скачать книгу бесплатно
В очередной из следующих туманных вечеров в особняке Ди Карло, ноги сами приводят меня в комнату к младшей сестре. В который раз. Стоит лишь увидеть радостную улыбку беззаботной девочки, как я тут же забываю внушающий ужас голос дяди и мерзкий образ своего будущего жениха, о котором постепенно всплывают все более нелицеприятные факты.
– Золушка была не только хороша собой, но и добра: она простила их от всего сердца. Придворные подхватили Золушку и повезли во дворец. В тот же день сыграли свадьбу – принц женился на Золушке, – комнату Селены озаряет два больших ночника, оформленных в дизайнерском стиле луны и солнца. Я заканчиваю читать сестре сказку о её любимой принцессе и прижимаю Селену к себе, целуя в макушку. Она пахнет конфетами и детскими шампунем для волос. Её любовь наполняет мое сердце до краев, каждый раз, когда Селена рядом.
– Неужели уже конец? – медленно зевая, интересуется Сел, поднимая на меня большие глаза. Округлые, глубокие и синего цвета – удивительная редкость для семьи Ди Карло. Наталия, жена Доменика и мать Селены собрала в себе кровь и ДНК нескольких народов мира, поэтому девочка действительно с самого рождения, обладала инопланетной, экзотической красотой, что соответствовала её «лунному» имени.
– Да, цветочек. Пора спать.
– Не хочу, чтобы ты уходила. Останься со мной, – хныкает Селена, доверительно прижимаясь ко мне. Расплываюсь в искренней улыбке, ощущая, как наливается теплом сердечная мышца, прочно заледеневшая в последнее время.
– Теперь я здесь, я вернулась. Завтра с утра сходим с тобой к пруду, покормим уточек, – обещаю я, поглаживая Селену по волосам, заплетенным в слабые косички.
– Только не уходи больше так надолго, сестренка. Пока тебя не было рядом, я спала с ней, – Селена достает из-под подушки шкатулку, которую мне дарила родная мама. – Она лежала на твоем туалетном столике, и я взяла, чтобы частичка тебя была рядом. Прости, – виновато улыбается Ангел.
– Ты сделала все правильно, – успокаиваю её я, радуясь, что Селена забрала её к себе. Шкатулку я оставила на туалетном столике, а прислуге не всегда стоит доверять. Я накрываю Селену одеялом, пересаживаюсь на край кровати и начиная тихо, едва слышно, пою колыбельную, которой меня часто убаюкивала Мелодия.
В сердце океана-а-а,
На другой земле-е-е.
Где закаты – пламя-я-я,
И ответ в горе-е-е…
Там задашь вопросы-ы-ы,
И найдешь себя-я-я…
Краешек свободы-ы-ы,
Создан для тебя-я-я…
– Ты так красиво поешь, Мия, – сонно шепчет Селена, закрывая веки. Невольно любуюсь её пушистыми и черными ресницами, как у куколки. – Спокойной ночи.
– Доброй ночи, – в последний раз провожу ладонью по плечу младшей сестры и убедившись в том, что её дыхание стало ровным и размеренным, встаю, направляясь к выходу из детской.
Стоит мне сделать пару шагов к двери, как происходит то, что напрочь вырывает меня из умиротворенного и благостного состояния, воцарившегося в душе, после минут, проведенных с сестрой. Сначала я слышу странный и резкий щелчок, а затем и звук распадающегося на осколки ночника. Резко обернувшись, находясь в абсолютно шоковом состоянии, вижу в большом окне дыру от пули, которая всем своим видом напоминает кратер вулкана. Трещины вокруг отверстия расходятся и бегут в разные стороны…
По спине течет ледяной пот, язык немеет и прилипает к небу. В груди становится так тесно, что я с трудом нахожу в себе силы собраться, вспомнить о дыхании и рвануть к севшей на кровати Селене. Дрожащими руками, я хватаю рыдающую от страха сестру и тяну её вниз, на пол.
– Под кровать, Сел. Быстро, – она успевает спрятаться, когда я вздрагиваю от очередного щелчка, который оставляет после себя «кратер» в окне с противоположной стороны комнаты.
