скачать книгу бесплатно
Вечером Джозеф вышагивал по мраморному коридору, который вел в его официальный кабинет. Несмотря на то что большую часть работы он выполнял в личном кабинете в своих покоях, все встречи проводились здесь. В его распоряжении до прибытия сыновей около десяти минут. Вполне достаточно, чтобы просмотреть корреспонденцию и придумать, как сказать своим детям убираться к черту из его жизни.
Войдя в кабинет, он увидел Роуэн Грей. Ее черный костюм был немного помят, зато потрясающие зеленые глаза – яркими, сияющими.
Игнорируя вспышку влечения, он нахмурился.
– Ты никогда не звонишь заранее? Просто врываешься повсюду?
– Теперь я работаю на вас. И меня предупредили, что это в приоритете.
– У тебя нет другого клиента, которого ты могла бы раздражать?
– Вы – мой главный проект, ваше величество.
То, как она произнесла «ваше величество», заставило его нервные окончания зазвенеть. Он мысленно выругался, в очередной раз вынужденный признать, что его сыновья, возможно, правы. Коль скоро его так влечет к незнакомке, которая совершенно ему не подходит, значит, возможно, пора снова выйти в мир.
– Я организовала для вас прогулку.
Джозеф закрыл глаза и вздохнул.
– Опера? Симфония? Открытие продуктового магазина?
– Ничего настолько банального, – рассмеялась Роуэн.
– Хочешь, чтобы я был главным маршалом на параде?
– Мы обсуждали, что вы ходите на свидания, помните?
Разумеется, он помнил. Незнакомка, выбирающая спутниц для мероприятий, напомнила ему о подростковых годах, когда администратор замка предлагал для свиданий разных молодых леди. Это было одновременно и неловко, и противно. Частично поэтому они с Анной попросили родителей устроить их брак. То, что пресса следит за каждым его шагом, а незнакомка устраивает ему свидания, вернуло то ужасное чувство.
– Я назначила вам встречу с Джулианной Абрахамс на футбольном матче в пятницу.
Король вскинул голову. Когда Роуэн говорила о том, чтобы найти для него пару, он всегда представлял вдов в ортопедической обуви. А Джулианна Абрахамс – фантазия каждого мужчины.
Он выгнул бровь:
– Джулианна Абрахамс?
– Она хорошенькая, умная и очень забавная. Была моей клиенткой несколько лет назад. Она у меня в долгу и согласилась прилететь сюда, чтобы стать вашей парой.
Его настроение резко упало.
– Именно об этом мечтает каждый мужчина. Чтобы симпатичная девушка думала, будто ему нужна пиар-фирма для свидания с ней.
– Она так не думает. Я сказала ей, что, по моему мнению, общение с вами могло бы улучшить оба ваших образа. Она поняла, в чем дело.
– Надеюсь, ты не выставила меня в жалком свете, – усмехнулся Джозеф.
– О, ваше величество, вы не можете быть жалким. Вы чрезвычайно сильны. Просто нам пора напомнить об этом всем.
Король почувствовал, как по всему телу вновь прокатилась волна влечения к ней. Становилось все труднее игнорировать это.
– К тому же моя задача укреплять вашу репутацию, а не выставлять вас в дурном свете. – Роуэн сделала секундную паузу и добавила: – Джулианна великолепна. И вам нравится футбол.
– А потом ты уйдешь? – Джозеф вложил в этот вопрос весь свой сарказм, хотя и почувствовал разочарование.
Как такое возможно! У него свидание с американской супердивой? Одна только мысль о Джулианне Абрахамс в состоянии затмить влечение к Роуэн. Конечно, так и должно быть! А как иначе? Так почему же этого не происходит?
– Я останусь до тех пор, пока ваши газеты не запестрят фотографиями, где вы счастливы и улыбаетесь людям.
Джозеф насмешливо фыркнул. Посмотрев на часы, понял, что сыновья могут нагрянуть в любую секунду. Желая избавиться от Роуэн, он поднялся со своего места.
– Ладно. Здорово. Утром отправьте подробности о встрече с Джулианной по электронной почте моему секретарю Невелу.
Он обошел стол и жестом велел Роуэн встать. Она озадаченно посмотрела на него, однако встала и повернулась к двери как раз в тот момент, когда вошли его сыновья.
Все остановились как вкопанные. Лиам и Аксель уставились на Роуэн, а Джозеф почувствовал себя загнанным в угол. Хоть и понятия не имел почему. Ведь у него с Роуэн законные деловые отношения. И сыновья не могли прочитать его мысли, догадаться, как его влечет к ней.
Светловолосый голубоглазый Лиам пришел в себя первым. Шагнув вперед, протянул ей руку.
– Я Лиам. Надеюсь, мы не помешали.
– Мисс Грей как раз уходила.
Аксель – копия Джозефа – с темными волосами и глазами, только моложе, также предложил Роуэн руку.
– Я Аксель.
И он долго удерживал руку Роуэн. Джозеф едва не застонал. Маленький ловелас собирается приударить за ней!
И король отвел Роуэн подальше от сыновей.
– Ладно. Этого достаточно. Я жду подробностей, которые вы передадите Невелу.
