скачать книгу бесплатно
– Даже не знаю, как такое получилось, – щебетала она, – вчера у нас были перепады в электроснабжении, свет мигал, компьютеры отказывались работать. А утром обнаружили, что она не работает.
– Сегодня со светом проблем нет? – по мановению руки камера взлетела со своего места базирования и улеглась на диагностическую платформу, разложенную у меня на руке. Раз управление реагирует, значит, дело не в сбое электроники. Вздохнув, я достала отвёртку и начала колупаться во внутренностях. В общем всё было целым, только вот «хрусталик», отвечавший за отображение картинки, был закопчённым. С таким я ещё не встречалась. Протерев его салфеткой, я вернула всё на место и проверила работу. Всё работало корректно, изображение не исчезало. Взяв про себя на заметку, что неплохо бы расспросить Димку, от чего такое могло произойти, я вернула аппарат на место.
Девушка, узнавшая о том, что ремонт не придётся оплачивать, от радости чуть ли не хлопала в ладоши. В этот момент к ней зашла товарка из соседнего офиса. Увидев меня с аппаратурой и радующуюся подругу, она поинтересовалась – не по поводу ли я неполадок с электроникой.
В итоге в здании «Ока» я проторчала три часа, обслужив восемь офисов, из которых только два пользовались услугами нашей фирмы. Нет худа без добра, за не подучётные офисы мне капнула копеечка в зарплату. Во всех офисах проблемы были разные, но все были связаны с отображающими устройствами. У кого-то голографические экраны отказывались работать, у некоторых стенды с презентациями мерцали и не реагировали на перелистывание страниц, но в целом проблема была одна и та же, на воспроизводивших картинку поверхностях лежала копоть. А ещё общим было то, что все они работали в воскресенье. Повозиться пришлось изрядно, но мне, наконец, удалось заскочить в местное кафе, чтоб перевести дух. Играла медленная приятная музыка, в тёплом помещении было светло и пахло ванилью и хлебом. Я сидела, уставившись в угол. Самый тёмный угол этого светлого места. Чем больше я погружалась в свои думы, тем сильнее сгущалась тьма в углу. И вдруг из этой тьмы на меня уставился глаз. Какой-то неправильный глаз с зелёным фосфорицирующим отблеском. Неправильность его была в том, что непонятно было – правый он или левый, на что пришла мысль, что он мог быть средним. Уж такие правильные черты он имел со всех сторон. За ним открылся ещё один глаз, чуть меньше первого. Потом ещё и ещё. И вот этот сгусток тьмы таращился на меня уже двумя десятками глаз. Страха не было, как и желания сбежать оттуда. Мы смотрели друг на друга минут пять и перемигивались, пока кто-то совсем рядом не уронил поднос. Резкий звук вывел меня из ступора, глаза моментально закрылись и тьма несколько растворилась. Я повернула голову в сторону звука и… хорошо, что я сидела, а то точно упала бы прямо тут. Неподалёку от прилавка стоял тот самый молодой паренёк, который вломился в мою квартиру. Ну как так? Как я могла забыть, что видела его здесь же в последний раз. Столики от стойки просматривались хорошо, и просто вскочить и убежать не получилось бы. Это точно привлечёт внимание. Сохраняя каменное выражение на лице, я допила кофе и достала зеркальце, изображая, что поправляю макияж, которого у меня в помине не было. Улучив момент, когда этот страшный тип полезет в карман за кошельком, я встала, закрыла зеркальце и не спеша прошла к выходу. Заметил он меня или нет – осталось для меня загадкой, потому что по лестнице я уже припустила бегом, доскакав до первого этажа и вылетев на улицу. Как раз подошёл нужный трамвай, в который тут же втиснулась послеобеденная толпа, в которой так легко затеряться.
Остаток дня прошёл без происшествий, и вся компания по привычке собрались в «Sky». За любимыми хрустяшками мы вели «непринуждённый» разговор о том, как прошёл наш день. Хотя со стороны порой могло показаться, что собеседники несколько рассеянны и часто отвлекаются от темы. Но мы старались. А вы как думаете – легко общаться телепатически об одном и тут же вслух говорить о другом? Моя неожиданная встреча со старым знакомцем вызвала всплеск смеха.
