скачать книгу бесплатно
– Ты уверен, что хочешь прямо сейчас умереть? – сквозь зубы спросил охотник, приблизив осиновый кол прямо к носу парня. – Если. Ты. Сейчас. Приведёшь. Меня. К. Своему. Народцу. То. Я. Убью. Тебя. Быстро. Согласен?
Джулиан посмотрел сначала на осиновый кол, а потом перевёл взгляд на охотника. Насколько же он безмозглый? Как можно променять безопасность своей семьи на быструю и жалкую смерть? Сейчас парень был предоставлен сам себе, без права на ошибку. Любое неверное действие может привести к смерти. Влад не поможет. Но… он совсем не хотел отпускать Джулиана. А если Джу умрёт… Нет, так нельзя! Ведь… ведь он обещал брату вернуться живым. Джулиан поморщился. Боль неумолимо жгла спину и плечи, мешая ему собраться с мыслями. Чему учил его старший брат? Может, воспользоваться «смертельным укусом»? В детстве Влад рассказывал, что этот приём он изобрёл сам, и он не убивает, а отключает на некоторое время. Тем не менее, охотник должен подойти очень близко, да и где гарантия того, что он не успеет вонзить осиновый кол в грудь Джулиана? Придётся выбить оружие из рук врага, а потом вонзиться клыками в его шею. Только бы не попасть в сонную артерию…
– Ну, подумал? – спросил охотник, перебрасывая кол из руки в руку, но Джу на это никак не отреагировал. – Ты что, немой? – он чуть-чуть наклонился к вампиру.
– Отстань. – сквозь зубы процедил Джулиан.
– Ух ты, да ты умеешь разговаривать! – охотник достал из кармана фонарик и посветил парню в лицо, на что тот был вынужден отвернуться. – Ну что…
– Я сказал: иди к чёрту! – Джу зло сплюнул кровью на землю. – Ты что, по-русски не понимаешь? По-вампирски сказать? Или вы только «по-сволочевски» говорить умеете?
– Какой ты злой. – цыкнул охотник и достал складной ножик из кармана. – Может тебе язычок-то того?
– Издевайся, сколько хочешь. – вампир сморщился от боли, но продолжил кисло улыбаться. – Ты псих. Да и все твои дружки тоже!
– Значит ещё и бесстрашный. – сказал его враг и вновь стал крутить колом перед носом Джу. – Что, и вот этой штуки не боишься?
– Ты думаешь, что я буду умолять тебя о пощаде? – парень с хмурым видом обратил свой взгляд на охотника. – Смерть – это освобождение. Мне уже не страшно, понятно?
– Ну что ж, – охотник наклонился ещё ближе и сделал злорадное выражение лица. – Значит, не страшно будет и умирать, змеёныш…
– Но нет нам спасения, лишь боль и ранения… – прошептал Джулиан и сжал кулаки.
Собрав последние силы, Джулиан вскочил и выбил ногой кол из рук своего противника. Молниеносное движение – охотник уже сам лежал на земле.
– Ах ты, кровосос… – парень начал быстро вставать и пытаться дотянутся до оружия, но на его руке уже стояла нога вампира. Джулиан зло зашипел, оскалив длинные клыки. Мелькнула пара кровавых глаз. Секунда – и челюсти парня сомкнулись на шее охотника…
Джу терпеливо ждал, пока охотник перестанет шевелиться. Медленно-медленно силы врага уходили, а после нескольких вздрагиваний он перестал тормошиться совсем. Убедившись, что враг его не обманывает, Джу откинул от себя тело парня. Тот упал неподалёку, заливая самого себя и землю кровью. Вампир, тяжело дыша, медленно подошёл к охотнику и тронул его руку, чтобы проверить пульс. Джулиан замер, резко бросив похолодевшую руку на траву. Охотник был мёртв. Парень отшатнулся от тела, нервно сглатывая красную жижу. Дыхание перехватило.
– Я… я никогда не убивал… И… и не хотел… – парень резко выдохнул, продолжая пялится на труп. Это было как-то… тяжело. Странно и очень нелегко принять то, что он только что убил человека.
