скачать книгу бесплатно
– Как же так могло получиться, что с собой у дознавателя было больше сотни бойцов, а в захоронении было всего пять трупов и следов большого сражения, в котором бились сотни бойцов, там не было? – спросил великий воин.
– Шайтан его знает – ответил офицер. – Надо будет утром попытаться по следам определить, что там происходило.
– Хорошо – сказал Арслан. – Утром отправимся к месту захоронения.
Переговорив с главным нукером, великий воин направился к железной клетке, где должен был находиться труп старой ведьмы. Но там его не оказалось. Арслан поднял на ноги всех воинов, что охраняли цитадель, но никто из них не знал, кто открыл железную клетку и вынес оттуда труп пожилой женщины. Труп старухи исчез бесследно, словно растаял в воздухе. Арслан осознав, что найти труп не удастся, позвал к себе своих помощников.
– Что нового? – спросил Арслан.
– Лин всех нас приглашает на ночевку в свои владения – ответил Хадрис. – Она уверяет, что в ее веселом доме нам всем будет, не менее безопасно, чем в цитадели.
– Хорошо, отправимся все к ней, но сделаем это по возможности скрытно – сказал великий воин.
Арслан с помощниками выбрались из цитадели через забор и отправились в веселый дом, в котором теперь хозяйничала Лин. Новая хозяйка встретила гостей у ворот большого трехэтажного дома, похожего на крепость. По пути во внутренние покои Лин закрыла за собой дюжину дверей на крепкие засовы. Когда Арслан с помощниками вошел в обставленное дорогой утварью помещение, Лин сказала:
– Я уверена, что здесь мы будем находиться в большей безопасности, чем в цитадели.
– Да, это так – согласился с Лин Арслан.
Потом великий воин рассказал о том, что произошло вечером и ночью, и о том, что из железной клетки исчез труп старой ведьмы.
– Кому мог понадобиться труп старухи? – спросил Мингиян.
– Это самый простой вопрос, на который можно сразу же дать ответ – сказал великий воин. – Старую ведьму в городе никто лично не знает, но ее всегда видят перед тем, как начинается колдовской мятеж, она символ всесилия магии. Если бы мы показали труп старухи завтра людям, то вера в силу колдовства сильно бы пострадала. Кому-то нельзя было это допустить.
– Этот кто-то должен иметь своих людей среди ханских нукеров – сказала Лин. – Чужаки в цитадель просто так пройти сегодня не могли. Тем более они не смогли бы получить ключи от железной клетки и незаметно вынести труп старушки. Кто-то из ханских нукеров забрал труп из клетки, положил его в мешок с мусором и вывез за пределы цитадели. Враги среди своих людей.
– Ты права – признал Арслан. – У врага есть помощники среди ханских нукеров. Это теперь полностью подтвержденный факт.
– Но кто же напал на имение хранительницы местных знатных родов и уничтожил всех его обитателей, за исключением одной девочки? – спросила Лин.
– Вряд ли кто-то из местных жителей совершил это злодеяние – сказал великий воин. – Пожилая женщина была некоронованной королевой этих мест и ее здесь очень ценили и уважали. Тут орудовали чужаки. Я так думаю.
– Но зачем это ужасное преступление было совершено? – спросил Шурган.
– Первое, что приходит на ум, нападение и жестокая расправа над всеми уважаемой здесь женщиной и ее людьми было совершено для того чтобы опорочить меня – сказал Арслан. – Кто-то готов сделать всё, чтобы местные жители подумали, что именно я организовал убийство древней хранительницы этих мест и мои руки обагрены ее кровью и кровью обитателей ее имения.
– Что-то мне подсказывает, что скоро появятся свидетели, которые покажут, что нападение на имение госпожи Шаньга совершили ханские нукеры – сказала убежденно Лин.
– А так как никто не сможет доказать, что убийцами не были люди из цитадели, то у местных знатных родов появится убеждение, что именно наш господин приказал убить хранительницу этой земли – сказал Шурган. – Люди и так недовольны тем, что многие горожане погибли от мечей ханских нукеров, и убийство госпожи Шаньга станет еще одним серьезным поводом для мятежа.
– Не надо забывать нам еще и том, что враги украли девочку, которая знает дорогу в хранилище бога войны и которая способна вынести нашим врагам в скором времени колдовскую воду из святилища бога войны – сказал Арслан. – И вот тогда вспыхнет невероятно жестокий мятеж, который должен будет снести новую власть.
– Да уж, будущее у нас впереди далеко не радостное вырисовывается – сказал Хадрис. – А как мы хорошо устроились на столичном базаре охранниками.
– Ладно, шайтан с ним, с будущим, главный вопрос, на который нам нужно сейчас попытаться дать ответ это – кто наш главный враг? – сказал Арслан. – Кто заказчик? Вот что нам нужно понять в первую очередь. Если мы это сумеем понять, то нам будет понятно, как противостоять нашему врагу.
