скачать книгу бесплатно
– И… ээ… что за перестановки?
– Целый отдел заменили. Всех заверителей из второго скопом перевели в Талс, а к нам – группу от них. Но самое главное – все они модификаты!
Модификаты! Я медленно выдохнула: вот оно! Судьба пошла по трудному пути – с ночным незнакомцем нам явно не разминуться. Теперь понятно откуда прошлой ночью на нашем этаже появился он. Эта новость заслонила для меня все прочее.
Возбуждение Кали я могла понять: прежде за всю историю брачного судейства в Сермире никто из модификатов у нас не числился.
– Мужчины?
Впрочем, ответ я уже предвидела.
– Трое и две девушки.
Значит трое…
– Но самое главное, – продолжала шепотом информировать коллега, нетерпеливо подпрыгивая от значимости переполнявшей ее информации, – ведущего судью тоже заменили.
От удивления я моргнула: а такое возможно?.. Ладно какие-то ротации на уровне исполнительных сотрудников – обмен опытом и все такое, но чтобы главного судью?..
И тут как по лбу дали: так у меня теперь новый шеф. Еще и модификат! Скверно… Мы с Дивом отлично ладили, через столько дел вместе прошли. Последние три года я исправно работала его помощником.
От волнения и тревоги задрожали руки. Силясь вернуть самоконтроль, я незаметно сжала их в кулаки, вцепившись в полы платья. Взгляд заскользил вокруг, отмечая привычную обстановку дамской комнаты. Те же кремовые стены с перламутровым отливом, уютные диванчики, зеркала во всю стену и мягкий – корректирующий – свет. Все было как и вчера, но одновременно и совершенно иначе! Мир брачного судейства нашего города перевернулся с ног на голову.
Кали что-то эмоционально вещала, обильно жестикулируя и часто поправляя прическу. Но я не слышала ни слова из ее монолога – словно оглохла, определенно контуженная новостью о переменах. В голове стучало единственное слово: модификаты.
Что же делать?
Вздрогнув, опомнилась: мне надо спешить на рабочее место, теперь для этого еще больше оснований.
– Надо иди, – прикосновением к плечу прервала коллегу и посетовала вслух. – Может и меня… того… отправят в Талс. Вдруг судью переводят вместе с помощником.
С ума сойти: Талс. Для такой как я, что никогда не покидала родной сектор, это звучало подобно раскату грома зимой. Если у нас в Сермире большей частью жили обычные люди, то Талс считался вотчиной модификатов.
– Не думаю, – качнула головой Кали, – о помощниках речи не было. Придется тебе срабатываться с новым начальством. Кстати, – она хитро подмигнула, – он красавчик!
Душу царапнуло каким-то необъяснимым напряжением – взгляд коллеги на миг царапнул остротой, за внешним беззаботным лепетанием девушки было что-то… выжидательное.
– Разве с модификатами иначе бывает? – Безразлично пожала я плечами, встревоженная свалившимися переменами: новый шеф – не шутка!
В самом деле, родители, выбирающие путь «программирования» улучшенной версии потомства, о внешности пеклись никак не меньше чем о всяких видовых усовершенствованиях и усилении врожденных способностей. Мне всегда это представлялось чем-то сродни прокачиванию виртуального персонажа – каждый стремится сделать его исключительно превосходным, так и с планируемым потомством.
Мы же – обычные люди во всех смыслах далекие от совершенства – потомки тех, кто по старинке радел за естественность и рандомный геном. Но прогнозы не на нашей стороне – статистика и аналитики сходятся в том, что в будущем обычные люди исчезнут как класс, все человечество будет состоять из модификатов. Вроде как грядет эволюционный перелом – шаг вперед для нас как для цивилизации. Об этом талдычит и навязчивая реклама, преследующая повсюду уже третье поколение граждан – с момента запуска программы «модификация».
Порой и я задумывалась: что предпочла бы, случись мне стать мамой? Но все раздумья заканчивались одинаково: я гнала от себя мысль, прикрываясь неактуальностью вопроса – в ближайшие планы создание семьи не входило. Уж слишком сложен выбор.
