скачать книгу бесплатно
– Мираж?
Они не сговариваясь, побежали. Перед ними полумесяцем раскинулся огромный город, один край которого врезался в море. Крепостную стену словно выдавливали изнутри деревья-великаны. Молодые люди даже представить себе не могли, что здесь, в бескрайней пустыне, могут быть такие яркие краски: разнообразные зелёные насаждения, высокие белокаменные дворцы и крытые красной черепицей беседки на холмах, увитые вьющимися растениями с яркими головками цветов арки.
– Постой! – Игорь схватил рвавшуюся вперёд девушку.
– Это же здорово! – воскликнула Ольга, не понимая его нерешительность. – Почему ты не рад, там люди!
– Оля, если там живут люди наподобие того товарища, из колесницы, то нам…
– Чего нам?
– Конец! Мы явимся туда в таком безумном виде, – он прошёлся взглядом по Ольгиным джинсам и футболке с Симпсоном, уплетающим гигантский гамбургер, – и нас загребут первые попавшиеся карабинеры, легионеры, полисмены или кто там у них…
– Но ведь тот, из колесницы, наоборот, помог нам, – сникая, попыталась улыбнуться девушка.
Игорь вздохнул.
– Что ж, у нас всё равно нет другого выхода.
Глава 11
Огромные металлические, переливающиеся на солнце золотом ворота были раскрыты настежь. Здесь не было ни души. Казалось, что жители укрылись от жары и священный час сиесты властвовал над сказочным городом Амфионом. Войдя в них, Ольга и Игорь оказались на мощёной ведущей в город широкой дороге, которую плотной стеной обступили деревья-великаны.
– Свежо как! – восторженно прошептала она, озираясь.
После пустынного зноя прохлада, царившая в городе, поражала своей нереальностью, они словно нырнули в холодную реку. Откуда-то доносилось журчание фонтанчика.
– Вон, смотри! – Ольга показала пальцем на спрятанную в густых зарослях плюща беседку.
– Похоже, от жажды мы сегодня не умрём, – с усмешкой проговорил Игорь, стремительно направляясь к вожделенной цели.
Пили, умывались и обливались они долго, словно боялись отойти от источника с живительной влагой. Попав в долгожданную прохладу и напившись, молодые люди почувствовали себя намного лучше. Уже не таким страшным казался им открывшийся новый мир.
– Пошли искать ресторан, – подмигнул ей Игорь, – надо поесть, да и вещи, более подходящие для этого мира, прикупить.
Взгляд Ольги зажёгся неподдельным интересом и любопытством первопроходца.
Перед ними открывался прекрасный вид на раскинувший свои владения фантастический град. Повсюду искрили на солнце искусственные озера и пруды с ажурными мостками, фонтанами и каскадами. Словно дорогие театральные декорации, справа и слева виднелись прямоугольные белокаменные дворцы диковинной архитектуры с цветными крышами. Фасады одноэтажных домов, окружённые палисадниками и яркими клумбами, по мере их продвижения сменялись мраморными храмами с колоннами и гигантскими скульптурами богов. Прохлада чудесным образом сохранилась, а удивительные картины, лившиеся непрекращающимся потоком, будоражили сознание. Вся эта нереальная реальность на грани безумия выбивала из колеи и заставляла лихорадочно вспоминать прочитанные в детстве сказки и просмотренные фильмы в жанре фэнтези. Попадавшиеся на их пути местные жители останавливались и с неподдельным интересом провожали пришельцев долгими недоумёнными взглядами. Они все были одеты в разноцветные туники и тоги. По качеству ткани и узорчатым украшениям на ней, а также по различным аксессуарам вроде браслетов, пряжек и брошей можно было судить о различии в сословиях горожан.
– Смотрите: варвары! – явственно доносились до их слуха восклицания местного населения.
– Ну что, круто мы попали на TV? – спросил с притворной весёлостью Игорь.
– Да уж…
Что можно было на это ответить?
– Смотри, вроде цель близка, – указал молодой человек на обособленно стоящий белёный домик под яркой вывеской «Минотавр» и несколько беседок с соломенными крышами вокруг него.
В них ели, пили горячительные напитки и оживлённо разговаривали представители разных рас и народов. Туда-сюда, лавируя между столиками, сновали посетители. Были здесь и крепкие темнокожие люди, и рослые светловолосые, и худые, лицами похожие на арабов и индусов.
– Надо побыстрее убраться отсюда! Там под красными вьюнами пьянствуют легионеры, – прошептал Игорь.
– В грязно-серых туниках?
Вместо ответа его ладонь сильно сжала её руку.