«Хорошо, что в этот раз ты не купила ещё какую-нибудь противную штуку, чтоб изменить внешность», – смеялся Алик.
– Я сегодня в очередной раз разбил витрину, – тут же радостно сообщил он вслух.
«За это я тебя убью отдельно», – буркнул Макс, а вслух сказал:
– Да, и после этого научился пользоваться моим аппаратом.
– Дим, как думаешь, откуда взялась копоть внутри видеосистем? – мне показалось, что этот вопрос можно задать и вслух.
– Без понятия, – Демон вертел в руке бокал с морсом, – я о таком ещё ни разу не слышал. Если узнаю – скажу.
«Кстати, – улыбка Алика чуть притухла, – Соня, можешь дать мне ключ от Женькиной лаборатории»
«Зачем?» – я чуть не подавилась очередной фисташкой.
«Мне не даёт покоя тот глаз, который я видел. Если мы и правда… в день «Х» мы должны будем пробираться через эту комнату, но если там правда кто-то есть – это может быть опасно. Я хочу всё проверить заранее».
«Ты собрался туда один?» – Макс в это время что-то «демонстрировал» всем в своём блокноте, а мы усиленно делали вид, что нам интересно.
«Фигушки, – парировал Алик, – я собрался туда с тобой!»
Настала пора Макса подавиться тем, что он жевал.
– Мне кажется, наша беседа как-то не клеится – проговорил Демон, похлопывая Макса по спине.
«Мы уже сдали вторую подземку, послезавтра начнём третью, – он положил на тарелку косточку от финика, – если соберётесь на это мероприятие, лучше идти в субботу».
Разговор и правда не клеился, все сидели тихо, и каждый думал о своём. На улице давно стемнело, начинался дождь. Как быстротечны эти осенние дни. Уже чувствовалось дыхание будущих холодов. Разбредались мы тоже молча, бросив друг другу от силы пару слов. На полпути я обнаружила, что Макс пошёл меня провожать.
– Как думаешь, что может быть за той стеной? – внезапный вопрос застал меня врасплох
– Без понятия. Даже не уверена, был ли этот проход, когда я была там в первый раз. По крайней мере, я его не помню. Ну, думаю, в субботу мы это выясним.
Мы уже подошли к моему подъезду. Вдруг Макс взял меня за руки. Он часто так делал. Или просто хватал меня на руки, или поглаживал по голове. Но почему-то именно в этот раз данный жест меня смутил.
– Мы сходим туда вдвоём с Аликом, – Макс смотрел на меня с высоты своего роста. Фонарь у подъезда освещал его фигуру, но в таком свете мне не было видно его глаз.
«Можешь дать мне ключ? А то этот разгильдяй его точно потеряет».
Я улыбнулась ему:
«Хорошо, в пятницу я отдам вам ключ, но почему вы собрались только вдвоём?»
«Так будет безопаснее, не будем лишний раз светиться вместе в таком подозрительном месте».
Что же, это было логично. Макс отпустил мою руку, погладил по голове и отправился домой.
Сон долго не шёл ко мне. Я провертелась на кровати до полуночи. Не выдержав, сварила себе кофе и уселась в своей комнате за рабочий стол. На стене по-прежнему висел коллаж с нашими расчётами. В процессе бездумного созерцания меня всё-таки сморило.
Пожалуй, этот сон был самым необычным из всех последних. Я лежала на берегу какого-то подземного озера, в Женькиных объятиях. Вокруг копошились какие-то непонятные зверьки не больше мыши размером, чем-то похожие на маленькие чёрные тучки. На мордочках мерцали по два красных глаза, порой раздавался писк. А ещё иногда можно было увидеть, как шевелятся ушки.
– Где мы? – я пошевелилась, устраиваясь удобнее.
– Скоро узнаешь, – голос Жени был спокойным, он даже не подумал разомкнуть объятия. Наоборот, посильнее зажал руки в замок.
– Здесь так красиво, – я рассматривала кристаллы, мерцавшие под потолком. Нет, они не напоминали звёзды, скорее уж тучи, низко нависшие над водой, готовые вот-вот пролиться дождём. Мы сидели под деревом, которое слабо мерцало во тьме. А ещё мерцали цветы, которые усыпали весь берег и частично светили уже из-под воды.
