скачать книгу бесплатно
Улыбнулась и открыла перед ней двери, чтобы пропустить внутрь таверны. Сама зашла следом.
– Я так переживала, когда ты пропала! Так и сказала градоначальнику – не увидишь от меня ни кружки пива, пока не скажешь, куда подевалась Триса. Но я так рада, что ты вернулась. Как поживает тетушка?
Я не успевала за ее речью, так шустро она выдавала одну новость за другой, но все же смогла сделать вывод, что мы, кажется, дружили. Интересно, насколько тут прилично водить дружбу с работницей таверны?
– Тетушка жива-здорова, – растерянно вставила я.
– Как я за нее рада! Посиди, я поставлю чай. У меня за неделю столько новостей накопилось, ты никогда не догадаешься. Сейчас… Улья! Срочно забери у меня чистое белье и развесь на веревки стираное, – закричала она куда-то в сторону лестницы.
Оттуда моментально показалась молоденькая девушка, поздоровалась со мной и приняла стопку белья у моей знакомой.
– Конечно, Ниса, как скажете, хозяйка.
Я сразу запомнила имя и удивилась, что такая молодая девушка оказалась хозяйкой таверны.
Ниса же проворно поставила передо мной чашку, насыпала по ложечке сухих ароматных трав и залила кипятком. Я прикрыла глаза, вдыхая запах цветущего луга, улавливая знакомые нотки мяты и мелиссы. Если Триса была такой любительницей чая, может, и на ее кухне я найду что-нибудь из трав?
– Придешь ко мне ближе к обеду, поешь здесь, а на ужин, как обычно, возьмешь с собой.
– Как обычно?
Ниса с подозрением посмотрела на меня, но пояснила:
– Мы же с тобой договорились, что я кормлю твоего папашу взамен на маленькие магические услуги от тебя!
Ага! Как было бы удобно! Если бы…
– Ох, Ниса, боюсь, и у меня для тебя есть новости за последнюю неделю.
– Я первая! – прервала меня Ниса, заговорщицки нагнулась и выпалила: – У меня поселился столичный кредитор. Просто невероятный красавец! И он – гер!
Я вся превратилась в слух:
– Где поселился?
– Снял все комнаты на верхнем этаже. Платит щедро, хотя не каждый день ночует, но комнаты оставляет за собой.
– А где же он ночует? – не поняла я.
Ниса тут же прижала палец к губам, наклонилась еще ниже и прошептала:
– Я думаю, скоро будет свадьба! Уж Марна Духлак не упустит такой шанс выйти замуж за лэрда!
Моя реакция Нисе не понравилась. Видимо, она ждала шока, взрыва эмоций, обморока на худой конец. А я сидела и глупо улыбалась, прикидывая, кем могла быть некая Марна.
– Ты как будто замороженная, – все же разочарованно заключила Ниса. – Может, твои новости будут сногсшибательнее?
Возможно…
Мне не хотелось лишаться только что обретенной подруги и ее помощи, но строить отношения всегда лучше честно.
– Я ударилась головой и потеряла память.
– Ох! – Ниса в ужасе распахнула глаза и прикрыла ладонью рот.
Я грустно улыбнулась:
– И почти ничего и никого не помню. Я не знаю, кто такая Марна. Прости.
Удивление Нисы прошло, зато глаза загорелись каким-то внутренним светом, в них прям бурлило озорство.
– Что ты еще забыла? – лукаво спросила она.
– Все, – честно призналась я. – Тебя я тоже еле узнала, но ничего не помню про нашу дружбу. Ты не поверишь, но я несколько дней пытаюсь готовить на нашей кухне.
Ниса опять ужаснулась:
– С ума сошла!
Я покачала головой:
– К счастью, нет, но это еще не все новости. Ниса, я потеряла магию.
Вот тут, кажется, я произвела фурор в ее маленьком мире.
– Не может быть, – ахнула она, но по ее реакции я не поняла, остались ли мы подругами ли уже нет. – Теперь тебя отец продаст с молотка.
– А ты откуда знаешь? – удивилась я.
