скачать книгу бесплатно
– Да. Спасибо, наверное. Я бы… не отказалась от горячего чая. У тебя довольно прохладно.
– Не люблю духоту, – Влад поднялся на ноги. – Чёрный или зелёный?
– Чёрный без сахара с лимоном. Если, конечно, у тебя есть лимон.
– Есть. Подожди пару минут, поставлю чайник.
– Ты сам будешь заваривать чай?
– Я отпустил прислугу, чтобы мы могли поговорить без лишних глаз.
Бинго-2! Да сегодня просто мой день.
Едва Влад покинул гостиную, я вскочила с кресла. Место я приметила уже во время разговора, оставалось лишь запихнуть туда флешку. О том, чтобы пойти на поиски кабинета, и речи не было. Во-первых, я понятия не имела, где он находится. Во-вторых, Влад мог вернуться в любую секунду.
Быстро преодолев расстояние до стеллажа, я схватила с полки икебану. Цветы, мох и ветки, как я и предполагала, были искусственными. Композиция являла собой настолько замысловатое сплетение, что полностью закрывала отверстие в горшке. Однако миниатюрная флешка могла пролезть в небольшую щёлочку между ветками.
Я вытащила флешку из кармана джинсов, с трудом пропихнула внутрь и легонько потрясла горшок, чтобы убедиться, что она упала на дно. Еле слышное бряканье стало сигналом об успешном завершении операции, и я аккуратно поставила икебану на место.
Разумеется, уборщица могла случайно найти флешку, если решила бы протереть пыль или заменить эту композицию на новую. Однако риск был минимальным. Вряд ли сегодня или завтра в доме устроят генеральную уборку: всё вокруг сверкало чистотой.
Я спокойно уселась в кресло и придала лицу скучающее выражение. Влад вернулся спустя несколько минут и протянул мне чашку с дымящимся напитком, от которого исходил аромат дорогого чая с лимонной кислинкой.
– Ты хотела узнать меня получше, – сказал Влад, сев напротив. – Но ты ведь понимаешь, что роль заботливого папаши не по мне.
– Понимаю, – я кивнула. – И не жду, что мы будем вместе обедать или гулять по паркам. Я просто хотела поговорить о маме. Ты рассказал мне всё, что я хотела знать, спасибо тебе за это. О большем я не прошу, не волнуйся. Навязываться не собираюсь. И повторю ещё раз: мой ответ не изменится. Я не передумаю. Не буду шпионить за парнями и работать на тебя. Угрозы не помогут.
– Это я уже понял, – Влад приподнял уголок рта, затем отпил из чашки. – Говорю же, вы с ней похожи. Она тоже так и не изменила своего решения. Не приняла меня таким, какой я есть.
– Но и ты не выбрал её.
– Всё так. Я ведь тоже тот ещё упрямец. Так что будь осторожна, Анже?лика. То, что мы с тобой одной крови, теперь не значит ровным счётом ничего.
– Я ведь говорила: угрозы не сработают.
– Знаю. Но это и не угроза. Просто факт.
Влад откинулся на спинку кресла, сделал ещё пару глотков, потом впился в меня жёстким взглядом.
– Заходи иногда на чай. Мне понравилось с тобой разговаривать.
Глава 8
Анже?лика
От переизбытка адреналина мои руки дрожали, когда я набирала Бьёрку сообщение. Едва получив ответ, я удалила номер из контактов, подчистила сообщения, выключила одноразовый телефон, вынула симку, и стёрла с него свои отпечатки. Затем бросила гаджет на бетонный пол и разбила экран каблуком ботинка.
Переписка не входила в инструкцию, и плевать я хотела на то, что Бьёрк недоволен тем, что я спрятала флешку в гостиной. Пусть он идёт в задницу. Не могла я отправиться на поиски кабинета, неужели он не понимает! Влад бы сразу заподозрил неладное. Мне и так оставалось только молиться, что его гостиная не снабжена камерами видеонаблюдения.
