скачать книгу бесплатно
Я попятилась.
– Так я же сказала уже, что это нечая… А-а-апчхи-и-и-и!
Эвиел, успевший подойти ко мне почти вплотную, резко остановился и окинул взглядом моё многострадальное платье, отмечая то, что плащ я успела скинуть и тот красивой кучей лежал под ближайшим от меня деревом.
– Кайя, надень плащ. Ты промокла.
Я отмахнулась. Зачем мёртвому припарки?
– Зачем? – удивилась я, ведь дождь был на удивление тёплым, и продрогнуть я не успела, даже несмотря на то, что стояла здесь довольно-таки долго. – Чтобы он тоже намок? Смысл мне мочить сухую одежду?
– Ты заболеешь! – настойчиво проговорил эльф, поднимая брошенный мною плащ, складывая его и вешая себе на плечо.
– Нет! Я а-а-а-апчхи! Непробиваема… А-а-апчхи-и-и! …мая!
– Я вижу.
Схватив меня за руку и рывком привлекая к себе, эльф быстро выхватил из сумки ещё один плащ и накрыл им наши с ним головы.
– Пошли, – прокомментировал свои действия парень. – Я видел тут совсем недалеко домик. Там и заночуем.
– Это я, конечно, завсегда «за», – осторожно проговорила я, чем остановила порыв эльфа бежать туда тут же. – И совсем даже не против. Но, как бы тебе сказать, да помягче…
– Что? – выгнул изящно бровь эльф, сражая меня этим жестом наповал и ошибочно решив, что я кочевряжусь. – Меня та избушка тоже не очень прельщает, но других вариантов у нас пока нет. Либо в ней, либо…
– Да дело не в этом, – нетерпеливо перебила я недогадливого представителя мужского пола и замялась, опустив свои глаза на лабутены (что сказать, я проблемная девушка, таки да).
Эвиел проследил за направлением моего взгляда и чертыхнулся.
– Извини, – я с сожалением посмотрела в лицо эльфа, – когда выходила из дома в своём мире, не думала, что мне придётся, помимо обычного похода в магазин, ещё и по лесу в них дефилировать.
– У вас странная мода… – не отрывая взгляда от моей обуви, заметил эльф. – А что вот это, длинное?
– Каблук, – просветила я жениха в столь важный атрибут для каждой девушки (особенно, если она ростом не вышла).
– Похоже на оружие, – высказал он свою догадку.
– В какой-то мере, их можно использовать и с такой целью. Тут уже по обстоятельствам. А так… – я засмущалась и призналась: – Выше я с ними становлюсь. Вот.
Эвиел был удивлён моим признанием.
– Тебя не устраивает твой рост?
Я промолчала. А то ему не понятно?!
– Ну, что ж… – парень вздохнул и… подхватил меня на руки.
– Что ты делаешь? – ахнула от неожиданности я.
– Нам нужно поторопиться. Скоро стемнеет, а в лесу, как ты заметила, небезопасно. К тому же, – мельком взглянув на моё лицо, Эвиел добавил: – Я бы не хотел, чтобы моя невеста в день Сочетания душ страдала от температуры.
Всё это время, что он говорил, я активно кивала, но когда услышала последнюю фразу…
– Какой день?
– Нашего Сочетания, – терпеливо повторил эльф такой непонятливой мне.
«Вот я влипла!»
Глава 4. Крокодил, крокожу…
– «И буду крокодить!»
(песенка из интернета, которую любит напевать моя сестра)
Время шло. Шёл эльф со мной на руках. Лил дождь. Кончалось моё терпение и не кончался лес, где мы до сих пор шарахались. Надо ли говорить, что избушки так и не было видать? После нашего памятного разговора с Эвиелом прошло уже достаточно продолжительное количество времени (ладно, минут тридцать), но обида не утихала до сих пор. Я громко засопела и снова бросила угрюмый взгляд на этого… Этого! Надо же, как он заговорил! Тараканы в голове с готовностью поставили пластинку с памятным разговором на повтор, и меня опять кинуло в неприятные воспоминания, на время затуманив ими мой взгляд:
– Сочетание? Да ты сума сошёл! Мы с тобой даже толком не знакомы, – возмутилась я, стараясь незаметно для парня отстраниться так, чтобы в последствии не упасть на сырую траву. Жених фишку просёк и нахмурился.
– Узнать можно и до обряда. Времени хватит. А даже если и нет, то кому это мешало?!
