скачать книгу бесплатно
– Просто кто-то очень не хотел, чтобы вы попали сюда, ко мне. С другой стороны есть обходной путь, через лес.
Глава 4. На рынке
Подъехав к рынку, Алан рассчитывал поскорее отыскать Рохилу, однако его друзья ринулись осматривать местные товары, которых было не найти в их родной Капелле. То тут, то там продавались различные вкусности, одежда, а кое-где предлагали кроликов, белок и других небольших животных. По улице свободно бегали курицы и утки, что приводило Реана в восторг. Но Алану все это виделось чересчур диким. В его городе рынки были редкостью. Большинство из них закрыли из-за сложностей, связанных с контролем качества и безопасности товаров.
Джулия остановилась у торговой точки, продающей цветные наряды, Мидо же очень заинтересовала деревянная посуда ручной работы. Реан, в свою очередь, не отрываясь, рассматривал семена редких растений.
Алан, привыкший к работе с крупными поставщиками и компаниями, не понимал, какой резон в таком мелком сбыте. Стоявший рядом продавец кукурузы решил заговорить с модно одетым, явно нездешним, юношей в надежде сбыть ему пару кукурузин и пожаловаться на нелегкую жизнь. Алан поинтересовался о прибыли с этой точки. Названные цифры показались ему смехотворными, но из уважения к собеседнику он не стал озвучивать свое отношение к его работе. Под конец разговора он спросил у торговца, где найти Рохилу. Ее на этом рынке знали многие, потому что овощи, которые она выращивала, пользовались большим спросом. К тому времени, когда Алан стал собирать своих друзей, Джулия уже приобрела себе несколько красочных нарядов, а Реан обзавелся семенами экзотических растений, и уже мечтал, как будет выращивать их у себя в кабинете университета.
Чем дальше Алан заходил вглубь рынка, тем сильнее ему казалось, что он находится в некой точке пересечения всех человеческих цивилизаций. То тут, то там шныряли арабы, европейцы, афроамериканцы, азиаты. Но во всем этом не было никакого порядка, и Алану это не нравилось.
Джулия же, наоборот, внимательно высматривала разные полезности, и Алану оставалось только надеяться, что она не будет останавливаться рядом с каждой заинтересовавшей ее вещью и просить купить ей ее.
Пройдя по указанному торговцем маршруту, Алан с друзьями оказались на площади, по краям которой расположились торговые палатки. За прилавком одной из них стояла полноватая женщина с головой, повязанной платком. Рядом с торговой точкой околачивались четверо мужчин в синей форме инспекторов. Ребята остановились чуть поодаль, чтобы понять, что происходит. На глазах Алана стала разворачиваться не самая приятная сцена.
– Откуда у тебя эти плоды? – гневно спрашивал женщину главный инспектор.
– Я сама их выращиваю в своем саду. Каждый плод стоит мне неимоверных усилий. У меня есть разрешение на эту работу. – с искренним видом оправдывалась женщина.
– Ты меня за дурака держишь? В государственных теплицах плоды едва созревают, а у тебя они вон какие здоровые! Ты должна хорошо знать, что использовать стимуляторы роста у нас запрещено!
Алан внимательно рассматривал инспектора. В его штате было много сотрудников, похожих на этого вымогателя, поэтому ему хорошо был знаком такой тип людей. Они с большим удовольствием нападали на тех, кто находился у них в подчинении или были ниже по должности, но при этом очень охотно лебезили перед вышестоящими.
– Что вы, упаси Бог, у меня нет никаких особых секретов, просто я хорошо забочусь о своем урожае, – пыталась убедить женщина.
– Что-то ты не договариваешь… Рохила, я тебя уже предупреждал, чтобы ты вела свой бизнес честно. Я конфискую весь товар с прилавка на проверку качества.
Женщина стала слезно умолять:
– Нет, я не смогу оплатить аренду, пожалуйста, остановитесь.
Служащий с ухмылкой дал рукой знак своим прихлебателям забирать товар.
