скачать книгу бесплатно
Гостья посмотрела на подругу и одобрительно склонила голову. В Машиных глазах отражалось пламя. Казалось, будто внутри девушки вновь зажёгся огонёк. «Я всё делаю правильно», – подумала Алиса и отправила в рот дольку молочного шоколада.
Глава 4
Воскресенье началось с лёгкой бури в животе. Тошнота пульсировала по венам, отголоском вчерашнего вечера, но на душе у Маши царили спокойствие и безмятежность. Девушка встала с постели и выглянула в окно. По проспекту уже туда-сюда сновали машины и маршрутки, люди гуляли с собаками, стояли на остановках, куда-то шли… Маша потянулась и зашагала на кухню.
– Доброе утро, календарь! Вчера было хорошо. Но мне уже не двадцать лет, так что ещё одного такого вечера подряд я не выдержу. Имей это в виду, пожалуйста, – девушка уставилась на бумажного компаньона, словно ожидая ответа.
Адвент-календарь ничего не сказал, и Маша сама открыла нужную страницу, чтобы вслух прочесть задание на день.
?
?
«Хм-м-м», – подумала Маша. «Странное задание. Ну, попробую набросать имена».
На день она запланировала поход по магазинам. Обычно пополнением запаса продуктов и бытовой химии девушка занималась именно по воскресеньям, потому что относилась к категории «человек-план». Всю неделю Маша старательно составляла список покупок, а в выходной шла с ним в самый большой супермаркет Ленинского района.
«Би-2» в Машиных наушниках запели про одинокого полковника, а ноги принялись шагами мерить расстояние до пункта назначения. На тротуаре похрустывал свежий снег, а щёки пощипывало от мороза. Девушка ни о чём не думала и просто шла вперёд, разглядывая прохожих и красочные витрины, украшенные к Новому году.
Продуктовые полки, порошки и шампуни, галочки рядом с теми товарами, которые уже отправились в корзину. «Какого хрена?» – вдруг мысленно выругалась Маша и, схватив тележку, кинулась в другую часть магазина. Её бывший парень Антон копался в колбасном отделе, выискивая сосиски. «Не мог в другой день прийти?» – плевалась девушка, по третьему кругу пересматривая печенье. Пульс её резко подскочил, ладони вспотели, на щеках выступили красноватые пятна. Маша разволновалась так сильно, будто случайная встреча могла перевернуть её жизнь с ног на голову. «Так, стоп. Этот человек мне никто, и звать его никак. А я, по словам Дмитрия и Алисы, очень даже ничего, – она подняла голову и расправила плечи, – поэтому пойду и покажу, кто здесь круче». Маша оглядела себя, убедилась в том, что прекрасно выглядит, бойко выпустила из лёгких воздух и, задрав нос, зашагала в колбасный отдел.
Антон заметил бывшую невесту, когда забрасывал в свою тележку баночное пиво с наклейками: «скидка» и «акция». Маша потянулась к заморозкам, чтобы достать овощную смесь в пакете, абсолютно готовая к «неожиданной» встрече, и краем глаза поймала на себе оценивающий взгляд. Как порядочная девочка, она сделала вид, что совершенно ослепла и никак не реагировала на парня, пока он не подошёл вплотную.
– Ну, привет! – ехидно ухмыльнулся Антон.
– Привет, – с деланным равнодушием ответила Маша.
В душе у неё бушевал пожар, но снаружи девушка напоминала тибетского монаха, достигшего дзена.
– Ну что, как сама? Похудела, смотрю. Без меня никто не кормит? – он хихикнул.
«И как только раньше я смеялась над его шуточками?» – Маша осмотрела незваного собеседника. Пуховик поверх спортивного костюма, грязные летние кроссовки, хоть на улице минус пятнадцать, шапка, спущенная назад так, что закрывала она лишь затылок и макушку до ушей, – всё в Антоне раздражало, отталкивало.
– Похудела, потому что гулять больше стала вместо того, чтобы в четырёх стенах сидеть.
– Ой, да ла-а-адно! Скажи хоть, что скучаешь?
Антон вызывающе чавкал жвачкой, переминался с ноги на ногу. Маше вдруг стало настолько противно, что она решила поставить окончательную точку.
– Знаешь, Антон. Сначала я думала, что ты сломал меня. Я плакала. Очень много плакала, – парень расплылся в высокомерной улыбке. – Но теперь смотрю на тебя и благодарю твою мадаму за то, что открыла мне глаза. Я жить начала, Антон. Только сейчас. Когда сбросила балласт. Так что иди-ка ты лесом, Антон, – последнее слово Маша произнесла медленно, смакуя каждую букву.