– Иди уже, – покивала Кали на дверь, – сдавайся. А то вспомнят про помощника, кто знает в чем сильная сторона способностей нового судьи? Может быть, он какой-нибудь перфекционист и дотошный гений-законник? Любит, чтобы все строго по должностным инструкциям, все навытяжку, минута в минуту – будет драть с тебя три шкуры и придираться по мелочам…
На фоне таких новостей и перспектив мысли о собственном проступке притупились – на негнущихся ногах я шла к рабочему месту, поручив Кали чуть позже принести мою сумку, и по пути прихватив кофе, как если бы задержалась по этой причине. Вдруг удастся скрыть и опоздание?..
– Что за безответственный подход!
Фраза, произнесенная недовольным тоном, встретила меня в дверях приемной. Произнес ее высокий мужчина, что стоял возле окна. Его силуэт – все, что я могла видеть сейчас. Кольнуло воспоминанием… Споткнувшись на ровном месте, забыла о кружке с напитком. Она накренилась, и горячий кофе прыснул на пальцы. Зашипев от боли, я опомнилась. А трое присутствующих в комнате мужчин обернулись.
– Кто вы?
Спокойно озвучил вопрос говоривший ранее. Мужчина шагнул вперед, отойдя от окна, и… магия момента пропала. Да, он оказался красивым – высоким, с хорошими телосложением и чертами, кожей, которой и я могла позавидовать, глазами редкого янтарного цвета, светлыми волосами, но… на мой взгляд все его очарование портили плотно поджатые губы. Кем бы не был незнакомец, он точно отличался суровостью.
– Марина Мади, – заученно представилась я, почувствовав себя мотыльком под взглядом энтомолога. – Помощник второй ступени первого брачного судьи.
Сканирующий взгляд блондина обежал меня, замерев на профессиональном жетоне. В глубине его глаз мелькнуло удивление.
– Судя по тому, во сколько вы появляетесь на рабочем месте, не слишком переживаете о гневе начальника, – припечатал меня резким выводом незнакомец.
Мой проступок отмечен – факт! Я сконфуженно опустила взгляд: непрофессионализм очевиден. Но почему фраза прозвучала так двусмысленно? На что это он намекает? Я опешила от мелькнувшей догадки: заподозрил нас с Дивом в тайном романе?.. Смешно…
– Простите, – старалась не выдать снедавшего волнения. – Задержалась в кафетерии, решила, что начать день с вкусного напитка будет приятно каждому. С назначением! – С этими словами я протянула вперед кружку.
Сойдет же за мелкий подхалимаж? Глупо и незрело, конечно, прозвучало, но сейчас лучше не казаться чрезмерно умной.
– А что, прежнему судье нравилось получать от вас дрянной кофе поздним утром? Старая привычка?
Опешив, я вслушивалась в новый выпад. Что за неприятный тип: еще толком и не представился, а уже засыпал нападками. Словно ревнивец, у которого на меня исключительные права!
– И, может быть, не только по утрам? Вечерами допоздна вдвоем засиживались? Вы и тогда ему кофе приносили? С кексами?..
Ошеломленная таким потоком обвинений от совершенно незнакомого человека, который к тому же, будучи отныне моим коллегой и руководителем, должен был как минимум соблюдать профессиональную этику, я отступила на шаг под суровым взглядом янтарных глаз. Мужчина синхронно шагнул следом, не позволяя разорвать возникший контакт. Я, поддавшись инстинктивной потребности сбежать, отступила еще на шаг, когда туфли уткнулись в порог… И быть мне рухнувшей к ногам напиравшего на меня грубияна, да еще и облитой горячим сладким кофе, но кто-то резко обхватил мое предплечье, удержав на ногах. Кружку из моих рук забрали, сопроводив действие спокойным замечанием:
– Займите уже рабочее место. Вам определенно лучше присесть.
Все еще вслушиваясь в отголосок слов о кексах, прозвучавших набатом, я медленно повернула голову, чтобы вспомнить о присутствии еще двоих мужчин. Мельком я их заметила ранее, но рассмотрела только сейчас. Все модификаты – несомненно, такой идеальности черт от природы не добиться. Тот что уберег меня от падения и довел до стула, стоял в пол-оборота, толком лица я не рассмотрела, отметив только цвета темного шоколада волосы и крепость рук. Третий – обладатель смоляной шевелюры и зеленых глаз – сидел в тени на диванчике и не сводил с меня пристального взгляда.
