скачать книгу бесплатно
– Это была наша с ним совместная пробная вылазка, – с трудом выдавил из себя Родя и сглотнул. – Так что не смейте есть грибы!
– Не больно-то и хотелось, – проворчал Саша и покинул компанию. Очевидно, поспешил предупредить Алю, чтобы та не смела их трогать.
– Я уже и забыла вкус настоящих грибов, – сказала Яна. – Да и ела их один раз.
– А где ты их взяла? – спросила Милана.
– Как это где? Родя угостил. Он всем приносил по три шампиньона.
Милана внимательно посмотрела на своего соседа. Родион сохранял абсолютно невозмутимый вид. Она вдруг поняла, что совсем ничего о нем не знает, но решила исправить ситуацию:
– Кто ты?
– Забыла уже? Родя, сосед твой.
– Нет, ты не понял. Кто ты по жизни? Как ты добываешь информацию и редкие «чистые» продукты?
Родион вздохнул и немного прошелся. Было понятно, что он ждал этого вопроса, но не спешил с ответом.
– Я представитель верхушки этого мира.
Милана ахнула. Такого поворота событий она не ожидала.
Глава 8
Милана сидела, пораженная новостью. Ей казалось, что все вокруг должны были ахнуть и начать задавать вопросы, но стояла тишина. И Яна, и Родя, и даже Борис смотрели на нее выжидающе. Все этапы осмысления новости отражались на ее лице.
– Что ты в таком случае здесь делаешь? – наконец спросила она. – Почему ты жил в доме типовой планировки, а не в Резиденции за городом? Полагаю, что в отличие от обычных горожан, ты знаешь туда дорогу?
– Разумеется, – спокойно ответил Родя. – Я жил там 16 лет своей жизни. Потом внутри меня все взбунтовалось против существующей системы, и мне пришлось покинуть родной дом. Сказать, что реальность меня шокировала – не сказать ничего. Лично увидев, как живут простые люди – граждане планеты, я не понимал, как можно так над ними измываться?
– Он нашел Захара, а тот, в свою очередь, собрал единомышленников, которые сейчас здесь присутствуют, – заметила Яна. – Но нас было больше. Остальные либо передумали в последний момент, либо попросту не дошли до условного места.
Милана молча переваривала очередную порцию информации. Не дождавшись от нее реакции, Родя и Яна начали тихо переговариваться, но девушка даже не пыталась к ним прислушиваться. Она смотрела на свои ноги и только спустя длительное время поняла, что они перебинтованы какими-то лоскутами и почти не болят.
– Что с моими ногами? – спросила она.
– Ты их сильно натерла, – ответила Яна. – Мы их омыли прохладной водой и наложили повязку с охлаждающей и ранозаживляющей мазью. Тебе легче?
– Да, спасибо.
И Милана снова замолчала, полностью погрузившись в себя. В таком состоянии ее застала и вернувшаяся через час компания: Петр Савельевич, Аля и Саша. Последний, оглядев внимательно девушку, спросил у Родиона:
– Что с ней?
– Прибило большим объемом информации.
– И давно она так сидит?
– Пару часов. Не переживай, Мила придет в себя. Она очень любознательная и умеет впитывать новое.
Девушку оставили в покое и занялись своими делами: перебирали запасы, перекладывали все поудобнее в сумках, готовили скромный, но натуральный ужин. Боря взял свой конструктор и подсел к Милане. Та невольно начала рассматривать его работу. Сама не заметив как, начала помогать мальчику и так увлеклась, что воскликнула:
– Вот здесь должна быть комната, не видишь? Так удобнее будет! Это же кухня? Ну вот, а рядом располагают столовую или гостиную. Ты фильмов никогда не смотрел, что ли?
– Никогда, – покачал головой мальчик и тут же приступил к реализации ее плана.
Вдвоем они так увлеклись, что одновременно вздрогнули, когда Петр Савельевич негромко позвал их:
– Борис! Милана! Идемте ужинать.
За ужином они с мальчиком вновь составили компанию друг другу. О чем говорили остальные, они не слушали, а обсуждали лишь варианты «постройки дома». В конце ужина, оторвавшись от увлекательной беседы с Борей, Милана вдруг услышала обрывок разговора:
– Нас там приютят на 2–3 дня, – говорил Александр. – Но добраться туда будет трудно.
– Отчего же? – спросила Аля и с обожанием посмотрела Александру в глаза.
– Поселение в горах. Подниматься без подготовки и техники будет сложно.
– В горах безопасно? – взволнованно спросил Петр Савельевич. – Как там обстоят дела с кислородом?
Саша неопределенно пожал плечами, а Родион ответил за него:
– Хуже нам там не станет. Гарантирую.
– Я тебе доверяю, – кивнул Петр Савельевич. – Значит, идем в горы.
– А зачем? – очнулась Милана. – Разве наша цель – не таинственный остров на севере?
