скачать книгу бесплатно
– Ты странная даже для иномирянки, – вздохнул маг, покачав головой. – Я думал, что сегодня больше не пересекусь с тобой, когда Сэвир унёс тебя. Пошли, покажу, где кухня.
Алисия не успела ничего ответить, поспешив за Александром. Он был выше её на полголовы и… старше. Сколько там Сэвир сказал? Если она правильно посчитала, то им обоим уже по тридцать. Она, наверное, кажется им совсем ребёнком. То, что в комнату её отнёс Сэвир – немного смущало. Лорд севера делает довольно много для той, кого знает пару дней, даже с высоким статусом.
На кухне никого не было, на тумбочке у двери стояли графин с водой и парой стаканов. Александр ничего не говорил, пока Алисия пила. Она даже не заметила, как долго смотрела на него, задумавшись.
– Ты если хочешь что-то спросить, то спрашивай, – произнёс маг, заставив её вздрогнуть, – не надо так смотреть, это раздражает.
– Тебе же тридцать, да? – поинтересовалась она раньше, чем подумала. Александр удивлённо посмотрел на неё.
– Тридцать один, если быть точнее, – поправил маг. – Не знаю, зачем тебе эта информация, конечно. Хотя, для справедливости, знать можешь. Я-то знаю, что тебе двадцать один только через три месяца, – произнёс он, заметно удивив девушку. – Не спрашивай, сам не знаю, зачем мне это сказали. Так же знаю, что у тебя осталась мать в том мире. Про остальное, к счастью, умолчали.
– Ещё бы целое досье на меня дали, – фыркнула Алисия. Однажды она обязательно спросит у Незабудки, зачем всё это было. В конце концов, что изменилось бы, не знай маг этого? Ничего.
Алисия поставила стакан на место, попросив Александра проводить её к комнате – она боялась ходить по тёмному поместью в одиночку. Маг усмехнулся, но всё же согласился и даже подал руку. Пока они шли, святая изредка поглядывала на мужчину: он выглядел довольно молодо, но глаза… словно он прожил не одну жизнь. Девушка сразу отвернулась, когда Александр это заметил. Путь оказался долгим и молчаливый.
Остановились они у двери в комнату девушки. Александр пожелал спокойной ночи и направился к себе. Алисия слабо улыбнулась, смотря ему в спину. Похоже, лёд всё-таки тронулся. Это приободрило её.
Ночь оказалась слишком тёплой для того, чтобы уснуть. Алисия ворочалась на кровати, скинув одеяло. Было жарко. Открыв окно и впустив свежий воздух, девушка забралась на кресло и укуталась в плед. Стало тепло и уютно. Солнца ещё не было, но на горизонте виднелась слабая полоска света. Алисия прикрыла глаза, наслаждаясь прохладой. Так и уснула на кресле, обнимая колени.
Глава 5. Обучение
Утро снова началось с того, что Алисию разбудила Дресса. Горничная ничего не говорила по этому поводу, но почему-то святой казалось это неправильным. С уроков по истории она немного знала о том, как всё должно быть. Стало стыдно: без будильника она могла встать разве что к полудню. Даже на работу она частенько опаздывала, игнорируя собственный телефон. Алисия сжала кулаки и загорелась тем, чтобы привыкнуть вставать раньше, чем придёт Дресса. Горничная лишь посмеялась, похвалив это рвение.
– Может, сегодня леди сама выберет, что надеть? – поинтересовалась Дресса, заправив прядь волос за ухо. Алисия только сейчас заметила, какой они формы.
– Ты эльфийка? – спросила святая, не сразу подумав, что это может быть грубо. Дресса заметно поникла.
– Полуэльф, леди, – поправила она, поклонившись. – Если вам неуютно от этого, я передам господину и меня заменит человек, – быстро добавила она, сглотнув.
– Нет-нет, что ты, – замахала руками Алисия, вскочив на ноги. – Прости, если обидела. Я не хотела тебя обидеть, – добавила она, положив руки на плечи горничной. – Мне наоборот кажется это милым!