– А ты представься для начала, – спокойно обратился мой благодетель к верзиле-грубияну. – Объясни, что к чему, а не начинай кричать с порога. Что за первое впечатление сложится? – Обернувшись ко мне, так что я встретилась взглядом с его серыми глазами, пояснил. – Этот грозный – ваш новый главный судья Михал Шлейзу. И вам предстоит с ним работать. Заранее сочувствуем, тип он не из приятных, сами видите. Извините за такой тон с утра пораньше, мы тут все немного на взводе…
Я ошеломленно моргнула: вот это презентовали мне нового шефа. Со стороны немного присмиревшего блондина раздалось несогласное хмыканье.
– Можно подумать я должен трепетать от счастья и рассыпаться в восторгах, получив такого безалаберного помощника.
С облегчением устроившись на своем рабочем стуле, я перевела дыхание, украдкой осматриваясь. Ощущение знакомого рабочего пространства немного успокоило, настроив на конструктивный лад. Я заметила изрядный беспорядок в еще накануне стоявших стройными рядами папках с последними делами. Какие деятельные, уже успели там что-то поискать!
Шеф однозначно проблемный, но одно вселяло надежду: в этой суматохе пока всем точно не до вещдоков. А за опоздание меня, вроде как уже отчитали… Впрочем, все это не помешает главному судье заменить помощника. Возможно на одного из двух других присутствующих мужчин?
Об упоминании кексов я думать была не способна – понимала, что сразу рухну в бездну нервного припадка. Во избежание такого конфуза заставила себя отложить на потом анализ случившегося.
– Я – Ринко Хайгаль, – вновь разрядил своим вмешательством возникшее напряжение мой благодетель, отвесив небольшой короткий кивок. Серые глаза внимательно наблюдали, подмечая, кажется, малейшую деталь. Это резко охладило мои переживания, напомнив, что рядом модификаты! Кто знает на что эти конкретные способны? Конечно, они обязаны уведомить о способностях, но из-за волнения я не спросила. Расслабилась, прежнюю жизнь я провела в окружении людей в Сермире. – Буду представлять в вашем секторе службу внутреннего контроля.
Вау! Сердце пропустило удар: прежде в штате нашего брачного ведомства такой сотрудник не значился. Почему вдруг сейчас направили специалиста по контролю за действиями коллектива? Следить? Что-то разнюхивать? Но что и зачем? Брачное судейство – это не такая уж спорная сфера госконтроля, есть куда более ответственные законодательные сегменты, например, уголовное судейство или административное. Люди издревле вступают в брак или разводятся. Бывает все просто – без разногласий, какие-то дела требуют большего внимания, но в целом… никто не относится к сфере брачного судейства с такой скрупулёзностью, чтобы даже внедрить к нам внутреннего контролера.
В свете собственной оплошности мне происходящее нравилось меньше и меньше: неспроста перевели Дива, а к нам прислали эту компанию.
– А это, – мой собеседник махнул в направлении дивана с невозмутимым зеленоглазым брюнетом, – Шарт Рео, он займет должность ведущего эмпата.
Следуя взглядом за жестом Ринко, я встретила ответный пристальный взгляд брюнета. И словно жаром окатило – он меня сейчас своими способностями проверяет? Кошки на душе снова заскребли…
– Марина, – заговорил Шарт. Голос его звучал особенно ровно, что сразу отличало его от двух других модификатов. – Раз вы помощник главного судьи, то должны хорошо знать весь штат сотрудников?
Я осторожно кивнула: к чему он ведет?
– Есть ли среди коллектива девушка по имени Майя?
К счастью я сидела – иначе вопрос заставил бы ноги подкоситься. Единственное что спасло от немедленного разоблачения – врожденная особенность реагировать на потрясения немного заторможено. Исключительно по этой причине я продолжала сидеть и внешне спокойно с чувством непонятной отстраненности смотреть на эмпата. Этого времени хватило, чтобы вспомнить о вынужденно применённой с утра иллюзии и испытать облегчение! Я же не выгляжу как «ночная» девушка из кафетерия! И – хвала прогрессу – я вчера представилась таинственному незнакомцу чужим именем. Опять же идентификационный жетон сняла, в одиночестве разгребая хранилище с уликами.
Нет, точно, меня не соотнести с ночной паникершей! Главное – самой не выболтать лишнего. Мысли о худшем сразу утихли, позволив начать делать выводы.
«Выходит, тот кто съел злополучный кекс – Шарт Рено?!»
Катастрофа… с эмпатом иметь дело крайне опасно. Что же мне отныне всегда носить иллюзию? Разорюсь, да и хлопот много.
– Вроде бы, да… – чуть запоздало протянула я на порядок тише, в надежде что пауза сойдет за задумчивость.