Алану стало жалко эту женщину, и одновременно с Реаном он двинулся вперед, чтобы ее защитить.
Неожиданно конфискаторов остановил голос какой-то девушки:
– Эта женщина потом и кровью вырастила эти плоды, а вы хотите их конфисковать и раздать своим перекормленным детям?
Эта фраза на несколько секунд выбила инспектора из колеи, потому что ему сразу представились его располневшие дочери. Но он не стал подавать виду, что упрек попал в точку, и уверенно ответил:
– Мы забираем товар для экспертизы, ты кто вообще, чтобы нам перечить?
Взгляд Алана остановился на этой незнакомке, одетой в нечто, похожее на однотонную светло-зеленую льняную пижаму. Лицо девушки показалось ему невероятно красивым и гармоничным, и парню захотелось как можно внимательнее вглядеться в его черты: большие серо-голубые глаза, круглые брови, небольшой прямой нос… Белоснежная кожа и длинные светлые волосы добавляли ей некоторую сказочность. Девушки с похожей внешностью частенько вертелись вокруг Алана, но в отличие от них, красота этой незнакомки была совершенно натуральной, без единого намека на косметику. В ней чудилось нечто необъяснимое: она словно не принадлежала миру людей, и Алана тянуло к ней необъяснимой силой.
Парня бросило в жар, а сердце забилось как бешеное. Он быстро осмотрелся по сторонам, чтобы убедиться, что не выглядит сейчас глупо. Алан смог уловить ревнивый взгляд Джулии, на которую он никогда так не смотрел, как на эту незнакомку. «Наверное, ей сейчас обидно», – подумал он. К его удивлению, обернувшись на Реана и Мидо, он обнаружил, что они тоже стоят как вкопанные, уставившись на неизвестную девушку. Взгляд Алана снова вернулся к Джулии, которая с презрением смотрела на ребят. На ее лице читалось следующее: «Они что, все с ума посходили? Что они в ней вообще углядели?». Вид раздосадованной Джулии позабавил Алана.
Реан рассматривал девушку так, будто знает ее целую вечность. Было видно, что он очень хотел подойти к ней, но не знал как.
Мидо же все это время стоял так, будто его парализовало. Его глаза сияли, словно он впервые столкнулся с подобной красотой. Алану показалось, что его друг готов прямо сейчас сгрести эту незнакомку и укрыть ее от чужих глаз.
Девушка подошла к инспектору и встала перед ним, заслоняя собой торговку:
– Я та, кто не может спокойно смотреть, как вы грабите бедную женщину.
– Надо помочь ей, она явно нарывается на неприятности, – произнес Алан и двинулся к ней, проталкиваясь через толпу. Реан и Мидо последовали за ним.
Взяв девушку за руку, Рохила принялась слезно просить:
– Не нужно, ты мне создашь еще больше проблем. Если я хоть в чем-то провинюсь, то мне не дадут остаться в городе, и мои дети не смогут спастись, и их заберут в космос.
В голове этой глупой женщины творился настоящий сумбур. Алан не собирался ей сейчас что-либо объяснять.
Девушка не сдвинулась с места. Один из прихлебателей инспектора хотел грубым движением оттолкнуть ее в сторону. К всеобщему удивлению, она перехватила его руку и резким рывком опрокинула на землю. В толпе послышались удивленные охи и даже смешки.
Ребята застыли в полном недоумении. Алан не мог сообразить, как ей это вообще удалось. Непонятно, как в такой прекрасной девушке может быть столько силы.
– Ты посмела поднять руку на сотрудника национальной безопасности? Схватить ее! – закричал инспектор.
Двое охранников ринулись на нее, но их остановил Алан:
– Что здесь происходит? Вы собираетесь прилюдно устроить драку с этой хрупкой девушкой?
– Ты еще кто, и почему препятствуешь правоохранителям? – проорал инспектор, словно задыхаясь от гнева.
– У меня встречный вопрос: губернатор Ньюфэлл в курсе, что ты обираешь приезжих торговцев? Я Алан Строун и у моей семьи с ним есть много общих дел. Если не хочешь проблем, то сейчас же убирайся со своими подручными.