– Вы первая, кто это сказал, – похоже, Дресса действительно была растрогана таким отношением. Алисия невольно зацепилась за это: неужели к эльфа и полуэльфам всегда так относятся? По Сэвиру не скажешь, чтобы он был против. Похоже, горничная тоже поняла, как это прозвучало.
– Ох, вы не подумайте, лорд Сэвир и господин Александр не думают о нас плохо, – Дресса снова поклонилась, извиняясь. – Если бы не они, у нас не было бы работы. Тут много полуэльфов, а на кухне есть даже чистокровные, как и дядя Обер…
– О, так и знала, что он что-то скрывает, – щёлкнула пальцами Алисия, немного напугав собеседницу. – Прости, просто он показался мне подозрительным вчера.
– О, да, дядя умеет, – рассмеявшись, согласилась Дресса. – Ну так что, леди, какое платье сегодня наденете? Пока на улице хорошая погода, можно выбрать лёгкие платья.
Горничная открыла шкаф, где были подходящие по размеру наряды. Алисии всё ещё было не понятно, откуда их столько: даже зная о прибытии человека сложно угадать его размер одежды с такой точностью. Похоже, Дресса это прекрасно поняла.
– Когда вас привезли, портной снял с вас мерки во время переодевания, – пояснила она, смутив Алисию. Ей стало как-то не по себе, что её кто-то измерял, пока она спала. – Всё в порядке, леди. Это лучше, чем бы вы ходили в той странной одежде, которая совсем не подходит леди вашего статуса, – возмутилась полуэльфийка. – Если вас волнует, то портной – женщина.
– Спасибо за пояснение, – выдавала из себя Алисия, спрятав пылающее лицо под волосами. Её переодевали словно маленькую девочку. Девушка только осознала, что ни разу не спросила, сколько она спала или куда делась её прежняя одежда.
И тут Алисию словно током ударило. Прежняя одежда показалась им странной? Но ведь Создатель и Незабудка говорили, что их с настоящей Алисией поменяли телами – она не должна была выделиться в этом мире. Чтобы убедиться в своих подозрения, святая спросила про одежду, которая на ней была тогда. Дресса сказала, что это совсем не для леди, но всё же достала аккуратно свёрнутые футболку и джинсы.
– Леди, куда вы? – закричала горничная, когда Алисия сорвалась с места.
Ей нужен бы тот, кто знал об её прибытии. Тот, кто сказал об этом лорду севера. Александр. Только он сможет подтвердить подозрения. Обер, которого святая встретила по пути, даже опешил. Дворецкий едва успел сказать, что маг находится в холле, когда девушка умчалась. Дресса остановилась рядом с дядей, пытаясь отдышаться.
Помимо Александра в холле находились Сэвир и незнакомая девушка в одеждах церкви. Все трое растерянно смотрели на Алисию.
– Сколько я спала? – спросила она, смотря в основном на Александра. Тот отвёл взгляд, стараясь сдержать странную улыбку.
– Дня три, вроде, – ответил он. Сэвир закашлялся в кулак, так же отвернувшись.
– Моя одежда – моя, – продолжила Алисия, совсем не заметив этих странностей. – Не ваша. Почему? Как тебе сообщили, что я прибуду?
– Что тебя просто перенесут, ты упадёшь в Белое озеро, – маг так и не посмотрел на девушку, – конечно одежда твоя, ты же изначально не жила здесь, – он тяжело вдохнул, сглотнув. Сэвир едва сдержал смешок, смотря в сторону и улыбаясь.
– Мне сказали, что… – она прикусила язык. Нельзя чтобы другие знали, а тут стояла незнакомая девушка.
– Алисия, это леди Северия, целитель из церкви и твой наставник, – кашлянул Сэвир, представив её. – Она подождёт тебя в библиотеке, где вы будете заниматься. Так что прошу, переоденься и приходи.
Тут-то Алисия и поняла эти странные взгляды, вспомнив, что выскочила она в ночной рубашке, которая едва до колен доходила. Извинившись, Алисия попросила напомнить, как дойти до комнаты. На лестнице уже стояла Дресса, держа в руках халат. Горничная быстро накинула его на святую и увела. В холле раздался хохот Северии.
Зашла Алисия в библиотеку тихо, опустив голову и невероятно смущаясь. Обер закрыл за ней дверь, напомнив, что будет стоять за дверью и если что-то понадобится – просто позвать его. Алисия кивнула.
