скачать книгу бесплатно
В игру «игнорируй вопрос» можно играть целый вечер!
– Вы планируете и дальше вести диалог в подобной форме? – спокойно спросил Рес, откладывая приборы и глядя прямо мне в глаза.
– Вас приставили, чтобы следить за мной? – Я тоже отставила бокал с водой.
– Нам предстоит целую неделю наслаждаться обществом друг друга, – неожиданно меняя тон с официального на неофициальный, поделился со мной Рес, вполне конкретно иронизируя по поводу грядущего «наслаждения». – Думаю, было бы логично найти общий язык. Иначе неделя будет… трудной.
– Думаю, я вытерплю. – Я растянула губы в неискренней улыбке, совершенно не торопясь идти с ним на мировую.
Да, я все еще помню, как он отшвырнул меня в стену, намереваясь избавиться от «опасности» в присутствии наследника. И да, я все еще обижена, что он не торопится вспоминать наше общение до его освобождения из Черной башни.
Я – девушка, в конце концов! И я его целовала. Его! Единственного! Возможно – первого и последнего.
А он даже не напрягся поблагодарить меня за спасение, не говоря уже о том, чтобы попытаться выудить из своего сознания моменты нашего приятного совместного времяпрепровождения!
– Это ваш выбор, леди, – ровно и без эмоций отозвался Рес, взгляд которого мгновенно стал отстраненным.
– Когда вы планируете начать мое обучение? – игнорируя все эти изменения, спросила я.
– Прямо сейчас, – шокировал меня Рес.
Я удивленно вскинула брови.
– Мы начнем с беседы, – спокойно пояснил он. – Его высочество сказали, что вы можете открывать проход в нижний мир.
– Да. Но не по своему желанию. Проход открывается от прикосновения к моей коже, – ответила я, придвигая к себе бокал с вином.
– Вы позволите попробовать?
А когда это он успел подняться на ноги?..
– Я не думаю, что мой дом – это лучшее место… – начала я, но Рес перебил:
– Я запечатаю проход раньше, чем он успеет открыться.
Эм… ну, здорово, что он такой быстро реагирующий, но все же я бы не стала так легко отмахиваться от проблемы. Тем более если ты никогда не пробовал с ней справиться!
– В конце концов, около десяти лет назад я должен был разобраться с этой ситуацией, – внезапно убил меня наличием «памяти» голубоглазый. – Если вы помните, я ехал в ваш особняк, чтобы выяснить, почему на его территории так часто открываются проходы в мир Хаоса.
– Да, я помню эту историю, – напряженно произнесла я, понятия не имея, чем там она закончилась, – однако как раз в это время матушка отправила меня поправлять здоровье в деревню.
– Пусть будет так, – неожиданно усмехнулся Гнев Императора, вводя меня в ступор.
Это он сейчас как бы продемонстрировал, что в курсе того, что я вру?
И никакой реакции по поводу вранья он показывать не собирается?..
Все любопытней и любопытней…
– Так вы позволите? – тем временем продолжил он, и что-то в лице телохранителя императора меня напрягло, но я не смогла понять – что именно.
– Быть может, сначала мы завершим нашу трапезу? – предложила мирно, про себя недоумевая. С чего бы такая настойчивость?
– Конечно, леди. Как вам будет угодно, – ровным голосом ответил Рес, вводя меня в еще больший ступор своим внезапным послушанием.
До конца ужина мы ели молча.
– Итак, я предлагаю перейти в сад, – произнесла я, откладывая наконец приборы и глядя на голубоглазого.
– Чем вас не устраивает эта комната? – спокойно осведомился Рес.
– Тем, что мне жалко свой дом – каким бы скромным он ни был, – сухо улыбнулась я, – и уничтожать его я пока не спешу, ибо перебираться некуда.
– Вы не верите мне, когда я обещаю безопасность вам и вашему имуществу? – без эмоций спросил Правая Рука Императора.
