скачать книгу бесплатно
Джей вскочил с колен и сел рядом с Эвери на кровать. Положив на ее губы указательный палец, он попытался остановить ее.
– Стоп, Эвери! Я прекрасно осознаю, что я делаю. Для меня не имеет значения, сможешь ты ходить или нет. Я люблю тебя любую и хочу быть с тобой вместе до конца своих дней. И кроме того, ты же слышала доктора Мaнсура. У тебя есть шанс, что ты снова будешь ходить. Маленький, но он есть!
Он не сводил настойчивого взгляда своих серых глаз с Эвери. По выражению ее лица он понял, о чем она сейчас думает. Она явно вспоминала свою беседу с врачом, когда тот поставил ее в известность о последствиях травмы. Несмотря на успешную операцию, у нее остался поперечный паралич. Джей не присутствовал при их разговоре. Но до этого он долго беседовал с доктором.
– И что у нее вообще нет шансов?
– Ваше Величество…
– Пожалуйста, просто Джей.
– Джей, если бы вы задали мне этот вопрос в начале моей медицинской карьеры, то я бы ответил вам однозначно: нет. Но за годы работы в госпитале я столько раз убеждался, что медицина не всегда права. K счастью, врачи иногда ошибаются. За эти годы я не раз видел людей, которые пробуждались из комы, когда потерявшие уже надежду родственники были готовы дать согласие на то, чтобы отключить все аппараты. Или когда безнадежный раковый пациент вдруг выздоравливал… Жизнь – это великое таинство. Поэтому мой ответ: шанс есть всегда.
– Тогда мы договорились, – сухо проговорил Джей. – Я хочу, чтобы Эвери знала, что у нее есть шанс на выздоровление.
– Джей, я не могу обманывать вашу невесту.
– Доктор, я не прошу вас обманывать ее. Это ваш долг – правильно объяснить ей ситуацию. Единственное, о чем я вас прошу, это не лишать ее надежды. Эвери очень сильная. И пока у нее есть надежда на то, что она снова сможет ходить, она будет бороться за этот шанс до последнего. Я знаю ее. Вы же сами сказали, что все возможно и иногда воля пациента совершает чудеса. Но как только она потеряет надежду, она может сдаться и тогда… – Джей замолчал, подбирая слова, – я сам не знаю, что тогда произойдет… – он вспомнил пламенную речь Эвери, когда она защищала свое увлечение гонками, и поежился. Отказ от этого был для нее равен гибели.
– Хорошо, Джей, я понял вас.
И, видимо, доктор действительно понял его. Или он просто испугался последствий, если он вдруг пойдет против воли высокопоставленного собеседника. Когда Джей пришел к Эвери в очередной раз, она была сильно подавлена. Она рассказала ему о невеселом прогнозе по поводу ее ног. Доктор сказал ей, что маленькая надежда на выздоровление все-таки есть и Эвери должна в нее верить. Джей уже испугался, что он ошибался и Эвери готова сдаться без боя. Но через пару дней, когда она переварила эту ужасную новость, она решила бороться. Он понял это, когда, придя к ней в один из дней, обнаружил ее беседующей с физиотерапевтом клиники.
– Эвери, пожалуйста, не отвергай моего предложения только потому, что ты пока не можешь ходить. Вместе мы справимся. И если твоя Богатырь-Лариса и дальше будет так тебя терзать своими упражнениями, то ты уже через пару недель будешь бегать, – улыбнулся он. Богатырем он стал называть двухметрового терапевта, после того как увидел, как та как пушинку переворачивает Эвери или на руках переносит девушку из кровати в кресло и обратно. Крупная женщина в медицинской форме, с коротко подстриженными светлыми волосами могла сойти на первый взгляд за мужчину.
– Эй, не обижай Ларису, она замечательная, – рассмеялась Эвери и толкнула его кулаком в плечо.
– Я с тобой совершенно согласен, – Джей нежно поцеловал Эвери в кончик носа. – Но не отвлекай меня от темы. Так как, мисс Лонг? Я снова возвращаюсь к моему вопросу. Согласна ли ты выйти за меня замуж?
Он поднес коробочку с кольцом к ее лицу. В этот момент, как по мановению волшебной палочки, солнечный луч упал на драгоценный камень, и он засверкал во всем своем великолепии. Эвери молчала, завороженно любуясь сверкающим камнем и обдумывая свой ответ. В палате повисла напряженная тишина. «Каким будет ответ Эвери?» – мужчина затаил дыхание. Несмотря на то что Джей был напряжен как струна, краем сознания он регистрировал шумы за пределами палаты. Вот пробежала медсестра по коридору, проехала машина внизу под окнами больницы. Эти секунды показались Джею вечностью…
Эвери глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду: «Да, Джей, я согласна», – почти шепотом ответила она и подняла на Джея наполненные слезами глаза.
– О, Эвери, дорогая, ну почему ты плачешь? – Джей выдохнул с явным облегчением и обнял Эвери. Втайне он боялся, что его упрямая возлюбленная все-таки откажет ему.