Северия сидела прямо на столе, довольно улыбаясь. Она напоминала Алисии бойкую девчонку из аниме-сериала, который она смотрела в детстве: высокая, плечистая, с густым каштановыми волосами и зелёными глазами*. Если Алисия правильно помнила, то та героиня метала молнии и была очень сильной.
– Дядя предупреждал, что святая у нас особенная, но знакомство оказалось забавным, – произнесла Северия. – Если можно, я тоже опущу формальности. Называй меня просто Северия, а я тебя Алисией, хорошо?
– Да, буду только рада, – согласилась святая, кивнув. Она не стала комментировать произошедшее в холле. Лучше это вообще не вспоминать. Алисия села за стол, спросив с чего они начнут.
– Ну, дядя говорил, что ты вообще ничего не знаешь, так что давай с теории, – предложила Северия, так и не вставая со стола. – Записывать ничего не надо, я лишь привезла пару книг – как прочитаешь, нужно вернуть в церковь, – она глубоко вдохнула. – Так вот, прежде всего ты должна понимать, что мы – служители церкви, понтифик и ты, обладаем особым даром. Это не магия, а так называемая святая сила. Мы получаем её от связи с богами. У кого-то её больше, у кого-то меньше. Но не все воспитанники церкви её имеют: жрицы могут только молиться, святой силы у них нет. Понтифик – сильнейший обладатель оной, а остальные делятся уже по количеству силы. Ты наравне с понтификом, если не выше, иначе святой бы ты не стала. Так же есть девять кардиналов, которые служат понтифику и его слово будет выше твоего, но ты также можешь им приказывать. Кардиналы отвечают за отдельные ветви церкви с которыми ты позже ознакомишься. Есть вопросы?
Алисия промолчала, сделав вид, что ей всё понятно и повторять не стоит. Северия посмеялась, сказав, что тут нечего стесняться и многое служители изучают годами. Алисия слабо посмеялась: ну да, а ей нужно хотя бы базовые знания освоить как можно скорее.
Дальше Северия перешла к устройству мира, и что все существующие дары деляться на три части: святая сила, магия и тёмные искусства. Последние были запрещены более ста лет назад после войны с демоном, который пошёл против всех. Наставница лишь вскользь упомянула, что раньше проблем не было и все жили спокойно. И снова прозвучало то, что упомянул Сэвир: лишь Алей, пользуясь своим положением, доказал разницу между этими тремя дарами. Как это происходило – Северия умолчала, сказав, что это может рассказать только понтифик. Святая и не стала настаивать, понимая, что у каждого могут быть свои секреты.
Алисия попросила Обера принести чая с закусками, когда разговор с Северией затянулся до обеда – прерываться совершенно не хотелось. Девушки нашли общий язык и, на удивление святой, устройство мира она запоминала легко: империей Фловер правит император Гексион Орион Флорис, у него две дочери – крон-принцесса Мелисса и принцесса Соломия. Империя разделена на пять частей, и четырьмя из них управляют лорды – один из них Сэвир. Пятый же, центральный, полностью под присмотром императора.
И, помимо обычных людей и обладателей одного из трёх даров, существуют и другие народы: кто-то проживал на территории империи Фловер, а другие – за её пределами, в других королевствах и империях. По словам Северии, существовали даже драконы, которые жили в горах.
– Но, трогать их я бы не советовала, – запивая чаем “лёгкие закуски”, на деле оказавшиеся бутербродами с огурцом и ветчиной. Алисии стало интересно, а многие ли рецепты в этом мире похожи на знакомые ей? Есть ли такие, которые тут не знакомы? Может, попробовать их продвинуть тут? А что, в детстве она хотела своё кафе, да и если здесь всё пойдёт хорошо – можно будет отплатить Сэвиру. Всё же, лорд севера очень много сделал для неё.
– Эй, Алисия, ты меня слушаешь? – голос Северии вывел Алисию из раздумий.
– А, прости, задумалась, – извинилась святая.