– При всем уважении к вам и вашему званию, – стараясь говорить вежливо, начала я, – вы понятия не имеете, с чем столкнетесь. Потому было бы странно верить вам на слово, игнорируя здравый рассудок.
– Я думаю, вы все еще не поняли, кто я, – странным голосом произнес Рес.
Я нахмурилась, пытаясь понять, что он хочет этим сказать и не послышалась ли мне угроза в его словах. Или это лишь плод моего воображения?.. Но внезапно ощутила странное колебание силы в пространстве и с изумлением увидела, как в мою сторону с невероятной скоростью движется волна энергии – столкновение!
* * *
Приоткрыла один глаз. Что это? Где я?!
Повернулась вокруг себя. Это мой сад? Причем… причем сад времен десятилетней давности – еще цветущий, ухоженный, с подметенными дорожками и работающим фонтанчиком посреди невероятно красивой зелени.
– Это… – произнесла я недоверчиво.
– Ваш сад. Вы же так хотели сберечь свой дом от моей неспособности предотвратить последствия нашего соприкосновения, – сухо сказал Гнев Императора, стоя рядом с белой, только покрашенной скамейкой под цветущей яблоней.
– Но это… – все еще недоверчиво протянула я.
– Да, конечно, это иллюзия. Иллюзия, созданная внутри кокона, – оглядывая плод своего творения, сообщил Рес. – Мы все еще в вашем особняке, сидим за столом. Я забрал в кокон лишь ваше сознание.
– Так вот что я разрушила в Черной башне. Кокон вашей силы! – отозвалась я, с легким восхищением глядя по сторонам.
Подошла к фонтану, прикоснулась к воде. Холодная.
– Все верно, десять лет назад я защитил себя с его помощью. Единственным отличием было то, что я затащил в кокон и собственное тело, чтобы у адепта Ровена не было шансов забрать его.
Да, десять лет назад магистр Ровен и впрямь был адептом… Как это странно.
Мрак, это реально странно!
– Но что мог адепт противопоставить Гневу Императора, если тот вынужден был скрыться внутри собственной силы? – произнесла я раньше, чем осознала, насколько невежливо было задавать такой вопрос вслух.
– Очень неприятную магию, о которой данный адепт ничего не мог знать… – сухо ответил Рес, а затем не менее сухо добавил: – Однако знал.
– И что случилось с этой магией?.. – осторожно поинтересовалась я, боясь вновь наступить на больную мозоль столь именитого мага.
– Ничего. Я оказался быстрее, – коротко пояснил Гнев Императора.
О, даже представить не могу картину, когда эти двое сходятся в поединке. Это нечто из разряда «Да ладно?! Да ни в жизнь!».
– Что с семьей магистра? – начиная подозревать худшее, негромко спросила я.
– Для той, что раскрыла коварный замысел и освободила меня из десятилетнего заточения, вы проявляете слишком много интереса к этому человеку, – заметил Рес.
– Это не интерес, это стремление понять, что случится со мной, если я случайно оступлюсь. – Я решила быть честной, встречая прямой взгляд голубоглазого.
– Вам лучше не оступаться, – решил не приукрашивать последствий Гнев Императора.
– Предельно четкий ответ, – не без иронии заметила я.
Некоторое время Рес смотрел на меня, а затем произнес задумчиво:
– А вы не боитесь.
– Чего я должна бояться?
– Вы находитесь в коконе и продолжаете вести себя так, словно ваша жизнь сейчас не в моих руках, – ответил голубоглазый, а я не удержалась от реплики:
– Я уже не раз бывала в вашем коконе, и ничего – жива.
– Тогда я был лишен воспоминаний и не мог причинить вам вред, – чуть холодней отозвался Рес.
– А сейчас – можете?
– Сейчас – могу, – без эмоций подтвердил телохранитель императора.