– Я люблю тут бывать. Пожалуй, это самое сокровенное место, мало кто сюда добирается.
– А что это за зверьки? – один малыш как раз подлез мне под руку. На ощупь он был пушистым и очень мягким.
– Осторожно, – усмехнулся Женя, – это они маленькие такие милые. Но даже при таком размере кусаются будь здоров.
– Не страшно, пусть кусает, – я чесала зверька за ухом на свой страх и риск.
– Этот – пусть. Главное его сородичей опасайся, они могут быть размером в два человеческих роста и весьма упитанные. И питаются всем подряд. – При этих словах зверёк вывернулся из под моей руки и с аппетитом скушал росший рядом цветок.
– Мы были в твоей лаборатории, – ни к селу, ни к городу сказала я.
– В курсе, – Женя слегка пошевелился, – только там ведь пусто.
– А что за проход рядом?
– Проход? – похоже, мне удалось его удивить, он взглянул на меня сверху. – Я не знаю.
– Там стенка осыпалась, а за ней была пустота. Может просто пустое помещение? – мне было слишком хорошо, чтобы думать на такие темы.
– Может быть, – в голосе проскользнула тревожная нотка, – пожалуйста, не лазьте туда, а лучше заложите всё обратно.
– И как ты себе это представляешь? – прыснула я со смеху, – предлагаешь нам притащить кирпичи, цемент и заняться строительными работами под носом у «Поиска»?
– Да, ты права, глупо… – он улыбнулся, прижимая меня сильнее.
Издалека донёсся шум, то приближаясь, то удаляясь. Наверное, с таким звуком должны работать старые трансформаторы, подумалось мне. Жужжание и треск. В какой-то момент Женька печально вздохнул.
– Даже здесь нет покоя, ну что за время? – он всё-таки разомкнул руки, погладил меня по волосам и легонько поцеловал в лоб, – береги себя, принцесса. И трёх увальней, что с тобой, тоже. – На этих словах я проснулась. За окном занимался рассвет, значит, было около семи часов утра. Спать уже не хотелось, вставать тоже, я каким-то чудом оказалась на кровати и лежала, укутавшись в одеяло, всё ещё как наяву ощущая тёплые объятия.
Единственное, чем третий подуровень отличался от второго, это тем, что комнаты здесь не были разделены на маленькие лаборатории, а представляли собой скорее смесь автостоянки и каких-то заводских корпусов. Большое пространство с низким потолком, усыпанное столбами. Тот же «рисунок» коридоров – буква Х вписанная в квадрат. Иногда попадались небольшие каморки для реагентов или уборочного инвентаря. У первых были стеклянные двери, у вторых даже замки отсутствовали. Я огляделась вокруг и громко чихнула.
– Будьте здоровы, – наш гид был уже тут как тут, всё с той же улыбкой, которая вызывала у меня желание надавать ему по щам, уж настолько неестественной она была.
– Думаю, здесь объём работы будет несколько поменьше, – Дмитрий оглядывался вокруг.
– Только учтите, тут часто бывают проблемы с проводкой, мы до сих пор не можем понять причины, поэтому попросили бы вас провести полную диагностику, для оптимизации работы следящих систем.
– Соня этим займётся, она у нас спец по электричеству, – Демон говорил это с таким выражением, что мне захотелось его придушить.
– Что же, не буду вам мешать, – похоже наш гид не собирался оставаться с нами, и это было уже интересно, – если что-то надо, вызовите меня по рации, – бросил он на ходу, пропуская в помещение Айзека с аппаратурой.
«Не нравится мне, что он отсюда мотает», – я скосила глаза на Айзека, который всё ещё мялся в дверях и не давал выйти из помещения.
«Можешь его схватить и привязать к столбу», – спокойно парировал Димка, откручивая крышку с допотопного щитка.
Нам отрекомендовали это место, как недавно созданное, но оборудованию, которое размещалось здесь, было никак не меньше, чем полсотни лет.
– Похоже, для местных полвека – это недавно, – прочёл мои мысли Айзек.
Как раз в этот момент свет мигнул. Мы переглянулись.
