скачать книгу бесплатно
– Я не хочу даже думать об этом.
– А стоило бы.
– Я не могу работать с тобой.
– Тебе лучше смириться, так как у тебя просто нет выбора. – Расстроенный Люк откинул со лба черные шелковистые волосы и сказал с горечью: – Сейчас я уйду, а ты свыкайся с мыслью, что я здесь. Пока мы не разберемся в том, что происходит, я буду жить на ранчо, с тобой, в этом доме. Поэтому подготовь для меня комнату, пожалуйста.
– Ты говоришь чепуху! Если ты думаешь, что я позволю тебе остаться после того, что произошло…
– А ты хочешь, чтобы я сообщил Хасану, что ты отказываешься работать со мной? – Такой поворот Кейтлин не устраивал, и Люк знал это. – А ведь я сообщу, – пообещал он. – Хасан прекратит поддерживать тебя, и ты потеряешь ранчо.
– Хасан никогда так не поступит.
– Я знаю его лучше, чем ты, и, если ты откажешься от моей помощи, у него не останется выбора. Ты готова потерять ранчо, как некогда твой отец? И на этот раз рядом не будет глупого богатого Уэйкфилда, которого можно женить на себе.
– Но я еще не потеряла ранчо. А ты разбогател только благодаря шейху. Моя мама всегда считала, что ты такой же, как твой отец Бубба!
Ее мать выгнала Люка, уличив его в воровстве. Кейтлин не хотела в это верить, но, когда она поняла, что он бросил ее, предположение, что Люк – вор, стало выглядеть вполне реальным.
– И ты ей поверила? – В его глазах сверкал гнев. – Ты не знаешь меня и никогда не знала. Да и я тебя совсем не знал. Я ошибался, считая тебя невинной славной девочкой, без памяти влюбившейся в меня.
Его внезапное признание поразило Кейтлин. Любовь? Да он не знает, что это такое.
– Уходи, – прошептала молодая женщина.
К ее удивлению, он кивнул:
– Я же сказал, что сейчас уеду. Мне необходимо встретиться с твоим бухгалтером. А тебе требуется время, чтобы привыкнуть к моему присутствию.
Люк резко повернулся и направился к своему лимузину, стоящему у дома. О, если бы это был последний раз, когда она его видит! Но Люк вернется, и, так как он едет в город, мало ли что люди могут рассказать ему о Даниеле. Особенно если Люк будет задавать наводящие вопросы. К тому же, когда Кейтлин выходила замуж, жителей городка очень интересовало, кто же отец ребенка. И сплетни не прекратились до сих пор. Да если он поселится на ранчо, то в любом случае увидит Даниеля. Она не сможет долго держать все в тайне. Уж лучше она сама решит, как и когда он узнает правду.
Кейтлин закрыла глаза, глубоко вздохнула, собралась с духом и решилась:
– Подожди!
Она побежала за Люком.
Он остановился и бросил на Кейтлин такой холодный взгляд, что у нее мурашки побежали по спине. Как сказать, что у него есть сын? Где взять смелости, чтобы признаться? Но она должна это сделать.
– Я встречусь с тобой в городе, – начала она, – после того, как закончу с Бродягой. В котором часу?
Люк назвал время. Кейтлин облизала губы и попросила назначить встречу на полчаса позже.
– Мне нужно кое-что сказать тебе, – предупредила она. – Нечто личное. Это важно. Может, выпьем кофе в «Джинс Баттерчарн»? Там можно спокойно поговорить.
– Думаю, это плохие новости, не так ли? – поинтересовался он, прищурившись.
– Все будет зависеть от того, как ты это воспримешь. По-моему, новость не так уж плоха и мне следовало давно рассказать тебе об этом.
Ей было очень страшно, но она не доставит ему удовольствие видеть, насколько сильно она боится.
– Мне пора, – произнесла Кейтлин.
– Тогда до встречи, – бросил Люк.
