скачать книгу бесплатно
– Дилия, в этом году тебя уже частенько будут вызывать в рейды. Честно говоря, мне это не очень нравится. Отряды бывают разные, а опыта у тебя маловато. Можно поговорить с директором, чтобы тебя заочно прикрепили к моему отряду, и тогда вероятность стороннего вызова будет значительно меньше. Как ты на это смотришь?
Она пожала плечами и уточнила:
– А что значит для студента – быть прикреплённым к определённому отряду?
– Это значит, что тебе уже не придётся после окончания искать свой отряд зачистки. А в случае серьёзных военных действий ты будешь вызвана вместе с этим отрядом.
– Выходит, что у меня не будет выбора?
– Ну да, значит не будет. А что, у тебя есть на примете другой отряд? – спросил он настороженно…
– Нет, просто мы в академии подумываем по окончании собрать свой, – неуверенно протянула она.
Дэрелл усмехнулся:
– Вот дети… Звучит, конечно, здорово, но вы и двух рейдов с таким опытом не переживёте. Вас, желторотиков, надо сначала уму-разуму научить, чтобы не полегли по глупости, – он опять улыбнулся. – Да, понимаю я вас, сам таким был… Но поверь мне, умные люди на чужих ошибках учатся… Согласна?
Она кивнула.
– Так что давай ко мне под крыло, опыта наберешься, подучишься, а там уж сама решай, с кем и когда монстров крошить. Хорошо?
– Да, – согласилась Дилия.
– Я с вашим директором поговорю, всё устроим.
И тут в дверь вошёл Эйрик. Увидев их, он сделал вид, что не заметил, и уселся за дальний столик в самом углу.
Дилии захотелось уйти. Она быстро допила пиво и торопливо предложила:
– Ну что, пойдём?
– Уже? Ну ладно, пойдём, – согласился он и, словно что-то вспомнив, добавил: – Сейчас, только немного меня подожди, хочу к повару зайти, уточню насчёт меню для свадьбы, – и он, подмигнув, ушёл на кухню.
Эйрик тут же оказался возле неё.
– Ты с ума сошёл? – возмутилась она, взволнованно озираясь по сторонам.
– Почему ты больше не приходишь? – спокойным тоном поинтересовался он.
– Уходи, он сейчас вернётся, – взмолилась Дилия.
– Пообещай, что завтра придёшь.
– Хорошо, только исчезни, – поспешила ответить встревоженная девушка.
Дверь кухни открылась. Эйрик исчез в алом дыму. Она вздохнула с облегчением.
Дэрелл подошёл к столику, сказал, что всё уладил, и они переместились домой.
Вечером, сидя у камина, они долго беседовали. Дэрелл ей что-то рассказывал, а она с тревогой и волнением думала о свидании с Эйриком. Противоречивые желания заставляли Дилию мечтать о встрече и вместе с тем не хотеть её. Плюс ко всему, она прекрасно понимала, что если Эйрик со свойственной ему настойчивостью начнёт преследовать, то это может для всех очень плохо кончиться.
– Как думаешь? – прервал размышления невесты Дэрелл.
– Ну… даже не знаю, – протянула она, понятия не имея, о чем речь.
Дэрелл подозрительно на неё посмотрел, но продолжил:
– Так вот, если для тебя это неважно, пусть будут голубые лилии.
– Ага, – поспешила ответить Дилия и предложила: – Может, спать, что-то меня в сон клонит, совсем засыпаю.
– Хорошо, любимая. Я тоже сейчас буду, подожди меня. Я быстро.
После её переезда они купили большую деревянную кровать, которая занимала почти всю комнату на втором этаже. Дилию это несколько раздражало, но спать было удобно. Скинув одежду, она легла, сразу закрыв глаза. Сон начал обволакивать, заманивая в мир грез, но, ощутив нежное прикосновение жениха, девушка вернулась в реальность.
Глава 19
Утром следующего дня, проводив Дэрелла, она отправилась выполнять обещание, данное Эйрику. Гостья, постучав, сразу зашла и позвала его.
– Я наверху, – раздался его голос. – Не волнуйся, я один.
Она поднялась. Эйрик сидел на кровати абсолютно голый.
– Ну, иди ко мне, – позвал он и похлопал ладонью по покрывалу.
– Нет, – решительно сказала она.
– Почему?
– Нет желания. Чего ты хотел?
– Иди сюда, покажу.
Дилия разозлилась и развернувшись к двери, вышла из комнаты.
– Постой ты! Хочешь, я оденусь, и мы пойдём погуляем? Не уходи.
Она остановилась и сказала зло:
– Жду тебя на улице.
Вскоре из распахнувшейся двери появился Эйрик, на бегу натягивающий второй сапог.
