скачать книгу бесплатно
– стоп! А, где он цепь взял? – озадаченно почесав голову, торговец посмотрел по сторонам.
Из всех щелей, словно перепуганные мыши, стали выглядывать жители и заметив, что на площади только торговец, выбрались наружу. Город снова ожил! Появились громкие зазывалы! Ароматные запахи выпечки и уличной готовки. На площади снова появились передвижные лотки и тележки с товаром. Только торговец продолжал ошарашенно стоять на месте, глядя на колокол выпученными глазами.
– чего же… – хозяин трактира вышел в зал и застыл в растерянности.
Все посетители застыли, вжавшись в стены и боялись даже дышать, чтобы не привлечь к себе внимания. Медленно поведя взглядом, хозяин быстро определил источник проблемы и, что-то ему сразу стало не по себе. Вспомнились долгие прожитые годы, как-то сразу навалилась на плечи усталость…
– чего застыл? Меню тащи! – поторопил его посетитель.
– а? Что? – встрепенулся хозяин трактира. – одну минуту!
Дрожащими руками он пошарил по карманам, посмотрел затравленным взглядом по сторонам в поисках куда-то разом запропастившегося меню. Нашел его на барной стойке, схватил и подбежал к столику.
– в-вот! Прошу! У нас сегодня большие день акций! Самые большие скидки! – непроизвольно выпалил на одном дыхании он.
– отлично! Это я удачно зашел! – Странник сделал заказ, и хозяин трактира убежал на кухню.
Оказавшись в безопасном месте, хозяин обессиленно привалился спиной к стене и сполз на пол, под удивленными взглядами поваров.
– что-то не так, господин? – хмуро спросил громадный здоровяк в белоснежном переднике и таком же колпаке.
– т-там… – только и смог выдать хозяин, кивнув на дверь.
Громила снял передник и вышел в зал посмотреть, что так напугало господина.
– что за непотребство? – грозно спросил громила, недовольно посмотрев на одинокого посетителя, напугавшего всех остальных. – по какому праву ты тут бесчинствуешь?
– ч-чо? – Странник растерянно посмотрел на громилу, перевел взгляд на еще сильнее вжавшихся в стены посетителей. – я думал – вам на нормальные материалы не хватает, решили посетителями дыры заделать!
– какие дыры? – нахмурился громила, шагнув к молодому человеку. – чего нам не хватает?
Молодой человек поднял на нависшего над ним громилу спокойный взгляд.
– прошу прощения, уважаемый, но не могли бы вы вести себя несколько попроще… Мне начинается не нравиться обслуживание в вашем заведении!
– вот и хорошо! Вали отсюда и больше не появляйся! – громила довольно расплылся в улыбке, указав пальцем на дверь.
Никто не понял, что произошло, хотя, вроде бы, все было понятно. рядом со Странником появился второй и легким движением припечатал громилу лицом о крышку стола с такой силой, что толстые доски не выдержали и разлетелись в щепки. В следующее мгновение, громила уже влип в стену рядом с один из вжимавшихся в нее посетителей, проделав собственным телом дыру, но на этом экзекуция не закончилась! Возле спокойно продолжавшего сидеть Странника появился ЕЩЕ ОДИН! Выдернул застрявшего в стене громилу и запустил в сторону кухни. Немного промахнулся мимо двери и попал в полки с напитками. Во все стороны полетело битое стекло. Громила стек на пол, а оба Странника наклонились над ним и назидательно бросили:
– вежливость к клиенту выше всего!
В этот момент в трактир вошел новый посетитель и заметив Странника попытался сбежать, но один из стоящих у тела громилы ловко поймал его вылетевшей из ладони цепью и втянул обратно. Окинул оценивающим взглядом, что-то прикинул в уме и приставил бедолагу к стене, прикрыв его телом дыру.
– точно! Быстро и удобно! – довольно кивнул он и оба Странника исчезли.
Олег тяжело вздохнул и подтащил к себе другой столик, взамен сломанному. Как раз перед тем, как из кухни появилась голова хозяина трактира. Окинув взглядом зал и не найдя громилы, тут же появился с большим подносом и подбежал к столику.
– вот! Самое свежее! Приятного аппетита! – забирая поднос его взгляд озадаченно застыл на новом посетителе у стены, но лишь на пару мгновений.