– Хорошо.
Джозеф закрыл за ней дверь, прежде чем она успела сказать что-нибудь еще.
– Кто она? – спросил Лиам.
Джозеф направился к столу.
– Ты и впрямь не узнал пиарщицу, которую вы, по словам администратора замка, умоляли нанять?
– Я бы не сказал, что умоляли. – Аксель рассмеялся. Его прямые черные волосы до плеч колыхались при движении.
У Лиама же хватило такта выглядеть смущенным.
– Мы просто предположили, что тебе нужно чаще появляться на людях.
– И это твое дело, потому что…
– Потому что ты не в себе. Перепоручил все свои мероприятия либо мне, либо Лиаму. – Аксель прислонился бедром к краю отцовского стола.
Джозеф тихо обратился к Лиаму:
– Я готовлю тебя, чтобы ты занял мое место.
Лиам рассмеялся:
– Серьезно? Думаешь, мне потребуется двадцать лет, чтобы научиться управлять страной?
– А ты, значит, думаешь, что не нужно.
Лиам нахмурился. Аксель небрежно уселся на край стола. Ему было на все наплевать, он ведь не наследник, хотя и нравилось поддерживать брата. Если бы Аксель не был так крут в отношении женщин, был бы идеальным ребенком. Или подростком, скучающим по матери. Хотя нет. Он больше не ребенок.
Возможно, сыновья чувствовали себя такими же брошенными на произвол судьбы, как и подданные, потому что отец-король стал почти отшельником.
– Почему бы нам не заняться чем-нибудь сегодня вечером?
– Нам? Всем троим? – Аксель взглянул на отца.
Джозеф кивнул.
– Чем, например?
– Можем пойти в медиазал, посмотреть игру.
– Она, кажется, уже началась.
– Кого это волнует? Давайте просто уйдем. Позвоним на кухню, закажем какой-нибудь нездоровой еды?
И они направились к двери.
Видеоконференцсвязь с сотрудниками в Париже по поводу других клиентов заняла у Роуэн большую часть пятницы. Она помчалась в замок менее чем за полчаса до отъезда Джозефа на футбольный матч для встречи с Джулианной.
Когда Роуэн миновала ворота безопасности и подъехала к огромному замку из серого камня, королевский лимузин уже стоял у дверей. Схватив рубашку поло, купленную по просьбе Пита, чтобы король выглядел комфортно и расслабленно, она подошла к машине, показала водителю документы и скользнула на заднее сиденье.
Джозеф, одетый в джинсы и белую рубашку с расстегнутым воротом, вышел к лимузину. Ну, все-таки хоть в одной части наряда он попал в точку, правда, выглядел настолько оторванным от реальности, что Роуэн застонала. Водитель распахнул дверь. Джозеф сел, не замечая ее. А увидев, что она сидит рядом с ним, вздрогнул.
– А ты что здесь делаешь?
Роуэн проигнорировала его вопрос и прищелкнула языком.
– В самом деле? Джинсы и белая рубашка для спортивного мероприятия?
– Ты же в костюме!
– Я не собираюсь на футбольный матч, а нахожусь на работе.
Она достала из сумки, стоявшей рядом с сиденьем, рубашку поло в красную и синюю полоску.
– Вот.
Он глянул мельком, потом перевел взгляд на нее:
– Что это?
– Ваша новая, более удобная и подходящая рубашка. Мой босс пару лет назад видел ваши фотографии с игры, и ему не понравилось, во что вы были одеты.
Джозеф закатил глаза:
– Ну конечно, мы не можем этого допустить, не так ли?
– Давайте. Это моя работа и работа моего босса. Рубашка может показаться мелочью, но мы хотим, чтобы вы выглядели молодо и демократично. Просто одним из парней, идущих на футбольный матч с симпатичной девушкой.
Хмурое выражение лица демонстрировало его недовольство. Он явно не был в восторге. Более того, не сделал ни малейшего движения, чтобы сменить рубашку.
Она продолжила настаивать:
– Давайте. Наденьте это.
– Поверх моей рубашки?
Роуэн рассмеялась. Он намеренно затрудняет работу, но ей приходилось иметь дело с клиентами и похуже.
– Снимите рубашку. И наденьте это повседневное удобное поло.
– Здесь? Прямо сейчас?
– Держу пари, вы и раньше переодевались в лимузине.
Он нахмурился.
– Пожалуйста, – мягко настаивала Роуэн.
Что-то изменилось в глазах Джозефа. Он заколебался, глядя на поло, потом на нее. С тяжелым вздохом расстегнул белую рубашку, снял ее. Потом стянул нижнюю сорочку.
Роуэн взяла поло и повернулась, чтобы передать королю.
Ее взгляд натолкнулся на его обнаженные плечи, грудь и живот. Очень плоский живот. Она изо всех сил сдерживалась, но не разглядывать его не могла. И король, вероятно, это заметил.
Когда одежда переходила от нее к нему, их руки соприкоснулись, а глаза встретились. Между ними словно пробежал электрический разряд. Роуэн невероятно влекло к Джозефу.
Это было взаимно.
И неправильно.
Для них обоих.