Джулиан отошёл от мёртвого врага и огляделся. В канаве валялся погибший от укусов гадюк охотник; на дереве повис задушенный человек. Но Джулиан не воспринимал их смерти на свой счёт. За него всё сделала природа, всего лишь естественный отбор! Ещё раз кинув на живых охотников обжигающий взгляд, Джу захромал прочь из леса, держась за раненую руку.
Парень сам не знал, сколько он шёл до Южной границы: пять или десять минут. Нога и простреленные плечи невыносимо болели, но перед глазами у Джу постоянно всплывал тот труп, также валяющийся на поляне. Всё было, как в тумане. Первым, кого Джулиан увидел, был Влад. Тот стоял в стороне от всех, откинувшись к стене и заметно нервничая.
– Влад! – радостно воскликнул юный вампир, увидев брата. В этот момент Джу понял: всё, что ему хотелось в «прогулке» по лесу – вновь оказаться рядом с Владом. Вновь почувствовать его защиту.
Владислав вздрогнул от неожиданности и перевёл взгляд в сторону. Тёмные-тёмные глаза вампира ярко сверкнули оживлёнными огнями. Губы слегка дрогнули.
– Джулиан! – Джу не успел опомниться, как Влад уже стискивал его в объятиях. Парень открыл пульсирующие от радости глаза и резко отпрял от брата, разглядывая алую кровь на своих руках. – Эти твари ранили тебя… – с ужасом и яростью прошептал он, поглядывая на Джу. Тот мрачно усмехнулся.
Увидев младшего сына, к братьям незаметно подошли их родители.
– Ты как, Джулиан? – спросила мать, с ужасом разглядывая раненого, но счастливого сына.
– Всё хорошо. – сказал он, улыбаясь. – У меня получилось, пап, – обернулся Джу к отцу, который до сих пор ничего не сказал. – Все охотники попались в мои сети, но… – вампир притих, опустив глаза.
– Отец, надо чтобы пару наших вампиров пошли в лес. – заметил Владислав, поглаживая пальцами раненое плечо Джулиана. – Я помогу Джу.
– Да. – кивнул старший Ураганов и посмотрел на младшего сына. – Ты молодец, храбрец. – он едва заметно улыбнулся. Впервые за эту ночь.
Джулиан ещё раз приподнял уголки рта в ответ и положил свою раненую руку на подставленное плечо брата.
* * *
– Положи руку на стол. – мрачно прошипел Владислав, удалившись в свою комнату за бинтом.
Младший Ураганов сел на диван и положил дрожащую окровавленную руку на стол. Из-за боли он практически не чувствовал своего тела. Однако будет намного больнее, когда Влад начнёт по очереди вытаскивать болты из простреленной плоти. Его телу дана огромная сила, которой Джулиан мог только позавидовать. Однако… больнее Джулиану было принять факт, что он убил человека. От одной этой мысли всё внутри сжималось в комок. Влад его обманул. Если бы вампир знал, что этот укус убивает, он бы не стал использовать его против охотника. Джу посмотрел на старшего брата, который только что вошёл в комнату. Сказать ему? И как он отреагирует? Парнишка тяжело вздохнул, когда Владислав молча присел и развернул ему руку. Влад по очереди стал выдирать стрелы из руки, заставляя брата стонать и дёргаться от боли.
– О чём ты… думал? – злобно выпалил Влад, дотягиваясь окровавленными пальцами до второго болта. – Ты не размышлял о том, что охотники могли убить тебя сразу?! – парень яростно дёрнул стрелу, и Джу, матерясь, отдёрнул руку. – Терпи и потише мне тут базарь! – Влад притянул брата обратно. – Тебе повезло, что охотники были тупые, иначе бы они поняли, что ты дуришь их! Ты бы их ещё сюда привёл…
– Ты думаешь, что я бы сделал такое? – хриплым от боли голосом уточнил Джулиан. Глаза обиженно вспыхнули кровавым оттенком, лицо потемнело.
– Я уже ничего не знаю! – яростно ответил Влад, перематывая раны бинтом. – Ты вообще мой брат?..
– Если бы я их привёл сюда, то у меня не было бы стрел в плечах! – выпалил младший Ураганов и Владислав взглянул на него.
– Тебя пытали? – хмуро, но с ужасом и гневом в голосе осведомился он. Болт в руке вампира переломился.
Джулиан ничего не ответил. Владислав молча перевёл взгляд на его руку и медленно протянул:
– Ты убил охотника?