На самом деле у нас имелось сразу две Майи в коллективе, что частенько становилось поводом для путаницы и шуток. Поэтому именно это имя первым и пришло мне в голову накануне.
– Очень хорошо, – сдержанно прокомментировал мужчина.
По моим наблюдениям он за все время разговора ни разу не моргнул! Жуть… Особенно, если на него подействовала приворотная смесь. Как будет возможность, надо поднять все файлы по этому делу, и вспомнить как она действует. Не хватало мне ухажера в виде безэмоциональной «рыбы», способной ощущать малейшие перемены эмоций.
– Ну, раз со знакомством покончено, то перейдем собственно к работе, – чуть язвительно напомнил о себе мой новый начальник. – Явились бы вовремя – присутствовали бы на официальной встрече. Чувствую, трудовая дисциплина в Сермире оставляет желать лучшего. Но это я быстро исправлю!
Последнее прозвучало зловеще. Опомнившись, я перестала всматриваться в лица новых коллег в надежде найти там ответ на свой основной вопрос: кто из них?
– Михал, что на тебя сегодня нашло? – Явно собравшись удалиться с неодобрением качнул головой Ринко.
Шарт тоже поднялся с дивана, но проходя мимо моего рабочего места неожиданно на миг утратил свою нарочитую беспристрастность и… подмигнул.
– Напугал помощницу, решит, что новый шеф – тиран. – Сероглазый шатен, продолжая поучать главного судью, оперся о мой стол и чуть подался вперед – мне показалось крылья его носа затрепетали. – Марина, не паникуйте. Он сегодня точно встал не с той ноги… Или не выспался? А возможно, это мы его сейчас рассердили? Обычно он душка. Выдохните, уверен – вы сработаетесь.
С этим напутствием модификат отстранился и вслед за уже успевшим покинуть помещение приемной зеленоглазым собратом вышел, прикрыв за собой дверь. Проводив единственного пока «дружелюбного» новенького взглядом, я на миг прикрыла глаза, собираясь с духом и… оглянулась на нового начальника. Он стоял чуть позади, скрестив руки на груди, опираясь плечом о край шкафа, и наблюдал за мной. Подавив в душе чувство тревоги, заставила себя проявить профессионализм и спокойно уточнила:
– Прошу прощения за опоздание. – Чуть замявшись, решила не озвучивать надуманные поводы для оправдания. Что сделано, то сделано, сейчас остается только скорее перевернуть эту страницу. – Как мне к вам обращаться? Какие-то распоряжения будут?
Очень старалась скопировать невозмутимую манеру молчаливого Шарта, но голос все же предательски дрогнул.
– Зовите меня по имени, не люблю официоз. Что до распоряжений… я бы хотел познакомиться с делами, которыми лично занимался мой предшественник.
Спокойно кивнула, ничего странного я в этом не увидела, и уточнила:
– За какой период?
Разумеется, надо довести до разумного итога начатые брачные процессы. Раз он отныне первый судья Сермира, то логично, что он и довершит начатое.
– Как долго Див Элекс проработал здесь?
– Семь лет…
– Все эти годы в должности главного судьи?
Странно, почему он это уточняет.
– Да.
– Тогда подготовьте мне информацию обо всех делах, что он вел за эти годы – какими процессами занимался, кто были заявителями, и какие решения по итогу принял судья.
Молча кивнула, ошарашенная объемом свалившейся работы. Речь шла совсем не о текущих – открытых – брачных процессах. Новый шеф желал сведения вообще обо всей работе предшественника! И это показалось мне очень странным… Или этот Михал Шлейзу фанатично дотошен, или… Или с переводом Дива все не так просто.
– Сколько вам понадобится времени? – Удивил вопросом модификат, ему явно не терпелось получить сведения. Поэтому так отреагировал на мою утреннюю задержку?
В принципе, последние три года именно я вела полный учет всех дел брачной службы, в том числе и курируемых лично главным судьей. Рассортировала и дела за прошлые годы, когда я еще не работала. Если не брать в расчет последние сутки, когда я умудрилась напортачить сразу так феерично, то работу свою я делала тщательно и ответственно. Сама уж точно так полагала.
Но сейчас… когда новый главный судья так явно пожелал увидеть полную картину профессиональной деятельности Дива… внезапно пробудившееся чувство противоречия не позволило дать явно ожидаемый шефом ответ.
