скачать книгу бесплатно
Она оказалась права. Пришлось побегать.
(Gossip – Get a Job)
Первым частным охранным предприятием, куда она пришла самостоятельно, явилась фирма под названием «Блок-5».
Местный директор, имени которого она даже не узнала – сухопарый и желтолицый сморчок со злыми глазами, – при виде ее «диплома» из Тин-До лишь цинично фыркнул.
– Это что такое? Где это место? Сама, может, напечатала? Выглядит красивенько. Но бабы, знаешь ли, редко умеют драться.
Пренебрежительно отодвинув ее бумагу к краю стола, он продолжал говорить что-то обидное, но Белинда его не слушала. Она вдруг, чего с ней не случалось вечность, моментально вскипела и положила обе ладони на чужой стол, подалась вперед:
– Подготовку можно проверить, – давай, мол, действуй.
– Ух ты! – даже обрадовался сморчок. – Проверить, говоришь?
И он сделал то, что она запомнила на всю оставшуюся жизнь – резко и почти незаметно выбросил правую руку вперед.
Она поймала ее в пальцы-капкан возле своей ключицы. Сжала до боли.
– Урод, – выдохнула холодно. – А ты знаешь, что мог бы сломать мне ключицу?
Этот придурок либо не рассчитал силу удара, либо намеренно собирался жестоко ударить женщину, чего она с некоторых пор терпеть не намеревалась.
– Отпусти! – гном с черными волосами и нездорово-желтой в свете единственной лампы кожей попытался выдернуть схваченную руку. Не тут-то было.
– Мудак.
И она провернула чужое запястье – совсем чуть-чуть – до слабого треска костей.
– Вали отсюда, сука! – орали ей вслед. – Вали и больше никогда не возвращайся!
К выходу она шла спокойно, аккуратно засовывая свернутый диплом во внутренний карман.
Вторая попытка оказалась успешней.
Но ненамного.
Название агентства подкупало – «Щит», – расположение офиса тоже. Самый центр города, отдельное здание в три этажа – внутри все чисто, сверкает и сияет. Престижно.
На этот раз на ее диплом взглянули с откровенным удивлением и даже уважением. Но и с недоверием тоже.
– А где он располагается этот храм, скажешь?
– Нет.
В Тин-До приводила судьба, Мира, Духи или кто-то там еще… Но точно не ученики.
В чистом и просторном кабинете напротив нее сидел настолько же «престижный», как и сам офис, директор – лицо компании. Перекачанный до вздутого мяса некий Итан Кросс, которому вся одежда казалась малой. Торопилась отлететь в сторону горловая пуговицы рубахи, растянулась на широченных плечах вязка тесного пуловера.
Белинда по опыту знала: люди с избыточной мышечной массой уступают в скорости боя и реагирования «сухарям». И потому директор, скорее всего, сам телохранителем уже давно не являлся. Так, имиджевый представитель.
Итан продолжал внимательно разглядывать ее диплом – сложную вязь рамки, тер края бумаги, будто проверял на прочность и плотность, разве что не принюхивался. И все пытался выведать о Тин-До больше. Возможно для того, чтобы позже отправить туда кого-нибудь из своих ребят.
– Так, значит, прямо закончила?
– Получила то, что требовалось.
– И там тренируют монахи?
Она сдержанно кивнула.
– Ну, хоть в каком городе он есть, скажи?
«Сам узнаешь, если будет нужда».
Лин в ответ молчала. А перевозбужденный Кросс ерзал на стуле.
– Слушай, милочка, ты принесла очень редкую бумагу. Я таких за свою жизнь не видел. И потому…
«… я тебе не верю».
Его недоверие читалось в круглых, глубоко посаженных глазах.
– Знаешь, вот, если бы ты принесла мне тест «М-23», я бы и то меньше сомневался.
– Что это такое?
Она нахмурилась.
– Это тест Комиссии, который почти никогда не проходят люди. На выносливость. Вот эту бумагу я в своей жизни видел. Правда, на фотографии.
С недобрым уже предчувствием Лин предложила:
– Можно устроить проверочный бой.
– Ой, – тут же отмахнулись от нее. – Мужики, они знаешь, пощадят женщину, даже если сделают вид, что дерутся в полную силу. Сейчас поддадутся, а потом пострадает репутация.
Ей было непонятно, для чего поддаваться и почему по бою для Итана невозможно определить навыки.
– А если бы я принесла «М-23»?
– Ты? Принесла бы?
– Да.
– Вот тогда и поговорили бы.
К Джону она отправилась в тот же день.
Мастер Мастеров вышел к ней – подтянутый, деловой. Оторвался от своих дел.
– Слушаю тебя.
На улице жара – она в футболке и широких штанах. А в здании Комиссии прохлада, все в форме. Лин поежилась.
– Джон, скажите,… а существует ли возможность пройти тест «М-23»? Правда, я не знаю, что это такое.
