скачать книгу бесплатно
– Марк! Ну чего ты мочишь? – раскраснелась Марта, обращаясь к брату за поддержкой, – Скажи им! Чего они смеются? Это же правда!
– Правда?! – весело подхватили друзья и расхохотались ещё громче: – Скажи ещё, что гномики приходили! – добавил соседский мальчик, который жил в доме напротив, чем поднял новую волну смеха.
– Да ладно вам, ребята! – наконец заступился за сестру Марк, – Просто ей сон такой сегодня приснился, вот она с самого утра всех этой историей и достаёт, – улыбнулся он, стараясь подыграть друзьям.
– Что-о-о? – набрала воздух всей грудью Марта и уже приготовилась с кулаками напасть на брата.
Однако Марк едва заметно дёрнул её за рукав платья, давая понять, что ей стоит немедленно замолчать.
И только, когда компания решила разойтись и все отправились по домам, Марк наконец решил высказать сестре.
– Ну, что за нетерпеливость! – начал он с заметным раздражением. – Неужели так трудно промолчать? Ну, кто тебе поверит? Ещё утром ты сама сомневалась: сон это или нет? А теперь хочешь, чтобы все остальные сразу поверили в твой рассказ. Хотя, честно говоря, я и сам немного сомневаюсь. А что, если нам с тобой приснился один и тот же сон, а?
Молча выслушав брата, Марта насупилась, немного постояла в раздумье, а затем предложила:
– Хорошо. Тогда давай сходим сегодня к старой башне и узнаем всё наверняка.
– Договорились, – быстро согласился Марк.
– А ты не струсишь? – ехидно усмехнулась сестра.
– Кто? Я?! – возмутился Марк. – Ещё посмотрим, кто там струсит!
Когда наступил вечер и на королевство начали опускаться сумерки, близнецы отправились на главную городскую площадь, в центре которой располагалась высокая старая башня. Она была выстроена из белого камня и напоминала собой огромную шахматную ладью.
Брат с сестрой подошли к башне и остановились перед массивной дубовой дверью, которая вела в глубокий, вечно тёмный подвал. Жители королевства сложили множество страшных легенд об этом жутком месте и потому давно никто не отваживался спуститься туда.
Близнецы некоторое время постояли в нерешительности перед закрытым входом, а затем вместе взялись руками за большую кованную ручку и с усилием потянули её на себя. Тяжёлая дубовая дверь со скрипом медленно двинулась с места и отворилась, оголив каменные ступени, которые уходили глубоко вниз в бездонную черноту подвала.
– Ну, что? – начала ехидничать Марта, заметив как у брата затряслись колени.
– Может ну его, а? – ожидаемо попытался увильнуть Марк. – Ну, приснилось, и приснилось!
– Эх, ты! А ещё мужчина! – торжествовала Марта, в то же время, готовая сама, в любой момент развернуться и убежать куда по дальше от этого страшного места.
Однако вопреки ожиданиям девочки, Марк вдруг напрягся всем телом и сделал первый, самый трудный шаг вперёд.
– Ой! Подожди меня! – вскрикнула от неожиданности Марта и вцепилась рукой в брата.
Взявшись за руки, не спеша, ступенька за ступенькой они начали опускаться в глубокий подвал из которого сразу повеяло холодной сыростью.
С каждым шагом темнота, окружавшая их, становилась всё гуще.
Словно на палитре художника, она безвозвратно поглощала грубые очертания серой каменной кладки башни, окрашивая её в чёрный цвет. А холодный сырой воздух уже крепко захватил их в свои объятия, разгоняя и без того нараставшую дрожь во всём теле.
– Мне страшно! – наконец не выдержала Марта и попыталась остановиться, но Марк вместо этого только крепче сжал её ладонь и потянул ещё глубже в мрачную бездну.
Наконец ступени под ногами закончились и близнецы почувствовали, что оказались на холодном каменном полу. Вокруг царил беспросветный мрак. А в абсолютной тишине глубокого подвала лишь было слышно, как бьются их взволнованные сердца. Брат с сестрой замерли на месте, не понимая куда им нужно двигаться дальше.