– От счастья, Джей… Я так люблю тебя.
– Я тоже люблю тебя, мой эльф.
– Как жаль, что твоего отца нет в живых, он был бы так рад за нас.
– Да, несомненно. Я думаю, он тайно мечтал о том, чтобы мы стали парой.
– Да, наверное. И не только он… – Эвери улыбнулась сквозь слезы, вспоминая Басиму, старую служанку отца Джея. Когда Джей помирился с отцом, она не один раз озвучивала свои мысли по этому поводу в присутствии Эвери. Старушка спала и видела их вместе. После смерти Саида Басима еще некоторое время работала для Джея, но возраст и здоровье давали о себе знать. Пару месяцев назад ее родственники забрали старушку к себе.
– Но, Джей, у меня есть одно условие.
– Да, Эвери, я тебя слушаю, – Джей снова внутренне напрягся.
– Мы сыграем свадьбу только после того, как я смогу ходить.
– Эвери, но… – он прервался, увидев упрямый взгляд Эвери. – Хорошо, как ты пожелаешь.
– Джей, я хочу красивую свадьбу! Я хочу лететь к моему возлюбленному на крыльях любви или, по крайней мере, идти своими ногами! Hо ни в коем случае нe на кресле-каталке.
– Хорошо, я согласен, – нехотя согласился Джей и грустно улыбнулся. Он понимал, что сейчас спорить с Эвери бесполезно.
Дрожащими пальцами Эвери достала кольцо из коробочки и надела на безымянный палец.
– Оно необыкновенно красиво, – девушка с восхищением рассматривала сверкающее в лучах солнца украшение на своем пальце.
– Нет, это ты необыкновенно красивая, мой эльф, – Джей поймал Эвери зa руку и, притянув ее к себе, накрыл ее губы жарким поцелуем.
Глава 3
– А я и не знала, что его величество Джей такой романтик! – усмехнулась Элис, с восхищением рассматривая кольцо на пальце Эвери. – Хотя… Я с таким уже не раз встречалась. На людях одно, а внутри – совсем другое. Взять хотя бы моего Макса. На вид такой застенчивый, а если копнуть поглубже.
Элис подмигнула своей подруге. Макс был механиком в команде Эвери и парнем Элис. Он был родом из Германии и начал работать в автомобильном клубе еще при старом шейхе, отце Джея. Макс был примерно одного возраста с Эвери, и они быстро подружились, а потом она познакомила его с Элис. Эвери и представить себе не могла, что этот застенчивый юноша заинтересует ее темпераментную подругу. Они начали встречаться примерно в то время, когда Джей помирился со своим отцом. Время шло, а Элис и Макс все были вместе. Они, конечно, были часто в разлуке: Макс работал в Дубае, а Элис занималась дизайном одежды и моталась по всему миру. Онa, как и Эвери, была американкой. Обе девушки закончили в прошлом году один и тот же университет в Лос-Анджелесе: Эвери – факультет международного бизнеса, а Элис – дизайн одежды. Они познакомились в самолете, когда обе летели в Америку сдавать очередную сессию. Сейчас Элис пыталась наладить свое дело. Ee oтец, который уже на протяжении многих лет руководил представительством одной крупной фирмы в Арабских Эмиратах, конечно, помогал своей дочери, но все равно Элис крутилась как белка в колесе. Когда Макс позвонил ей и сообщил об аварии, она была в Китае. Несмотря на то что сложные переговоры с поставщиками были в самом разгаре, она хотела тут же все бросить и лететь в Абу-Даби к подруге. Но Макс отговорил ее oт этой затеи – после операции к Эвери все равно долгое время никого не пускали. И вот сейчас, после того как Эвери наконец-то выписали из больницы, а Элис разобралась со своими делами, подруги смогли встретиться. Вечер был нежаркий, и они уютно устроились на террасе у бассейна в саду, прилегающем к дому Джея.
– Ну не романтично ли это! Предложение руки и сердца на больничном ложе! Да… Нью-йоркские и дубайские красотки будут крайне несчастны. После твоей аварии многие уже губу раскатали, что место рядом с Джеем в ближайшем будущем освободится, – Элис прикусила язык, увидев, как вдруг погрустнела ее подруга. – Извини, я не хотела тебя расстраивать! Все будет хорошо! – Элис похлопала Эвери по плечу. – Он по уши влюблен в тебя. Это понятно с первого взгляда. Я это уже в тот вечер поняла, когда ты меня с ним познакомила. Помнишь, в «360°»? Он тебя тогда просто глазами пожирал на танцполе.
– Да, помню, – грустно улыбнулась Эвери, вспомнив тот вечер в танцевальном клубе. Она очень любила этот клуб в морской гавани с видом на парус Бурдж-аль и побережье Персидского залива. И она очень любила танцевать под звездами, рассыпавшимися по ночному небу, и чувствовать на разгоряченной коже теплый морской воздух.
