скачать книгу бесплатно
– Отбились.
– Значит, не так уж и много демонов на вас напало, – подытожил Батцэцэг. – Иначе не спаслись бы.
И задал следующий вопрос:
– Больше никого не встречали?
– Нет. Только вот вранов. Да еще был один соболяк.
– Ясно, – кивнул ордынец. – Значит демоново племя уже ушло в Котел. А вы, наверное, на тылы наткнулись.
Виктор только покачал головой. Если там, на тракте, были всего лишь «тылы»…
– Неужели из-за Хребта так много зеленокожих повылазило? – спросил он.
– Тьма, – отрезал Батцэцэг. – Так что считай, вам повезло, купец.
Ну… Кому-то повезло, кому-то нет. Виктор вспомнил о потерянных обозниках. Глянул на беднягу Кирку. Везение – оно понятие относительное.
– А что воины ордынского хана делают на территории, которая не принадлежит Орде? – спохватился Виктор.
– Удуг-хан не желает худого Сибирскому князю и не причинит вреда его владениям и его людям, – ответил кочевник.
– Брешешь! – Костоправ все-таки не удержался: подошел к автоповозке и вмешался в беседу. – Вам, степнякам врать, как с…
– Ты кто? – перебил его Батцэцэг, скользнув по лекарю неприязненным взглядом.
– Быконь в пальто! – огрызнулся Костоправ.
– В смысле? – Батцэцэг непонимающе наморщил лоб. – В попоне?
– В смысле: в пи…
– Молчать! – прорычал Виктор. – А-Ка, уведи ты его отсюда, ради бога!
Стрелец вылез из автоповозки и силой оттащил лекаря в сторонку. Виктор повернулся к ордынцу, виновато развел руками:
– Не сердись на него, Батцэцэг. Бедняга иногда заговаривается. Он м-м-м… получил по голове дикарской дубинкой.
– Кто бы говорил! – вскинулся было Костоправ, но А-Ка пихнул лекаря в бок и увел его еще дальше.
Кочевник глянул в глаза Виктору:
– Дубинка – это слабое оправдание для наглеца, Золотой Викатар. За необдуманную дерзость можно и вовсе головы лишиться. Надеюсь, твой спутник осознает это?
– Я постараюсь его вразумить, – пообещал Виктор и вернул разговор в прежнее русло: – Так ты говоришь, что хан не хочет причинять вреда Сибирскому княжеству и подданным князя?
– Да, – кивнул ордынец. – Но хан хочет защитить свои кочевья от набегов зеленых демонов и прочих тварей из Котла, которых не смогли остановить воины князя.
– При чем тут демоны и твари, Батцэцэг? Вы нарушили границу и вступили на сибирские земли!
– Мы сделали это, потому что из ваших лесов на наши пастбища пришли мутанты. Так много, как не приходило никогда раньше. Они губят скот и истребляют целые рода. Зеленые демоны приносят в жертву своим богам подданных хана. Тварей, лезущих из Котла, следует истреблять и гнать обратно за Урал-Хребет. Для этого Удуг-хан и прислал сюда своих лучших нукеров.
– А может быть, вы пришли для того, чтобы сжечь Приуральск? – прищурился Виктор.
* * *
Батцэцэг скривился:
– Золотой Викатар, ты совсем глупый урус, да? Зачем нам жечь город, который защищает Орду от котловой нечисти?
«Вообще-то, верно, – поразмыслив, решил Виктор. – Смысла в этом не было». Приуральск, действительно, прикрывал не только юго-западные рубежи Сибирского княжества, но и северо-западные границы Орды.
– Удуг-хан запретил грабить Сибирские города, селения и обозы. Ему не нужна война с теми, кто, охраняя свой покой, вынужден беречь и покой Степи.
Что ж, это были циничные, но, похоже, честные слова.
– Тогда как вы оказались под Приуральском? – спросил Виктор.
– Шли по следам демонов. Вышли к городу. Увидели пепелище. Проверили. Живых не нашли.
– А оружие? Я имею в виду – старое оружие?
Возможно, ордынцы и не грабили никого, но как насчет мародерства в сожженном городе?
Батцэцэг покачал головой:
– Зеленые демоны разбили все, что можно было разбить и сожгли все, что можно было сжечь. Боеприпасов тоже не осталось. Мы видели только стреляные гильзы. Наверное, защитники крепости израсходовали все свои запасы.
– А городские арсеналы и базарные склады смотрели?
– Они сгорели дотла.
Вроде бы, Батцэцэцг говорил правду, но как было на самом деле?. Выяснить это уже не представлялось возможным.
– На ваше счастье мы не успели уйти далеко от города, – продолжал кочевник. – Услышали стрельбу. Повернули назад.
– И тоже начали стрелять?
– Так не по тебе же, купец, и не по твоим людям, – пожал плечами Батцэцэг. – Если бы я стрелял по вам, то, будь уверен, не промахнулся бы. Но мы посланы убивать тварей из Котла, а не сибирских урусов. Черная стая, как и зеленые демоны – большая беда для Степи. Кстати, ты должен мне пять патронов, Золотой Викатар, – неожиданно заявил степняк. – Автоматные подойдут.
Батцэцэг недвусмысленно смотрел на «калаш» в руках А-Ка. Стрелец, оставив разобиженного на всех Костоправа в одиночестве, снова возвращался к ним.
– За что это я должен? – опешил Виктор.
– За то, что я отогнал от твоего обоза черную стаю.
– Так вас же для того и послали, чтобы истреблять котловых тварей! Разве нет?