Ещё мгновение и они, с криком карабкаясь по крутым ступеням, наверняка рванули бы обратно. Но в этот момент вдруг подул очень приятный сухой ветерок, словно они оказались не в подземелье, а на морском берегу посреди тёплой летней ночи. А затем раздался уже знакомый малиновый перезвон и окружающее их пространство наполнилось необыкновенно приятным светом, очень похожим на тот, что бывает в полнолуние.
Близнецы подняли головы вверх и вместо сводов из кирпичной кладки, которые обычно бывают в подвалах, они увидели над собой ночное небо усыпанное огромным количеством мерцающих звёзд. Стены же подвала по прежнему утопали в темноте, отчего он казался совершенно безграничным.
– А, вот и гости мои пожаловали! Очень рада, проходите! – услышали близнецы знакомый голос тётушки Темноты, которая улыбаясь вышла им навстречу.
Здесь в своём волшебном жилище она не летала в облаке звёзд, а просто ходила как обычная хозяюшка своего дома. Тётушка была одета в длинный чёрный халат с необычным орнаментом, который был выполнен золотыми и серебряными нитями. В руках она держала нечто похожее на маленькое веретено.
– Какие вы молодцы, что пришли! – обрадовалась она своим гостям. – Вы как раз вовремя. Идите за мной. Сейчас я покажу вам кое-что.
Тётушка Темнота подвела близнецов к большому хрустальному столу, а затем протянула руку в сторону тонкого луча чистейшего голубого света, который падал от одной из звёзд.
Фея осторожно, двумя пальцами взяла искрящийся луч и начала, словно нить, накручивать его на веретено. Делала она это легко и быстро. А когда веретено заполнилось, тётушка открыла шкатулку и близнецы увидели в ней целый набор таких же разноцветных сияющих нитей.
От удивления брат с сестрой раскрыли рты и, стараясь не упустить ни одной детали, продолжили наблюдать за волшебным ремеслом феи.
Тётушка Темнота открыла сундучок и достала из него небольшой, очень тонкий полупрозрачный платочек и положила его перед собой. Немного поразмыслив о чём-то, она взяла в руки с виду обычную швейную иглу, аккуратно продела в неё ту самую тончайшую звёздную нить и начала вышивать какой-то замысловатый узор.
– Ну, как? – подняла глаза на близнецов тётушка. – Ни о чем не хотите меня спросить?
Брат с сестрой слегка встрепенулись, словно пробудившись от короткого сна, и Марта обратилась к фее, как всегда, первой.
– Конечно, хотим! Вы вышиваете такой необычный платок. Наверное это кому-то в подарок?
Фея улыбнулась и, продолжая свою работу, объяснила:
– В каком-то смысле это действительно подарок. Такие платочки я вышиваю каждый день. И платочки эти не простые. Это платочки-сны.
– Платочки-сны? – хором повторили за ней близнецы и подошли чуть ближе к столу, чтобы рассмотреть его внимательнее: – Ух, ты! Вот это да! – так же дружно воскликнули они, когда увидели ожившие картинки на его поверхности.
– Да-да. Это и есть те самые сны, которые вы видите по ночам, – пояснила тётушка, – Когда вы засыпаете, мои помощницы накрывают вас этими платочками, и вы до утра погружаетесь в сказку, которую хотели увидеть раньше.
– А как вы узнаёте о том, что хотел бы увидеть во сне каждый из нас? – подключился к разговору Марк, стараясь выяснить всё до мельчайших подробностей.
Услышав его вопрос, тётушка Темнота усмехнулась и просто добавила: – Ну, я же фея!
В этот момент где-то рядом раздалось нечто похожее на птичье уханье. Близнецы обернулись и, внимательно приглядевшись в темноте, смогли разглядеть у себя за спиной очертания огромного дерева. На его толстой нижней ветке сидел большой филин и, слегка покачиваясь на своих коротких лапках, приглушённо гу-гу-кал.
– Большое спасибо, Умбро! – обратилась к филину тетушка, от чего тот гордо приподнял вверх свой маленький изогнутый клюв, – Он сообщил мне, что солнце уже почти зашло, трубачи протрубили вечернюю песню, а это значит, что мне пора собираться, – пояснила тётушка Темнота близнецам.