Обернувшись к кухне, хозяин трактира застыл. Все напитки и дорогие стеклянные полки были разбиты, а из-за барной стойки поднялся громила. Пошатываясь словно пьяный, он с трудом вписался в кухонный проем и появился из него уже с огромным тесаком на перевес.
– я тебя… – он угрожающе направился к Страннику, но успел сделать только пару шагов после чего влетел спиной обратно в кухню, откуда раздался грохот падающей посуды, звон битого стекла и крики ошпаренных работников.
Хозяин трактира обреченно посмотрел на спокойно сидящего Странника, тяжело вздохнул и понурив голову скрылся на кухне. Наевшись до отвала, молодой человек поблагодарил хозяина за вкусную еду, высыпал на стол указанную сумму и даже добавил несколько золотых сверху, после чего вышел на улицу, где снова начался хаос и спустя минуту площадь опустела. Лишь порывы легкого ветерка подхватывали с булыжника брошенные газеты и прочий мусор. Ну, еще в центре площади появился огромный колокол, который, вроде бы, должен был находиться на самой высокой сторожевой башне. Как он тут оказался, приникший к окну хозяин трактира не имел понятия.
Чуть постояв, Странник посмотрел по сторонам и свернул к одной из улиц, лучом отходящих от центральной площади.
– о! Я тут видел одно местечко… – раздался в голове голос второго осколка.
Их Олег отличал по голосам – единственный способ отличить один осколок от другого, если принадлежат одному человеку. Вернее, богу!
– …там продают отличные луки! Давайте, уже, прикупим один!
– а, что? Деньги, теперь, есть! – поддержал второй. – будет проще на нечисть охотиться!
Молодой человек вздохнул и свернул к указанной лавке.
– стоять! Ни шагу дальше! – стоило Страннику переступить порог магазина, как ему в грудь уставился взведенный арбалет. – лавка закрыта на переучет!
Странник посмотрел на все еще открытую дверь, которую придерживал рукой и не увидел таблички.
– я, вообще-то, терпеливый… но, знаете ли, всякому терпению есть предел. – он снова посмотрел на продавца.
Из тела появились осколки, но молодой человек шикнул на них и те вернулись обратно.
– советую убрать оружие и вести себя более дружелюбно, иначе может так получиться, что данный предмет окажется у вас в очень неудобном для самостоятельного извлечения месте! – Странник шагнул к продавцу и тот от страха спустил курок.
Тяжелый болт пролетел сквозь тело Странника и вылетел на улицу, откуда, спустя секунду, раздался крик боли.
– я предупреждал… – молодой человек обернулся на улицу и тут же отошел в сторону, пропуская разгневанного стражника, в руке которого торчала стрела.
– ты совсем охренел, хороняка? – гневно взревел стражник, вперив взгляд в перепуганного продавца. – я тебе сейчас этот арбалет знаешь куда засуну?
– я… я… – тот переводил растерянный взгляд со стражника на спокойно стоящего в стороне Странника и обратно.
– день добрый! – стражник повернул голову, проследив за взглядом продавца.
Снова воззрился на бедолагу и тут до него дошло. Медленно повернув голову к Страннику, он судорожно сглотнул вставший в горле ком.
– полностью согласен с вашим негодованием, уважаемый. – кивнул тот. – я тоже недоволен обслуживанием.
Стражник посмотрел на продавца, сделал шаг в его сторону и тот отбросил арбалет в сторону, сделав вид, будто и не держал его вовсе никогда в жизни.
– подай-ка мне во-он тот меч! – предельно вежливо попросил раненный стражник, указав на двуручник на стене.
– п-простите, это выставочный экземпляр! Он не продается! – побледнел продавец.
– тогда… Во-он тот! – стражник указал на другой.
– этот тоже выставочный! – тут же соврал продавец.
– жаль… – стражник медленно повернулся и подошел к стойке с различными копьями.
– подождите, господин! – воскликнул продавец. – за причиненный вред я готов заплатить хорошие деньги и сделать подарок в виде этого прекрасного кинжала, который вы сможете подарить возлюбленной на день рождения или какой-другой праздник!