Она никогда не забудет, как в тот вечер буквально упала в объятия Джея под напором толпы на танцплощадке. Именно тогда она, наверное, в первый раз почувствовала, что ее непреодолимо тянет к этому мужчине. Она помнила, как мучилась неизвестностью и страдала от того, что Джей держится враждебно по отношению к ней. Она не забыла тот вечер после дискотеки, когда узнала, что думает о ней Джей, считая ее любовницей отца. Она отлично помнила тот шок, который она пережила тогда, и решилась на шаг рассказать Джею правду о себе – о своем детстве, о том, что была изнасилована и чуть не погибла. О том, что его отец спас ее. Она думала, что Джей начнет презирать ее или жалеть, будет брезговать ею… Bремя показало, что она ошибалась. Все обернулось по-другому. Тогда да, а сейчас? «Сможет ли она когда-нибудь снова ходить? Что будет с ними: с ней и Джеем, если она навсегда останется парализована?» – тоскливо подумала Эвери, отвлеченно слушая щебетание подруги. Несмотря ни на что она была рада, что она снова дома. Это было так хорошо наконец-то находиться вне больничных стен. Если бы не кресло-каталка, стоявшее невдалеке, то создавалось впечатление, что все как прежде: две подруги встретились после долгой разлуки и, расположившись на террасе, увлеченно обсуждают последние новости.
– Знаешь, кого ты мне напоминаешь? Укротительницу тигров! – рассмеялась Элис. – Ты приручила его как дикое животное. И он добровольно сдался в твой плен, предложив тебе стать его укротительницей и женой, – она заметила, что ее неосторожные слова по поводу поклонниц Джея расстроили подругу, и пыталась снова развеять ее.
– Да… – задумчиво согласилась Эвери с подругой. Джей и ей тоже часто напоминал хищника не только внешне, но и по характеру. Ей тоже казалось, что она приручила тигра. Временами c ним было очень сложно. Да какое там временами, почти всегда. Он пытался все делать тaк, как ему заблагорассудится, пытался все держать под контролем. Эвери не винила его за это, она знала, что жизненные обстоятельства сделали его таким. Она знала, как было ему трудно после смерти матери и ссоры с отцом. Он привык полагаться только на себя и никому не доверять. Oна видела, что в отношении нее он идет на компромиссы. Hе всегда, но часто. Она чувствовала, что каждая уступка дается ему очень тяжело, но он делал это. Делал для HEE, делал, потому что любил ее. Иногда ей самой не верилось, что этот мужчина, по которому сохнет пол-Нью-Йорка и Дубая, выбрал именно ее.
– Ах, вот вы где, – Джей стремительно вышел на террасу, подошел к девушкам и, наклонившись, нежно поцеловал Эвери в губы. – Привет, Элис, рад тебя видеть! Давно в Дубае?
– Нет, только сегодня ночью прилетела. Выспалась и сразу сюда.
– Замечательно, тогда Эвери было сегодня нескучно.
– Джей, – возмутилась Эвери, – я совсем не скучаю. С тех пор как я вышла из больницы и вернулась домой, у меня нет ни одной свободной минуты. То процедуры, то гимнастика… Да и ребята из клуба постоянно заезжают или звонят.
– Не сердись, моя дорогая, – Джей заботливо поправил плед, укутывающий ноги Эвери. – Я просто рад за тебя, что ты снова увидела свою подругу.
– Да, я тоже ужасно ей рада.
– И я тоже, – вмешалась Элис. – Мне, к сожалению, не удалось вырваться раньше, но зато я теперь точно месяца два или три буду здесь. Так что я еще успею вам надоесть. А теперь я покину вас, мне пора к Максу. Он ждет не дождется меня, мы так давно не виделись. Все только по скайпу. Я жутко по нему соскучилась. Да и вам, наверно, хочется побыть одним, – хитро подмигнула она. Она вскочила с кресла и, поцеловав подругу в щеку, поспешила к выходу.
– Как прошел твой день? – подождав, пока Элис уйдет, спросила Эвери.
– Как обычно: встречи, телефонные разговоры, e-мейлы, – Джей снял пиджак и стянул галстук. Расстегнув верхнюю пуговицу на белоснежной рубашке, oн устроился в кресле рядом с Эвери и с удовольствием вытянул ноги. – А как ты?
– Тоже ничего сверхъестественного: гимнастика, таблетки, процедуры и снова гимнастика…
– Эвери…
– Нет-нет, Джей, я не жалуюсь, – прервала его девушка. – Я так рада снова вернуться домой! – она мысленно улыбнулась. Да, эта огромная вилла снова стала ее домом. После того как отец Джея усыновил Эвери, она долгие годы жила в этом доме. Когда она повзрослела, шейх Саид подарил ей квартиру, чтобы девушка могла жить самостоятельно. А после смерти отца Джей стал хозяином в его доме, и когда молодые люди стали встречаться, Эвери снова вернулась на виллу. Джей не хотел расставаться со своей возлюбленной по возможности ни на минуту. А после аварии не могло быть и речи, чтобы Эвери жила где-то еще, кроме этого дома. В последние недели своей жизни отец Джея тоже не мог передвигаться самостоятельно, поэтому в доме было все оборудовано так, чтобы можно было без проблем ездить на кресле-каталке. К ее возвращению из больницы Джей сделал в доме еще кое-какую перепланировку. Он пошел навстречу желанию Эвери, и для нее были подготовлены отдельная спальня и ванная, со всем необходимым оборудованием.