Фея убрала очередной вышитый платочек со стола и переложила его в рюкзачок, в котором близнецы заметили и другие похожие платочки. Затем она надела рюкзачок себе на плечи и, окутавшись звёздным облаком, слегка воспарила над полом.
– Ну, что? Хотите посмотреть как наступает ночь?
– Конечно! – в один голос закричали близнецы и запрыгали на месте от радости. Звёздное облачение феи теперь их нисколько не смутило, словно они видели это уже тысячу раз.
– Хорошо. Тогда закройте глаза, ничего не бойтесь и главное: не открывайте глаза, пока я не разрешу вам это сделать! Договорились?
– Да-а! – дружно закричали они в ответ и захлопали в ладоши.
Тётушка Темнота нежно обняла детей и, окутав их своим звёздным облаком, полетела вместе с ними на верх.
– Ух, ты! Я лечу! – воскликнул Марк, когда у него возникло ощущение полёта.
– Я тоже! – радостно подтвердила сестра.
Однако волшебный полёт скоро окончился и фея, наконец, разрешила им открыть глаза.
Оказалось, что все они теперь стояли на самой вершине старой башни, откуда открывался прекрасный вид на всё королевство.
В предвкушении наступающей ночи, живописный летний закат раскрасил тёмно-жёлтый горизонт изящными алыми и размашистыми, немного грубыми бардовыми мазками.
– Вот это да! – восхищённо воскликнул Марк. – Мы всегда мечтали оказаться здесь.
– Какая красота! – восторгалась вместе с ним Марта.
Тётушка Темнота достала из своего рюкзачка необыкновенно тонкий чёрный платок с фиолетовыми переливами и подошла на самый край башни. Там она аккуратно раскрыла его и, слегка подбросив вверх, словно пустила по ветру.
На глазах у изумлённых детей, платок начал быстро увеличиваться в размерах. Он летел по небу и разрастался во все стороны до тех пор, пока не накрыл собой всё королевство. Чёрно-синее небо заполнилось яркими звёздами и, словно ночной светильник, на нём повис молодой месяц.
– А теперь, пора приступать к самому важному! – улыбнувшись, объявила фея и несколько раз хлопнула в ладоши: – Э-ге-гей, феи-ночки! Летите ко мне, помощницы дочки!» – позвала она кого-то и стала всматриваться в тёмную даль.
Вскоре близнецы стали свидетелями нового чуда. К башне со всех сторон начали слетаться очень маленькие и милые существа, напоминавшие собой больших светлячков с почти прозрачными крылышками. У них были маленькие ручки, ножки и даже личики, похожие на детские. Феи-ночки кружили над тётушкиным рюкзачком и задорно хихикали, разбирая платочки-сны.
– Ну, всё! Летите, проказницы! Уже пора! – весело смеясь, приказала им тётушка Темнота и те, врассыпную, начали быстро разлететься во все стороны.
– Иоланта! – вдруг выкрикнула фея и поманила рукой одну из них назад.
На её зов вскоре вернулась помощница, которая, как показалась близнецам, всё время суетилась больше всех и самой первой помчалась на своё задание.
– Иоланта! Ты ничего не забыла с собой взять? – хитро улыбаясь, спросила её тетушка .
– Ой! – воскликнуло милое существо и ещё быстрее замахало крылышками. – Я, кажется, взяла не все платочки!
– Вот именно! – подтвердила её догадку тётушка Темнота.
– Всё-всё! Уже беру! Уже лечу! – на лету протараторила милая торопыжка и подхватив оставленный платочек, бросилась догонять своих сестёр.
– Ничего не могу поделать с этой Иолантой! – вздохнула тётушка. – Вечно она куда-то торопится! Хотя сердце у неё необыкновенно доброе! Она так любит приносить радость детям, что старается облететь за ночь, как можно больше домов.
Окончательно потрясённые необыкновенным зрелищем, близнецы стояли рядом друг с другом с широко раскрытыми глазами.
– Марта! – еле слышно прошептал Марк, – Ущипни меня! Ведь это не сон, правда?
– Тогда и ты ущипни меня, – ответила ему сестра. – Я тоже всё это вижу!
Услышав их диалог, тётушка Темнота обернулась и с любовью посмотрела на близнецов.
– Милые дети! В это трудно поверить, но это вовсе не сон. Я рада, что смогла произвести на вас такое впечатление!