– Чтобы понять, кто наш главный враг, кто заказчик, нужно, прежде всего, определить какие интересы великих людей мира сего могли быть нарушены в связи с вашим воцарением в этом краю? – спросил Шурган.
– На этот вопрос у меня нет ответа – признал великий воин. – Тут лавку башмачника откроешь на базаре, и сразу же к тебе воспылают ненавистью другие башмачники. А тут не лавка, а ворота юга. Врагов может быть просто невероятное количество.
– Вот тут я с вами не соглашусь, на великом столичном базаре вам противостояло не более трех сапожников, и здесь подлинно великих людей мира сего, кому был бы интересен этот край, должно быть не слишком большое число – сказал Хадрис. – Мог ли сам наш великий хан выступить тайным нашим врагом?
– Вполне предполагаю, что великий хан не слишком хотел бы, чтобы я в южном краю сильно укрепился, со временем Араши попытается меня ослабить, но тут творится нечто иное, идет драка не на жизнь, а на смерть – сказал Арслан. – Происходит нечто, что никогда здесь не происходило. Гибнет старейший ханский дознаватель, гибнет со всем своим семейством древняя хранительница местных родов. Вряд ли за этим стоит наш великий хан.
– Великий нойон теперь вне всяких подозрений – сказала Лин с усмешкой на лице.
– Церен и Санчир, два этих молодых льва тоже вряд ли пока готовы, напасть на меня из-за южной провинции – сказал великий воин.
– Может быть, кто-то из местных правителей соседних княжеств положил глаз на южную провинцию? – спросил Мингиян. – Может они мечтают выпросить у хана ярлык на княжение южным краем?
– Опасная игра – ответил Арслан. – В случае ее раскрытия голова местного князя тут же по приказу нашего великого хана будет отрублена и выставлена на базарной площади, сейчас Араши никого не пощадит, кто попытается играть в самостоятельные игры. Тут что-то другое.
– Может какие-нибудь иноземцы планируют напасть на южный край? – спросила Лин.
– Великая южная пустыня надежно прикрывает от нападений вражеских армий эту провинцию – ответил великий воин. – В пустыне, правда, обитают воинственные племена. Время от времени они совершают набеги на наши приграничные земли. Но вряд ли они готовы начать большую войну против степной империи. Мы их просто истребим всех до одного человека в этом случае.
– Что у нас еще есть? – спросила Лин. – Какими фактами мы располагаем?
– У врага есть свои люди среди нукеров, это факт – ответил Шурган. – Значит, заказчик находится в столице.
– Этот вывод небесспорен – возразил Арслан. – Может тайные приказы нукерам отдавать, к примеру, или ханский дознаватель или главный нукер. Не обязательно при этом, что кто-то из них исполняет приказы из столицы. Их хозяин может находиться и в ином месте.
– Но ханский дознаватель мертв – сказал Хадрис.
– Мы точно пока этого не знаем – ответил великий воин. – Вполне возможно, что он жив. Завтра мы попытаемся с главным нукером опознать труп, который мы нашли рядом с большой дорогой. Так что пока мы не можем полностью быть уверены в том, что ханский дознаватель мертв.
– Получается, что врага, человека, сильного в этом мире мы с вами определить пока не смогли – сказал Шурган.
– Да, пока не смогли – ответил Арслан. – Но мы его сможем определить со временем. Я в этом уверен.
– Хорошо бы, не слишком поздно – сказал Хадрис.
– Да уж, нам нужно спешить времени у нас осталось не так уж много до нового мятежа – сказал Арслан. – А сейчас я лягу спать. И вы все тоже отдохните. Завтра утром у нас будет много работы.
Утром Арслан велел Лин заниматься укреплением веселого дома и организацией его работы, а сам с остальными помощниками вернулся в цитадель. Навстречу к великому воину вышли оба командира. Глава нукеров торжественно сказал:
– Мной получен приказ хана по птичьей почте. Мне велено со всеми своими людьми немедленно отправиться в столицу. Хан готовиться напасть на ханство недавно убитого Гуюк хана. Я докладывал ранее о том, что мятеж нами был успешно подавлен. Хан написал мне, что такому великому воину, как Арслану слишком большая помощь солдатами не нужна, он сам справится со всеми врагами на месте. Тем более что мятеж никогда в этих краях не возникал дважды за год. Нового дознавателя тоже сюда хан не пришлет. Опять, повелитель считает, что великий воин сам разберется с тем, кого ему здесь казнить, а кого ему миловать. Здесь останутся только те солдаты, что прибыли с вами. Но без своего командира. Командира хан так же забирает. Он понадобится на войне.