Как же быстро тут распространяются сплетни!
– Что знаю? – настороженно переспросила Ниса. – Я только предположила. Раньше ты для него была ценностью. За магичку мог ухватиться даже лэрд! Ты же знаешь, что их способность к перевоплощению завязана на магии. Ох, ты и этого не помнишь?
Я сокрушенно покачала головой. Как же мне нужна Ниса с ее бесценными сведениями! Я даже забыла, зачем сюда пришла, настолько увлеклась болтовней с новой подружкой.
– Ох, Триса… Сейчас я распоряжусь по поводу завтрака постояльцам и по уборке освободившихся комнат, а потом вернусь к тебе. Кажется, подруга, просвещать тебя придется во все наши городские сплетни. Для тебя сегодня – день новостей!
Ниса восторженно потерла ладонями и жестом указала мне в угол обеденного зала, отделенный перегородкой от посторонних глаз.
– Посиди пока там. Я на полчасика и вернусь.
Ниса птичкой юркнула под лестницу, где, видимо, были подсобные помещения, а я решила, что полчаса мне с лихвой хватит, чтобы подняться на верхний этаж и вернуть кошелек тому, кому не суждено стать моим женихом.
А жаль…
Я вздохнула, подобрала юбки, к которым до сих пор не привыкла, и они продолжали путаться под ногами, и стала осторожно подниматься, стараясь не скрипеть деревянными ступенями. Немного растерялась, когда добралась до верхнего этажа и обнаружила три двери.
За которой, интересно, живет Керран?
Подсказкой стал скромный коврик перед одной из дверей.
Я подошла к ней и прислушалась, прежде чем постучать. В этот миг дверь распахнулась, и я ввалилась внутрь, практически падая на мужчину. Мне хватило секунды, чтобы обрести равновесие, но ненадолго.
Передо мной стоял совершенно обнаженный Керран, в одном полотенце, обернутом вокруг бедер.
И это был удар посильнее, чем грохнуться головой о камень.
Кошелек, который я приготовила, чтобы отдать, вывалился из рук и громко шмякнулся об пол. Керран молниеносно втянул меня внутрь номер и носком зашвырнул кошель следом, закрывая дверь.
Я перестала дышать, зажатая между дверью и обнаженным, восхитительным, сильным мужским телом.
Брови Керрана удивленно изогнулись, а на губах заиграла кривая улыбка. Казалось, он совершенно забыл, что раздет.
– Триса? Какой сюрприз. Я не ждал, что придете именно вы.
Да уж!
Я с каким-то мазохизмом рассматривала стоявшего так близко ко мне мужчину. Его загорелые плечи и накачанную, покрытую небольшими курчавыми волосами грудь.
Во рту пересохло, я не знала, куда деть глаза, пока не посмотрела в его, сверкающие не только искрами, но и ироничной насмешкой.
Это сразу отрезвило.
– У вас вошло в привычку, разбрасываться набитыми кошельками направо и налево? – колко ответила я, отталкивая наглеца.
У меня не было сомнения, что если нас застанут в его номере, к уже потерянным магии и памяти добавится еще и потерянная честь. Надо бежать! Как я вообще умудрилась оказаться в такой компрометирующей ситуации?
И тут в дверь постучали. Я в ужасе распахнула глаза, безмолвно умоляя Керрана молчать, не усугублять и без того очень недвусмысленную ситуацию. Но тот лишь прокашлялся и хриплым голосом спросил:
– Кого там принесло?
– Это я, гер Латарн, – послышался голос Нисы. – Хозяйка. Принесла кувшин воды для умывания.
Керран вопросительно посмотрел на меня, и я тут же замотала головой. Нет-нет-нет, какой бы мне подругой ни была Ниса, рисковать своим последним преимуществом в этом мире я не хотела!
Недолго раздумывая, он подхватил меня на руки и понес к постели. Я еле сдержала крик отчаяния.
Мне конец.
– Подождите минуту, – крикнул он и остановился взглядом на моих губах.