Продавец выложил на прилавок завернутый в промасленную тряпицу кинжал тончайшей работы мастера. Забрав деньги и подарок, стражник коротко кивнул Страннику и ушел. Молодой человек подошел к стойке.
– мне нужен лук! Желательно, помощнее!
– л-лук? – продавец испуганно сглотнул.
– да! Лук!
– м-минуту… – продавец скрылся в задней комнате и вернулся с охапкой луков.
Разложив их на стойке, застыл в ожидании. Молодой человек взял один из них, проверил натяжение, наложил на тетиву стрелу и выстрелил в боковую стену. Стрела с легкостью пробила деревянный брус и исчезла в соседнем доме.
– отличный лук! Беру! Еще дай все стрелы к нему, что у тебя есть!
Продавец выдохнул с облегчением, когда дверь за странником закрылась и стал собирать с прилавка оставшиеся луки. В этот момент дверь слетела с петель и в магазин пошел, сильно хромая тот самый стражник.
– ты, с-сука, бессмертный что ли? – зло прошипел он, подойдя к стойке и схватив ничего не понимающего продавца за грудки.
– п-простите… – только и смог выдавить продавец, когда стражник выдернул из ягодицы стрелу и припечатал к прилавку.
Странник озадаченно обернулся в сторону покинутого недавно магазина, откуда раздался истошный крик продавца.
– я же говорил, что нужно вежливей относиться к посетителям! – бросил он и пошел дальше.
Ядовитая пустошь – одно из самых опасных мест в этом мире, а также самое любимое – для искателей приключений на пятую точку. Здесь, как на рыбалке, каждый выбирает любимое место. Странник перебрался через каменную россыпь и удобно устроился на самом большом валуне. С одной стороны пролегала небольшая лесная полоса, с другой раскинулось поле. Лучшее место для тренировки по стрельбе из лука! К тому же, в случае чего, можно подстрелить одного из местных обитателей флоры и фауны. Скорее, фауны, чем флоры, но и первое не так редко встретишь.
Странник натянул тетиву, прицелился в одно из деревьев, находящихся на приличном расстоянии от стрелка. Тетива звонко тренькнула, и стрела с характерным «вжих» ушла вперед. Секунда, вторая… острый наконечник вонзился в окаменелую кору дерева практически в том самом месте, куда целился молодой человек. Странник довольно кивнул и наложил новую стрелу. Чуть подправил траекторию. Вжих! Вторая стрела вонзилась рядом с первой. Молодой человек расплылся в улыбке.
– отличный лук! Надо бы найти движущуюся мишень!
Как по заказу, среди деревьев мелькнул силуэт зайца. Как говорится, представитель местной фауны вышел на охоту! Молодой человек довольно прицелился. Вжих и стрела вонзилась в землю рядом с зайцем. Странник нахмурился и отправил вторую, третью, пятую, девятую.
– верткий, гад! – процедил сквозь зубы молодой человек, накладывая на тетиву очередную стрелу.
Снаряд, наконец-то, угодил зайцу промеж глаз, насадив тушку словно на шампур.
– попался! – радостно воскликнул молодой человек и собрался спрыгнуть с валуна, но растерянно застыл на месте.
Вокруг него лежало штук сорок мертвых зайцев и даже пара волков. Пока он охотился на свою цель, совсем забыл о том, где находится и о безопасности позаботились осколки. Очень выгодное сотрудничество!
– не плохой улов! – довольно бросил он, все же, спрыгнув с валуна и направившись к своему зайцу.
– тебе еще тренироваться и тренироваться! – в один голос бросили те. – сорок с лишним стрел на одного зайца…
– не спорю! Тут практика нужна!
Молодой человек собрал все стрелы, потом всех убитых и вернулся на валун.
IV
Шеассин проводила взглядом прошедший в нескольких метрах от укрытия отряд охотников за сокровищами и облегченно выдохнула. Она даже не заметила, что все это время старалась не дышать, словно отряд представлял угрозу, хотя прятались они только для того, чтобы не привлекать к себе внимания и не тащить любопытный «хвост» за собой. Отряд искателей приключений скрылся за зарослями кустарника, и они продолжили путь. Впереди уже были видны обломки древнего стационарного портала, но их интересовал не он, а каменная насыпь за ним. Именно среди тех камней, Шеассин разглядела пустое пространство, способное оказаться проходом в Обитель.