– Откуда… Откуда ты знаешь? – переспросил Джу, и его голос дрогнул.
– У тебя клыки в крови. – усмехнулся старший Ураганов, бережно перевязывая руку Джу. – Смертельный укус, верно?
– Я… я не хотел убивать. – тихо, почти шёпотом всхлипнул юный вампир, поспешно облизав клыки. Вкус ещё тёплой крови казался ему обычным и приятным, но от крови убитого врага буквально выворачивало наизнанку. – Не знал…
– Не беспокойся об этом. Всё хорошо. – Владислав сел рядом с братом на диван и выдернул ему болты из плеч. – Ты защищался. Значит, мои уроки были небесполезны.
– Ты меня обманул. Ты говорил, что «укус» не смертельный. – чувство вины в один миг исчезло, оставив только злобу и ярость.
– Пока ты был маленький, он и не был смертельным. – ответил Влад. – Тем более, ты название то прочитай ещё раз. Так что…
– А ты мне мог об этом сказать?! – не сдержавшись, рыкнул Джулиан на Влада. – Я не хотел убивать этого охотника, ясно тебе?!
– Не смей орать на меня и прекрати валять дурака! – вскочил с дивана Владислав, и его зрачки сузились. – Не убей ты этого охотника, он бы выстрелил тебе в спину, а затем бы точно прикончил! Что, предпочтёшь смерть жизни?
– Только не такой ценой! – отчаянно воскликнул и оскалил клыки Джулиан, на что старший брат невесело захохотал:
– Не такой ценой? Что ж, тогда иди! – вампир провёл рукой в сторону двери. – Можешь идти! Я тебя не держу. И ещё, – Влад взял младшего брата за подбородок и поднял ему голову. Джулиан вновь встретился со взглядом злых пульсирующих глаз, – ты не хочешь убивать этих монстров, а они с радостью вонзят в тебя осиновый кол, да ещё и постреляют перед смертью, – он указал на раны на руке, – Хочешь этого, тогда иди. Смысл мне тебе ещё что-то говорить, если ты меня не слушаешь. И бегать за тобой я не буду, усёк?! – Влад намотал волосы брата на руку и дёрнул. Мальчишка взвыл от боли.
– Да… – Джу посмотрел на брата. Зубы парня были плотно сжаты. – Отпусти… пожалуйста…
Влад отпустил синие пряди, и Джулиан упал на пол. Кое-как встав, вампир хромая отправился к двери. Парень вышел из дома, даже не хлопнув дверью. Постояв ещё минуту, Влад вышел вслед за братом.
– Где Джулиан? – спросила мама, увидев старшего сына, подходящего к границе. Вид у того был равнодушный, но глаза выдавали всё, что происходило у Владислава внутри.
– Он ушёл. – ледяным голосом сказал Влад. – Мы с ним поссорились.
– Он ушёл в лес? – в ужасе вопросила мать, побледнев. – Влад, ты…
– Он далеко с больной ногой не уйдёт! – сверкнул глазами Владислав. – А если и уйдёт, то это его проблемы! Он вернётся, как только поймёт, что он уже взрослый, а не маленький мальчик, за которым нужно бегать и умолять!
– А если он на охотников снова попадёт? – к ним подошёл отец, и грозно посмотрел на сына. – Ты об этом подумал, Влад?
– Ему пятнадцать. – фыркнул парень. – А если и попадётся, то убежит. Он не хочет убивать охотников даже в таких условиях!
– Ты тоже не очень-то хотел этого в детстве! – сказал вампир, гневно сверкнув глазами на Владислава.
– Но инстинкты взяли своё! – Влад нервно улыбнулся. – Его никто не заставляет убивать обычных людей. Зато ЭТИ монстры его с радостью убьют! У него есть пистолет, захочет – выстрелит, не захочет – убежит. Ладно. – сказал парень, увидев мрачные взгляды родителей. – Можете меня убить, если с ним что-то случится. Ставка на мою жизнь. Идёт?
Родители переглянулись.
– Ты рехнулся? Нет. —твёрдо ответил отец, подойдя к сыну, и тот поднял голову. – Просто ты сейчас пойдёшь за братом, ясно?
– Нет. – ответил Влад, глядя в глаза отцу. – Я не собираюсь слушать его капризы. Ведёт себя, как пятилетний. Если его ранят, то он сам будет виноват. И бегать за ним по лесам я не буду.