Падаю на колени и быстро забираюсь под кровать, прижимая к себе сестру. Зажмурив глаза, мы готовимся к самому худшему. Тяжело дышим и молчим, не в силах даже кричать и звать о помощи, да и бесполезно. Если враги сумели проникнуть на территорию Ди Карло или нашли точку, с которой могут обстрелять спальню Селены – дела плохи, и нам никто не поможет. Ужас сковывает каждую мышцу лица и тела, звук ещё одного оглушительного выстрела заставляет меня болезненно дрогнуть вместе с крохой в объятиях.
В это мгновение, в самом центре моей душе рождается настоящее цунами из ненависти, которую я испытываю к всем, кто причастен к покушению на жизнь маленькой девочки.
Или на мою жизнь?
Я не знаю, сколько проходит времени, пока мы содрогаемся вместе и тяжело дыша, проживаем в суеверном страхе целую жизнь. Жмемся друг к другу, как новорожденные и слепые котята, забившиеся в угол коробки.
И несмотря на то, что больше звука выстрелов не слышно, я все равно нахожусь на грани нервного срыва, стоит лишь представить, всего на секунду…что пуля могла попасть в Селену. Элементарно, она могла встать ночью выпить воды или в туалет.
И её хрупкая, только начавшаяся жизнь оборвалась бы. Из-за меня.
– Малышка, хватит. Все будет хорошо, – шепчу я, прижимая Селену к себе и стараюсь успокоить, одновременно позволяя вдоволь поплакать. Нельзя держать все в себе, иначе сердце разорвется или наоборот – очерствеет.
Наконец, в комнату кто-то врывается, и сначала я напрягаюсь всем телом, накрывая собой Селену. Расслабляюсь, как только слышу голос брата:
– Селена! Селена! Мия! Вы можете выходить. Опасность миновала, – объявляет Алессандро. Мы с Селеной медленно выползаем из импровизированного убежища, и кроха тут же бежит обнимать брата, ища в мужских и крепких объятиях защиты. – Вы в порядке?
Мы с Алессандро наспех переглядываемся, и я расцениваю его взгляд, как фразу: «нам нужно поговорить, но позже» и коротко киваю.
– Пойдем, Селена, мы отведем тебя к маме.
– Сандро, что это было? Треск, шум, какой-то жуткий щелчок! Мой любимый ночник разбился…и я так испугалась за сестру, – вновь перебегает ко мне Селена, обнимая меня за бедро. Я с опаской поглядываю в сторону окна с многозначительной дырой в стекле, и с нетерпением жду объяснений Алессандро.
После того, как мы отводим Селену спать и оба наперебой убеждаем её в том, что все увиденное – лишь её кошмар, остаемся одни в безлюдном коридоре особняка Ди Карло.
Моя свадьба послезавтра. Честно говоря…смерть и выпущенная сегодня в меня пуля не так сильно пугает меня, как предстоящее торжество.
– Не волнуйся. Утром она и не вспомнит об инциденте, стекло будет заменено, а нянечка убедит её в том, что ей все просто приснилось, – поясняет Алессандро, кидая на меня тяжелый взгляд.
– Алессандро, что это было? Откуда? Кто стрелял? Кто посмел выстрелить в комнату Селены? Когда этот кошмар закончится?! Я не могу так больше… – хватаясь за волосы, отчаянно всхлипываю я. Сандро притягивает меня к себе и заключает в объятия.
– Мия, мы поймали того человека, который стрелял. Он был жутко напуган, но он был один – поэтому ему чудом удалось попасть на охраняемою территорию резиденции. С этой секунды мы укрепляем границы, Мия…
– Но кто это был? На меня все время нападют…к Селене приходить теперь просто опасно, – кусаю губы, пытаясь отогнать тревожные мысли.