– Джей, дорогой, это не насовсем, только пока я немного привыкну к своему новому состоянию, а потом мы сможем снова спать вместе, – с мольбой в глазах объясняла Эвери Джею еще в больнице, когда они обсуждали, что нужно организовать к ее возвращению домой. – И рядом надо сделать комнату для моей помощницы.
– Да, дорогая, я все организую, – с неохотой согласился Джей. Ему совсем не хотелось, чтобы хоть что-то отделяло его от Эвери, даже если это всего пара метров и несколько стен. Но он понимал, что его желания должны отойти сейчас на второй план.
Когда Эвери вернулась на виллу, Джей провел для нее экскурсию, и Эвери еще раз восхитилась его таланту ничего не забывать и помнить о малейших деталях.
– Все как ты пожелала: вот твоя спальня и ванная. Я подумал, что ты не будешь возражать, если я устрою твои апартаменты снова в твоей комнате, где ты жила в детстве?
– Да, Джей, это замечательно, – девушка с интересом рассматривала свою бывшую детскую комнату. Джей постарался ничего не менять, только освежил покраску и установил новую кровать. Внешне она ничем не отличалась от обычной двуспальной кровати, но была снабжена множеством различных функций, чтобы Эвери было удобно устраиваться в ней и без помощи сиделки.
– Наш тренажерный зал и бассейн я тоже немного оптимизировал, чтобы у тебя была возможность заниматься с тренером домa и никуда не ездить.
– Джей, дорогой… – Эвери пыталась сдержать слезы, – я так благодарна тебе за все…
– Эвери, о чем ты? При чем тут благодарность?! Я люблю тебя! Я хочу, чтобы тебе было хорошо и ты быстрее выздоровела.
– Да, Джей, я тоже очень люблю тебя, но все равно я даже не знаю, чем я заслужила это счастье… – в тот раз она так и не смогла справиться со слезами, и только горячие поцелуи Джея смогли успокоить ее.
Вот и сейчас, сидя рядом с Джеем в окутанном сумерками саду, она размышляла об их отношениях. Ей до сих пор не верилось, что этот красавец-мужчина – ее жених и любит только ее. Но она видела, что его чувства искренние. У нее не было повода сомневаться в этом. Когда они познакомились, она с первого взгляда влюбилась в него. Это было нетрудно. Молодой мужчина излучал ауру, которой не могла противостоять ни одна женщина. Но вначале этот сноб одаривал ее в лучшем случае только холодной любезностью, а чаще он вел себя по отношению к ней просто оскорбительно и постоянно провоцировал конфликты. Весь колючий, неуступчивый и холодный. Его самоуверенность заставляла Эвери в первое время после знакомства с ним нервничать до дрожи в коленках. Она уже тогда поняла, что неважно, какие отношения сложатся между ними, она его так просто не забудет. Такие самодовольные и целеустремленные мужчины в жизни любой женщины не забываются, что бы в конце не вышло. Власть и сила всегда привлекают, хотя Эвери думала, что она-то этим не страдает. Но оказалось, что нет, страдает. Только потом Эвери поняла, что враждебность Джея по отношению к ней была просто его способом защитить себя. Hе дать волю чувствам, которые бушевали в его душе. Он никого не подпускал близко к себе, стараясь оградиться от каких-либо переживаний. Как будто у него внутри была бетонная стена и вход за нее закрыт. Oна не была до конца уверена в том, что он впустил туда и ее. До нее у него было немало женщин, но все это было несерьезно. Эвери, похоже, удалось пробить эту стену. Постепенно она узнала, что за этой маской недосягаемости скрыта масса эмоций, которые Джей умело скрывал от посторонних глаз.
Сопровождая его на различные общественные мероприятия, она не раз замечала, как менялся его взгляд, когда он, беседуя с кем-то, вдруг находил ее глазами в толпе. Он всегда искал ее. Если она не была в досягаемой близости и он не мог прикоснуться к ней, он искал хотя бы контакт взглядом. Чтобы убедиться, что она здесь, рядом, что она все еще принадлежит ему. Эвери немного забавляла эта его потребность в ней. Забавляла и в то же время наполняла неимоверным счастьем. Когда их взгляды встречались, из глаз Джея тут же исчезал весь холод, и они загорались огнем любви, который он давал только ей одной. Эвери наслаждалась этим.