Владислав отошёл в сторону от родителей и набрал сообщение брату:
«Не вернёшься домой до трёх ночи – схлопочешь»
– Ну вот. – сказал вампир, пряча телефон в карман. – Если не вернётся до трёх, то пойду его искать. А сейчас… – он посмотрел на родителей, которые уже шли к остальным вампирам, и пошёл за ними. – Нужно идти…
Прятки
Джулиан медленно шагал по лесу, размышляя о словах старшего брата. Вампир понимал, что здесь он может встретить свою смерть, но продолжал уходить вглубь леса. Парнишка с печальным видом разглядывал бинты на себе. Раны не затягивались, и регенерация не работала из-за аллергии на чеснок. Охотники всегда обрабатывали им наконечники своих болтов, однако они не причиняли большого вреда. Джу достал телефон. Парень чуть улыбнулся, прочитав сообщение от брата. Джулиан понимал: не вернись он к трём часам – Влад пойдёт его искать. Интересно, что он скажет, если найдёт младшего брата не совсем живым? Джу замер, услышав приближающиеся голоса и топанье ног. Вампир закрыл глаза. Лишь бы не заметили, лишь бы не заметили, лишь бы…
– Стой и не двигайся! – раздался за спиной громкий холодный голос.
Джулиан медленно обернулся и увидел сзади пятерых матёрых охотников. Один из них уже направил на него арбалет.
– У-у-у! Так это ребёнок! – заявил второй, разочарованно присвистнув, – Мальчишка – подросток.
– Что ж, это ещё лучше. – охотник, держащий арбалет на готове, злорадостно улыбнулся.
Джу, не отрывая глаз от охотников, потянулся за пистолетом, но реакция охотника была намного быстрее, чем мысли вампира.
– Стоять! – он выстрельнул вампиру в руку, которой тот доставал пистолет из кармана.
Руку пронзила острая боль, и Джулиан выронил оружие. Держась за рану перебинтованной рукой, парень поднял глаза на людей. Самый высокий беловолосый охотник, видимо, профессионал в своём деле, до сих пор держал в руках направленный на Джулиана арбалет[3 - Арбалеты к тому времени (а все действия происходили в конце 2015 года) уже были не обычными деревянными, а автоматическими. Они были сделаны из прочного стального материала, как и сами стрелы. По сути, они напоминали огнестрельное оружие.].
– Подойди поближе. – сказал парень, не убирая оружия. – Иначе убью. Ну?
Поняв, что выхода у него нет, Джу сделал пару шагов и остановился.
– Ещё ближе. – скомандовал охотник, дёрнув своим арбалетом, как бы угрожая ещё одной стрелой.
Вампир сделал три коротких шага и ненавистным взглядом обжёг двух впередистоящих охотников.
«Надо трансформироваться… – звучало в голове Джулиана, – надо трансформироваться… Ну же, Джулиан, задай этим монстрам жару, пусть бегут отсюда, сверкая пятками… Вонзи им в шеи свои клыки… Выпей кровь до дна… Влад говорил… Он убийца… ты тоже… Чего ты ждёшь? Ты ведь выше этого… Тебе нужно трансформироваться…»
Повинуясь внутреннему голосу, Джу закрыл на минуту глаза и вновь открыл их. Широкие зрачки в одно мгновенье сузились, а глаза полыхнули злыми кровавыми огнями. Клыки, которые только что были маленькими и почти незаметными, вытянулись и стали не хуже, чем у настоящего хищника. Лицо Джулиана исказила злая гримаса, и он гневно зашипел на своих врагов, пытаясь отпугнуть их. Охотники и в самом деле перепугались, но… Джу совсем позабыл, что один из них держал в руках, направленный на него арбалет. Выстрел. Щелчок. Стон. Джулиан замер и медленно опустил голову. Из-под ребра вампира торчала стрела, от которой уже быстрой тонкой струйкой потекла кровь, пропитывая синюю футболку парня насквозь. Джу упал на колени, тяжело дыша. Перед глазами поплыли тёмные круги. Он чувствовал, как голова тяжелеет и дышать становится трудно. «Доигрался…» – промелькнула в голове мысль перед тем, как парень упал на землю без чувств…
* * *
Владислав стоял, откинувшись к стене дома и время от времени посматривая на часы. Парень вздохнул. Уже было полтретьего ночи, но Джулиан даже не ответил ему.