– Это просто чудесно! – воскликнула Марта.
– Потрясающе! – добавил Марк.
– Спасибо! – поблагодарила их фея, а спустя мгновение, с огорчением вздохнула и произнесла.
– Ах! Вы не представляете, как было бы действительно прекрасно, если бы Фляк, историю о котором вы уже слышали, не доставлял мне столько неприятностей! Подумать только! Этот негодяй время от времени незаметно пробирается в моё жилище и дырявит мои платочки-сны или путает их местами. В результате дети видят либо плохие, либо чужие сны!
– Ага! Так вот почему мне иногда снятся твои ужасные пираты! – тут же воскликнула Марта, с укором посмотрев на брата.
– Вот-вот! А мне твои скучные цветочки, да бабочки! – пробурчал в ответ Марк.
– Стоп, мои дорогие! – быстро остановила разгорающуюся ссору тётушка Темнота, – Сейчас не время спорить! Тем более, что вы поняли всё абсолютно правильно. Время уже позднее, и родители вас наверняка уже заждались. Поэтому подойдите ко мне поближе и закройте глаза. Я отнесу вас в вашу комнату.
– А мы ещё увидимся с вами? – спросила Марта и с надеждой заглянула в глаза фее.
– Ну, раз вы этого хотите, то завтра вечером можете заглянуть ко мне снова. – улыбнулась в ответ тётушка и обняла близнецов.
Словно подхваченные набежавшим тёплым ветром, они полетели вместе с феей в сторону дома и вскоре оказались в своей комнате. Помахав на прощание тётушке рукой, они быстро переоделись в ночные платья и нырнули в свои постели.
Видимо услышав оживление в их комнате, со свечой в руке к ним вбежала взволнованная мама и от удивления долго не могла вымолвить ни слова.
– Как? Как такое возможно? Я же заходила сюда совсем недавно и вас тут не было! Мы с отцом совсем извелись! На дворе уже ночь! Где вы были, негодники?
– Прости, мамочка! – тут же нашлась Марта, – Мы играли в прятки и никак не могли себя выдать.
– Вы в прятки?! В темноте?! – изумилась мама: – Никогда не поверю! Вы же страшные трусишки и жутко боитесь темноты! Уж я то точно знаю.
Она сделала шаг вперёд и поднесла свечу ближе к своим детям. Поочерёдно, мама внимательно вгляделась в лицо каждого из них и, не обнаружив в них и тени былого страха, только с недоумением пожала плечами.
– Ну, что ты, мамочка! – поддержал сестру Марк и махнул рукой: – Это было давно. Бояться темноту? Ещё чего! Это же смешно! Не могла бы ты погасить свою свечу и закрыть поплотнее за собой дверь, когда будешь уходить?
Мама смущённо улыбнулась, затем покачала головой и добавила: – Господи! Как же быстро растут мои дети! Уже совсем взрослые стали и даже темноты больше не боятся.
Она прикрыла рукой свечу, которая горела в небольшом медном подсвечнике с закруглённой ручкой и вышла из комнаты, плотно затворив за собой дверь.
Весь следующий день близнецы не могли дождаться наступления вечера. В разговоре между собой они, то и дело, вспоминали события последней ночи и особенно рассказ тётушки о проделках Фляка, который по-настоящему возмутил их.
Наконец, когда на королевство опустились сумерки, они уже без всякого волнения спокойно спустились в подвал старой башни и снова оказались в волшебном жилище феи.
– Тётушка Темнота! – сразу обратилась к ней Марта, как только фея вышла близнецам навстречу и поздоровалась с ними, – Мы с Марком сегодня весь день обсуждали поступки этого негодного Фляка!
– Почему бы вам не превратить его в крысу или лягушку! – предложил сходу Марк.
– Да. Это было бы неплохо и, главное, справедливо! – рассмеялась тётушка Темнота, – Но всё дело в том, что моё волшебство не связано с превращением людей в животных. Это ремесло злых колдуний. А я, если вы помните, фея ночи и темнота является моим волшебством.
– Тогда почему никто не помогает вам бороться с его пакостями? – не унимался Марк.
Тётушка взволнованно сомкнула ладони на груди и глубоко вздохнула:
