скачать книгу бесплатно
Необычное успокаивающее тепло переполнило разум Софи, как будто Силвени пыталась ее утешить. Но лошадь не могла этого делать – ведь так?
Софи подошла к загону ближе и погладила бархатный нос Силвени.
«Успокойся», – передала лошадь.
Софи распахнула глаза от удивления.
– Ох, и я чуть не забыла тебе показать, – сказала Биана, протягивая руку и тем самым разрывая связь между Софи и Силвени. – Замечаешь что-нибудь?
– Ты сняла нексус?
Биана гордо кивнула.
– Он расстегнулся вчера, когда я прыгнула с мамой домой из магазина. На пять недель раньше, чем Фитц.
– И она постоянно об этом напоминает.
Фитц поставил рекорд, когда его нексус расстегнулся в тринадцать лет. Большинство ребят только в пятнадцать или шестнадцать достигали уровня концентрации, достаточного, чтобы безопасно прыгать самим.
– Ну, хотя бы Кифа я обогнал, – сказал Фитц, с усмешкой глядя на друга. – Он, наверное, единственный на нашем курсе все еще носит нексус.
– Эй, это потому, что я на год вас младше! – возразил Киф.
– И все равно, тебе же скоро пятнадцать? – спросил его Фитц.
Киф закатил глаза.
– Не настолько скоро. К тому же не будем забывать, что Фостер превзошла нас всех. Ее уровень был на пределе, когда мы дали ей новый нексус.
– Ага, но это не считается, потому что Элвин все равно заставляет ее носить его, – отозвалась Биана. – Без обид, – добавила она, обернувшись к Софи.
Девушка пожала плечами и посмотрела на заполненную шкалу на обратной стороне нексуса. Как бы она ни ненавидела его, Биана была права. После того, как она чуть не исчезла, Элвин подправил замок так, чтобы тот мог открыться только когда он решит, и ни секундой раньше.
Киф ткнул ее локтем.
– Ну так что, мы можем полетать на твоем новом питомце или как?
– Думаешь, она позволит?
Мысли Софи переполнились образами себя, летящей в небесах на спине Силвени. «Летим?» – передала она, отправляя лошади ту же самую картинку.
«Летим! – отозвалась Силвени. – Летим! Летим! Летим!»
– Только один способ выяснить, – добавил Киф.
– Ни за что, – произнес Грейди, подходя к ним вместе с Алденом. – Вот только падения с небес не хватало в списке травм Софи.
Все рассмеялись, и Софи посмотрела на них с недовольством.
– Ты очень везучая, Софи, – добавила Биана, широко раскрыв глаза, когда Силвени захлопала крыльями. – Она самое прекрасное создание на свете.
– Красавица, да?
Киф застонал.
– Ну почему девчонки так любят блесточки?
– С блесточками все красивее, – сообщила ему Биана, и Софи не могла с этим не согласиться.
– Разве она не чудесная? – спросила она его.
– Ха, уж лучше кто-нибудь, умеющий выстреливать огнем.
– Или вонючим газом, – добавил Фитц, пихая его локтем. – Что насчет гулонов?
– Я настоящий фанат гулонов.
Ходила легенда, что именно Киф был организатором какого-то «Громкого случая с гулоном», но Софи все еще понятия не имела, что вообще тогда произошло.
– Так, ладно, можем обсудить твои проступки в следующий раз, Киф, – сказал Алден, доставая из кармана плаща свой проводник. – У Софи и Грейди завтра важный день.
– О-ох, вы что, идете в Атлантиду смотреть гонки эвриптеридов? Слышал, иногда они пробиваются на трибуны и… – Киф замолчал, заметив предупреждение во взгляде Алдена. – А. Ну да.
Все внезапно очень сильно заинтересовались землей под ногами.
Шестнадцать лет назад Грейди с Эдалин потеряли единственную дочь в ужасном пожаре. И каждый год в тот же день они приходили к ней на могилку.
– Мне очень жаль, друг мой, – произнес Алден, подходя ближе и сжимая плечо Грейди.
– Мне тоже, – тихо добавил Фитц, и Биана с Кифом эхом повторили за ним.
Грейди отвел взгляд, вытирая глаза, и Софи, взглянув на друзей, удивилась тому, насколько расстроенными они выглядели. Смерть была таким редким событием у эльфов, что большинство из них ничего не понимало и не сочувствовало. Она хотела спросить, что изменилось, когда в голове возникло расплывчатое воспоминание:
Убитый горем Фитц, держащий подаренного ему после экзаменов альбертозавра, говорящий, что был на ее похоронах.
Похитители так сильно опоили ее снотворным, что она не знала, где правда, а где бред, вызванный ее отчаянными попытками позвать на помощь. Но она знала, что две недели все считали их с Дексом погибшими.
Было странно представлять оплакивающих ее друзей.
Она откинула мрачные мысли, когда Биана спросила:
– Хочешь завтра прийти?
– Я… не знаю. Я потом скажу, ладно?
Биана кивнула.
Алден поднял проводник к свету, и Фитц замахал, а Киф наказал повеселиться со своей блестящей лошадкой.
– Я буду думать о тебе, друг мой, – сказал Алден Грейди. – Кстати, Софи, нужно будет поговорить.
Свет унес их прочь до того, как она успела спросить, о чем.
Грейди стоял, глядя в одну точку, словно не знал, что теперь делать. Или, может, он не был готов.
– Не обязательно идти с нами, – сказал он через мгновение. – Это не так легко…
– Знаю, – она обняла его, жалея, что не может убрать из его голоса печаль. – Но я хочу пойти.
Грейди обнял ее в ответ и постоял так лишнюю секунду; лишь затем он отстранился, смаргивая слезы. Прокашлявшись, он взял Софи за руки.
– Ну, тогда нам пора собираться.
Глава 6
Софи подергала атласный пояс своего изумрудно-зеленого платья и в десятый раз задумалась, не стоит ли переодеться. Было как-то неправильно идти на кладбище не в черной одежде, но Эдалин сказала, что по традиции надевали зеленое – это цвет жизни.
– Ты прекрасно выглядишь, – произнес Грейди, заглянув в дверь ее спальни.
Софи улыбнулась.
– И ты тоже неплохо.
– Спасибо. Но я искренне ненавижу плащи, – он потянул за край зеленой бархатной накидки, заходя в комнату. – Эльф, придумавший их носить, был идиотом.
Вот уж этого можно было не говорить. Софи сама возненавидела плащи с того момента, как увидела свою нелепую школьную форму с уродской накидкой длиной до локтя. Но плащи были символом аристократии, и пусть Грейди с Эдалин и пытались отстраниться от той жизни, Совет так и не дал Грейди полностью снять с себя полномочия. Его способности мезмера были слишком редки и важны.
– Помощь нужна? – спросил Грейди.
Софи кивнула, и он взял с кровати шелковый зеленый плащ, а затем накинул его ей на плечи, обернув концы у основания ее шеи. Софи потянулась за голубым зимородком, которым пользовалась в школе, но Грейди остановил ее и протянул украшенного желтыми бриллиантами орла, раскинувшего крылья и держащего в когтях рубиновую розу – такая же брошка скрепляла и его плащ.
– Герб семьи Руэн, – прошептала Софи, застегивая его на плотной ткани.
На груди ее школьной формы был вышит тот же герб, определяющий ее как члена семьи Грейди и Эдалин – но получить от Грейди брошь, особенно в такой день, было настолько приятно, что у нее перехватило дыхание.
Грейди откашлялся.
– Уверена, что хочешь…
– Уверена, – они делали это шестнадцать лет подряд. Софи не хотела больше отпускать их одних.
Если только…
– Вы не хотите, чтобы я шла?
– Мы всегда хотим видеть тебя рядом, Софи. Просто, боюсь, ты не понимаешь, как это будет тяжело.
Она взяла его за руку, переплетая пальцы.
– Знаю. Но мы же теперь семья, верно?
– Еще какая, – он прижал ее к себе и погладил по волосам, прошептав: – Люблю тебя.
– И я тебя, – она хотела было добавить «папа», но это слово так и не сорвалось с языка.
– Пожалуй, нам пора идти. Я уже сказал Сандору, что он с нами не пойдет…
– Серьезно?
– Только эльфам можно приближаться к Вандерлингам. Даже старейшины ходят туда без стражи. Поэтому он согласился доверить тебя нам на несколько часов.
– Ух ты, поверить не могу, что ты смог его убедить.
– Он возмущался. Много. Но я напомнил ему о своих способностях, – от его серьезного тона по спине Софи побежали мурашки.
Она почти никогда не задумывалась, каково для Грейди было быть мезмером. Но полный контроль над разумом явно был сильным умением.
– А еще я согласился взять с собой вот это, если вдруг не смогу сосредоточиться, – тихо добавил он, вытаскивая из внутреннего кармана плаща небольшое серебряное оружие.
Софи ощутила, как краска отхлынула от лица.
– Где ты достал мелдер?
Она никогда не забудет, как Декс рухнул на землю, парализованный и содрогающийся после того, как один из похитителей в него выстрелил. Глядя на устройство размером с ладонь, сложно было представить, сколько зла исходило от гладкой изогнутой рукояти, соединенной серебряным треугольником с единственной кнопкой по центру. Видеть его в руке Грейди было ужасно.
Он убрал его обратно в карман.
– Совет настоял, чтобы я держал его в доме на крайний случай. Не волнуйся, использовать его я не собираюсь.
Софи на это надеялась.
И все же никто не желает подвергнуться нападению.
– Где Эдалин? – спросила она, сменив тему до того, как ей вспомнится очередной кошмар.
На лицо Грейди будто упала тень, и он прикрыл глаза, но держал их закрытыми на секунду дольше, чем когда моргал.
– Ох. Я за ней схожу, – предложила Софи.
Грейди не стал возражать, когда она прошла мимо и шагнула на витую лестницу, ведущую на второй этаж. Несмотря на солнечный свет, льющийся сквозь хрустальные стены, ведущий налево коридор был будто окутан мраком. Софи спешно прошла по нему к трем узким дверям в самом конце. К дверям, которые были всегда закрыты.
Центральная была слегка приоткрыта.
– Эдалин? – шепнула Софи, не желая напугать ее, пока на цыпочках проходила в тихую спальню.
За все время жизни в Хэвенфилде она была здесь лишь однажды – и то случайно. Но ничего не поменялось. Софи подозревала, что ничего не менялось уже шестнадцать лет, хотя в комнате было тускло и пыльно. Чтобы оживить ее, кому-то было необходимо включить хрустальную люстру или распахнуть выцветшие кружевные занавески, впуская в комнату свет.
Эдалин не произнесла ни слова, когда Софи прошла по мягкому ковру и села рядом на край кровати с балдахином.