– Я и говорю, что на сегодня хватит и надо начинать постепенно, – довольно протянула Северия. – Лорд Сэвир выделил мне комнату на втором этаже, как он сказал – напротив твоей. Так что, если будут вопросы, обращайся. Я пока пойду, разберу вещи.
– Спасибо, что взялась за моё обучение, – улыбнулась Алисия, вставая. Она взяла книги, которые ей ещё предстояло прочитать.
– Всегда пожалуйста, – кивнула Северия. Она вышла из библиотеки первая. Обер предложил помочь с книгами, забрав половину у Алисии. Уже в дверях, святая столкнулась с Александром. Маг не смотрел на неё, лишь придержав дверь, чтобы она вышла. Алисия прекрасно понимала, что это всё из-за утреннего инцидента.
К счастью, разошлись они без всяких разговоров. Алисия быстро поднялась в комнату, где её ждала Дресса. Горничная спросила, нужно ли что-то, но святая покачала головой. Она лишь хотела спокойно почитать, едва не пропустив ужин.
Чтобы не выделяться в этом мире, Алисии нужно было изучить не только свои обязанности как девы света, но и историю с этикетом. Если с первым она не видела проблем, то вот второе… заключало в себе большое количество подтем: поведение за столом, общение, поведение. Девушка просто не представляла, как ей к этому привыкать.
Но этот вечер она смогла провести в спокойной атмосфере, за книгами.
Глава 6. Путь в столицу
В этот раз утро началось даже раньше обычного. Алисия вскочила с кровати, тяжело дыша. Ей снилось нечто странное: тёмная, сущность за спиной настоящей Алисии тянула руки к ней… к Алисе. Святая обняла себя за плечи, зажмурившись. Ей давно не было так страшно. Чего хотела эта сущность? Какую тайну скрылась от неё Незабудка во время того разговора? Ведь что-то она тогда не договорила.
Не придумав ничего лучше, Алисия решила выйти на свежий воздух – благо балкон в комнате это позволял. Солнце только-только появилось на горизонте. Это завораживало.
Заметив людей внизу, девушка невольно села и спряталась за перилами. Александр, прикрывая рану на плече, медленно шёл в поместье. За ним бежал неизвестный мужчина в мантии, говоря что-то о лечении. Маг обернулся, но что ответил – Алисия не слышала. Она так и просидела на холоде, пока Александр не скрылся внутри дома. Вряд ли маг хотел, чтобы его кто-то видел сейчас.
Но что это было? На него напали? Или он сам на кого-то охотится? Вопросов оказалось слишком много, чтобы так просто забыть эту ситуацию. А знает ли об этом Сэвир? Вдруг Александр специально уходил ночью, чтобы скрыть что-то от лорда. Да, Сэвир назвал его братом, но всё же.
– Леди Алисия? – раздался голос позади. Святая вскрикнула, прижавшись к перилам и смотря на утреннего гостя. Это была Дресса.
– Ты меня напугала, – выдохнула Алисия. Полуэльф виновато улыбнулась.
– Простите, леди, я не хотела, – пробормотала она. – Я лишь зашла проверить вас. Не думала, что вы уже проснулись. Давайте я помогу вам встать, на холодном лучше не сидеть.
Алисия кивнула, приняв помощь горничной. Решив не говорить, что она видела, святая вернулась в кровать. Было слишком рано даже для завтрака, можно было немного подремать. Дресса осталась в комнате, пообещав разбудить её к положенного времени. Алисия подумала, что неплохо было бы отблагодарить Дрессу за помощь: всё же, не каждый так отнесётся к незнакомке без прошлого.
* * *
На завтраке были только Алисия и Северия. Святая подозревала, почему может отсутствовать маг, но вот где лорд севера? Что-то случилось? Задумавшись над этим, Алисия чуть не подавилась. Северия похлопала её по спине.
Дальше девушки ушли в библиотеку, чтобы приступить к обучению. В этот раз Северия показала самое базовое заклинание – свет: наставница вытянула руку перед собой, произнесла одно слово, и на её ладони возник небольшой шарик света.
– В основном, все простые заклинания состоят из одного-двух священных слов, – объяснила Северия. – Также есть средние – из четырёх, сложные – из шести и тяжёлые – из двенадцати. Большая часть служителей могут использовать не выше средних.