– Мне, – твёрдо проговорила я, удивлённо смотря на «жениха». Это он меня что, если что, силком потащит? С таким, как у него, подходом можно вообще первую встречную хватать и в ЗАГС тащить. Хотя… Если подумать, это я «первая встречная». Я тяжко вздохнула и устало положила голову на плечо парня.
«Как же я устала».
– Если думаешь, что я не знаю, на что иду и кого беру в жёны, то не переживай. Мне известно о тебе всё, что нужно. И необходимые чувства я к тебе уже питаю. С этим проблем у нас с тобой не будет, – «утешил» меня парень.
«Необходимые… Это какие же?» – от его слов мне стало грустно и чуточку обидно, а в голове услужливо заиграла песня TINI – Si Tu Te Vas, что нисколько не улучшило моё душевное состояние, но реплику его без ответа я оставить не могла.
– А я-то тебя не знаю… – чуть слышно одними губами прошептала я, даже не беспокоясь о том, услышал он меня или нет. Стало временно без разницы. Апатия.
Что-то холодное капнуло на нос и стекло на самый кончик. Я очнулась от воспоминаний и смахнула холодную каплю воды со своего лица. Когда же закончится этот дождь?! Взглянув в последний раз на свой «транспорт», я решила поспать.
Эльф, увидев мой очередной взгляд «укора и обиды», лишь грустно усмехнулся и, поправив начавший сползать с наших голов плащ, поплотнее закутал меня его краями. Я кивнула. Сон неумолимо подступал ко мне и сил на какое-то другое действие не было от слова совсем. Уже почти провалившись в объятия Морфея, я отдалённо почувствовала, как с моего лица аккуратно убирают прядь волос, а губ касается тёплое дыхание, которое кончается нежным едва уловимым прикосновением других губ. Я тревожно заёрзала, пытаясь открыть глаза, и поцелуй тут же прекратился. Дальше я уже ничего не помню – мир снов окончательно завладел моим подсознанием.
– Кайя, – ласковый шёпот на ухо.
Я гукнула и попыталась удобнее устроить голову. Моя подушка дёрнулась, и я снова услышала:
– Кайя, мы почти пришли, просыпайся. Тут слишком часто стоят деревья. Я боюсь задеть тебя ветками, – в моё ухо дунули, а макушку поцеловали. – Тебе придётся пройти оставшееся расстояние до избы на своих двоих.
Невольно открыв глаза от услышанного, я смогла кое-как сфокусировать свой сонный взгляд на лице Эвиела. Тот приветливо улыбнулся:
– С пробуждением, Кремари. Мы почти пришли.
Видя мой непонимающий спросонья взгляд, он чуть кивнул головой вперёд, и я послушно посмотрела туда же. Среди плотного частокола, который виднелся вдалеке, еле-еле действительно угадывались очертания небольшого бревенчатого домика с каменным основанием и покосившейся крышей из материала, подозрительно смахивающего на солому. Разве что цвет был другим – ярко-белым когда-то, а сейчас, скорее, ближе к серому (отличный камуфляж, вам так не кажется?). Мне сразу почему-то вспомнилась сказка о трёх поросятах. Интересно, к чему это?
Дойдя, наконец, до начала своеобразной «стены» из деревьев, парень осторожно поставил меня на ноги и отдал мне плащ полностью, оставшись, тем самым, мокнуть под ливнем. Сонная я, не готовая к такой щедрости, покачнулась на каблуках и начала заваливаться вперёд. Эльф тут же поспешил на выручку, успев перехватить до падения мою тушку и надёжно зафиксировать её на земле. Я кивнула. Хмыкнув, парень приобнял меня за талию, слегка прижав к своему телу, и повёл к самому широкому, примерно до локтя, просвету между елей. Как только мы дошли до прохода, я тут же осторожно отстранилась от жениха и хотела было уже шагнуть первой, но мне не дали. Парень освободил меня от захвата и, взяв за руку, сам первым устремился «протаптывать-проламывать» путь, не забывая, впрочем, оглядываться на меня, придерживать ветки и замедлять шаг, когда я начинала отставать, отдирая плащ от коряг, за который тот довольно часто цеплялся.
Выбрались мы минут через двадцать растрёпанные и местами расцарапанные (да как же я, и по-другому?!), чтобы уже вблизи рассмотреть то, где будем ночевать и, возможно, дневать леший знает, сколько времени.
– А ты уверен, что этот домик сможет выдержать с нами ночь и не развалиться в процессе? – задала я единственный волнующий меня вопрос после того, как смогла отойти от шока.
– Он крепче, чем ты думаешь, – на автомате ответил мне парень, не отрывая ошарашенного взгляда от «наш дом – наша крепость», и тихо добавил, думая, что я не услышу. – По крайней мере, я на это надеюсь… Ну Тауш, ну сволочь.