– Конечно, – сказал Саша, – но мы не знаем, сколько времени будем туда добираться. И наш путь лежит через горы, где есть небольшое поселение. Нас там примут, потому что у меня там живет знакомая семья.
– Нам повезло, – вздохнула Аля и тут же пояснила для Миланы: – В такие поселения посторонних не пускают, боятся. Могут и вовсе убить.
– Какой ужас! – воскликнула девушка.
– Ужаснее, если из-за таких незнакомцев уничтожат все поселение! – резонно заметил Сергей. – А нам повезло: родственники Александра станут нашим пропуском. Нам необходимо место для отдыха и пополнения запасов.
Яна кинула в котелок с закипевшей водой заварку и деловито ее помешала. В наступившей паузе, пока каждый думал о своем, все внимательно следили за действиями женщины. Ее, однако, это не смутило. Она и сама была в мыслях по поводу предстоящей встречи и периодически то хмурилась, то вздыхала.
Милане же казалось, что она никогда не разберется во всем, о чем она узнала. Ей казалось, что Родя – предатель, раз никогда не упоминал о своем происхождении. Было обидно, что друг не доверил ей эту тайну. Сам же «виновник» такого настроения Миланы выглядел невозмутимо и вины за собой явно не ощущал. Из всей компании Родион, пожалуй, был самым спокойным. Его ничто не смущало, он искренне радовался каждому дню и уверенно шел вперед.
– Обиделась, что ли? – лениво растягивая слова, спросил он Милану. – Не дуйся. Ты бы все равно мне не поверила.
– Это еще почему? – возмутилась девушка.
– Мила, ты была слишком изнеженной особой. Тебя жизненно необходимо было вывести из аморфного состояния, потому что зачатки бунтарского духа, недовольства системой, в тебе были и остаются.
– Но я была не готова к такому длительному путешествию.
– А сейчас что, готова? – усмехнулся Родя. – С тобой по-другому и не получилось бы. Либо наскоком, либо никак. И хорошо, что ты согласилась! Я, честно признаться, думал, что ты струсишь.
– И я так думала, – улыбнулась девушка.
Она не могла долго злиться на друга, потому что он был самым близким для нее человеком. Да и все эти поддразнивания, нравоучения напоминали ей заботу старшего брата, которого у нее никогда не было.
К друзьям подсел Саша. В этот раз он без колебаний сел с Миланой, и та мысленно выдохнула, так как не хотела весь путь ощущать напряженное отношение со стороны молодого человека. В голове она перебирала фразы, с которых можно было бы начать диалог, но он заговорил первым:
– Ты как? Как ноги?
– Спасибо, – вежливо ответила девушка, – все хорошо. И ноги сегодня почти не болят. Думаю, завтра смогу идти.
Александр помолчал, поковырялся палкой в земле и продолжил:
– Завтра отрезок пути будет сложным. Я мог бы часть твоих вещей уложить в свою сумку.
– Отлично, – ответил за Милану Родя, – а я возьму оставшуюся часть.
Девушка не стала возражать, припоминая, как сумка оттягивала плечо, хотя в глубине души чувствовала, что для приличия можно было бы и возразить. Не слишком настойчиво. В детстве Милана по настоянию родителей прослушала курс лекций по этикету. Так же как школьные и университетские занятия, они проходили в специальной комнате Парка. Курс был настолько непопулярен, что кроме нее к занятиям подключались лишь четыре человека, а к концу осталась только она одна.
Скоро стало уже темно, и Петр Савельевич со вздохом произнес:
– Не знаю, что ждет нас завтра. Мы пойдем через самую большую пустыню и если собьемся с пути, то сгинем.
Милана побледнела. Она и думать забыла о тяготах вдали от растительности и понимала, что может в пути задохнуться. В поисках поддержки она посмотрела на Родю, и тот ободряюще кивнул в ответ, а Петр Савельевич скомандовал:
– Отбой!
Глава 9
С рассветом двинулись в путь. Стоило выйти из леса, как в груди поселилось давящее чувство. Считалось, что ученые пытаются найти способы очистки воздуха, но теперь Милана не верила в это. Ей казалось, что главный обман мира – это то, что воздух нельзя очистить для всех жителей.
«Возможно, в Резиденции дышат без кислородопровода, – думала она про себя, – и, наверное, выращивают в своих садах фрукты и овощи, а еще цветы. Может, у них есть даже красивые поля, засеянные золотистыми колосьями!»
Милана понимала, что получить ответы на свои вопросы она могла у Роди, но было сразу несколько причин, по которым они остались незаданными. Первая – дышать было тяжело, а поэтому и идти трудно. Разговор был непозволительной роскошью в таких условиях. А вторая причина – она просто не хотела знать правду. Для нее это было бы слишком жестоко.
Пустыня казалась бескрайней. Они шли друг за другом цепочкой, но вид впереди не менялся. Иногда делали короткие остановки и снова шли. К середине дня Милана почувствовала, что боль возвращается в ноги. Даже без сумки было тяжело идти: устали спина и плечи. Хотелось лечь, но земля под ногами была словно корка – сухая, покрытая трещинами.