– Селену, Наталия хочет отправить в Майами, к своей матери. На некоторое время. Возможно, сама тоже уедет. Здесь действительно небезопасно находиться сейчас, но больше удивляет то, что сталкер стрелял именно в комнату Селены, словно знал, в какой части огромного особняка ты находишься! Мия, этот ублюдок Морте тебе ничего не дарил? – Сандро обхватывает мое лицо ладонями, заставляя заглянуть в его осуждающие глаза. – На тебе радар, который ты постоянно носишь с собой? – пытает меня брат, и я едва нахожу в себе силы для лжи, и с идеально артистичным выражением лица, отрицательно качаю головой.
Кольцо, подаренное Кианом, которое сейчас находится в заднем кармане моих брюк вспыхивает огнем. Ощущение такое, словно на пою пятую точку прямо сейчас летят искры, и я просто сгораю от стыда и ужаса, за то, что моя глупость могла привести к фатальному исходу событий.
– Мия, подумай хорошо. Это не шутки. И немедленно избавься от этой вещицы, пока близкие тебе люди не пострадали.
– Но с чего ты взял, что это был кто-то из семьи Морте?
– Новенький солдат Морте был так напуган, что мы его поймали и признался, на кого он работает. Мия, я не хочу этого признавать…но кажется, в семье Кингов ты действительно будешь находиться в большей безопасности, чем здесь. На данный момент они сильнее, а в нашей семье разрастается внутренний конфликт, из-за которого вся броня трещит по швам…свадьба с Дэниелом Кингом – это выход из сложной ситуации. Повторю, моя дорогая девочка, если бы я только мог, я бы остановил это издевательство над свободой твоего выбора и воли… – меня передергивает от слов Сандро, что без конца наглаживает мое лицо своими грубыми ладонями. Не могу поверить в то, что именно этот человек ещё недавно был очень против моей свадьбы.
И не понимаю…почему Морте в меня стреляли, как посмел допустить это Киан? Ведь, очевидно, что именно подаренное им кольцо, подсветило мое местоположение для киллера из вражеского клана.
– Можешь не продолжать, Сандро. Я все понимаю. Я уже смирилась со своей участью, – мягко киваю я, убирая ладони Алессандро от своего лица. – Не нужно за мной идти, – слабым голосом прошу у брата, делая шаг вперед по длинному коридору.
Внезапно все встает на свои места, а ответ, какой вариант развития дальнейших событий приходит сам собой.
Как только я оказываюсь в своей спальне, я смываю кольцо Киана Морте с дорогостоящими брильянтами в унитаз, и пишу письмо Трою Кларку.
Без лишних эмоций, без запоздалой истерики.
Внутри меня разрастается огромная черная бездна, которая отнимает у меня все силы и эмоции…и честно, я даже не думаю о том, как отреагирует Киан, на изменение моего решения. Не хочу разбираться и знать, причастен ли он к очередному покушению на меня. Трудно отследить логику в каждом событии, закружившем меня в своем неумолимом водовороте…но я не буду следовать плану Киана, который он рассчитал для меня до мелочей.
Он никто для меня, просто Призрак. И сейчас, когда я не видела его уже несколько дней, и затуманенный страстью разум, наконец, проясняется…
Я понимаю, насколько неправильными и разрушительными были искры, что пробежались, между нами.
Глава 6
– Твой мир будет лучше, если я не вернусь.
– Это правда. Но без тебя это будет уже не мой мир…
Сплетница (Gossip Girl)
Амелия
Господи, не могу поверить в то, что решилась на этот сумасбродный и смертельно опасный поступок. Я сижу на заднем сидении черного Range Rover и молюсь о том, чтобы мою пропажу не обнаружили слишком рано. Я должна…нет, я просто обязана сбежать достаточно далеко!
Вся моя жизнь превратилась в игру со смертью, и я, черт возьми, отчаянно мечтаю о Тихой Гавани, хотя бы о часе полнейшего спокойствия и ощущении себя в безопасности.
Совсем недавно я думала, что заточение в семье Морте, мое похищение – это ад, но я так ошиблась.
Последняя неделя, проведенная в «семье», которую я считала родной, под надзором дяди – вот где настоящее пекло. Черт возьми, как я могла быть такой слепой?
