камнепад, как действие этого злого духа, который требует жертв… По их поверью, если принести в жертву белого человека с черными волосами, то Кидибу оставит их на весь год! Жертвой выбран ты, они давно ждали свой заказ…..надо тебя вытаскивать, времени почти нет…