– «М-23»? – серо-зеленые глаза смеялись. – Уверена, что он тебе нужен?
– Требуют при приеме на работу.
И человек напротив неуловимо изменился в лице. Будто за долю секунды успел подумать о том, а не помочь ли ей с трудоустройством, но решил, что ее самостоятельные собственные достижения будут ценнее.
Пытливо взглянул на нее, вздохнул укоризненно и как будто с насмешкой.
– Знаешь, «М-23» обычно проходят только мужчины из отряда специального назначения. Уверена, что хочешь испытать свои силы?
– А Вы верите, что я смогу его пройти?
Насмешка во взгляде пропала. Появилась сталь, а вместе с ней странное овеявшее ее изнутри тепло.
– Верю.
– Тогда допустите.
Джон допустил.
И после того марафона, который длился почти сутки и во время которого она, как бешеная, бегала, прыгала, плавала, взбиралась на километры вверх по разрушенным зданиям, а после спускалась с них (и все это на время), Лин проспала шестнадцать часов подряд.
Бумагу ей выдали.
Красивую, с красивой голограммой, с ее именем под строгим названием «Комиссионный Тест на выносливость. Категория: люди».
«Люди». Как будто «М-23» проходит кто-то еще…
И на следующий день, распираемая от гордости за саму себя, она отправилась в «Щит».
Недоверие на лице Итана на этот раз проступило крупными буквами – где-ты-это-взяла?!
И видно было, что вопросов у Кросса десятки, если не сотни, но задавать их – значит, снова не верить ей, значит, выставлять себя идиотом.
Спустя минуту напряженного молчания он сообщил ей:
– Хорошо, проверочный бой. Выпущу на тебя всех своих бойцов разом. В полную силу.
У Лин дернулось веко. Нет, она не стала ныть: «А как же Ваши слова про сертификат, про работу? Я же все принесла, а Вы обещали. Ведь сами же говорили, что один бой не показатель…»
Вместо этого она равнодушно пожала плечами и прищурила глаза:
– А кто будет работать, если я переломаю всем Вашим ребятам кости? В полную силу?
Поднялась со стула, развернулась и пошла к выходу.
До того, как предпринять третью попытку, Белинда долго листала газеты и пересматривала в интернете сайты. Уже чувствовала, где повезет, а где нет. И по всему выходило, что не повезет ей нигде.
Спорное ощущение внутри осталось лишь насчет «Кордона» – уж очень скромно они себя рекламировали. Тихо, ненавязчиво и оттого для нее привлекательно.
Бонни Трайт, когда она увидела его впервые, не показался ей ни злым сморчком, ни перекачанным идиотом. Что ни о чем хорошем, впрочем, не говорило.
«Если предложит проверочный бой, несмотря на документы, пойду работать охранником в супермаркет…»
Тогда Лин решила, что Рим насчет бумаги Тин-До и ее пробивной силы в мире силового бизнеса однозначно ошиблась.
Но Бонни взглянул на диплом Тин-До. После на сертификат «М-23».
Затем на нее.
И изрек: «Принята».
Глава 3
Тогда.
(Yanni Hrisomallis – Softly)
Над холмами расползался и постепенно мрачнел живописный закат, уступал место наползающей тьме, манил за собой наползающую следом ночь.
Вот и кончился еще один день – маленькая жизнь.
Белинда сидела на поваленном бревне, давно приспособленным под лавочку, и натирала Тхары.
– Чисть! – приказал плосколицый, когда неожиданно возник на ее пути и наградил ношей в виде трех бубнов и одной тряпицы. – Шорк-шорк. Чтобы блеск.
«Чтобы блеск».
Белинда едва ли знала, сколько кругов нужно совершить податливым куском ткани, чтобы добиться блеска старой и желтой поверхности, но чистила прилежно. Ей все равно некуда торопиться – время течет, она течет вместе с ним. Она живет и не спешит, потому что уже поняла: чему коснуться ее в жизни, то коснется, а чему пройти мимо, то пройдет, какие усилия к тому, чтобы задержать, ни прилагай. И все из того, что коснется или не коснется, станет ей уроком.
И в этом есть правильность.
Шорк-шорк.
Чуть выпуклые тарелки украшал орнамент и письмена, но их Лин прочитать не могла. Да и не хотела. Ей нравилось сидеть здесь, совершать монотонные движения, вдыхать вечер и спокойно прогорать вместе с фиолетовыми и синими всполохами на небе. Монастырь за ее спиной будто плыл сквозь невидимые пространства, ощущался ей незыблемым и в то же время эфемерным, прозрачным.
Шорк-шорк.
Когда явился вдруг плосколицый манол и уселся справа на бревно, Белинда лишь взглянула на него, вытянула руку с бубном и полюбовалась проделанной работой – первый Тхар блестел.
– Так хватит?