– Объясни мне, что не так? За что ты на меня злишься?
– Вот интересно, какие у тебя предположения? – раздражённо спросила она, и исподлобья посмотрела в его глаза.
– М-м, ну, может, ты решила, что я уделял тебе меньше внимания, чем Яре? Сразу говорю, ты не права.
– Что?
Кровь ударила ей в голову.
– Не это? Ну, тогда я не знаю. Скажи, в чем я виноват?
Она промолчала.
– Может, ты ревнуешь? – вдруг предположил он, и пристально посмотрел в глаза подруги.
Дилия отвела взгляд.
– Понятно, а почему тогда ты считаешь, что меня должна устраивать роль второго плана в твоей жизни?
В её голове закрутились неприятные мысли: он действительно был прав, она не имела права ревновать его и тем более устраивать сцены. Но почему тогда она всё же ревнует и не хочет его ни с кем делить? Собственнический инстинкт, эгоизм? «Видимо, мы с Дэреллом похожи куда больше, чем я сама ожидала…»
– Почему ты молчишь?
– Ты прав, но знаешь, я не хочу тебя больше видеть. Прости, не получилось у нас с тобой дружбы. Я больше не приду, а ты забудешь обо мне. Я так решила – поверь, так будет лучше, всем лучше.
– Давай я возьму свои слова назад. Пусть всё остаётся по-прежнему. Ты так говоришь, как будто бы тебе всё равно, но это не так, я знаю.
– Пойми, это правильно, пора заканчивать, мы оба ожидаем друг от друга большего, чем можем дать. Да и вообще, если ты меня не послушаешь, мы оба подвергнемся серьёзной опасности. Ты это понимаешь?
– Может, ты и права, – с тенью сомнения протянул он.
– Тогда прощай!
Дилия подошла к нему близко-близко, так, чтобы их тела соприкоснулись, сердце часто забилось, и она взглянула в его серо-зелёные глаза. Потом дотронулась пальцем до его пухлой нижней губы, слегка оттянув её и обнажив зубы, поцеловала. Эйрик ответил ей, и их губы слились в долгий прощальный поцелуй.
Глава 20
Приближалось время свадьбы. После того, как Эйрик ушёл из её жизни, всё стало проще. Она ещё скучала, но старалась пресекать любую мысль о нем.
Однажды вечером Дэрелл вернулся домой очень встревоженным и с каким-то растерянным видом. Он усадил невесту на диван и сел рядом.
– У меня плохие новости, – сообщил он, и взял её руку в свои ладони.– Разослан зов для студентов-врачевателей, начиная с третьего курса. Похоже, всё очень серьёзно, в приграничных землях были замечены отряды «свирцев». Это не прогулка для зачистки неблагоприятных районов от разбойников и чудищ, а военная операция. Завтра выходят самые опытные отряды зачистки, а студентов будут вызывать по мере необходимости, но я абсолютно уверен, что она будет. Я боюсь за тебя. Пообещай, что когда и куда бы тебя ни забросили, ты будешь предельно осторожной и не станешь геройствовать…
Дилия кивнула и прибавила:
– А ты мне пообещай…
Дэрелл улыбнулся:
– Я могу тебе пообещать, что буду осторожен, но не больше…
К моменту активации зова военная операция шла уже семь дней. Дилия прибыла в пункт сбора, нашла отряд, к которому её прикрепили, начала осматриваться. Там помимо неё было ещё трое студентов. Невысокая миловидная девушка, худощавый юноша с рыжими волосами, оба врачеватели, и молодой крупного телосложения маг.
Новобранцы сбились в кучку и познакомились, а потом принялись обсуждать возможные тактики с серьезным видом, скорее присущим бывалым воинам. Вскоре к ним подошёл командир отряда, прочитал короткую лекцию, дал последние указания и пожелал удачи.
Выбрав свободную минуту, Дилия отошла в сторону от группы и присела на траву, чтобы спокойно утолить жажду. Сделав пару глотков, она вдруг заметила знакомый силуэт и не поверила своим глазам. Одним из магов отряда оказался Эйрик.
Видимо, почувствовав на себе её взгляд, он обернулся и сразу направился к ней.
– Дилия, вот мир-то тесен. Значит, опять в бой плечом к плечу…
Он улыбнулся и, присев рядом, продолжил:
– А теперь по делу, – Эйрик стал серьёзным. –За семь дней только наш отряд четверых врачевателей потерял. Держись за мной, защищай себя, помни: для тебя главное уцелеть. И прошу, не геройствуй. Уж извини, наслышан о твоём подвиге.
Дилия, пытаясь скрыть волнение, поблагодарила его, но он продолжал:
– Слушай, я действительно очень боюсь за тебя, если я для тебя хоть что-то значу, пожалуйста, повремени с переселением в другой мир. И он встал, махнул ей на прощание и поспешил удалиться.