Быстро раскидав камни в сторону вместе с наемниками, девушка уставилась в зияющую темнотой дыру в отвесной стене скалы. Осталось решить, что делать с лошадьми. В проход их не затащить, а оставлять снаружи – привлечь к нему внимание, которого они так старательно избегали все время! Пришлось использовать заклинание морока и оставить перед входом накопитель, чтобы заклинание действовало как можно дольше. Неизвестно, сколько им потребуется времени!
Метров триста пришлось ползти на четвереньках. Потом проход увеличился и удалось вытянуться во весь рост. Еще пятьсот метров шли по узкому коридору. Настолько узкому, что можно было идти только друг за другом и то, наемники то и дело цеплялись наплечниками за стены. Коридор расширился и круто свернул в сторону. Через сто метров после поворота, снова свернул, но уже в другую сторону. Еще сто метров и снова поворот. За очередным поворотом оказалась лестница.
Спустившись по ней, отряд оказался в небольшой круглой пещере. В центре высилась каменная кладка колодца. Шеассин подбежала к нему и заглянула внутрь, зачерпнула ладошкой воду и поднесла к лицу.
– не пей! Овцой станешь! – бросил Керт.
– откуда такая информация? – девушка растерянно посмотрела на молодого человека.
– посмотри вокруг! – Керт широко развел руками. – откуда тут взяться колодцу и для чего?
Шеассин посмотрела вокруг и вытерла мокрую руку о штаны. Они пошли дальше. Проход из пещеры вывел в другую, более просторную. Обычная, пустая пещера, созданная причудливой природой! Ничего интересного, но из нее вело два других прохода. Бросив жребий, отряд вошел в один из них. Созданная молодым человеком сфера-светляк, едва успела разогнать темноту и пол под ногами молодежи провалился. Лететь пришлось не долго. Всего несколько метров, но этого хватило, чтобы все трое успели попрощаться с жизнью. Сфера-светляк скользнула за ними и осветила широкий коридор.
В том самом месте, где они провалились в потолке, была глубокая вмятина. Это и ослабило перекрытие. Потирая ушибы, молодые люди поднялись, посмотрели по сторонам и двинулись дальше, но уже по новому коридору. Спустя минут пятнадцать тот вывел в кубическое помещение с ровными, отшлифованными стенами, потолком и полом. Из помещения вел только один проход, но молодые люди не торопились направляться к нему.
– мне одной кажется, что зал какой-то подозрительный? – спросила Сенти.
– то есть, до этого момента, все было вполне нормальным? – хмыкнул Керт.
– стоя на месте мы ничего не добьемся. – бросила Шеассин и переступила порог.
Прошла в центр странного помещения, обернулась к застывшим у входа наемникам. Пожала плечами и пошла дальше. Озадаченные наемники догнали ее уже, когда девушка шла по широкому коридору. За поворотом снова оказалась лестница. Спустившись, они оказались в гигантском зале, потолок которого исчезал в темноте, а по стенам шли балконы с плотно стоящими плечом друг к другу какие-то доспехи.
– чем дальше идем, тем сильнее шевелятся волосы на моем теле. – бросил Керт, глядя вокруг. – что это, вообще, за место такое?
– наверное, предбанник Обители! – пожала плечиками Сенти. – офигеть, как много доспехов! Сколько ж времени потребовалось расставить их? И… Как вообще, они это сделали?
– хочешь поговорить об этом? – спросил Керт.
– н-нет! – подумав, покачала головой девушка.
Шеассин пошла вперед. Робко ступила в черную воду. Пришлось снять обувь и закатать штанины, чтобы не намочить. Вода оказалась довольно холодной, но иного пути не было! Пришлось идти по мелкой реке! Минут через пять ноги окончательно занемели и все трое направились к одному из пьедесталов. Посидев немного и согрев ноги, пошли дальше. Минут через двадцать пещера расширилась и по обе стороны от реки появился берег с черным песком.
– бегите! – мимо проскользнул призрак, стоило им выйти на берег.
– бегите! – скользнул мимо другой и тут же исчез.
– странное место! – хмуро бросил Керт.
– тихо! – тут же шикнула Сенти, прислушиваясь. – слышите?