У инспектора от страха и удивления открылся рот:
– Но…как…
В следующую секунду испуганный ревизор развернулся и торопливо двинулся прочь вместе со своими помощниками.
Девушка повернулась к Алану и улыбнулась:
– Спасибо тебе, смелый солнечный юноша.
От этой фразы Алану стало неловко. Он знал, что достаточно красив, и девушки часто ему об этом говорили. Тем не менее, от волнения он немного раскраснелся.
– Это было реально круто, то, что ты сейчас сделала, – улыбнувшись, поддержал ее Реан.
– Не стоит в этом городе так открыто идти против властей, если ты окажешься в черном списке, то … – Мидо не стал договаривать.
– Вы так и будете здесь стоять? На нас все глазеют, – резко вмешалась Джулия.
Они отошли подальше от многолюдной площади, свернули в один из переулков, и Джулия принялась расспрашивать незнакомку.
– Подруга, ты немного странно одета. Ты из больницы, что ли, сбежала?
Оглядев себя, незнакомка уверенно ответила:
– Нет, это моя обычная одежда.
Алан заметил странный акцент в речи девушки. Он часто ездил на деловые встречи в другие города, коих было немного, но нигде такого произношения не слышал. Ему хотелось узнать, откуда она:
– Ты не здешняя?
– Да, я приехала из …, – она немного замешкалась, потом продолжила, – из города Алькафрака. Я ищу свою мать, предполагаю, что она в Ицаре.
Алан был бы не прочь провести с ней побольше времени, поэтому решил предложить:
– Оу, мы можем помочь тебе и заодно устроить экскурсию, – улыбнулся он.
Джулия неодобрительно посмотрела на него и отвела в сторону.
– Она странная, ты точно уверен, что хочешь взять ее с нами? Видел, что она вытворила на площади? Нам надо возвращаться к сумасшедшей тетке.
Алан не хотел ввязываться в ссору с Джулией, поэтому решил попробовать аккуратно проскочить конфликт.
– Да ладно тебе, я думаю, с ней будет интересно! Решено, берем ее с собой!
– Она тебе понравилась? – мрачно поинтересовалась Джулия.
Единственное, что он мог сейчас сделать, так это косить под дурачка.
– Что? – переспросил Алан, делая вид, что не услышал.
– Я тебе так надоела?
– Джул, не начинай, – мягко попробовал он ее успокоить.
– Если ты хочешь расстаться, так и скажи.
– Пошли, я не в настроении, – Алан развернулся и вернулся к остальным. Реан в это время общался со спутницей.
– Нам нужно сначала поехать к одной странной женщине, потом мы поможем решить твою проблему, у Алана есть кое-какие связи. Кстати, мы забыли спросить у тебя самое главное, а как тебя звать?
– Я Амелия Гант Направляющая.
Никто из присутствующих не понял, почему у нее такая странная двойная фамилия, но
Джулия сочла эта за некую ролевую игру и решила ей подыграть:
– А я Джулия Стервозная.
– Твое предназначение в том, чтобы стервить? – искреннее поинтересовалась Амелия.
– Еще как, – засмеялся Алан, – я Алан, а это Мидо, и Реан.
Амелия согласилась принять помощь, что очень обрадовало Алана. Ему на миг показалось, что она ему доверяет. От этой мысли он почувствовал себя счастливее.
Глава 5. Новая знакомая
Ребята покончили с делами на рынке, и Амелия вместе с остальными направилась к машине. Алан, закинув овощи в багажник, открыл ей заднюю дверь и предложил устраиваться поудобней, а сам уселся спереди за руль. Реан увидев некоторое смущение новой знакомой, занял место на заднем сиденье, между ней и Джулией. А Мидо расположился справа от Алана.
Реан очень заинтересовался новой спутницей, и потому в процессе поездки охотно задавал ей вопросы, что не очень нравилось Алану. Он сам планировал побыстрее сблизиться с новой знакомой, но, находясь за рулем, сделать это было непросто.