Проходя мимо веселившихся граждан мифического Амфиона, они, не сговариваясь, затаили дыхание. Разговоры смолкли, а все сидевшие и стоявшие в беседках и в зале, окаменели. Сидя на корточках у большого комода с посудой, мальчишка самозабвенно вытирал мягкой тканью тарелки, принесённые ему в плетёной корзине розовощёкой служанкой. На секунду подняв глаза, мальчик выронил глиняную тарелку и замер, открыв рот и уставившись на незнакомцев в странной одежде. Появление их в питейном заведении вызвало вместо урагана криков мёртвую тишину. Казалось, никто не хотел нарушать это торжественное безмолвие – затихли даже гудевшие прежде мухи. Внезапно раздался единичный голос, его подхватили другие.
– Ей-ей! Откуда они здесь взялись? Смотри, какая красотка! Ты видел её глаза? Какой цыплёночек!
Эти голоса сливались в один невнятный гул, в котором уже тонули отдельные слова и фразы. Игорь, крепко держа Ольгу за руку и окидывая всех злым взглядом исподлобья, решительно шёл к деревянному прилавку наподобие барной стойки. Ольга же опустила глаза в пол, чтобы не видеть похотливых взглядов посетителей заведения. На их пути возникла фигура высоченного темнокожего и кареглазого мужчины. Его широкое лицо, а также руки и грудь, не закрытые туникой, носили шрамы больших и малых битв.
– Заткните глотки, вы там! – проревел он галдящей публике. – Что надо?
Его тяжёлый взгляд остановился на странных пришельцах. Очутившись перед живой глыбой, Ольга опять начала вспоминать всех мыслимых и немыслимых богов, с трудом пытаясь не показать свой испуг. Хозяин таверны насмешливо наблюдал за ней из-под густых чёрных бровей. Затем он, зайдя за прилавок и прищурившись, приблизил к ним лицо.
– Ну, и что вам нужно? – уже доброжелательнее спросил он.
Ольга, сжав зубы, заставила себя посмотреть в тёмные глаза гиганта, а Игорь, вскинув голову, словно отбрасывая все сомнения, спокойно сказал:
– Нам надо с вами поговорить, – и, окинув взглядом заведение, добавил, – желательно без свидетелей.
Мужчина, знаком подозвав молоденькую прислугу и взглядом наказав ей «следить за порядком», буркнул молодым людям:
– Пойдём.
Миновав небольшой закуток с мешками припасов, они вошли в светлую и чисто прибранную комнатку. Пестренькие занавески, душистые цветы в глиняной, расписанной яркими узорами вазе, шёлковое покрывало, наброшенное на небольшую светлую софу – всё в этой комнате дышало любовью и умиротворением и совсем не подходило к её угрюмому хозяину.
– Так о чём ты хотел поговорить? – нарушил он тишину, рукой показывая на застеленные ковровой дорожной лавки вдоль стены.
– Мы прибыли сюда… хм… – Игорь замялся, ведь история их появления в этой реальности, мягко говоря, фантастична.
– Я знаю, что прибыли вы издалека, – перебил его терзания хозяин, – и не хочу знать откуда. Таких, как вы, я раньше не встречал, а я, поверьте, поскитался по свету. На граждан Амфиона вы не похожи, на прислугу и рабов тоже – слишком уж холёные. Если бы не эти глупые наряды, – он остановил свой взгляд на Симпсоне, – я бы принял вас за переодетую знать.
Игорь кивал, подтверждая тем самым каждое его слово.
– Нам нужна местная одежда, и пока мы будем решать проблемы, связанные с возвращением домой, мне бы работу… любую.
Игорь говорил так уверенно, как будто рейс на ковёр-самолёт в их мир уже намечен и билеты куплены, дело за малым – пересидеть день-два.
– Это вопрос жизни и смерти! – горячо подытожила Ольга.
– У вас есть деньги на одежду? – ухмыльнулся хозяин с лукавым прищуром.
Вместо ответа Игорь раскрыл руку, и тяжёлая золотая цепочка сверкнула на его ладони.
Гигант взял украшение и некоторое время его изучал.
– Интересная работа – видно, что настоящая. Ладно, одежда вам будет, еда, – он подмигнул, – судя по вашим голодным физиономиям, тоже, но…
Несмотря на «но», путешественники воспряли духом – вернулась надежда на решение их проблем, и они усилием воли гасили сомнения, рвавшиеся наружу. Игорь и Ольга старались не думать о том, что этот гигант может предать, присвоить драгоценность и передать их властям, впрочем, у них не было другого выхода. Хозяин, всмотревшись в их повеселевшие лица, продолжил:
– Но остаться здесь, в этом городе вы не можете.
– Почему? – хором спросили они.
Лицо его омрачилось, будто тень упала на него.
– Глупые, – вздохнул он, отрешённо крутя цепочку в руке, будто все его мысли, сосредоточились на ней, – вы слишком приметные, и без документов вас заметёт первый же патруль, а в качестве рабов вы принесёте знатную прибыль.
– Да ладно! – искренне возмутилась Ольга и подняла на хозяина удивлённые глаза.
Он слабо улыбнулся и пожал плечами, как бы говоря: «Ты думала, в сказку попала?», а вслух уточнил:
– Таких, как вы, с большим удовольствием купят в фамилию[4 - Фамилия – домашние рабы.].