После того, как ушла от Влада, я вызвала такси и доехала до жилого здания, которое находилось не так уж и недалеко от заброшенного склада. Дальше я пошла пешком, то и дело оглядываясь и озираясь, чтобы убедиться, что за мной нет хвоста. Дойдя до склада, я выбрала одно из открытых бывших хранилищ и вошла внутрь. Опять же, предварительно проверив, что я здесь точно одна. Ага, кажется, у меня развилась паранойя.
Я смотрела на разбитый экран телефона и понимала, что этого мало. Нужно сжечь его. Уничтожь полностью. Мне не хотелось оставлять даже малейшую ниточку, которая могла привести ко мне. Таким людям, как Ян, не составит труда вытащить информацию даже из разбитого телефона. Хорошо, что я захватила из его комнаты зажигалку.
Присев на корточки, я чиркнула ею и поднесла пламя к флешке. Когда она полностью обуглилась, я направила пламя на телефон, но пластик никак не хотел поддаваться. Он плавился, однако гореть в полную силу даже не планировал.
Вибрация телефона – моего телефона – показалась мне чудовищно громкой, и я чуть не подскочила от неожиданности. Вот же ж…
– Волчонок, какого хрена? – раздался в трубке недовольный и одновременно встревоженный голос Вика. – Где ты?
– Я… вышла прогуляться.
– Скажи мне, где ты, и я заберу тебя.
– Всё в порядке, Вик, я скоро приду домой. Куплю булочек к завтраку, окей?
– Да плевать мне на булочки. Живо тащи свою задницу сюда!
«Вик, полегче», – послышался на заднем фоне голос Макса, и я усмехнулась.
– Скоро буду, обещаю, – клятвенно заверила я. – Допью кофе, прихвачу булочек – и сразу домой. Сделаешь омлет?
До меня донеслось приглушённое ворчание, а потом Вик сдался:
– Ладно. У тебя полчаса. Если через тридцать минут тебя тут не будет, я…
– Поняла, поняла, – перебила его я. – Можешь врубать таймер.
– И врублю. Кстати… – Вик вздохнул. – Захвати побольше булочек. К нам Кэтти заявилась. Вот только что. С порога требует, чтобы её накормили.
– Хорошо, куплю с запасом. Но тогда тебе придётся приплюсовать мне ещё несколько минут.
Вик запротестовал, и я сбросила звонок. Сейчас нужно было сосредоточиться на уже практически расплавленном телефоне. Осталось немного. Совсем чуть-чуть. И больше ничего не будет связывать меня с Бьёрком.
Я не сомневалась, что последствия не заставят себя ждать. Какими они будут для Влада? Какую роль я сыграла в его судьбе? Его арестуют? Или…
Я не знала. Могла только гадать и заодно прикрываться фразой «у меня не было выбора». Разумеется, он был. И я выбрала спасти себя и своих парней. Влад хоть и являлся моим биологическим отцом, но связи с ним я не чувствовала.
Однако я соврала бы, если бы сказала, что меня совершенно не волнует его дальнейшая судьба. За это утро Владу каким-то волшебным образом удалось разбить стену лютой неприязни между нами. Это был небольшой шаг, но он был сделан. Однако дальше путь был закрыт. И я своими руками устроила обвал на этой дороге.
Наконец с телефоном было покончено, и я смогла покинуть склад. Вызвала такси к тому же дому, доехала до булочной, накупила разных вкусностей и поехала домой.
Дверь мне открыла Кэтти. Стояла на пороге, воинственно скрестив руки на груди, и выглядела обиженной.
– Ну надо же, живая, – фыркнула она и поджала губы. – Если бы вы позвали меня на свою тусовку, я бы не допустила, чтобы какой-то псих схватил тебя, сестрёнка.
– Кэтти, дай пройти. Булочки остывают, – я потрясла пакетом перед её носом.