Одарив собеседника взглядом свысока, девушка вздёрнула носик и пошла к кассе. Ошарашенный Антон ещё несколько секунд не мог переварить услышанное. «Тот ли это человек? Моя ли это Машка?» – думал он. В то время как Маша в обычном супермаркете несла себя, словно по подиуму. Гордо. Смело. Открыто. Каждый её шаг был наполнен чувством собственного превосходства и любовью к себе, а сердце в компании души и мозга отплясывало лезгинку под бурные аплодисменты.
Дома Маша разложила продукты, прибралась и расположилась на подоконнике с блокнотом и ручкой. «Глупо писать этот список… Но Алисе я пообещала быть прилежной ученицей». Какое-то время девушка молча изучала жизнь за окном, а потом всё-таки задумалась.
– Первым делом, конечно, родители, – вслух проговорила она. – Тётя и дядя, брат, бабушка. Алиска. Ленка с Мишей. Хм-м-м… Получается девять. И откуда мне набрать тридцать человек? – Маша покачала головой. – Ладно. Весь мой отдел. Ещё плюс семь. Начальники и руководители других отделов. Плюс десять. А что, если… Календарь, ты сам хотел, чтобы я была доброй!
Маша вписала в новогодний список имя бывшего парня.
– Ты не думай, что я реально хочу его поздравить, – она продолжала разговаривать с календарём, как с живым существом, – просто хочу поблагодарить за то, что он вовремя ушёл из моей жизни. Так ведь можно, да?
Девушка посмотрела на безмолвный подарок, улыбнулась и кивнула сама себе.
– Идём дальше. Ещё три человека… – она прикусила ручку и снова выглянула в окно. – Может, Дмитрию презент сделать? За то, что вернул мне потерянную веру в себя. Да, придумаю какую-нибудь приятную мелочь! Ещё два. Хм-м. Была у меня одна модель на проекте… Мы тогда только открыли отдел, и были проблемы с финансированием. Девочка эта не только выложилась на двести процентов на съёмке, но и согласилась ждать оплаты больше месяца. Думаю, её тоже можно порадовать.
Маша разглядывала список, перебирала в голове контакты, но так ни к чему и не пришла.
– Ладно, раз ты хочешь тридцать, будет тебе тридцать! – терпение девушки лопнуло. – Эту строчку пока оставлю пустой, а потом впишу кого-нибудь, договорились?
Открытый блокнот Маша положила на прикроватный столик, решив, что нужное имя всплывёт в голове перед сном. «И всё-таки странно», – подумала она, взглянув на адвент-календарь. «Очень странно…».
Глава 5
Замёрзшее солнце ещё даже не собиралось выползать из-под пухового одеяла, когда Маша уже потягивала свой утренний кофе. За окном поблёскивали звёзды, отражаясь в горящих витринах и покрытых льдом лужах. Зима настойчиво шагала по городу, заставляя голубей сбиваться в стайки на проводах, а людей – вспоминать про шерстяные свитеры, махровые носки и вязаные шапки.
– Ну, здравствуй, друг! – пробормотала девушка, поближе пододвигая адвент-календарь.
?
?
«Покупать подарки пятого декабря? Это что-то новенькое!» – подумала Маша. «Хотя… Ты прав. Я постоянно откладываю походы по магазинам, а потом покупаю не то что хочется, а то что успею. Или найду. Под Новый год люди звереют и сметают с полок всё!» – она приложила руку к подбородку и внимательно посмотрела на раскрытый календарь. «Ты, блин, гений!» – заключила девушка и начала собираться.
По дороге на работу Маша поймала себя на странной мысли. Она действительно готова была ворваться в новую трудовую неделю, заниматься проектами, творить. Ноги почти вприпрыжку несли девушку по заснеженной улице, а в голове уже роились свежие идеи. Кроме того, она с энтузиазмом размышляла, куда отправится вечером, что выберет в подарок для близких и коллег.
«Мария, добрый день! Приглашаю вас на самый изумительный латте на кокосовом молоке в обеденный перерыв. Как вы на это смотрите?» – высветилось на экране телефона сообщение от Дмитрия. Девичьи щёки тронул застенчивый румянец, а уголки губ робко поползли вверх. Ответственный руководитель Мария Николаевна в один миг перевоплотилась в школьницу Машку, которая только что получила любовное послание от тайного поклонника на обрывке тетрадного листа. Девушка обхватила телефон обеими руками, откинулась на спинку кресла и запрокинула голову, разглядывая потолок. Внутри что-то зашевелилось. Что-то тёплое, приятное, живое. «Почему бы и нет», – набрала Маша в ответ. Телефон сразу же зазвонил.
– Алё!
– Ещё раз добрый день, Мария! – проговорил низкий мужской голос из трубки.
