скачать книгу бесплатно
– Выходи!
Гай Марий отрицательно закивал головой:
– Как только я выйду, ты меня убьёшь.
– У меня нет такого приказа. Мне только поручено найти тебя. Уж если тебе суждено быть убитым, то, поверь, не сейчас и не от моей руки. Выходи, иначе я крикну других стражников. Они мне помогут вытащить тебя из реки, но это будет хуже для тебя. Стражники не будут церемониться, и со злости, что им придётся лезть в воду, поколотят тебя. Не вздумай пытаться убежать, я хорошо владею мечом.
– Дай мне одеться.
– Нет, – стражник отрицательно замотал головой. Он испугался, потому что мечом владел плохо, просто бахвалился, подумал, вдруг в одежде спрятан кинжал. Гай Марий, не смотря на свой возраст, был намного сильнее его.
– Тебе дадут одежду.
Когда они подошли к префекту тот с удивлением спросил:
– Почему он голый?
– Он так сидел в воде, а его одежду я найти не смог, – соврал стражник.
– Времени нет искать, войдём в город, дадим ему одежду.
Когда показались первые дома Минтурны, префект приказал остановиться:
– Пробегитесь по домам, приказал он своим подчинённым, оглядывая Гая Мария, – может, у кого у кого найдётся одежда не нужная, большого размера.
Вскоре один из стражников принёс поношенную тунику.
– Одевайся, – приказал префект, – не хорошо тебе предстать перед нашими сенаторами в голом виде.
Гай Марий с трудом натянул грязную узкую одежду. Префект ещё раз оглядел его, вынул кинжал, сделал шаг к своему пленнику. Тот замер от неожиданности.
– Да не бойся, – миролюбиво сказал префект, – я не собираюсь тебя убивать. Только сделаю разрез туники на груди, что бы тебе было удобнее.
– Я смотрю, ты добрый, – иронично усмехнулся Гай Марий.
– Не без этого, – беззлобно ответил префект.
– Видел, я как ты с добром отнёсся к старику.
– Ладно, – раздражённо буркнул префект, – хватит болтать, пора идти в сенат.
Как только Гая Мария ввели в курию, где заседал местный сенат, начался допрос:
– Ты Гай Марий? – спросил небольшого роста, со злыми, маленькими глазками председатель сената.
– Да, – Он уже не пытался сопротивляться, покорился судьбе.
– Меня зовут Лар. Тебе известно, что есть приказ, в случае твоей поимки казнить тебя?
– Известно.
Председатель вдруг замялся:
– Мы это сделаем, но, чуть позже. Пока отведите в его в дом Фаннии, – и загадочно улыбнулся, – я думаю, ей приятно будет видеть такого гостя.
Когда пленника увели, Лар нерешительно обратился к присутствующим членам сената:
– Что будем делать? Казнить мы его обязаны. Но, в городе много сторонников Гая Мария. Не вызовет ли это бунт?
– Вопрос ещё в том, кто возьмёт на себя это дело? – подал голос старейший член сената Сервиес Сектус, – может ты Лар, возьмёшь меч и убьёшь его?
Лар содрогнулся от испуга:
– Почему я? Есть у нас префект, пусть он исполняет предписание.
– Ну, нет, моё дело было задержать его, я не палач – отказался префект.
«Да ты просто боишься», – хотел сказать Лар, – «что тебя после этого обнаружат в канаве с перерезанным горлом. Найдётся, какой-нибудь смельчак из сторонников Гая Мария, его нож покарает тебя», – но смолчал. Потому что сам этого боялся тоже.
– Послушайте меня, – вдруг подал голос, молчавший до этого Сертор Сергий, – у меня есть раб, из племени тевтонов. Он ещё маленьким ребёнком был захвачен в плен и достался мне. Я думаю, он не откажется отомстить Гаю Марию за смерть своих соплеменников. Правда, он сейчас находится за городом, я пошлю гонца, к вечеру он будет здесь.
Гай Марий в сопровождении десяти стражников подошёл стене ограждавшей большую виллу.
Мул, щипавший травку, поднял голову и вдруг кинулся к Гаю Марию. Он мягко ткнулся ему своим носом в грудь и начал тереться мордой о его руку.
Гай Марий всегда любил этих животных, сопровождавших его легионы. Терпеливые, выносливые, они, как и легионеры несли свою нелёгкую службу. Гай Марий погладил мула, почесал его за ушами и подумал: «Хороший знак, боги ко мне расположены благожелательно».
Один из стражей постучал в дверь калитки, открылось небольшое окно, показалось лицо раба привратника:
– Что вы хотите?