– Влад! – раздался сбоку знакомый уставший голос.
Вампир вздрогнул и повернул голову набок. К нему быстрым шагом двигался отец.
– Влад, охотники зайдут с Северной границы. Времени и сил у нас нет. Срочно иди искать брата. – отец выглядел как никогда встревоженным.
– Ещё нету трёх часов. – возразил Владислав, хотя сам понимал, что смысла в его словах уже нет. – Если он не явится через полчаса, то пойду.
– Да что с тобой такое, Влад?! – рявкнул вампир, потеряв терпение. – Его уже могли убить! Он ещё ребёнок, которому не справиться с вооружёнными охотниками! Или с годами тебе стало плевать на брата?!
– Если я сейчас за ним побегу, то снова покажу, что считаю его слабым. – Влад поднял пульсирующие глаза. – Я учил его всему, что знаю: уловкам, хитростям и приёмам. Лично я верю, что Джулиан сможет справиться. Он же МОЙ брат! – Влад поморщился, прогоняя прочь неприятное воспоминание, которое не задевал уже восемь лет.
Отец стоял около минуты, смотря на сына, но после закрыл глаза и ответил:
– Хорошо. – не спеша сказал он. – Но через полчаса часа ты пойдёшь за ним. Охотники не заставят себя долго ждать. Нам придётся сражаться. И ты понимаешь исход этой битвы. Джулиан должен быть с тобой, понял? Он должен быть в безопасности. Найдёшь его – отведи домой. Он ещё слишком юн, поэтому не нужно им больше рисковать. Владислав? – отец поднял брови, не услышав мгновенного ответа от старшего сына.
– Я… понял. – Влад развернулся к лесу, но тут же повернулся и ещё раз взглянул на отца. – Тогда… я пойду прямо сейчас. – сказал вампир и медленно пошёл к лесу, глядя себе в ноги.
Он понял отца. Тот хотел, чтобы Влад защищал Джу, ведь… парень сглотнул. Выжить против десятерых охотников было сложно, но сейчас их две сотни, а то и больше. Отец аккуратно намекнул Владу о приближении смерти. Это была клятва. Клятва о том, что Джулиан будет в безопасности во время битвы с охотниками. Клятва на случай, если кто-то погибнет. Но… Владислав скривил губы в свирепой усмешке. Неужели он даст умереть кому-то из своей семьи? Парень ускорил шаг. Нужно срочно найти Джулиана. Лишь бы с ним всё было в порядке…
* * *
– Живой?
– Да вроде бы живой. – неуверенный бас потихоньку возвращал к реальности.
Джулиан неглубоко вздохнул и тихо застонал. Раны на руке и животе пылали адской болью. Джу шевельнул затёкшей рукой и поднёс её к голове, неприятно звеневшую после удара о камень. Вампир слегка приоткрыл глаза, в которых всё до сих пор плыло, и тут же отворил их полностью – на его нос был направлен арбалет.
– Кажется наш новый друг приходит в себя. – с улыбкой протянул охотник, сидящий на корточках с осиновым колом подле Джулиана.
Джу захотел попробовать встать, но один из охотников угрожающе шевельнул арбалетом.
– Не дёргайся. – жёстко сказал он. – Иначе лишишься головы.
– Да подождите вы, парни. – возле Джулиана присел охотник, выстреливший в него. Джу поджал губы. Ухмылка на его лице напоминала ухмылку лучшего друга вампира – Джона. – Зачем вы пугаете ребёнка? Может скажешь, как тебя зовут? – обратился он к вампиру.
– Да я не уверен, что он вообще умеет говорить. – рядом присел ещё один охотник и с усмешкой тронул раскиданные по земле волосы Джу, но на этот раз тот ничего не смог сделать. – Хотя… может быть, он онемел от страха… Да что мы с ним возимся? Давайте прикончим уже и пойдём!
– Тупица, он нам нужен, чтобы мы нашли их логово. – злобно прошипел на ухо третий охотник. – И да, он ничего и не скажет, пока у него полный рот крови. – Уже громко вставил он. – Дайте ему встать. Мальчишка слаб, он ничего не сделает против нас пятерых.