– Добрый, – улыбнулась девушка.
– В двенадцать часов я как штык буду у крыльца вашего офиса.
– Договорились! И не опаздывайте. Ненавижу мужчин, которые не держат слово, – шутливо заявила Маша.
– Понял! Буду раньше! – пообещал Дмитрий.
Завершив вызов, девушка взглянула на часы. Десять минут двенадцатого. «Ладно, успею ещё с копирайтером созвониться». Она открыла на компьютере текстовый файл с описанием проекта и полезла в телефонную книгу своего смартфона в поисках нужного номера. Первой в списке контактов оказалась Алиса, и Маша, не раздумывая, ткнула на кнопку «вызов».
– Привет, подруга! Какие новости? – жизнерадостно отозвалась Алиса.
– Дмитрий позвал меня на кофе, – протараторила Маша.
– Ого! Тот самый красавчик из кафе? Я надеюсь, ты уже пудришь свой прекрасный носик?
– Я не говорила, что он красавчик…
– А мне и не надо этого говорить! Я ж тебя насквозь вижу. И слышу! Так что? Ты уже собираешься?
– Вообще-то, я кое-что по работе ещё успеть хочу, – неуверенно произнесла Маша, предчувствуя реакцию подруги.
– Какая работа? – возмутилась Алиса. – У тебя осталось полчаса времени! Пока в туалет сходишь, пока причёску поправишь, пока макияж освежишь… Давай-ка делом займись!
– Ладно, ладно, – засмеялась Маша. – Потом тебе перезвоню.
– Обязательно!
Маша последовала совету подруги и встала перед зеркалом. В глазах сияли искорки, а лицо украшала улыбка. Это и было её лучшим макияжем. Девушка прошлась расчёской по распущенным тёмно-русым волосам, подкрасила губы прозрачным блеском и поправила свитер с высоким горлом. Понимая, что за работу садиться уже бессмысленно, она подошла к окну. По скверу туда-сюда сновали студенты, делая вид, что им совсем не холодно без шапок и в расстёгнутых куртках. Маша улыбнулась, вспомнив себя в их годы, и потёрла плечи тёплыми ладонями.
Часы показывали без десяти двенадцать, когда напротив «Феникса» остановился чёрный внедорожник с тонированными стёклами. У Маши защипало где-то внизу живота, и она, охваченная сладостным волнением, отскочила от окна. Телефон пиликнул, сообщив, что Дмитрий ждёт у входа. Девушка накинула бежевую шубку из искусственного меха, а шапку сунула в карман, решив, что за секунду между крыльцом и автомобилем околеть не успеет. «Ну, всё!» – она ещё раз оглядела себя и решительно выдохнула, как будто отправляясь в бой.
– Вы, как всегда, прекрасны, Мария! – произнёс Дмитрий, когда его спутница расположилась на пассажирском сидении.
– Спасибо, – невольно краснея, ответила Маша.
– Это для самой очаровательной девушки на Земле, – мужчина протянул гостье букет из двадцати пяти розовых роз.
Маша так обрадовалась, что напрочь забыла все слова. Она разглядывала цветы, по-детски улыбаясь, а Дмитрий с умилением разглядывал её. «А я и забыла, как приятно быть девочкой… Не помню, когда мне в последний раз без особого повода дарили букеты. Боже! Как они пахнут!» – думала Маша, стараясь казаться не слишком счастливой. «Ещё решит, что я дикарка и роз никогда не видела!».
– Они чудесные. Спасибо вам, Дмитрий!
– Тебе, – он вопросительно посмотрел на собеседницу.
– Хорошо. Спасибо тебе!
– Мой отец никогда не приходил домой без цветов для мамы. Даже если не было денег! Он тогда грабил соседние клумбы, чтобы порадовать любимую жену. Так что и меня воспитали с чёткой установкой дарить девушкам цветы.
– Идеальный мужчина! – улыбнулась Маша. – А куда мы едем?
– Я же обещал самый вкусный латте. Вот за ним мы и едем!
Дмитрий ловко лавировал между автомобилями, демонстрируя полное взаимопонимание со своим железным конём. Маша размышляла, старается ли он произвести впечатление, или Дмитрий всегда такой мужественный, брутальный и уверенный в себе. Повисла неловкая пауза. Водитель и пассажир боялись сказать что-то не то и произвести дурное впечатление, поэтому просто молчали. Спасало лишь радио, приглушённо напевавшее популярные мелодии.
Наконец, чёрный внедорожник остановился у входа в итальянский ресторан. «И стоило так круги наворачивать?» – мысленно усмехнулась Маша. «Значит, он всё-таки выпендривался! Ну, или просто не знает район, что вряд ли». Ресторан находился в соседнем от Машиного доме, и дорога от её офиса до места назначения – отрезок проспекта в полкилометра. Но вместо того, чтобы просто развернуться и проехать по прямой, Дмитрий долго петлял по улицам и дворам.