Несомненно, она была тронута заботой и даже разделяла его пожелание, ей тоже хотелось выжить, но, будучи врачевателем, трудно было внимать подобным советам. Ответственность за жизнь отряда ведь никто не отменял, и поэтому наставления Эйрика не сильно ей понравились.
Отряд отправился в путь. В их задачу входило взятие базы наёмников на юго-востоке от границы. Когда отряд подошёл к самой ближней из возможных точек дислокации, на разведку отправились «призраки». Все ждали их возвращения, остановившись на привал. Кто-то подкреплялся, кто-то выпивал, кто-то прилёг вздремнуть. Дилии ничего в горло не лезло, и спать она тоже не собиралась, поэтому, усевшись в сторонке, девушка просто озиралась по сторонам, вслушиваясь в затишье перед грядущим сражением. Затянувшееся ожидание первой серьёзной битвы многократно усиливало тревогу. Дилия в попытке отвлечься вспоминала посиделки у камина, волшебный вкус любимого «янтарного» пива и почему-то поцелуи Эйрика.
Время шло, вестей не было, и тут её окликнули. Она обернулась и увидела Эйрика.
Дилия, неторопливо поднявшись на ноги, подошла к нему.
– Тебе страшно? – спросил маг.
Дилия кивнула. Он привлёк её к себе. Прижавшись головой к его груди, ей стало спокойнее, и она благодарна обняла его в ответ.
– Что думаешь насчёт ещё одного прощального поцелуя? – Поинтересовался Эйрик.
Дилия улыбнулась и немедля приникла к его губам. В этом миг ей отчаянно захотелось, чтоб этот поцелуй длился вечно.
В лагере стало оживлённее. Эйрик и Дилия с трудом оторвавшись друг от друга, вернулись в реальность. Старший раздавал инструкции, исходя из полученных разведданных. На востоке вставало солнце, окрасив всё вокруг в красноватый цвет. По долине стелился туман. Стали слышны голоса птиц, свидетельствующие о наступлении нового дня.
Бой оказался суровым. Хорошо обученные свирские воины в отменных доспехах и с отличным оружием не собирались сдаваться. «Ближнебои» были почти не видны в гуще сражения, с ними плечом к плечу сражались «призраки», защищая свои и их тылы. Маги вели прицельный огонь, время от времени накладывая парализующие заклинания. Врачеватели, как всегда, следили за здоровьем всего отряда. Численность врагов таяла.
Сама того не сознавая, Дилия время от времени наблюдала за Эйриком – конечно, он был к ней ближе всех, и поэтому большая часть её защитных действий была направлена на него. В бою, в сполохах творящихся заклинаний, сосредоточенный, стремительный, как будто совсем незнакомый, он казался ей богом. Восхищение вдруг уступило место внезапному возбуждению. Она начала в сердцах бранить себя за эту неуместную в бою слабость, как вдруг поняла, что силы восстанавливаются и растут. Следом за этим открытием она в ужасе разглядела вражеского «призрака», который под невидимостью обходил с тыла ничего не подозревающего Эйрика. Мгновенно, сама не осознав как, Дилия применила активное умение – враг вдруг стал видимым и разлетелся в прах. Дилия остолбенела. Эйрик, оценив происшествие, с благодарным неодобрением посмотрел на неё и продолжил бой.
Сражение подходило к концу, численное преимущество уже играло отряду на руку, свирцы в отчаянном сопротивлении напоминали загнанных в угол зверей. Ещё одна слаженная атака – и всё стихло.
После битвы изнуренная и дезориентированная Дилия решила подкрепиться. Она по крупицам восстанавливала внутреннее равновесие, наслаждаясь отступающим ощущением голода. Держа в одной руке ножку птицы, а в другой флягу с водой, девушка вкушала так, как будто бы эта трапеза последняя в её жизни.
Все вокруг оживлённо беседовали, бахвалясь, чавкая и бранясь. Вслушиваясь в этот не музыкальный фон, Дилия понемногу восстанавливала равновесие, впитывая атмосферу самой жизни, теперь, как никогда ранее, дорожа каждым мгновеньем.
Казалось больше ничего не имеет значения, но, когда к ней с суровым выражением лица подошел Эйрик, она моментально потеряла аппетит. Поспешно оторвав зубами приличный кусок мяса и проглотив, поморщилась, оцарапав горло.
– Дилия, – строго сказал Эйрик, нависая над ней в угрожающей позе.
– Я, что я, – начала оправдываться она, поспешно отбросив недоеденную ножку куда подальше.
Эйрик прервал Дилию, даже не глядя в её сторону.