– Что вы о «таких» знаете? – с некоторым недоумением спросил Игорь.
На ресницах Ольги блеснули слёзы, а по спине пробежал холодок. Наступило молчание. Молодые люди старались обрести хоть какое-то подобие душевного спокойствия, а гигант поднялся и налил в два глиняных кубка неизвестное питьё.
– Выпейте, у вас такой замученный вид, – проговорил он и протянул им сосуды.
Ольга с сомнением созерцала кубок с нектаром, пахнувшим клубникой, а потом сделала глоток. Напиток был разбавленным вином – очень лёгким, приятным на вкус и целебным. Она почувствовала, как кровь веселее побежала по жилам, а нежное личико начало заливаться румянцем. Ольга сделала ещё один глоток, однако с лёгкой эйфорией вино вызвало в ней острое желание спать. Она со вздохом посмотрела на уютную софу.
– Что вы нам посоветуете? – буркнул Игорь, понимая, что сейчас полностью зависит от совершенно чужого им человека.
– Вы должны срочно убраться из города – только за морем, возможно, вы сможете как-то обустроиться.
Слова застряли в горле, а мысли, опережая друг друга со скоростью виденной квадриги взрывались бесконечными вопросами: «Куда?», «Как?», «Что делать?»…
Вдруг шум, донёсшийся из зала, вывел их из состояния ступора. Гигант открыл им дверь, искусно скрытую под висевшим на стене ковром, и глазами показал, что нужно схорониться.
Глава 12
В комнату без стука вломился огромный легионер.
– Ты что себе позволяешь, вольноотпущенник? – спросил он, судорожно хватая хозяина за плечи и буравя его взбешённым взглядом.
Они были одного роста и сложения. Гигант сжал впившуюся ему в плечо руку военного, оторвал от себя, затем другую и, держа их обе в своей руке с силой клещей, спокойно сказал:
– И тебе, Марк, добрый день.
На его лице не было ни тени насмешки, только глаза и чуть приподнятая бровь выдавали отвагу и силу.
– Где пришельцы? – сквозь зубы прошипел легионер. – Тебе сколько говорилось, что о сомнительных бродягах нужно извещать нас? Где они?
Гигант ухмыльнулся.
– Я огорчён твоей грубостью – ты же знаешь, что проблемы с законом мне не нужны. Они ушли.
Гигант пожал плечами и махнул рукой в сторону окна.
– Порт, вот где надо их искать, а не у меня в забегаловке.
Марк пытливо прошёлся взглядом по комнате, а потом остановил взгляд на ковре.
– Слушай, дружище! – воскликнул хозяин. – По глазам вижу, что ел ты давно, да и выпить не помешало… Заведение угощает!
Хлопнув служивого по плечу, он почти выволок его из комнаты. Ольга с Игорем, вжавшись друг в друга, затаили дыхание, опасаясь издать хоть малейший звук.
Когда наступила долгожданная тишина, Ольга всхлипнула, и слёзы полились сами собой.
– Нам отсюда не выбраться, – прошептала она, хватаясь за голову, – нас схватят на первом же перекрёстке. Нам работы никто не даст, а уезжать куда? Что делать?
Она смотрела на молодого человека, словно стремилась проникнуть в его мысли и получить ответы прежде, чем он вслух ответит на её вопросы. Но он молчал, да и что он мог сказать в этой ситуации? Безысходность…
– Нам отсюда уезжать нельзя, – уверенно прошептала она.
– Почему?
– Помнишь фильм «Мы из будущего»? Там парни купались в речке или озере и попали на войну, в прошлое.
– Ну? – всё ещё не понимая её рассуждений, спросил Игорь.
– Так они опять через эту реку вернулись домой, а если мы отсюда уедем, то как вернёмся?
Игорь пожал плечами.
– Ну, во-первых, это просто фильм, а во-вторых, они вернулись, выполнив определённую миссию.
– А что, если и мы сюда попали с какой-то целью?
– Брось! Если бы всех забрасывали в прошлое для выполнения чего-то…
Он постарался, чтобы его ответ прозвучал как можно беззаботнее, но у самого в душе всё перевернулось.
– В любом случае нам нужно прислушаться к негру – видно, что он вроде как за нас…
Через какое-то время в щель от приоткрытой двери им был просунут довольно объёмный сверток, после чего дверь опять захлопнулась. Развернув скрученную ткань, они обнаружили две серые туники и тесёмки, очевидно служащие для подпоясывания, а на пол выпали кусок серого хлеба, немного сыра и две пары сандалий.
– Как это надевать? – начала крутить ткань Ольга.
– Да вот же разрез для головы – это простая рубаха.
– Жуть! – прошептала Ольга, опять всхлипнув.
Она старательно приглаживала мятую ткань мышиного цвета, бросая взгляд на одевавшегося Игоря.