Оторвав задумчивый взгляд от рабочего экрана, с осторожностью посмотрела на Михала.
– Думаю, завтра после полудня смогу предоставить всю информацию.
Губы модификата поджались еще сильнее, превратившись в едва заметную полоску: долго. Но выбора у него не было, хотя на миг мне показалось, что он готов возразить и, возможно, отрядить мне кого-то в помощники, чтобы ускорить работу. Я и сама не понимала причины своего решения: к чему медлить, если есть возможность положительно зарекомендовать себя с первого же поручения? Опять же надо выправлять впечатление о своей безалаберности. Но мне внезапно захотелось… самой подробно просмотреть данные, прежде чем передавать их новому шефу.
– Что ж… – он сухо кивнул, устремившись к противоположной двери, за которой скрывалось помещение приемной секретаря и собственно кабинет главного судьи. – Действуйте. Буду ждать отчет завтра после полудня.
Едва модификат удалился, а до меня донеслись приглушенные голоса из приемной – вероятно, у него нашлись поручения и для секретаря – старожила нашей службы, почтенной мадам Эрин Роу, за свою карьеру успевшую потрудиться с несколькими главными судьями. С четырьмя, если считать нынешнего. Вот у кого надо перенимать опыт встречи нового шефа – голос коллеги звучал плавно и деловито.
Стоп! Тут меня запоздало осенило: я не задала самый базовый вопрос при встрече человека и модификата. Переволновавшись, я ни у одного из них не уточнила направленность их способностей. Разве что эмпата обозначили. А ведь по закону, введенному одновременно с официальным разрешением на вмешательство в геном человека, всякий модификат обязан без утайки сообщить эти сведения, более того, они прописаны в личном чипе каждого. За попытку обмана или сокрытия предусмотрены суровые наказания. Это, как и сам механизм модификации будущего гражданина, находилось в исключительном ведении государственных структур.
«Спрошу Эрин при случае», – нашлась я с решением.
Старшая коллега точно не растерялась и не забыла о своих законных правах. О способностях находящихся поблизости модификатов лучше знать заранее, чтобы не попасть в неловкую ситуацию – ставшее уже прозой жизни правило нашего сосуществования в современном мире.
Выкинув из головы сторонние мысли, сосредоточилась на деле – время-то рабочее, а у меня дел и так полно. Сейчас еще и глобальную задачу нового шефа надо выполнить.
Вопреки моим ожиданиям, даже собрать уже имеющиеся данные в единую систему оказалось не просто. Разумеется, как и положено, мы фиксировали каждое обращение в ведомство в единой базе, но там отображалась лишь общая информация – дата обращения и идентификационные номера личных чипов обратившихся граждан. Я ежегодно подводила общие итоги по статистике брачных дел и знала, что Сермир никак не выделяется из общих показателей – по соотношению заключенных браков и разводов мы вполне укладывались в средние данные по миру. Поэтому причины интереса нового судьи к таким давним делам не понимала.
Забыв о времени, со всем усердием я сортировала все брачные процессы родного города за последние семь лет, отделяя дела, что лично вел Див, от обращений, которыми занимались младшие судьи. В нашем секторе их было четверо. Назначения для них распределял главный судья, определяя степень сложности ситуации. Конечно, самыми проблемными парами занимался сам главный судья.
Полностью погрузившись в выгрузку данных из системы и сортировочные таблицы, я не расслышала шагов. Оттого вздрогнула, расслышав вопрос над самым ухом:
– Мариночка, на обед идете?
Оторвав взгляд от экрана рабочей панели, развернутой не только на столе, но и частично в воздухе, не сразу сфокусировала его на стоявшей рядом даме. Госпожа Роу хоть и имела довольно почтенные лета, но всегда держалась бодро, обладая деятельной натурой. Молодым коллегам она не уступала, а я особенно любила ее за не конфликтный характер и обстоятельные суждения – оттого мы частенько обедали вместе. Порой к нам примыкал и Див.
В полной мере осознав присутствие коллеги, я устремила взгляд дальше – за ее спину, обнаружив там новых знакомых – Ринко и Шарта, а рядом с ними еще и двух идеально прекрасных голубоглазых блондинок. Почему-то, в случае с девочками, запросы родителей на модификацию генома касательно внешности всегда сводились к светлым волосам и коже, высокой стройной фигуре и голубым глазам. Красиво, конечно, но так в будущем женской половине человечества грозит скучная однотипность…