– Запрещённый приём, сестрёнка.
Кэтти прищурилась, отступила в сторону, а когда я зашла в дом, она выхватила пакет у меня из рук, отскочила назад и налетела на Вика.
– Смотри, куда прёшь, амбал, – огрызнулась Кэтти, хотя сама и являлась виновницей столкновения.
Видимо, ей было жизненно необходимо с кем-то пререкаться. Ян находился в больнице, и она переключилась на Вика. Временами я удивлялась, как при таком характере она вообще умудрилась завести долгосрочные отношения. При прошлой нашей встрече Кэтти обмолвилась, что они с её парнем Эмилем вместе больше трёх лет. Да и судя по тому, что она была готова буквально разорвать Яна, когда он приставил нож к горлу её любовника, Кэтти не врала насчёт серьёзного статуса их отношений.
– Помалкивала бы, – проворчал Вик в ответ. – Это ты в меня врезалась.
– Нефиг подкрадываться.
– Нефиг давать задний ход на полной скорости.
– Слышь ты, – Кэтти гневно уставилась на него, задрав голову. – У тебя что, какие-то проблемки?
– Проблемки здесь только у тебя. И явно с головой.
– Стоп! – гораздо громче обычного произнёс Макс и вклинился между ними. – Хорош уже сраться. Бегунья принесла булочки, завтрак стынет. Всем мыть руки и за стол. Быстро! Иначе съем ваши порции.
Вик и Кэтти ещё раз испепелили друг друга взглядами, затем направились на кухню. Разумеется, продолжив пререкаться.
Макс повернулся ко мне и расплылся в улыбке. Но в его глазах отчётливо прослеживалась тревога.
– Ну и куда ты сбежала с утра пораньше, даже не предупредив?
– Захотелось прогуляться, проветрить голову. Марк мёртв, и я решила, что мне ничего не угрожает.
– Ясно, – Макс кивнул. – Однако в следующий раз хотя бы оставь записку, ладно?
– Да, прости. Я не планировала долго отсутствовать. Но когда проходила мимо кофейни, не смогла устоять перед запахом, – соврала я, глядя ему в глаза и чувствуя себя максимально мерзко. Мне не хотелось им врать. Но и сказать правду я не могла.
– Ладно, идём, пока эти двое друг друга не загрызли.
Макс помог мне снять пальто, я разулась, и мы вместе пошли на кухню. Там уже назревала бойня.
– Штанишки обмочил? – с сарказмом спросила Кэтти, уперев руки в боки.
– А тебя, я погляжу, очень заботит моя персона, – ворчливо парировал Вик. – Не суетись ты так, малявка. Много чести.
– Кто бы говорил, переросток. Вообще-то…
– Завались уже, – рявкнул Вик, перебив её. Он явно потерял терпение. А ведь случалось такое нечасто.
Обстановка накалилась ещё больше, когда Кэтти огрызнулась в ответ. Начало разговора мы с Максом не слышали, но оба как по команде устало вздохнули. Я – потому что за утро и так уже изнервничалась и мне хотелось спокойствия. Ну а Макс, наверное, потому что понимал: разнимать их опять придётся ему.
– Беру на себя Кэтти, – шепнула я ему на ухо. – Вик на тебе.
Совместными усилиями нам удалось растащить воинственно настроенную парочку. Я утянула Кэтти к столешнице для готовки, чтобы разложить еду по тарелкам, а Макс отвлёк Вика какими-то расспросами.
– Как там Алекс с уродцем? – поинтересовалась Кэтти после того, как перенаправила своё внимание на извлечение булочек из пакета. – Пришли в себя?
– Кэтти, у Яна есть имя. И почему ты называешь его уродом? Он, может и не сошёл с обложки журнала, но довольно привлекателен.
– Мхм… – Кэтти пожевала губу. – Внешне он симпатичный, я согласна. Сексуальный. Харизматичный. Но урод.