Глава 2
Какого черта Кейтлин утверждает, что у нее есть для него новость? И это не в первый раз. Шесть лет назад, как раз перед тем, как Люк бросил ее, она тоже предупредила его, что у нее есть важная новость. Но когда он пришел в их потайное место, внезапно появилась мать Кейтлин. Она вышвырнула Люка с ранчо и, более того, заявила, что Кейтлин выходит замуж за другого.
Люк ушел. Позже, когда душевные муки немного улеглись, он звонил Кейтлин. Она не отвечала на звонки. Тогда он написал письмо. Ответа не было. Судя по всему, она хотела забыть его, но ей не хватило мужества признаться в этом лично.
«Да кого волнует, что она хочет рассказать? Не думай об этом», – уговаривал себя Люк.
Ох, если бы он мог! Ее огромные темные глаза… Ему хотелось притянуть Кейтлин к себе, но, слава богу, он не поддался мимолетному порыву. Она недостойна его сострадания. И никогда не была достойна.
Он действительно никогда не вернулся бы на ранчо. Ему нравился Лондон, офис, бизнес, но он не мог пойти против воли Хасана, так как был обязан ему всем. В течение шести лет Люк старался избегать всего, что связано с Техасом, особенно техасских женщин с темными волосами и пронзительными глазами, в которых мелькает страсть. Он сторонился обольстительниц с мягким, нежным голосом, похожим на мурлыканье кошки. Но с того момента, как Люк прибыл в Сан-Антонио, ему сложно было сосредоточиться на делах. В Техасе он чувствовал себя дома, его согревало тепло родной земли.
Почему она испугалась, Кейтлин Купер-Уэйкфилд? Образ бывшей возлюбленной не выходил у него из головы. Она даже приснилась ему в отеле. Неужели он все еще любит ее?
Шесть лет назад Кейтлин Купер, единственная дочь владельца ранчо, и смотреть не должна была в сторону сына пьяницы Буббы Килгора. Будь она послушной дочерью, она бы так и сделала.
Люк вспомнил ту Кейтлин, которую он когда-то знал, милую, нежную, с веснушчатым носом, с большими невинными глазами, в которых всегда искрились любопытство и смех. Она часто смеялась, во всяком случае, с ним девушка всегда была весела.
Кейтлин сильно изменилась. Раньше ей было с ним интересно – с того самого момента, когда он постучался в дверь их дома, ища работу, с того самого дня, когда между ними проскочила искра. Кейтлин была не так красива, как девушка, с которой он тогда встречался. Она не следила за модой, не красилась. Где-то в глубине души Люка это восхищало. Кейтлин была настоящей – тонкие черты лица, ни грамма косметики, пышные непослушные волосы. И она чертовски хорошо целовалась…
Он хотел забыть, как чувственны и соблазнительны ее губы, как сладко она пахнет, как напряглось его тело, когда он прижал ее к себе сегодня днем. Ее руки обвились вокруг шеи Люка, будто она знала, что принадлежит только ему и никому другому. Когда Кейтлин прильнула к нему, он понял, что его по-прежнему заводят изгибы ее столь желанного тела.
Кейтлин стала более страстной, возможно, потому, что она точно знала, чего хочет. А может, она скучала, тосковала по нему, как он по ней? Сегодняшний поцелуй воскресил воспоминания о той ночи, когда Люк впервые занялся с ней любовью. Это до сих пор будоражило его. В то время он не искал приключений, но, похоже, приключения сами нашли его. Люк обратился к ее отцу с просьбой выплатить ему аванс, так как Бубба пропил все деньги. Дверь открыла Кейтлин. Короткие шортики подчеркивали ее и без того соблазнительную фигурку. Она ответила, что отец, должно быть, в сарае. На самом же деле она знала, что отца там нет, и, последовав за Люком в сарай, закрыла за собой тяжелую деревянную дверь.