– А заклинания… – протянула Алисия, представляя, сколько ей теперь придётся запоминать. Мало ей было истории и этикета, теперь ещё и заклинания.
– Одна из книг – это запись всех заклинаний, – предугадала вопрос Северия. – Можешь учить понемногу, сложностей с этим не должно быть. Дядюшка говорит, что боги сами подсказывают нужное в критический момент, но не стоит на это рассчитывать всегда. Сейчас давай попробуем “свет”.
Получилось не с первого раза. И даже не со второго. Алисия никак не могла понять принцип того, как это должно работать. Она произносила нужное слово, в ладони просто становилось тепло и всё. Северия наблюдала за этим, давала советы и успокаивала, что не у всех удаётся сразу.
– Ты слишком напрягаешь плечи, – Северия подошла к святой со спины. – Расслабь руку, представь, как это должно выглядеть. И скажи “свет”.
– Пока ты будешь всё это говорить, тебя двадцать раз ударят в темноте, – вздохнула Алисия. – Я думала, это будут какие-то особенные слова на другом языке, каком-нибудь древнем и мёртвом. А это просто “свет”!
Стоило ей договорить, как в её ладошке появился шарик света. Алисия смотрела на него, как на чудо-чудное, не веря, что получилось. Северия налетела на неё с объятиями, поздравляя с первыми шагами. Рядом раздались хлопки.
– Простите, что прерываю вас, дамы, но у меня разговор к Алисии, – улыбнулся Сэвир. Позади стоял Обер. Похоже, оба мужчины вошли в библиотеку только что, девушки просто не услышали.
Северия кивнула, попрощалась со святой и быстро выскочила в коридор. Алисия удивлённо смотрела вслед наставнице, думая, что это только что было. Обер также вышел, чтобы не мешать. Сэвир улыбнулся, предложив сесть.
– Так вот, Алисия, помнишь я упоминал, что должен буду объявить о появлении девы света? – поинтересовался он, скрестив пальцы. Девушка кивнула. – Его величество попросил нас приехать в столицу, где и будет объявлено об этом. И ехать надо сейчас.
– А как же мои занятия? – уточнила Алисия, переживая, что если её попросят продемонстрировать силу, то она ничего не сможет. Это будет не лучшим представлением. Конечно, сегодня она смогла создать небольшой шар света, но вряд этим можно впечатлить. К тому же, столица – это не поместье и не церковь, там людей намного больше. И… встреча с императором. Как это вообще будет?
– Не переживай, леди Северия сказала, что пару занятий можно отодвинуть, – успокоил её лорд. – Понимаю, что тебе нужно учиться. Но никто не будет просить тебя продемонстрировать великий дар или что-то подобное. Мы просто прибудем в столицу, тебя объявят, и мы вернёмся. Единственное, что тебе нужно будет посетить чаепитие принцессы Соломии.
– Чаепитие с принцессой, – повторила Алисия, заранее подозревая, как опозориться. – Понимаю, что я немного запомнила правила поведения за столом, завтракая и обедая за общим столом, но это с твоими подсказками.
– Не переживай, принцесса Соломия добра, она подскажет тебе, если надо будет, – добавил Сэвир, понимая её беспокойство. Алисия не росла в этом мире, у неё было немного другое положение. Многим сказали, что её просто “отправили боги”, но вряд ли это остановит общество от разговоров. Алисия неопределённо повела плечами, сказав, что пойдёт переоденется. Напоследок она уточнила, нужно ли взять с собой вещи – Сэвир снова успокоил, что уже позаботился об этом и Дресса начала сборы. Горничная так же отправится с ними, чтобы Алисии было спокойнее.
* * *
В путь отправились сразу после обеда. Северия осталась в поместье, пообещав, что подготовит для Алисии усиленную тренировку. Святая слабо улыбнулась в ответ, переживая больше из-за чаепития. Александр ехал с кучером, сказав, что так он сможет обеспечить защиту – от кого, уточнять не стал. Дресса сидела рядом с Алисией, рассказывая ей про лес вокруг столицы. Это немного отвлекало святую.
В середине пути, уже ближе к закату, Александр и Сэвир поменялись местами. Маг ничего не сказал, укутавшись в свой потрёпанный плащ и почти сразу задремав.