Я еле сдержалась, чтобы не шлёпнуть себе ладонью по лбу. Ну невозможно с ней разговаривать!
– Хотя бы при нём воздержись от подобного прозвища, ладно?
– Уговорила. Так как они там? Оклемались?
– Врач сказал, что всё будет хорошо.
– Ну и славно. Всё. Давайте жрать.
Кэтти подхватила миску с салатом и тарелку с булочками и понесла к обеденному столу. Как и ожидалось, за завтраком напряжение между Виком и Кэтти немного спало. Они были увлечены едой, а не друг другом.
После завтрака Кэтти коротко отчиталась о проделанной работе и засобиралась восвояси. Когда она ушла, я поднялась к себе и позвонила Кристине. Мы договорились встретиться завтра у неё дома. Я хотела провести с ней столько времени, сколько смогу, прежде чем она уедет из Бэрмора.
Глава 9
Ян
Никогда не думал, что жить и дышать может быть так сложно. И хоть я давно уяснил, что человек – чертовски хрупкое создание, однако к себе я это определение почему-то не применял.
Нам всегда кажется, что «плохое» – даже если мы с ним уже сталкивались – где-то далеко и с нами не случится. Пока это самое «плохое» вновь не укусит нас за зад.
– Ммм… чёрт! – промычал я, попытавшись сменить положение. Не получилось.
Я настолько ослаб, что, даже схватившись за поручень, приделанный к больничной койке, подтянуться не удавалось. Но мне дико хотелось приподняться: тело требовало движения. Конечно, я мог шевелить руками и ногами, однако этого было недостаточно.
Помощь пришла откуда не ждали. Точнее – попыталась прийти. Но я сбросил его руку со своего плеча и холодно взглянул на Ноа.
– Не трогай. Я не просил помогать мне.
Само собой, я выжил только потому, что Ноа вовремя отследил наше местоположение. Появись он хоть на пять минут позже – я бы отчалил на тот свет. Марк проделал во мне дыру, несовместимую с жизнью. Но я не собирался благодарить Ноа. Сколько бы хорошего он ни сделал, ему никогда не перекрыть свои грехи.
– Мне правда жаль, что всё так вышло, Ян.
Разумеется, он говорил не о том, что меня пырнул полоумный маньяк. В глазах Ноа вновь появилось то самое выражение. Как у побитой собаки. Но при этом чертовски гордой и довольной собой.
Ноа извинялся каждый раз, стоило нам остаться наедине. Он не сдавался, не намеревался отступать. Однако вряд ли на самом деле раскаивался, ведь цель оправдала все жертвы. Но Ноа жаждал моего прощения. Прощения, которого никогда не получит.
Своими извинениями он только раздражал меня, бередя старую рану, о которой я отчаянно хотел забыть. Иногда у меня получалось. Тогда, когда не приходилось сталкиваться с призраками прошлого. Но так уж вышло, что Ноа нашёл способ вернуться в мою жизнь, и при каждой встрече с ним я соскальзывал в воспоминания – тёмные, вязкие и удушающие.
Из раза в раз я запрещал себе думать об этом, не то что говорить. Парни ничего не знали. Никто из моего нынешнего окружения не был в курсе. Ну, кроме отдельных федералов. Многие из них уже не работали в главной конторе, поэтому пересчитать оставшихся знающих можно было по пальцам на одной руке. Это слегка облегчало взаимодействие.
И тем не менее было довольно сложно сохранять лицо кирпичом в присутствии Ноа, однако я справлялся. На публике маска держалась, словно приклеенная. Но когда мы оставались наедине, я даже не пытался притворяться. Наоборот – всем своим видом показывал, насколько сильно презираю его.
– Твои сожаления ничего для меня не значат, – отрезал я, поморщившись. Мне всё-таки удалось сесть. Видимо, злость придала сил. – Хватит донимать меня.