Мой взгляд после этих слов снова обратился к избушке. И скепсиса я пыталась вложить в него столько, чтобы ложками черпать можно было и в бочку всё начерпанное выливать, потому как чашки для такого объёма было бы мало. Ибо то, что увидела перед своими глазами при ближайшем рассмотрении, доверия ну никак не внушало.
Я ещё раз оглядела общую картину, в тайне надеясь, что у меня галлюцинации от недосыпа, и это всё мне просто кажется. Но! Увы и ах! Отсыревшие бревна… Плесень повсюду… Съехавшее к основанию дома окно… Единственная ставня на одной петле тянется к земле… Болото вокруг… Развалившиеся и поломанные доски лестницы… По-о-олное отсутствие перил… Полупрогнившая и чуть осевшая в середине крыша из странных палочек добивала картину этого всемирного ужаса, венчая всё это великолепие и создавая ощущение «вишенки на торте».
– Класс, – сарказм, как и сурок, всегда со мной.
– А что поделать?! – с сожалением вздохнул эльф, молчаливо соглашаясь со мной. – Пошли. От стояния здесь дом сам себя пригодным для жизни не сделает.
– Предлагаешь помочь? – я скептически изогнула бровь и стрельнула глазами в сторону парня.
– Не без этого, – пробормотал остроухий любитель экстрима, успев за время нашего с ним разговора успешно преодолеть в прыжках первые три лесенки (надо ли говорить, что их всего пять, и он проделал просто колоссальный путь, стоя сейчас и балансируя на одной ноге над дыркой?). – Хватит ёрничать! Давай руку и забирайся ко мне.
Парню, наконец, удалось-таки выровняться и пристроить обе своих ноги на деревянную поверхность, и сейчас он настойчиво тянул ко мне свои руки, приглашая последовать за ним и его примером. Ну ок.
Я с готовностью протянула ему свою лапку, и он тут же резким рывком попытался затащить меня на участок, где стоял сам. Но вот только планируя это, он явно забыл о моих возможностях. И моих туфлях. Удачно преодолев первые две ступеньки в полёте над ними, третью я всё-таки умудрилась поймать, зацепившись каблуком за её выпирающий обломок и, тем самым, затормозив своё тело на полпути, изменив траекторию места приземления. Я, не снижая скорости и теряя туфельку, по инерции пролетела чуть вперёд, открыв головой двери. Но на этом моя разрушительная персона не успокоилась. Вереща не хуже Витаса и в такт размахивая руками, я продолжила свой своеобразный «полёт чижа», перелетев через порог, где уже там громко спикировала на хлипкий пол, выбрав его в качестве места «посадки». Рядом упал эльф, которого я притащила за собой, так и не выпустив руку бедолаги в процессе этого маленького приключения. И если меня пол кое-как выдержал, то туша парня добила его в буквальном смысле. Доски под нами жалобно всхлипнули и провалились. Мы в обнимку с Эвиелом, не успев откатиться, полетели вниз. Сгруппировавшись в воздухе, жених прижал меня к своей груди, подставляя свою спину для удара. Мой герой.
Летели мы недолго и приземлились сравнительно мягко, на солому. Я выдохнула. Парень подо мной тоскливо застонал.
– Ну, зато мы знаем, что здесь есть подвал, – жизнерадостно выдала я, пытаясь разрядить обстановку. – Прятаться; есть, куда бежать.
Принц не ответил. Молча приподнявшись и аккуратно сев со мной на руках, он посмотрел вверх, прикидывая расстояние и пути выхода отсюда. Я же решила оглядеться и радостно отметила, что мы находимся в основании дома, хорошо укреплённого твёрдой породой. Каменные стены придавали подвалу вид намного более надёжный, чем жилым комнатам сверху старые брёвна. И явно не спешили обваливаться.
– А может… – предложила я и, встретив хмурый взгляд эльфа на чумазом лице, стушевалась. – Здесь останемся? Тут же безопаснее. Внешне.
– Ты ошибаешься. Под домом можно сделать подкоп. Кворры отлично слышат стук сердца под землёй, и камень для их зубов препятствием не будет. Разгрызут мигом и проглотят разом.
– Меня? – с ужасом уточнила я.
– Основание дома, – хмыкнул парень.
Я непонимающе нахмурилась.
– А кто такие кворры?