Просторный зал уже украсили к Новому году. На окнах разместились композиции из искусственной хвои, фонариков и серебряных шаров разного размера. Такой же декор подпоясывал барную стойку. На столиках лежали рождественские венки, а завершала ансамбль раскидистая искусственная ель, усыпанная переливающимися гирляндами, серебряными шарами и алыми бантиками.
– Ух ты! – обрадовалась Маша. – Мы в сказке…
Несмотря на близость заведения к её квартире, девушка никогда не бывала внутри. От панорамных окон ресторана веяло дороговизной, поэтому Маша предпочитала более молодёжные и бюджетные места.
– Да. У них тут всегда всё со вкусом! И обстановка, и еда. Ха! Точно! Всё со вкусом! – последнее предложение Дмитрий специально проговорил медленно, подчёркивая игру слов и собственное остроумие.
Маша пропустила это мимо ушей, жадно вглядываясь в убранство. Она вдруг по-настоящему почувствовала приближение праздника, который так любила в детстве. По телу девушки забегали мурашки возбуждения, предвкушения, ожидания…
– Здравствуйте! Меня зовут Альбина. Сегодня я буду вашим официантом. Вы что-нибудь уже выбрали? – выдала заученный текст симпатичная девушка в стильной униформе.
– Добрый день! Для начала два латте на кокосовом молоке. Мне куриную грудку в беконе с печёным картофелем и соусом барбекю и тигровые креветки на гриле. А для девушки… – Дмитрий вопросительно посмотрел на спутницу.
Маша растерялась, потому что за всё это время так и не удосужилась заглянуть в меню.
– Мне… Эм… – она судорожно водила пальцем по строчкам, но текст перед глазами плыл. – Можно мне «Цезарь»?
– Да, конечно, – улыбнулась официантка. – Вам с курицей, с лососем или с креветками?
– С курицей, – выпалила Маша и отодвинула от себя злосчастный список блюд.
– И всё? – удивился Дмитрий. – Неужели ты из тех девушек, которые наедаются салатом?
– Я из тех девушек, которых ещё ждёт работа, поэтому до отказа набивать желудок не хочу.
– Понял. Извини!
Официантка удалилась, и над столиком вновь нависла тишина. Дмитрий пожирал спутницу глазами. Взгляд его был одновременно и хищным, и влюблённым, отчего Маше становилось не по себе.
– Надеюсь, вы заглядывали в свои социальные сети и на сайт? – нарушила тишину руководитель СММ-отдела.
– Откуда снова это неприятное «вы»?
– Я имею в виду не только тебя, – медленно проговорила девушка, – а всё руководство компании. Вы ведь должны следить за ходом работы?
– Честно говоря… У нас совсем другие задачи. Доставка, отгрузка, изготовление, установка… Куча процессов, за которыми реально надо следить. А ты профессионал с большой буквы. Зачем мне тебя проверять?
Маша застенчиво улыбнулась.
– И вообще… Что мы всё о работе? Расскажи лучше о себе! Чем живёшь, чем дышишь?
– Я? – девушка скрестила руки на груди и посмотрела в окно. – Работаю. Сейчас очень многим нужны рекламные кампании к праздникам, так что дел у нас выше крыши.
– Ну, а свободное время?
– Даже не знаю, – в голове у Маши пронеслись события последних месяцев, когда она лишь пила, плакала, смотрела сопливые фильмы и снова плакала. – Люблю гулять по Ленинскому.
– Гулять? Просто ходить ногами? – глаза Дмитрия заметно расширились.
– Ну, да.
Снова молчание. Маша чувствовала, что из своего крошечного уютного болотца попала в глубокое озеро, где плавают белоснежные лебеди. Себя благородной птицей девушка не считала, поэтому тихонько ёрзала на стуле, не представляя, о чём говорить. Тишину нарушила Альбина, подоспевшая с крупными, шикарно оформленными, тарелками. Она выставила блюда на стол и пожелала гостям приятного аппетита.
– Я ужасно голодный! – шутливо прорычал Дмитрий и приступил к горячему.
– Выглядит всё просто потрясающе, – проговорила Маша, разглядывая стол. – Хоть сейчас бери и устраивай фуд-съёмку!
– Маша, по-моему, ты не умеешь отдыхать? Одна работа в голове. Так нельзя! Мозгу тоже нужно давать возможность расслабиться.
– За мой мозг можешь не волноваться, – хихикнула девушка. – У него достаточно времени на расслабление!