Моя жизнь все эти годы была долбаным «ларцом Пандоры». (*предмет из древнегреческого мифа о Пандоре, заключавший в себе бедствия, несчастья и надежду)
И сделав первые шаги на маскараде, когда вышла на сцену с Майклом, я открыла этот черный ящик, откуда скопом повалились истинные факты о моей жизни, о моих родителях, о моей кровной причастности к преступному и теневому миру.
Теперь я частично знаю правду, которую забыла или не хотела вспоминать. Не так-то просто возвращаться в день аварии и собирать все, что случилось после по крупицам. Это тяжело, но я должна это сделать, чтобы обрести долгожданную свободу и возможно, даже вернуть близких мне людей…
Звучит невероятно, и я до сих пор не верю в то, что узнала. Но надежда в душе слишком сильна и сладка, чтобы проигнорировать её.
Теперь я знаю, что мотивы моего удочерения Домеником Ди Карло были совсем не чистосердечными и альтруистичными. И теперь я вспомнила, что смерть родителей и авария, в которую мы действительно попали все вместе, нанесла мне страшную травму.
Это называется психогенная амнезия. Потеря памяти под влиянием психотравмирующих событий, когда какие-то факты могут стираться, воспоминания подменяются размытыми или иллюзорными, выдуманными. У моей потери связи между прошедшими и настоящими событиями, оказывается есть название. Впрочем, это довольно распространенное явление для нерасформированной психики, которой пришлось потерпеть серьезную травму.
В четырнадцать лет никто не готов стать сиротой. И возможно, я ей не стала.
В моих воспоминаниях всегда существовала лишь одна призрачная и размытая картинка: я просыпаюсь в крошечной палате с ломотой и болью во всех конечностях и каждой клеточке тела. Приходит несколько медсестер, спрашивают меня о самочувствии, и со скованными масками сожаления на лицах, сообщают о смерти мамы и папы. Пытаются расспросить у меня о наличии других родственников, но я утопаю в истерике, с которой справляется лишь львиная доза успокоительного.
Это были жуткие, туманные и темные дни после аварии. Они сказали, что я пролежала без сознания неделю и тела мамы и папы уже кремировали, и я не могу попрощаться с ними – лишь посетить могилы Мелодии и Джеймса Эванс.
Когда я впервые сидела на сырой траве, рядом с каменными плитами, на которых были выгравированы их имена, я не замечала окружающего мира из-за пелены слез, что плотным слоем закрыла меня от реальности.
Но на самом деле, я не чувствовала, что мои родители погибли.
Я не видела их мертвыми, в моей памяти они остались живыми и счастливыми. Казалось, что они просто куда-то уехали, исчезли, пропали без вести…улетели покорять открытый космос, например, лет на триста. Что угодно, только не погибли.
И мне предстоит узнать правду, что с ними случилось. И все тайны моего отца, за которыми объявлена «гонка на выживание» среди пяти семей, несравнимая по своей опасности даже с ареной «голодных игр».
А сейчас я бегу с собственной свадьбы. Не о таком торжестве я мечтала всю жизнь. Мой будущий муж, что в прессе именуется, как завидный холостяк, на самом деле является извращенцем с неприятными для меня наклонностями. Дэниел Кинг, мать его.
Я видела фото его жертв-любовниц, и уже этого мне было достаточно, чтобы понять, что я не готова к такому браку.
Даже Киан Морте на его фоне кажется подарком Бога, несмотря на то, что последний – жестокий убийца и за эту неделю я лично убедилась в этом. Об этом позже.
Слишком тяжело сейчас, слишком сдают нервы. Тело пробивает мелкая дрожь, корсет свадебного платья неприятно сдавливает грудь, непослушные пальцы то и дело скользят по кромке фаты в хаотичном танце.
Сердце разрывается в клочья, фантомы страха со страшной скоростью делятся в моей крови и заражают весь организм.
«Вы должны подумать о себе, Амелия Эванс. Я помогу сбежать вам. Это ваш шанс на нормальную жизнь», – успокаивающей мантрой в голосе звучит голос агента Троя Кларка. Он связался со мной несколько дней назад, и благодаря телефону Киана, что он оставил мне в своей джинсовой куртке, я получила доступ к безопасному каналу связи, неконтролируемый Домеником.