– Вот вроде аристократ, а носит такой рваный плащ, – тихо прошептала Алисия, мысленно сравнив это с тем, как люди не могут выбросить старые вещи. У них с мамой тоже такое было: они два года не могли выкинуть куртку, которая уже была маленькой, но несла в себе приятные воспоминания.
– О, это только кажется, что он бесполезен, – улыбнулась Дресса, доставая из ручной сумки лёгкий плед. Становилось прохладно. – Многие маги ходят в плащах долгие годы, так как на них накладывают сильные чары. Каждый раз перечаровывать плащ – трата сил и времени. Вы увидите в столице больше магов, и заметите, что это так.
Алисия кивнула, понимая, что судила чисто по внешнему виду. В этом действительно была своя логика. Может быть, это был просто плащ для ежедневного ношения. Стало даже интересно, если ли у Александра какой-то парадный плащ или целая мантия? Спрашивать об этом она не решилась.
Дальше повисло молчание. Алисия смотрела в окно, наблюдая за меняющимся пейзажем. Это нельзя было сравнить даже с тем, что находилось за пределами города в её родном мире. Девушке даже показалось, что она заметила среди деревьев оленя. Воздух тут был намного свежее. Благодаря пледу, стало так тепло и уютно. Алисия даже сравнила это с поездкой в купе-вагоне, когда они переезжали к бабушке. В детстве казалось, что нет ничего безопаснее маминых объятий. Вспоминая это, святая сама не заметила, как задремала.
Александр потянулся и посмотрел в окно. Они уже подъезжали к воротам, за которыми находилась столица. Дресса попросила быть потише – Алисия лежала на плече горничной и посапывала. Качка в карете просто усыпила её. Дресса поправила плед, чтобы святая не замёрзла.
Маг промолчал, отвернувшись. Время от времени он всё же поглядывал на Алисию. Дресса тоже прикрыла глаза. Александр постучал по стенке кареты, привлекая внимание Сэвира.
– Ты чего? – спросил лорд севера, приоткрыв окошко.
– Давай поменяемся, – маг не столько спрашивал, сколько утверждал. Ничего не понимая, Сэвир остановил карету. Они были недалеко от ворот.
– Всё же нормально, мы почти в столице, – спрыгнув на землю, заметил Сэвир. Александр молча вышел. – Только не говори, что это из-за Алисии.
– Не буду, – буркнул маг, взбираясь к кучеру. – Просто там душно. Хочу свежего воздуха.
– Сделаю вид, что верю, – покачал головой лорд севера, прикрыв дверь в карету. – Не думай, что я не понимаю твоего поведения. Просто, будь честным хотя бы с собой.
Александр промолчал в ответ, заставив брата лишь вздохнуть. Назвав это ребячеством, Сэвир сел в карету и закрыл дверь. Дресса от неожиданности вздрогнула, а вот Алисия не проснулась. Карета вновь пришла в движение.
* * *
Приехали они довольно поздно, остановившись перед лестницей во дворец. Встретили их несколько слуг и советник, предложившие проводить их к императору. Сэвир попросил проводить только его, так как святая уснула и будить её не хотелось бы.
– Леди Алисия поприветствует императора завтра, а сейчас, мой брат отнесёт её в выделенные покои, если вы не против, – улыбнулся лорд севера, посмотрев на Александра. Судя по взгляду мага, такая идея ему не нравилась, но спорить он не стал.
– Думаю, это хорошая идея, – согласился советник. – Его величество ждёт вас, лорд Сэвир, в своём кабинете. У нас есть новости с западных земель. Вы, – он посмотрел на слуг, – проводите господина мага в комнату, подготовленную для святой.
Дресса поправила плед, в который была укутана Алисия, и после этого позволила Александру вытащить ту из кареты. Святая довольно улыбнулась, сонно пробормотав что-то под нос, и прильнула к магу. Александр же попросил поторопиться. Слуги сразу повели их внутрь.
– И что это сейчас было? – поинтересовался советник, поправив очки.
– Честно? – вопросом на вопрос отозвался Сэвир. – Я сам не знаю. Но ревновать её ко мне он уже начал.