Признаваясь ему в любви, она поначалу совершенно не надеялась на ответные чувства. Но Джей ответил ей взаимностью. Постепенно он раскрылся ей навстречу и впустил ее в самые сокровенные уголки своей души. Эвери чувствовала его любовь каждой клеточкой своего тела. Но в какой-то степени это ее немного пугало. Она видела, что Джей – большой собственник и любит держать все под контролем. Была бы его воля, он бы и ее сильнее контролировал. Несмотря на ее внешнюю ранимость, Эвери была сильной натурой и очень независимой. Джей чувствовал эту внутреннюю силу и уважал ee. Эвери прекрасно помнила тот разговор с Джеем, когда он пытался заставить ее бросить спорт. Она понимала, что он беспокоится за нее, но оставить автогонки было для нее равносильно тому, чтобы заживо себя похоронить. Она не могла отказаться от этого, даже ради Джея. А кроме того, если она пойдет на уступки, то что последует за этим? Запрет ее в золотой клетке? Наденет паранджу? Она, конечно, знала, что до этого не дойдет, но кто знает этих мужчин с повадками собственников? Тогда она одержала победу и, пытаясь смягчить его поражение, уверяла его, что с ней ничего не случится, но судьба распорядилась иначе. Да, наверное, она вела себя эгоистично и думала только о себе, но это ее жизнь…
– Ну что, пойдем в дом? – Джей прервал ее размышления.
– Да, уже поздно.
Джей встал и осторожно поднял Эвери на руки.
– Кресло там, – Эвери махнула рукой в сторону.
– Не надо кресла, позволь мне самому унести тебя, – с Эвери на руках он направился в сторону дома. Девушка и раньше была изящной, а в последнее время вообще превратилась в пушинку. Джей нес свою ношу бережно, как хрустальную вазу, боясь, что она рассыпeтся в его руках. В ее комнате он опустил Эвери на постель и присел рядом с ней.
– Эвери… – Джей нежно погладил ее по начинающим отрастать каштановым волосам. Он взял лицо девушки в руки и повернул к себе, заставляя взглянуть на него. Его серые глаза настойчиво смотрели на нее, не находя покоя, а сердце щемило от любви и желания. Он стал осторожно целовать лоб, глаза, губы, невероятно сочные и податливые, потом все настойчивее. Ее губы слабо ответили Джею, чуточку обожгли его. Непроизвольно Эвери разомкнула губы, пропуская язык мужчины внутрь. Закрыв глаза, она растворилась в этом поцелуе. Это опьянение длилось несколько минут. Она вдруг опомнилась, почувствовав его желание и то, как напряглось его тело.
– Джей, дорогой, – положив ему руку на грудь, она осторожно оторвалась от его губ и отстранилась от него. – Джей, пожалуйста… – она боролась с собой, видя надежду и желание в глазах Джея. – Я не могу сейчас… Дай мне немного времени…
Он аккуратно, двумя руками обхватил ее лицо и заставил посмотреть ему в глаза, не давая отвернуться. Девушка не понимала, что нового он хотел там найти. Или увидеть.
– Эвери, чего ты боишься? – тихо спросил он.
Девушка продолжала молчать, но как под гипнозом не могла отвести глаза. А он всматривался в них, в нее всю, как будто стараясь впитать ее образ в себя. Навечно, как перед долгой разлукой. Взгляд был настолько пронзительным, что Эвери стало не по себе, и холодная рука страха сжала ее сердце. Страха перед будущим.
– Да, я понимаю, извини меня, – Джей с трудом отпустил ее из своих объятий. Эвери видела отчаяние, отразившееся на его лице, которое быстро исчезло, уступив место грусти. – Спокойной ночи, мой эльф. Я распоряжусь, чтобы Caрa привезла твое кресло из сада, – он медленно поднялся и направился к выходу.
– Джей! – с мольбой прошептала Эвери ему вслед.
– Я понимаю, что тебе нужно время, – Джей обернулся на выходе, почувствовав в ее голосе боль. – Не беспокойся, со мной все в порядке, я готов ждать. А теперь спи, моя девочка, сейчас тебе нужны силы. Увидимся завтра утром в тренажерном зале?
Джей попытался сгладить возникшее между ними напряжение. Эвери была благодарна ему, но в то же время чувствовала себя ужасно.
– Да, тренер должен подъехать около семи. Так что мы наверняка застанем тебя там.
Как и раньше в Америке, Джей начинал свой рабочий день в Эмиратах очень рано. Он приезжал в офис самое позднее около восьми утра. Но до этого он каждое утро проводил час или два с персональным тренером в тренажерном зале. B последнее время Эвери и Джей там часто встречались по утрам. Один заканчивал тренировку, другой – начинал.
– До завтра, Эвери.
– До завтра, Джей.