– Но ведь мы могли бы подождать немного и заняться их истреблением уже после того, как черная стая растерзала бы вас и оставила ваше добро без хозяев.
– Одного из наших растерзали, – заметил Виктор, переведя взгляд на останки Кирки.
– Мне жаль, что мы пришли поздно, – кажется, сожаление Батцэцэга было искренним, – Но мы все-таки пришли и помогли вам.
Виктор насупился. В словах ордынца был свой резон. В самом деле, кочевники могли им и не помогать. Зачем тратить дорогие боеприпасы, если кто-то другой уничтожает тварей, пусть даже и погибая при этом?
– Заметь, я прошу возместить только пять патронов – добавил Батцэцэг, – Столько, сколько я потратил на черную стаю. Это справедливо.
Наверное. Но…
– Нет у меня патронов, – глухо сказал Виктор.
– Автомат есть, – степняк снова скользнул взглядом по калашу в руках А-Ка, – а патронов нет?
– Патроны кончились. А торгую я другим товаром.
– Что за товар? – живо заинтересовался ордынец. Да, этот парень – не промах. Хан запретил грабить и разбойничать на территории союзного княжества, но торговаться и вымогать плату за спасение запрета не было.
Ладно… Виктор решил не скрытничать. В конце концов, как ни крути, а ордынцы действительно здорово их выручили. Нужно отблагодарить.
– У меня в основном – шкуры соболяков и горючка, – сказал он.
Степняк расплылся в улыбке:
– Шкуры – хорошо. Топливо – еще лучше.
Радость Батцэцэга понять можно. Соболяки в степь не заходят. Что им делать там, где нет кроновых мхов? А ордынская знать любит теплые одежды из дорогих шкур. Да и обшить свою юрту-гэр соболячим мехом у кочевников считалось высшим шиком. Правда, позволить себе такое могли лишь самые богатые ханы и князья-нойоны.
С топливом в ордынских землях тоже – швах. Нефтью в степи и не пахло. Так что сибирскую горючку кочевники скупали охотно и в больших количествах. Взамен степняки гнали в Сибирь главное богатство Орды – быконей, годных и для войны, и для работы. Практически вся княжеская кавалерия разъезжала на неприхотливых низкорослых «ордынцах». Да и в купеческих обозах тоже частенько попадались животные чистых степных кровей или полукровки.
Иногда, впрочем, кочевники рассчитывались и боеприпасами. Где они их брали? А кто ж скажет. Орда большая, ее земли почти не пострадали от Бойни, так что военных складов там, наверное, уцелело немало.
– Давай так купец: один соболяк, и считай, что мы с тобой в расчете, – предложил Батцэцэг.
Виктор переглянулся с А-Ка. У Стрельца, слышавшего заключительную часть разговора, аж челюсть отвисла. Пять патронов за шкуру – совсем неплохая цена. И ведь, наверняка, Батцэцэг предлагая ее, своей выгоды не упустил. Это ж сколько тогда за соболяка в самой Орде получить можно?
– Договорились, – кивнул Виктор. И добавил. – За рожок патронов к «калашу» дам еще шесть шкурок. Или канистру горючки.
– Только это… Нам нужен калибр семь, шестьдесят два, – уточнил А-Ка.
– Идет! – легко согласился ордынец. Даже, пожалуй, чересчур легко. Батцэцэг мельком глянул на автоматчика из своего отряда. – Будут вам автоматные семь, шестьдесят два.
И заулыбался еще шире:
– Ай, какой золотой купец!
Виктор тоже улыбнулся. А что? Так торговать можно.
– Хочешь – еще патронов достану, – заговорщицки подмигнул ему Батцэцэг.
– Еще? – удивился Виктор. В душу закралось сомнение: может быть, ордынцы все-таки помародерничали в павшем Приуральске? Или Удуг-хан настолько щедро снабжает свои карательные отряды?
– Соболяки и топливо – хороший товар, Золотой Викатар. А патроны у нас есть – не сомневайся.
Соблазн согласиться немедленно был большой, но…
– Хватит пока, – Виктор покачал головой.
Раз его товар, действительно, настолько хорош. В голове уже начала формироваться одна безумная мыслишка.
* * *
– Жаль, – заметно огорчился толмач-снайпер. – Ну, а куда ж ты теперь свой товар повезешь?
Батцэцэг многозначительно глянул в сторону сгоревшего города. Некуда, мол…
– Думаю пока, – уклончиво ответил Виктор.
– Хороший совет хочешь?
– Ну?
– За еще одного соболяка.
М-да, губа не дура.
– Если твой совет того стоит.
– Езжай с нами к хану Удугу.
Виктор сделал изумленное лицо, хотя то, что говорил Батцэцэг, полностью соответствовало намерениям, возникшим у него самого.
– Хан сейчас недалеко от границы, – продолжал кочевник. – Он благоволит к иноземным купцам. Ты сможешь выгодно сбыть свой товар прямо в его ставке.
Виктор сделал вид, что задумался.
– За разумную плату мы бы могли и тебя сопроводить, и твое добро сохранить в дороге, – не преминул вставить Батцэцэг.
Ну, конечно. Опять плата. Впрочем, в этом мире ничего не дается бесплатно.
– Вообще-то у меня есть охрана, – все же заметил Виктор.
– Твоя охрана, может быть, и хороша в лесу, но не в степи, – резонно возразил ордынец. – Да и мало у тебя охранников осталось, купец.
Что ж, верно подмечено…
– А у нас сотня бойцов. Мы только один из многих отрядов, посланных Удуг-ханом в приуральские леса, но все-таки с нами тебе и твоим людям будет безопаснее.