– Пожалуй, пойду, прогуляюсь, – сказала я непринуждённым тоном, нацепляя на пояс сумку с инструментами и хватая рабочий органайзер.
«Будь всё время на связи», – буркнул Демон, не отрываясь от щитка.
Коридор был пустым, по бетонным стенам скакало эхо моих шагов. Я незаметно включила камеру и начала снимать всё подряд – ответвления, двери, лампы. Здесь всё сделали так же, как на втором подуровне, к нашему приходу убрали отсюда всё подчистую. В паре мест я заметила камеры. При виде первой я несколько остолбенела, потом улыбнулась, помахала наблюдателям по ту сторону и, как ни в чём не бывало, пошла дальше.
«Обман, сплошной обман, – вещала я по внутренней связи, – надо спросить, зачем им наша аппаратура, когда тут своей понатыкано. Проводка вот перемешана старая с новой и…»
Тут и без того достаточно узкий коридор начал сужаться. Я дошла до выхода к смежным коридорам. Здесь, на развилке, трубы уходили куда-то в стенку, в узкую кишку и вверх. И между труб, на стене, в неприметном месте я увидела слово «Вечность», вписанное в ажурную рамку. Если не искать специально, его было весьма трудно обнаружить.
«Соня, не замолкай так внезапно, а то я побегу тебя искать», – в голосе Демона чувствовалось волнение.
«Я тут. Просто нашла кое-что… неожиданное. Иду дальше. Тут интересная планировка».
Пройдя сначала по центральным коридорам, расположенным крест на крест, которые были более менее широкими, я пошла по сторонам квадрата, которые были несколько уже. В трёх углах я нашла слова. Первым было «Вечность», вторым «Жизнь», которую я и искала, третьим неожиданно оказалось «Знание». Почему то я ожидала увидеть «Смерть». На последнем, четвёртом отрезке этого подземного «квадрата» свет неожиданно снова мигнул и погас.
«Дима, кажется, я скоро начну страдать клаустрофобией», – заключила я. Время шло, я стояла в пустом тёмном пространстве. Душа уже хотела выпрыгнуть из тела и затеряться где-то в бессознательном, надеясь найти там покой. И в это время свет врубился, но его едва-едва хватало на освещение коридора. И тут мне показалось, что что-то не так. Вокруг меня как будто плясал лёгкий туман. Неожиданно из тумана вынырнула чёрная тучка. Маленькая, размером с мышь. Её бы не было видно, если бы не два красных глаза, с любопытством смотрящих на меня.
– Постойте, постойте, – пробормотала я под нос и неосознанно присела, протягивая руку. Зверёк пошуршал по полу в мою сторону, понюхал пальцы и полез под руку. Я привычным жестом начала чесать его за ухом, ощущая мягкий, прохладный мех под руками. Неожиданно зверёк выскользнул из-под руки и рванул по коридору как раз в ту сторону, куда я шла. Недолго думая, я рванула за ним. Коридор стал виден чуть отчётливее, и вдруг я как будто вынырнула из воды. Свет сделался на удивление ярким, а очертания стен вокруг обрели чёткость. Зверёк же никуда не исчез, он продолжал свой путь, прижавшись к стенке, пока не добежал до конца. И там он юркнул в темноту. В такую же кишку, которой заканчивались предыдущие перекрёстки.
– Соня, ты жива? – ко мне по коридору шёл Айзек. – Дмитрий Вадимович попросил тебя найти. У нас свет мелькнул, он начал звать тебя по рации, но рация заговорила рядом с нами. И лежала она рядом с фонариком.
– Да, свет отключался, – несколько растерянно заметила я, всё ещё приходя в себя.
Глава 4. День «Х»
Свет мерцал все три дня нашей работы, только уже не вырубаясь. Мы усиленно искали причину, но не могли найти. Психанув, я начала подсчёты затрат на систему беспроводного питания.
Ещё в пятницу неожиданно обнаружился интересный факт. Когда мы пытались просмотреть мои блуждания по третьему подуровню, на последнем отрезке коридора всё резко потухло. Хотя запись шла вплоть до того момента, когда я пришла в комнату нашего базирования и только тогда вспомнила, что забыла её выключить. Звук присутствовал, в то время как картинки не было. Макс разобрал мой органайзер и на мембране, отвечающей за запись изображения, обнаружил копоть. На время я забыла, как дышать. Мы переглянулись с Димкой.