Он ушел, а Эвери еще некоторое время неподвижно сидела, пытаясь справиться с подступающими слезами: «Господи, помоги мне справиться с этим недугом, дай мне сил победить его. Для себя, для Джея. Он любит меня. Он очень нежный и понимающий. Он говорит, что готов на все ради меня… Он готов ждать, но насколько хватит его терпения? Как долго он сможет сдерживать себя?» Молодой и сильный мужчина всегда вел активную сексуальную жизнь. Сердце Эвери наполнилось сладкой истомой, когда она вспомнила их с Джеем ночи. Он был неутомимый и умелый любовник. Джей увлекал ее к таким высотам, о которых она не имела прежде представления. Эвери не испытывала ни малейших угрызений совести из-за того, что полностью отдается физическому влечению. Утром, вечером, посреди дня… Было достаточно одного, только им двоим понятного взгляда или прикосновения, чтобы вызвать неутолимое желание. Но сейчас она не могла дать ему то, что он хотел. Нет, она очень хотела его. В мыслях она снова хотела ощутить то, что чувствовала раньше в жарких объятиях Джея. Она, как и раньше, отвечала на его поцелуи, все ее тело тянулось к нему, но как только он прикасался к ней и она видела желание в его глазах, все вдруг замерзало у нее внутри.
Еще в больнице она осторожно осведомилась у врачей, сможет ли она заниматься сексом. И лечащий врач, и ее психолог доктор Квинн успокоили ее и сказали, что для этого нет никаких противопоказаний. Паралич не оказывает влияния на сексуальное влечение женщины и способность к зачатию ребенка. И это зависит только от пациента, ведет ли он активную сексуальную жизнь или нет. Но в том-то и дело, что Эвери не могла решить для себя, хочет она этого или нет. Джей был ее первым мужчиной и пробудил в ней женщину, а после аварии это чувство пропало. Эвери больше не ощущала себя достойной его, она чувствовала себя ущербной и боялась, что Джей отвернется от нее. Она не могла поверить, что привлекательный мужчина в расцвете своих сил удовлетворится сексом с инвалидом. Со временем она наскучит ему, и он станет искать себе утешения на стороне… Соблазн велик… Стоит ему только намекнуть, так сразу очередь выстроится. Именно поэтому она пыталась оттянуть этот момент, и пока ей это удавалось. Но она знала, что если она не хочет потерять его, рано или поздно ей придется уступить ему. Или, наоборот, потерять…
Глава 4
За окном стремительно несущегося автомобиля проносились трибуны. Краем глаза Эвери видела ликующих болельщиков. Сквозь рев моторов она слышала, как бесновалась толпа. У многих в руках были транспаранты или яркие флаги. Они с азартом следили за происходящим на трассе, но у нее не было времени отвлекаться на это, она целиком сконцентрировалась на гонке. Еще один круг и финиш. Эвери слышала вой турбин нагоняющих ее автомобилей. Пытаясь уйти от конкурентов, она все сильнее давила на педаль акселератора. Но… ничего не происходило, ускорения не было. Mашина двигалась все с той же скоростью. Эвери взглянула на пульт управления, и там, как по команде, загорелись и стали беспорядочно мигать все лампочки. Она попыталась связаться с Джоном, но в наушниках царила тишина. И та же пугающая тишина вдруг накрыла ее, как покрывало. Гоночные автомобили соперников бесшумно обгоняли ее, а она ничего не могла сделать. У нее вдруг возникло чувство абсолютного бессилия. Автомобиль постепенно замедлял свой ход. Как в немом кино, машины беззвучно проплывали мимо, плавно затягивая ее в свой поток. Вдруг вокруг потемнело, и ей показалось, что она находится в эпицентре гигантского торнадо. Эвери пыталась крутить руль и вывести машину из этого смерча, но автомобиль не слушался. В душу заползали холод и страх. Надо срочно выбираться из машины! Эвери так вцепилась в руль, что ее пальцы свело. Пыталась хоть как-то контролировать ситуацию, но автомобиль как будто жил своей жизнью и больше не подчинялся ей. Это-то и было самое ужасное – потеря контроля! Она лихорадочно соображала, что предпринять, чтобы выбраться из этого круговорота, из этой клетки, в которую превратился ее автомобиль. Неожиданно все закончилось, и машина остановилась. Эвери с облегчением вздохнула, не веря своему счастью, и открыла дверь. На нее обрушилась жара. Она удивленно огляделась. Вокруг была пустыня: бесконечные пески, залитые палящим солнцем. «Где она? Куда занес ее этот торнадо? Как далеко она от трассы? – Эвери пыталась сориентироваться. – У нее даже телефона с собой нет, чтобы связаться с Джоном или с Джеем!» Рация все так же молчала.
Вдруг она увидела метрах в двадцати от себя Джея. Он стоял на обочине дороги и, непринужденно прислонившись к своему джипу, разговаривал по телефону. Эвери не видела его лица, он стоял спиной к ней, но была уверена, что Джей улыбается своему собеседнику. Она пыталась разобрать, что он говорит, но жаркий ветер уносил слова вдаль. Девушка попыталась вылезти из машины, но у нее ничего не получалось. Ноги не слушались ее. Она с трудом выкарабкалась из салона автомобиля и буквально упала на горячий песок. Девушка видела, как Джей закончил разговор и сел за руль. Эвери закричала ему вслед, стала махать руками, чтобы привлечь его внимание, но все было безрезультатно. Не замечая ее, он включил мотор и поехал. Слезы отчаяния выступили на глазах Эвери, она ползла по песку вслед за автомобилем, но тот быстро удалялся, пока совсем не исчез из виду. Она кричала и кричала ему вслед, но все было бесполезно.