– Нам нужна Фанния, – ответил старший из стражников.
– Впусти их, – послышался внутри двора мелодичный звонкий женский голос.
Они вошли во двор, Гай Марий увидел красивую высокую, с тонкой талией, миловидную женщину. Лицо её с маленькими ямочками на щёчках было свежо, как утренний рассвет, в большие серые глаза светились мягким лучистым светом, всё в её облике говорило о чувствительности и распущенности. Она нахмурила свои чёрные изогнутые брови, наморщила маленький, чуть вздёрнутый носик, придавая себе грозный вид. Но, Гай Марий чувствовал, что этот угрожающий вид её был насквозь фальшив. Эта женщина была ему знакома, где то он её видел, но ни как не мог вспомнить.
– По указанию городского сената, к тебе, пока они совещаются о судьбе пленника, решено поселить Гая Мария.
– Да, меня известили об этом. Можете идти. Обещаю, что из моего дома он уйти не сумеет.
Как только стражники удалились, женщина разразилась безудержным смехом. Она смеялась долго, наконец, с трудом переведя дыхания, озорно глянула на Гая Мария:
– Извини, я по жизни хохотушка. Эти глупцы считают, что как только они уйдут, тебя бросят к рабам в темницу и станут кормить отбросами. Ты не помнишь меня?
– Я где то видел тебя, но ни как не могу вспомнить.
– Моё имя – Фанния. Я та самая распутная женщина, дело о разводе с моим мужем Тиннием ты вёл, когда был в шестой раз консулом. Собственно говоря, ты решил справедливо, заставил Тинния вернуть моё приданное, а меня, как распутную женщину, сурово наказал, – она откинула голову и заливисто засмеялась, обнажив мелкие, но очень крепкие и белые зубы, произнесла, разделяя слова, – на целых четыре медяка!
После возвращения в Минтуру, я стала местной знаменитостью. Ко мне приходило много мужчин, что бы послушать мой рассказ о суде. Как же, сам знаменитый Гай Марий, победитель грозных тевтонов и кимров судил меня. Я им всё рассказывала в отдельной комнате за отдельную плату. Ну, ты понимаешь, о чём я говорю, – она снова засмеялась. – Вскоре я стала довольно обеспеченной дамой, мои благодарные слушатели помогли вложить деньги в одно выгодное дельце. Так, что злости у меня на тебя нет, как думают в городском сенате. Мои рабыни приготовили для тебя ванну, стол уже накрыт, поешь, ложись отдыхать. Я отправлю раба на рынок, что бы купил тебе хорошую одежду.
– У меня к тебе одна просьба.
– Слушаю.
– Когда я лягу отдыхать, не впускай ни кого из любопытствующих посетителей. Я очень устал за эти дни, хочу хорошенько выспаться.
– Всё будет исполнено.
Прохладный вечер опустился на опустевшие улицы Минтуры. В доме Сертора Сергия появился его раб, высокий крепкий тевтонец Вендель.
– Скажи мне, тебе хорошо у меня?
– Да, хозяин, вы не обижаете своих рабов.
– Ты готов выполнить любое моё поручение?
– Несомненно!
– Помнишь, ты сопровождал меня в дом некой Фаннии?
– Да, вы тогда, хозяин, вернулся домой только под утро, были очень веселы и довольны.
– В доме у неё остановился один человек. Ты должен взять меч, пойти туда и убить его.
– Скажите его имя, что бы, я не мог перепутать с кем-либо другим.
– Его имя – Серторий Сергий немного замялся, – Гай Марий. Тебе известно, кто он такой?
– Гай Марий! – Вендель отшатнулся, сжал губы, лицо его побледнело. Это имя было ему ненавистно, ужас застыл в глазах тевтонца.
Рим затих. Всегда шумные его улицы и форумы опустели, продажные женщины сидели тихо в своих лупинариях, не зазывали клиентов для плотских утех. Мимы не показывали свои представления, богатые римляне покидали город, скрывались в своих загородных виллах, надеясь там переждать нашествие варваров.
Казалось, что после разгрома римских легионов из-за тщеславия проконсула Квинта Сервилия Цепиона, отказавшегося объединить свои войска с консулом Гнея Маллия Максима Риму уже не устоять.
Тогда римляне вспомнили о Гае Марии. Его не было в Риме, хотя закон запрещал избирать в консулы человека в это время не находящегося в городе, народ пошёл, перед лицом смертельной опасности, на нарушение закона. Немногие, кто выступал против нарушения вековых традиций, были изгнаны с позором, названы предателями отечества.