– Дело становится всё интереснее, надо сказать Тимофею, – изрёк он.
Теоретически в конце четвёртого коридора тоже должно было находиться ключевое слово, но посмотреть его за эти три рабочих дня я так и не удосужилась.
– Ещё меня волнует тот тип, который уже второй раз встречается тебе в задании «Ока». Что он вообще там делает, если работает на «Поиск», – Максимилиан потёр лоб.
Мы больше не боялись в квартире разговаривать вслух. Макс с Демоном, по их словам, «приняли меры», чтоб никто не смог нас подслушать или подсмотреть.
– А меня больше волнует наш «гид по подземке», – я безуспешно пыталась допить свой кофе, пока он окончательно не остыл, – как они вообще на этом подуровне работают, если даже заходить туда боятся?
– Может, это только он боится? – Алик мял в руках подушку, пытаясь придать ей какую-то ему одному ведомую форму.
– Нет, мне кажется, тут дело немного по-другому обстоит. Помещение просматривается лучше, но камер нам там заказали больше. Могу сделать вывод, что это лаборатория для опытов. Там неплохо проводить, к примеру, баллистические испытания. Комнаты пусть и узкие, но длинные.
– Но факт остаётся фактом – народу там немного.
– Если это платформа для испытаний, то слишком часто туда и не надо ходить. Ты уже закончила свои изыскания по поводу систем питания?
– Д-д-д-д-а-а-а… – растянула я, осматривая всё ещё разложенный по запчастям органайзер, – на наши камеры хватит. Может чуток и на освещение перепадёт. Знаешь, мне тут в голову пришла мысль…
После этой фразы я утихла, раздумывая – сказать или нет свою догадку.
– Не томи, – буркнул Алик,– а то как Демон. Тебе вообще вредно с ним работать, ты начинаешь чем-то на него походить.
– Типун тебе… – одновременно выпалили мы с Дмитрием.
– В общем, – продолжила я дальше, – в тот момент, когда вы сидели с Айзеком в зале и пытались понять, в чём проблема со светом, у вас же он не тух полностью?
– На полминуты примерно, – Дима воззрился на меня, – а что?
– У меня свет погас полностью минуты на три и тогда же, как я понимаю, камера перестала писать изображение. Если там это – постоянное явление, нам надо придумать способ, чтоб все «хрусталики» чистились сами. А то мы умаемся ездить туда с ремонтом. Кстати, это объяснило бы, зачем нам вообще заказ сделали, у них там и своя аппаратура есть.
– Пожалуй, ты права, – буркнул Димка в ответ, – я подумаю над этим завтра.
Были и ещё моменты, о которых я умолчала. Например, о зверьке, или глазастом чуде в здании «Ока». Но, в общем и целом, картина складывалась неутешительная. Соня, и куда ж ты, морда, опять влезла? Я непроизвольно улыбнулась.
Следующим днём была суббота. С вечера я отдала Максу ключ и попросила комментировать всё, что они увидят. Мысль Женьки из моего сна о заделывании дыры я не стала излагать, ибо за Аликом водилась привычка воспринимать некоторые вещи слишком буквально. В чём-то я была права. Выдвинулись друзья в девять утра, когда порядочные совы ещё спят. Снилось мне что-то странное и размытое, как будто я гуляю по плотному-плотному туману. Из объятий Морфея меня вырвал голос:
«Видим лес, бррр, какой же сегодня дубак, а я перчатки дома забыл. Хорошо, термос взяли. Макс, ты не оставил его в машине?»
«Алекс, если ты будешь трещать так весь день, я тебе не прощу», – я представила, как у Демона на этих словах дёргается левое веко.
«Соня просила комментировать всё!», – парировал эта мелкая заразина.
«Только если по естественным нуждам соберёшься, попрошу обойтись без комментариев», – всё тем же тоном высказался Дима.
Далее «в эфире» повисла тишина. Я ещё раз улыбнулась и поплелась в душ.
Судя по тому, что ребята заговорили лишь через два часа, вход они искали дольше, чем мы все вместе взятые.