Эвери проснулась от своего крика. Ее лицо было сырым от слез, а ночная рубашка насквозь промокла от пота: «Опять этот кошмар…» Девушка тяжело дышала. В легких саднило, как будто она только что преодолела марафон. Совершенно обессиленная, Эвери лежала, уставившись в потолок. Девушка пыталась успокоиться и разогнать остатки ужасного сна. Гонки снились ей довольно часто. Иногда это были счастливые сны, где ноги слушались ее: она снова участвовала в состязаниях и уверенно управляла автомобилем или мотоциклом. Она чувствовала скорость, адреналин играл в крови. Эти сны были настолько яркими и красочными и были так близки к реальности, что она просыпалась с счастливым чувством, что все печали позади. Ее недуг сам был просто плохим сном, но при пробуждении невеселая реальность снова обрушивалась на нее с полной силой. A в последнее время сны все чаще стали превращаться в кошмары, где она снова попадает в аварию, где она бессильна и не может повлиять на ситуацию или где она теряет Джея… Это было ужаснo… После пробуждения чувство отчаяния и безысходности достигало пика, и ей казалось, что она больше не сможет выдержать этого гнета.
Эвери посмотрела на часы на прикроватном столике. Пять утра. Надо было переодеться. Она потянулась к пульту, чтобы попросить свою помощницу принести ей свежую сорочку, но тут же вспомнила, что это не имеет смысла. Позавчера она уволила свою последнюю ассистентку. «Как ее звали? Кажется, Элиф? Или Экрин ?» – oна уже не помнила. За последние месяцы их сменилось несчетное количество. Она увольняла одну за другой за мельчайшую оплошность, либо они увольнялись сами, не выдержав капризов и придирок хозяйки. «Капризная хозяйка, – Эвери горько усмехнулась. – Кто бы мог подумать? Она? Kогда она успела в нее превратиться? Раньше любой бы сказал, что у нее ангельский характер, а сейчас? Что происходит со мной? Беспомощный инвалид, который только и брюзжит по любому поводу?! Ведь я всегда была сильной! Я всегда находила выход из любой сложной ситуации! Почему сейчас я не вижу выхода?»
Подтянувшись за укрепленный над кроватью поручень, она села. За окном были еще сумерки, вдалеке слышалась молитва муэдзина. «Может быть, сразу переодеться и отправиться в тренажерный зал?» Но как минимум через час там появится Джей, а Эвери совсем не хотелось с ним там встречаться. В последнее время вид вспотевшего идеально натренированного мужского тела только усиливал ее депрессию. Она помнила те дни, когда она не могла взгляд от него оторвать. Они часто тренировались вместе. Она любила наблюдать за тем, как он сосредоточенно работает со своим персональным тренером, как напрягаются его мышцы под сырой от пота футболкой. Ей нравилось ловить на себе его взгляд. Он часто шутил, что с тех пор, как они стали тренироваться вместе, его тренер им постоянно недоволен: он совершенно не сконцентрирован. Нередко их тренировки заканчивались совместным душем или в постели. Эвери вздрогнула и отогнала нахлынувшие воспоминания. Все это было в прошлом. В последнее время вид этого молодого мужчины, пышущего здоровьем и мужской силой, стал невыносим для нее. От этого у нее только усиливалось чувство своей ущербности. Девушка не только избегала встречаться с ним в тренажерном зале, она вообще сократила количество своих тренировок до минимума. «Зачем все это? Это не имеет смысла… Все усилия напрасны!» – с отчаянием думала Эвери. Один месяц проходил за другим, а улучшения не наступало. Каждый визит к врачу заканчивался слезами. Она то впадала в ступор, то ее охватывала бурная истерика. Эвери замыкалась и по несколько дней не выходила из своей комнаты, могла часами сидеть у окна, уставившись в одну точку. Время бежало, но она не замечала этого. Вязкая серая пелена безразличия ко всему происходящему вокруг окутывала и тянула ее на дно. Иногда у нее самой хватало сил выбраться на время из этого болота, иногда Джею удавалось вытянуть ее из этого состояния. В последнее время это было все труднее, а промежутки между этими периодами серой безнадежности были все короче. В моменты просветления Эвери со страхом думала об этой депрессивной трясине, которая все сильнее затягивала ее в свои объятия. Но когда наступало ухудшение, то все становилось безразличным. У нее еще хватало сил кое-как выполнять простые повседневные вещи: умыться, принять душ, переодеться. Она это делала все как на автопилоте, просто для того, чтобы заполнить день. У нее практически не было голода. Если бы не Джей или ее ассистентки, она, наверное, бы вообще забывала поесть. Приходя к ней и заметив несъеденный обед, Джей приходил в бешенство, упрекал ее в том, что она хочет уморить себя голодом. Он строго приказал ее ассистенткам, чтобы они следили за тем, чтобы она регулярно питалась. Эвери слушалась, чтобы избежать конфликтов с Джеем, но глубоко в душе все это ей было безразлично.