Видимо, они заметно дрожали. Я прикусила нижнюю, ожидая его решения. Керран мог получить меня сейчас совершенно бесплатно, даже не списывая долгов Фланна Руада. Даже не подкупая и не обвиняя меня в воровстве. Или что ещё было у него на уме?
Я попыталась выкрутиться из его рук, но Керран только зашипел и удержал, крепко прижимая к телу.
– Если ты хочешь увидеть меня без полотенца, то продолжай крутиться, – усмехнулся он, а я тут же притихла.
Значит, он этого не хочет?
– Если ты отойдешь, то последствия будут очевидны.
И снова эта наглая самоуверенная усмешка!
Я зажмурилась и прижалась к его плечу, обнимая руками за талию. За дверью Ниса торопила гостя.
– Еще минуту, я накину халат!
Я почувствовала, как его мышцы под моими пальцами напряглись, и он заново завязал на бедрах полотенце. Внутри расползалось вязкое тепло томления. Если бы не обстоятельства… Если бы не этот непонятный, пугающий мир с устаревшими правилами… Но я вынуждена играть по ним, чтобы выжить. Притворятся холодной и безразличной, хотя внутри все пульсирует от близости обнаженного мужчины.
Керран неожиданно поднял меня, кинул в ворох подушек на постели и накрыл с головой одеялом.
– Не высовывай нос, птичка, – с усмешкой приказал Керран, и я послушно замерла.
Что будет, если Ниса найдет меня здесь? Останусь ли я ее подругой? Или Марна ей ближе и шансы той на свадьбу с Керраном гораздо важнее дружбы с магичкой, потерявшей свою силу?
Неизвестность съедала и отнимала уверенность. Я отогнула край одеяла и тут же наткнулась взглядом на полностью обнаженного Керрана, стоявшего ко мне спиной. Я сдавленно охнула и снова накрылась одеялом.
До меня донесся его тихий смешок, а перед глазами так и стоял великолепный, словно выточенный из мрамора торс и крепкий мужской зад. Теперь я постоянно буду вспоминать эту картину, при каждой нашей встрече с Керраном, будь он неладен!
Я слышала, как он впустил в комнату Нису, как звякнул кувшин о таз и полилась вода.
– Лэрд, мое предложение в силе, – заигрывающим тоном проговорила подруга. – Если захотите развлечься, я покажу вам самых смазливых девочек, которые у меня есть.
– Я предпочитаю опытных женщин, Ниса, – прервал ее голос Керрана, – и мне не нужны твои услуги, я в состоянии найти ту, которая повеселит меня ночью, самостоятельно. Спасибо за воду. Можешь идти.
В комнате воцарилась мертвая тишина. Я напряглась под одеялом, чувствуя на себе их прожигающие взгляды. Ну зачем Керран обратил на меня внимание Нисы?!
Только спустя пару долгих томительных минут раздался звук хлопнувшей двери, а Керран подошел к постели и сдернул с меня одеяло.
– Не хотите позавтракать со мной, лэрри?
И снова эта насмешка в голосе! Ну сколько можно?
– Спасибо, я сыта. По горло сыта вашими шуточками.
– Очень жаль, ведь я только начал.
Он продолжал улыбаться как ни в чем не бывало, чем раздражал еще сильнее.
– Полагаю, нам нужно провести четкую границу, – холодно произнесла я. – Это мой отец должен вам, а не я. Поэтому не вмешивайте меня в свои расчеты. Если вам нравятся опытные девушки, то не смейте навязываться мне. Вы умрете от скуки, даже не дойдя со мной до постели…
Тут я осеклась, когда Керран красноречиво посмотрел мне за спину на помятую постель, из которой я только что выбралась.
– Уверяю вас, мне было весело, – издевательски подчеркнул он.
– Я не продаюсь. Держитесь от меня подальше и не оставляйте больше свои вещи где попало! – резче, чем хотела, закончила я, развернулась и пошла к двери.
– Триса… Лэрри Триса, я покажу вам черный ход, – остановил он меня у порога, но тут же снова съязвил: – Не для того, чтобы вы знали, как пройти ко мне незамеченной, а лишь чтобы выйти и никому не попасться на глаза.