– СТОЙ! – рявкнул впереди Сергей и сразу закашлялся.
От его крика остановились все, кроме Бори. Отцу пришлось схватить мальчика за руку и притянуть к себе.
Подойдя ближе, Милана заметила, что в паре шагов от них открывается огромная расщелина в земле. Ее ширина отсюда казалась не очень большой, но длина… Конца не было видно ни с одной, ни с другой стороны. Казалось, что протяженность разлома составляет сотни километров.
– Как мы переберемся на ту сторону? – прошептала Милана.
Все молчали, обдумывая возможные варианты дальнейших действий.
– Нужно идти вдоль, – сказал наконец Родя. – Мы либо найдем конец этой расщелины, либо узкое место, где сможем ее перешагнуть.
– Согласен, – с придыханием сказал Петр Савельевич. – Идем направо!
– Лучше налево, – возразил Александр. – Иначе мы собьемся с пути.
Старик кивнул и первый отправился в ту сторону. За ним не мешкая двинулись остальные.
Мила глядела на провал и думала, сможет ли образоваться новый прямо под их ногами? Не соображая, что делает, она задумчиво подошла почти к самому краю и заглянула вниз. В эту секунду чья-то сильная рука оттянула ее назад. Место, на котором стояла Милана, с глухим стуком обвалилось.
– Будь осторожнее! – процедил сквозь зубы Александр, продолжая держать девушку за руку.
Родя лишь укоризненно покачал головой и нахмурился, глядя Милане в глаза. Этим он давал понять, что недоволен ее поступком. Сама же она нескоро смогла осмыслить случившееся. Тяготы пути словно перекрывали в ней опасения за собственную жизнь.
Впереди показался дымок, который поднимался прямо из недр расщелины. Родион настороженно вглядывался вперед, а потом быстро всех обогнал и скомандовал остановку.
– Дышать испарениями категорически нельзя! – сказал он. – Был и раньше газ из глубин, который убивал людей. Мы не знаем, что это, поэтому нужно предпринять дополнительные меры безопасности.
Он достал из рюкзака маски с небольшими клапанами.
– Это специальные фильтры, – сообщил он. – Каждого хватит лишь на час. Впереди долгий путь, поэтому пройдем этот отрезок пути и сразу снимем маски.
Он первый натянул свою на нос и показал, как открыть и закрыть клапан. Кроме того, Родион настоял, чтобы каждый надел плотно прилегающие очки. Они напоминали плавательные и были в наличии у всех, кроме Миланы. Ее, как всегда, выручил он сам.
Испарения были едкими, поэтому вскоре пришлось спрятать все оголенные участки кожи. На руки натянули перчатки, а лицо дополнительно обмотали платками.
Милана ужасалась тому, насколько опасна эта земля. Мало того, что в любой момент почва может уйти из-под ног, отсутствует любая растительность, из-за чего трудно дышать, так еще и испарения, разъедающие кожу!
Минут через двадцать, когда опасный отрезок пути остался далеко позади, Родион вновь жестом показал, что можно снять маски.
– Давайте промоем ожоги, – засуетилась Яна, стаскивая перчатки с себя и сына.
Все разматывались и смотрели друг на друга, оценивая покраснения, а местами и волдыри на коже. Аля кинулась помогать обрабатывать раны Александру, а Родя помог Милане. Мазь, которую Яна дала всем, сначала щипала кожу, но потом принесла облегчение. Сильные ожоги закрыли повязками.
Милане повезло меньше всех. Она раньше практически не выходила из дома, поэтому ее кожа была самой нежной. Ей пришлось перебинтовать и руки, и лицо.
– Зато теперь ты под надежной защитой, – с ободряющей улыбкой сказал Александр. – Никакие пары тебе больше не страшны.
– Мы только начали идти, – обреченно сказала Мила, – а я уже вся в повязках. Признайтесь, мне не дойти…
– Отставить пессимизм, – рявкнул Петр Савельевич, и девушка с удивлением посмотрела на него. – Ты несмотря ни на что до сих пор жива. Вот живи и радуйся.
– Подпортила себе внешность, подумаешь, – протянула Аля, и в ее глазах промелькнуло злорадство.
«Что это с ней? – подумала Милана. – Неужели я ее чем-то обидела?»
А вот Петр Савельевич посмотрел на внучку с явным неодобрением. Уж он-то понял, что вспышка злорадства была вызвана простой ревностью. Это могло помешать им двигаться, так как любые деструктивные чувства могут привести к конфликту в группе.
– Не обращай внимания, – сказал он Милане, – Аля просто устала и перенервничала.
А сам вновь кинул на внучку неодобрительный взгляд, повторно напоминая ей о неприемлемости такого поведения. Аля покраснела и отвернулась.