– Подземные создания нашего с тобой знакомого экспериментатора и хозяина вестлеров. Его ищейки и тяжёлая артиллерия. Выглядят как волки, но вместо лап у них каменные ласты, чтобы легче было разрывать землю. Зубы у них тоже каменные. Говорят, для изготовления этих деталей ему помогал кто–то из гномов. Надо ли говорить, что предатель до сих пор не найден? – не отвлекаясь от повествования, парень снял меня со своих колен и пересадил рядом, решив прощупать стены. – Голова же у них с плотно прижатыми ушами. Обтекаемая. Именно поэтому они слышат только вибрации. А, и шерсти у них нет. Но кожа как камень. Поэтому нам срочно нужно наверх. Причём, как можно скорее. От них мы ещё не придумали оружие для защиты. Слишком сильны эти твари.
Ещё в середине описания местной зверюшки-монстрюшки моя спина взмокла, конец же рассказа я встретила уже в положении стоя, бегая с эльфом от стены к стене. Вдруг земляной пол под нашими ногами ощутимо тряхнуло. Мы замерли.
– Это…? – опасливо нарушила тишину я.
– Похоже. Но мне хочется думать, что я ошибаюсь, – проговорил парень.
Я торопливо стала шарить глазами по стенам, как вдруг заметила, как на противоположной от нас что-то белело. Потянув эльфа за рукав, я взглядом показала ему на интересующий меня участок.
– Лестница, – подтвердил мои мысли эльф.
Мы бросились к ней. Дрожь приближалась и становилась интенсивнее.
– Быстро залезай, – поторопил меня жених, подсаживая меня на верёвочную лестницу и срывая оставшуюся туфлю с моей ноги.
Я ласточкой взмыла вверх и наткнулась на люк. В отчаянии ударив по нему руками, я простонала:
– Проход чем-то закрыт. Я не могу открыть.
Рядом, потеснив меня и приобняв за талию, пристроился эльф. Балансируя на одних носках, он с размаху приложил что-то к дверце люка другой рукой. Та тут же открылась. Не мешкая, он протолкнул меня в открывшееся отверстие и вылез следом за мной, кинув напоследок что-то вниз, и тут же торопливо закрывая проход обратно, снова с размаху его чем-то запечатал. Снизу раздался визг, дом накренился, и всё стихло.
– Вот и всё. Это их собьёт с нашего следа, – облегчённо выдохнул эльф и, поднявшись с колен, начал брезгливо отряхивать штаны.
– Это?
– Пряная бомба. Кое-что мы всё-таки выявили из их слабостей, – загадочно улыбнулся эльф, помогая мне встать на ноги.
– Что же?
– У них очень чувствительный нос.
Я хихикнула, а парень лукаво улыбнулся и проговорил, разведя руки:
– Ну что ж, давай устраиваться в этой уютной обители.
Глава 5. Под завалами в тёплых сомнениях…
«Куча девчат, ты крутишь головой.
Ты крутишь головой, но надо быть со мной.
Ой-ой-о-о-ой!»
(отрывок из песни Клава Кока – Крутишь, чутка мной переделанный)
Я с любопытством осмотрелась вокруг, пройдясь взглядом по ветхому деревянному столу и скамейкам, уделив особое внимание слою пыли на них и приметив боковым зрением мышку, что шустро забежала под ближайшую ко мне тумбочку. Белая печь с жёлтыми разводами и ржавый ухват, что был приставлен к её боку, дарили мне призрачную надежду если не на сытный ужин, то хотя бы на тёплую обстановку. Мысленно предвкушая то, как я греюсь у очага, подставляя озябшие руки пламени на обогрев, и любуюсь языками огня, попивая ароматный чаёк, моя особа сунула свой любопытный нос прямо внутрь горнила. М-да-а-а…
Пронаблюдав некоторое время, как я оттираю своё лицо от сажи и пытаюсь отчихаться от пепла, эльф бодро улыбнулся чумазой и немного всклокоченной мне, и выдал, мельком взглянув в подпечье:
– Ты пока продолжай осматриваться, а я пойду поищу, чем можно разжечь огонь.
После этих слов он направился к входной двери и закрыл её на довольно мощный засов. Развернувшись и посмотрев на дыру в полу, парень покачал головой и двинул свои стопы к неприметной дверце, что почти сливалась с серыми стенами избушки и была закрыта от большого обзора печью, находясь аккурат за ней.
– Заодно посмотрим, чем можно заделать последствия твоего полёта, – глухо послышались уже за закрывшейся дверью размышления вслух моего жениха.
– А нечего было меня на себя тянуть! – крикнула я остроухому вдогонку, давая понять, что слышимость в доме отличная.
– Буду иметь в виду, – донеслось до меня, и я скрипнула зубами. Язва.