В полумраке девушка распустила волосы, и они шелковистыми волнами упали ей на плечи. Она прильнула к Люку и горячо прошептала, что любит его. Он было попытался вразумить ее, но все впустую. Кейтлин слишком сильно хотела его.
– Ты не ведаешь, что творишь, крошка, – твердил Люк.
– Я делаю так, как подсказывает мне сердце, – шептала она.
– Но ты слишком юна, и люди могут осудить тебя за это.
– Мне наплевать на мнение общества. Я не хочу прожить жизнь, так и не познав твоей любви. Раз, всего один раз. Я не прошу большего.
– Тогда это будет нашей тайной. Поняла? Никто не должен знать.
– Никто, кроме нас двоих, – бормотала она, обнимая Люка, извиваясь в его объятиях.
– Да, только мы, – соглашался он, покрывая ее тело страстными поцелуями.
Для него тот раз тоже был особенным. Ни одна женщина не значила для него так много… И ни одна женщина не использовала свою мать, чтобы избавиться от него. Этого он никогда не простит Кейтлин.
С того момента, как он был с позором выгнан, одна-единственная мысль не выходила у него из головы. Знала ли Кейтлин, что ей ради сохранения ранчо придется выйти за Роберта Уэйкфилда?
Она была первой и единственной девушкой, которую Люк действительно любил. Она показала ему, что в жизни есть вещи и похуже, чем жадный отец и нищета. Она ужалила его в самое сердце. Там, в сарае, Кейтлин клялась, что любит только его, отдалась ему на постели из сена и сухой травы, а потом поспешно вышла замуж за сынка банкира.
Но жизнь всегда преподносит сюрпризы. Роберт неожиданно скончался, умерли и родители Кейтлин. И она снова оказалась в бедственной ситуации, причем в гораздо худшей, чем шесть лет назад. Одна, с сыном и без денег.
С сыном… Странно, что он до сих пор не встретился с ребенком. Не то чтобы Люк горел желанием увидеть сына Роберта – живое подтверждение того, что Кейтлин принадлежала другому мужчине. Есть люди, которые легко расстаются с прошлым. Люк искренне им завидовал. Казалось, у него есть все: шикарный офис в центре Лондона, роскошные женщины, приятель принц. И все же он был одинок.
Еще тогда, в Кинланде, Хасан подробно расспрашивал его о жизни в Техасе и о том, знает ли он Кейтлин.
– Она тебе небезразлична? – задал он вопрос.
– Не важно. Я работал на ранчо отца Кейтлин, пока ее мать не вышвырнула меня на улицу. После этого мы больше не виделись.
– Похоже, ты не любишь вспоминать о жизни в Техасе.
– Мне нечем гордиться. И я стараюсь забыть, кем я тогда был и как относились ко мне люди.
После этого разговора Хасан предложил Кейтлин поработать у него, пригласил Люка в Довиль, где Кейтлин тренировала Сахару, а затем отправил его на ранчо «Дикая лошадь». Люк терялся в догадках. Почему Кейтлин вызывает у шейха такой живой интерес? Он задавался вопросами, на которые Хасан, судя по всему, не желал отвечать. Почему богатый и влиятельный человек не наймет самого опытного французского тренера для Сахары? Почему он остановил свой выбор на Кейтлин? Зачем Хасан пригласил его в Довиль? Ответов пока не было.
– Ты хочешь свести нас с Кейтлин? – спросил он как-то шейха.
– Иногда из-за ошибок молодости мы теряем контакт со старыми друзьями…
– Но это не тот случай.
– Ты ошибаешься, сынок.
– Я не приду на ужин, если она там будет.
– Она обязательно будет.
– Тогда я – нет.
Упрямство Хасана и его интерес к Кейтлин были безразличны Люку, но все это начинало ему надоедать…
Внезапно Люк краем глаза уловил какое-то движение. Это вернуло его к реальности. Приглядевшись, он увидел маленькую фигурку на красавце жеребце. Конь скакал навстречу лимузину. Водитель засигналил и ударил по тормозам. Машина резко остановилась, лошадь встала на дыбы и, сбросив маленького наездника, унеслась. Люк и водитель выскочили из машины.