– Так, когда ты последний раз видела свою мать? – спросил Реан.
– В три года.
Амелия охотно шла на диалог с доброжелательным парнем, понимая, что тот искренне пытается ей помочь. Высокая чувствительность помогала ей быстро определять намерения людей. Если от Реана сейчас исходила добрая обволакивающая легкая энергия, то от Джулии, наоборот, какое-то раздражение, смешанное с ревностью. Для Амелии она была словно колючий куст.
«Все же хорошо, что Реан отгородил меня от этой нестабильной девушки», – подумала она.
Амелия не только обладала высокой чувствительностью, но и хорошо разбиралась в физиогномике. Ей достаточно было взглянуть в лицо человеку, чтобы понять особенности его характера. Черты лица Джулии были красивы, но в то же время в них то и дело проглядывало что-то агрессивное. Реан же производил на Амелию совершенно иное впечатление. Он ей виделся очень разумным, мудрым, но в то же время незрелым и инфантильным.
– А раньше ты не пыталась? – поинтересовался Реан.
– Не пыталась, Алькафрак нелегко покинуть.
Амелия не привыкла лгать: ей практически никогда не приходилось это делать. Но сейчас не было иного выхода – у нее за плечами должна была быть правдоподобная история.
– Ну да, это жуткий закрытый регион. Оттуда невозможно выбраться, – добавил Алан, поглядывая назад на Амелию через зеркало заднего вида.
Амелия поймала на себе сочувственный взгляд Реана. Видимо, тому было известно, что остатки южных народов, объединившись, создали закрытый и авторитарный город. Они практически не взаимодействовали с внешним миром и не пускали к себе туристов. Амелия слышала, что там процветает рабство и феодально-клановый строй. Периодически, алькафкракцы нападали на небольшие поселения, сохранившиеся на планете, и забирали оттуда себе женщин и детей. По версии Амелии, которой она делилась с новыми знакомыми, именно таким образом они с матерью оказались там, после чего их разлучили. Реан показался ей довольно деликатным человеком, поэтому девушка предположила, что он вряд ли будет пытаться ворошить ее болезненные воспоминания.
– А ты помнишь, как ее звать?
– Нет, к сожалению, я забыла, – с удрученным видом проговорила Амелия.
– Хорошо, сколько ей лет? Как она выглядит? Где примерно живет, кем работает? – не унимался Реан.
В ответ Амелия только мрачно помотала головой. Все детские воспоминания спутались в ее голове.
– То есть, ты хочешь найти женщину, не зная ни ее имени, ни внешности? – удивлялся Мидо. – Я как военный стратег скажу тебе, что это нереально.
Амелия и сама понимала, что будет нелегко, но внутреннее чутье ей подсказывало, что она встретит свою мать, и притом довольно быстро.
– Да подожди ты, завтра будем у губернатора Ньюфэлла, он подкинет нам нужных людей, которые распутают любое дело, – успокоил всех Алан.
Его слова придавали Амелии оптимизм. Она стала внимательно рассматривать юношу, сидящего за рулем. Из всей этой компании именно он ей казался наиболее интересным и противоречивым. Она видела в нем ярко выраженную деловитость, предприимчивость, смешанную с сильным желанием помогать другим. Однако при этом он не был возвышенным, и это приводило, Амелию в замешательство. На мгновение ей показалось, будто Алан – это солнце, а остальные крутятся вокруг него словно планеты. Амелия поняла, что именно он в этой компании является неким связующим звеном, способным объединить вокруг себя совершенно разных людей.
– Я бы и сам мог, но мне нужны хоть какие-то зацепки, – сказал Реан задумчиво, словно решая в уме какую-то задачу.
В разговор вмешалась Джулия, недовольная тем, что основное внимание с нее перешло на новую, едва знакомую девушку.
– А вы не хотите сначала помочь мне? Меня вообще-то могут скоро забрать, чтобы творить со мной неизвестно что? Вам что, совсем всё равно?