Гай Марий удалось вернуть своим солдатам уверенность, возбудить в них мужество и отвагу. Бесстрашные легионы разгромили орды варваров.
Венделю было лет пять, когда Гай Марий уничтожили его племя. Отца он почти не помнил, всплывали в сознании только смутные очертания лица с густой чёрной бородой, его сильная и широкоплечая фигура, зычный громкий голос.
Лучше помнил он мать, высокую, стройную, с огненно-рыжими волосами. Часто перед сном она пела ему колыбельную. Вендель очень любил гладить своими мягкими детскими руками её нежное лицо, добрые серые глаза светились добротой, рыжие локоны щекотали грудь.
В день битвы, когда воины дрогнули и побежали под натиском римлян, его мать, как многие женщины племени, вскочили на телеги с боевыми топорами в руках. В неистовстве они рубили не только противников, но и мужчин своего племени, позорно бежавших с поля боя.
Он помнил, как один из легионеров подбежал к их телеге, мать, размахнувшись, хотела нанести удар сверху, но вражеский воин подставил большой полукруглый щит. Топор соскользнул, не причинив ни какого вреда. Тогда он своим коротким мечом ударил женщину в живот. Его мать дико закричала, рухнула на землю, прямо перед Венделем. Из её раны текла густая кровь, она пальцами судорожно гребла землю, потом затихла.
Римляне уничтожили всех сопротивлявшихся тевтонцев, Кто сдался или не мог сопротивляться по возрасту, продали в рабство. Так он стал рабом Сертория Сергия.
– Так ты убьёшь его?
– Да, – шёпотом ответил он своему хозяину.
Вендель медленно брёл по улицам города, уже наступала ночь. Под одеждой он сжимал острый кинжал: «Да, я убью его, убью!», – ненависть клокотала в его груди. – «Одним ударом я расправлюсь с тем, кто сгубил мой народ, убил моего отца, мою мать. Нет!», – Вендель остановился, ещё крепче сжал кинжал, – « Нет, сначала вырежу ему глаза. Хотя лучше глаза оставлю, пусть видит, как я буду резать его по кускам, пусть страдает. При этом спрошу, как он посмел, погубить тевтонцев, сильных и многочисленных. А, может это была воля богов?», – Вендель замедлил шаг, его стали терзать сомнения, уже не было той твёрдой уверенности в правоте своего дела, когда то вышел из дома Сертория Сергия.
«Всё свершается по воле богов, убив Гая Мария, не нарушу ли я их волю? Ну, не мог этот полководец, без вмешательства высших сил, победить нас, тевтонцев, внушавших ужас врагу одним своим видом. Может он могущественный колдун? Не накажут ли они меня за это боги?» – в горле у Венделя пересохло, он несколько раз прокашлялся, сглотнул вязкую слюну.
Вендель поднял глаза, увидел, что стоит перед домом Фаннии. Он начал стучать в калитку, услышал в темноте кряхтение привратника и глухой старческий голос спросил из-за двери:
– Кто тут стучится?
– Меня прислали к Гаю Марию.
– Подожди немного, я хозяйку позову.
То время пока привратник ходил к хозяйке показались Венделю вечностью. От нервного напряжения его трясло:
– Чего ты хочешь, – услышал он голос Фаннии.
– По приказанию городского совета мне нужно видеть Гая Мария.
– А, что дело не может подождать до утра.
– Нет, я должен видеть его немедленно!
– Впусти этого человека, – сказала Фанния привратнику.
Дверь распахнулась, Вендель вошёл внутрь небольшого дворика.
– Подожди здесь, я позову Гая Мария.
– Да, позови, но сама не выходи. У меня к нему тайное дело.
Яркая луна освещала двор, и Вендель очень хорошо видел вышедшего к нему человека в новой тунике.
– Ты кто? – спросил Гай Марий.
– Моё имя Вендель.
– Это тевтонское имя. Что тебе надо, раб?
– Я пришёл, что бы убить тебя. Отомстить за гибель моего племени, за смерть моего отца и матери.
Вендель вытащил из ножен кинжал, занёс его для удара. Он ждал, что Гай Марий кинется к нему в ноги, умоляя пощадить. Но, римский полководец стоял спокойно, даже не пытаясь защищать себя:
– Ты, раб, – губы Гая Мария презрительно кривились, – пришёл убить меня, Гая Мария? – лунный луч скользнул по его лицу, отразился в глазах, вспыхнувших яростным жёлтым блеском, – ты, червь, не посмеешь это сделать.
Вендель попытался вонзить кинжал в грудь своего противника, но почувствовал, что не может двинуться.