– Я не видел его, сэр. Он выскочил из ниоткуда, – оправдывался водитель.
– Это не твоя вина, – успокоил его Люк. – Лучше пригляди за машиной, – распорядился он, а сам направился к лежащему на дороге ребенку.
Услышав голоса, мальчик пошевелился. Тут же подбежал его сопровождающий. Ребенок застонал. К счастью, лимузин его не задел. Он просто упал с лошади, и, скорее всего, с ним было все в порядке. Не обращая внимания на свой роскошный костюм, Люк опустился на колени и склонился над мальчиком. Тот со стоном сел. Его ковбойская рубашка в красную клетку была разорвана. Он посмотрел на Люка, прищурившись, и его рот расплылся в широкой беззубой улыбке.
– Ты в порядке? – поинтересовался Люк.
– Простите, сэр, я…
Но Люк уже не слушал ребенка… Те же черные волосы, того же оттенка зеленые глаза. Мужчина увидел себя в детстве. Он почувствовал, как сердце его екнуло. И тут Люк все понял. Раз Хасан придает такое большое значение сыновьям, уж не думает ли он, что…
Внезапно Люку стало трудно дышать, как будто что-то сдавило ему грудь. В голове появилась масса вопросов.
– Ты ничего не сломал? Тебя не тошнит? – допытывался он.
Голос Люка изменился до неузнаваемости. Ему показалось, что его жизнь в Лондоне, бизнес, непомерные амбиции, Тереза, Хасан – все это было сном.
– Ну, я в порядке. Вот только надо поймать чертенка Демона, пока он не снес какой-нибудь сарай.
– Не чертыхайся!
– Извините, – сказал мальчик, но по его лицу было видно, что он говорит это только из вежливости.
Ребенок приготовился было убежать, но Люк положил руку ему на плечо и придержал:
– Не так быстро, малыш. Почему бы тебе не посидеть немного и прийти в себя?
– Ну, я же сказал, что со мной все хорошо. – Мальчишка рассерженно сдвинул брови.
Странно. В его возрасте Люк поступил бы так же.
– А как тебя зовут?
– Даниель. – Мальчик надул губы и потупил взгляд. Ему явно хотелось поскорее уйти.
– А фамилия у тебя есть?
– Конечно. Уэйкфилд, – гордо произнес мальчуган.
В отличие от него Люк никогда не испытывал такой гордости за своего отца. Мальчик в очередной раз попытался вырваться из сильных рук Люка, но безуспешно.
– А меня зовут Люк Килгор.
– Очень приятно, мистер Килгор.
Люк сравнил мальчишку с Уэйкфилдом. Насколько он помнил, Роберт был светлым и голубоглазым. Даниель ни капли не был на него похож.
– А сколько тебе лет? – поинтересовался Люк. В висках у него стучало. Мальчик – его копия.
– Пять.
Люка будто током ударило. «Не может быть!! Так вот почему Кейтлин вышла замуж за Уэйкфилда! Может, она спала с нами обоими?» Она забеременела и хотела выдать его ребенка за ребенка Роберта, чтобы сохранить ранчо. А может, мисс Купер была просто противна мысль, что она носит его ребенка? Охваченный эмоциями, Люк сжимал и разжимал кулаки. Теперь он точно решил выяснить всю правду.
– А твоя мама знает, что ты ездишь на Демоне без седла? – спросил Люк уже спокойно.
Мальчик виновато опустил глаза:
– Конечно, я же был с Мануэлем, так что все нормально.
– Хорошо. Давай поймаем Демона, и вы поедете на нем вдвоем. Тогда твоя мама не будет волноваться.
– А она и не волнуется. Она занята приготовлением к встрече с каким-то дядей.