– Умоляю вас, можно ехать чуть-чуть быстрее, – стараясь сохранять вежливый тон, умоляю я, обращаясь к водителю, которого нанял для спасительной операции агент Кларк.
– Я не могу нарушать правила, мисс…
– Вот, держите. Они очень дорогие, – снимаю с себя серьги Van Cleef, что стоят около десяти тысяч долларов и протягиваю их водителю. Мужчина берет «чаевые» без лишних вопросов и начинает хотя бы пытаться лавировать между рядами. Мы продвигаемся вперед по Verrazzano-Narrows Bridge, в соответствии с планом моего побега, но отстаем от графика на несколько минут.
Делаю глубокий вдох и выдох, крепче сжимая в ладони подаренную мамой музыкальную шкатулку. Когда-то у меня был ключ к ней. Он открывал её, и мамина колыбельная, озаряла все пространство вокруг, наполняя меня её теплом и любовью.
В сердце океана-а-а,
На другой земле-е-е.
Где закаты – пламя-я-я,
И ответ в горе-е-е…
Там задашь вопросы-ы-ы,
И найдешь себя-я-я…
Краешек свободы-ы-ы,
Создан для тебя-я-я…
Это все слова, которые я помню. Мама пела мне эту колыбельную, когда я была совсем крохой. Тогда я была слишком мала, чтобы удосужиться расспросить её о том, сама ли она сочинила эту песенку и о каком краешке свободы идет речь. Должно быть, это нечто абстрактное, неуловимое, прекрасное. Некая маленькая и волшебная страна, наверное, олицетворяющая детство.
С серьгами, подаренными Домеником, я рассталась очень легко, а вот подарки родителей для меня являются святыми реликвиями, которые я не продам, даже если жизнь заставит голодать. А учитывая то, что я бегу в неизвестность, то не исключаю и самых худших вариантов.
Руки начинают вибрировать так сильно, что я прячу шкатулку в небольшую сумку через плечо, чтобы не выронить её из качающейся из стороны в сторону машины. Сердце грохочет в груди, явно пытаясь проломить ребра. Мне хочется поскорее избавиться от свадебного платья с довольно тесным корсетом и длинным шлейфом, но в момент побега я не успела даже переодеться, как планировала.
В голове безликим калейдоскопом мелькают сотни лиц, которые я впервые видела на этом жутком торжестве.
Гости, которых я знать не знаю.
Жених, которого знать не хочу. Какой-то безжалостный цирк, а не жизнь нормальной девушки.
Я даже видела своего будущего жениха, Дэниела Кинга. Его репутация рассказывает о нём, за него слишком красноречиво, чтобы испытывать к нему что-либо, кроме неприязни.
На мгновение, я вспоминаю предложение Киана.
«– Тебе придется иметь со мной общие дела, Амелия Ди Карло. С этой секунды ты – моя. Или ты будешь принадлежать мне по закону. Или ты будешь принадлежать земле», – вкрадчивым низким баритоном пробирают до мурашек его слова.
Ты ошибся, Киан. Я намерена принадлежать самой себе.
После того, что я о нем узнала, я в очередной раз наложила табу на какие-либо чувства по отношению к этому страшному человеку. Он не многим лучше Дэниела Кинга и остальных мужчин, принадлежащих мафии.
Я вдруг начинаю чувствовать нечто странное и замечать, что водитель начинает слишком агрессивно и нервно вести авто, что должно доставить меня в безопасное место, откуда я покину страну через океан. Нутром овладевает нехорошее предчувствие, жуткая неизбежность закатывает моральное спокойствие в снежный ком. Кожа немеет, словно каждую пору на теле пронзила острая ледяная игла, парализующая скорость реакции и здравомыслие.
Я резко оборачиваюсь назад, и сердце пропускает удара три, не меньше.
Нервно сглатываю, замечая, что за нами гонится тонированная тачка, и в эту секунду я понимаю, что мой идеальный план с Троем Кларком вот-вот провалится.