– Знаете, не могу не заметить, что без памяти вы мне нравились больше, – ответила я, призывая на помощь всю свою выдержку и все свое терпение.
Молчание, последовавшее после этого, слегка меня напугало.
– Может, займемся моим обучением?.. – предложила негромко, когда пауза затянулась до отметки «это уже странно».
– Мне нужно проверить, действует ли ваша сила открывать порталы здесь, внутри кокона, – сухо произнес Рес, по-прежнему не отрывая от меня взгляда.
– Хорошо… – протянула я, немного сбитая с толку реакциями телохранителя императора. Начала стягивать перчатку и замерла.
Он сейчас дотронется до меня?.. Вот прямо сейчас?..
До моей руки?..
Я опустила взгляд на оголенное запястье. Да, у нас уже случался… контакт… но тогда у Реса не было памяти и всех этих заморочек «я охраняю императора, а ты, возможно, опасность». Он трогал мою руку, мою талию, мое лицо… Да – Хаос всех пожри! – я его целовала! Но сейчас, в своем родовом гнезде, имея титул главы рода (пусть еще не закрепленный официально, но тем не менее!)… Будучи леди, а не простой адепткой-смертницей, блуждающей во сне по пространству чужой силы… Разве могу я позволить незнакомому мужчине коснуться себя?!
Да, Леон слегка раздвинул границы возможного для моей во всех смыслах ограниченной персоны, и, наверное, стоит признаться самой себе, что, пожалуй, в академии я позволила себе лишнее…
Но сейчас я не в академии. И напротив меня стоит мужчина, который… мм… скажем так, вызывает во мне некоторые эмоции, – и я должна снять перчатку и позволить ему прикоснуться ко мне?! Да не просто так, а для проверки моих способностей?..
Кажется, моя нерешительность отразилась на лице, потому что Рес неожиданно подошел ко мне и с полным отсутствием интереса спросил:
– Это проблема для вас?
Мог бы еще сплюнуть – для полного эффекта.
Я вновь опустила взгляд на ладонь, все еще прикрытую перчаткой на две трети, затем перевела его на лицо голубоглазого.
– Это не проблема… здесь, – сказала слегка напряженно.
Он должен понять, что в реальности не дотронется до меня ни при каких обстоятельствах. Почему? Хаос его знает. Я так решила.
– Отлично, – вновь без эмоций отозвался Рес.
Посмотрел на мою ладонь, которую я не спешила оголять, никак это не прокомментировал, а затем поднял руку и коснулся моего лица.
Без предупреждения!
Я слышала стук своего сердца.
Он только что дотронулся до меня? Сам?! И его ладонь все еще находится на моей щеке, а большой палец касается скулы?..
Мрак!
А проход в нижний мир не открывается… Как неожиданно! Надо было сказать ему, что мы это уже проходили…
Какие у него красивые глаза…
– Вы не удивлены, – заметил Рес, не отрывая от моего лица своей ладони.
– Я уже проверяла свою силу таким образом, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. – С вами, – добавила, чтобы он понял.
– Я не об этом, – не меняясь в лице, сказал Рес. – Вы не удивлены тем, что я касаюсь вашего лица. Вы не ударили меня по ладони, не отпрыгнули, не вскрикнули, не обвинили меня в недостойном поведении – что я не дождался, пока вы снимете перчатку… – Он замолк, наблюдая, что творится с моим лицом; а затем произнес уверенно: – Я уже делал это.
Я сглотнула.
Как бы ему объяснить?..
– Вы позволяли мне касаться себя, там, в своих снах. Что еще вы позволяли мне делать? – задал прямой вопрос Гнев Императора.
– Ничего! – Я резко отступила, не скрывая своей злости.
– Ваш ответ, как и ваша реакция, наводят на рассуждения, – заметил голубоглазый.
– Вот и рассуждайте, а меня избавьте от своих умозаключений!
– Вы ведь понимаете, как это выглядит со стороны? – ровным голосом спросил Рес.