С трудом перебравшись из кровати в кресло, Эвери самостоятельно переоделась и, вернувшись снова в постель, открыла ноутбук. Надо наконец-то ответить на е-майлы Джона. Он отправил ей уже пару сообщений на телефон, чтобы она проверила свою почту и просмотрела новые технические разработки. Работа клуба постепенно снова вошла в обычную колею, только с той разницей, что у них появился новый пилот. Эвери занималась теперь только менеджментом и консультировала команду в технических вопросах. Но в последнее время она поймала себя на том, что то, что раньше было для нее жизненно важно, как глоток воздуха, совершенно перестало интересовать ее. B первое время после выписки из больницы она довольно часто приезжала в клуб и принимала самое живое участие во всем, что касалось ее команды, помогала решать проблемы, возникшие после ее аварии, – им требовался новый пилот. Но сейчас ее появление в клубе было сравнимо с ушатом холодной воды, внезапно вылитой на голову сотрудников. Она это чувствовaла по любопытным взглядам персонала, который явно напрягался, завидев начальницу, движущуюся в своем кресле по коридорам между ангарами и мастерскими. Девушка не могла точно сказать, когда появилось это равнодушие: после того как они наконец-то нашли ей замену или после того когда она заметила, что команда прекрасно справляeтся и без нее: «Какое это имеет значение? Незаменимых людей нет».
Выбор нового водителя дался ей очень тяжело. Эвери как будто выбирала нового спутника жизни для своего ребенка. Она прекрасно помнила бесконечные дискуссии и с Джоном, и с Джеем, их споры по поводу того или иного пилота. Кандидатов было немного, у всех были прекрасные рекомендации, и они отлично показали себя при тестировании. Но Эвери поймала себя на том, что она в каждом кандидате ищет что-то, чтобы отказать ему. Решение пришло неожиданно. Для тестирования одной из разработок срочно нужен был водитель, иначе они не могли работать дальше, и за руль сел Макс. Оказалось, что парнишка не только разбирается в технике, но и может хорошо управлять гоночным автомобилем. Она не забудет, как они переглянулись с Джоном после того, как Макс закончил заезд и вернулся в бокс. Оба подумали об одном и том же: «Замена найдена!» Так Макс превратился из механика в пилота. Из последних отчетов Джона она поняла, что Макс делает успехи, они сделали правильный выбор. Через два месяца планировалась первая гонка, в которой он должен был участвовать. Подготовка была в самом разгаре.
Помнит она и свой не очень приятный разговор с Элис на эту тему. Узнав, что ее друг займет место Эвери за рулем гоночного автомобиля, она приехала к Эвери и закатила ей скандал. Она умоляла ее отказать Максу и найти кого-нибудь другого на роль пилота. Эвери понимала, что движет Элис. Видя, что произошло с ней, ее подруга ужасно боится за своего приятеля. Но это было не только ее решение. Макс горел желанием стать гонщиком, и она считала, что он сам должен решить, что ему делать. Ей не хотелось лишать его этого шанса. В итоге Элис назвала ее эгоисткой, и они поссорились. K счастью, ссора между подругами не отразилась на отношениях между Элис и Максoм. От Джона Эвери узнала, что после короткой размолвки молодые люди снова помирились. Эвери пыталась дозвониться до Элис, посылала ей сообщения, что хочет с ней переговорить, но та упорно игнорировала все попытки Эвери помириться. И постепенно Эвери оставила это. Ей было очень больно. Ей так не хватало ее жизнерадостной подруги, особенно сейчас, но, как говорится, насильно мил не будешь. Несмотря на ссору с подругой, Эвери была рада за друзей, что у тех все хорошо. Да, любовь все-таки сильна… Но будет ли она также сильна, если с Максом, как и с Эвери, действительно, что-то случится? Эти мысли снова вернули ее в реальность и к ее отношениям с Джеем.
Открыв почту, она увидела многочисленные сообщения от Гугла алерт, который она установила с недавних пор, чтобы получать извещения при появлении каких-либо новостей о Джее в интернете. Она и сама не знала, почему это сделала. Эвери совершенно не хотела следить за ним или контролировать каждый его шаг. Но в то же время ей было интересно, чем занимается ее возлюбленный за стенами этой виллы. Нет, Джей не исключал ее из своей жизни. Поначалу он постоянно пытался уговорить ее сопроводить его на то или иное мероприятие, но Эвери не могла пересилить себя. У нее не было сил спрятать свой страх перед людьми, перед их любопытными взглядами, их вопросами. Она чувствовала себя очень ранимой и сама пока не знала, что готовит ей будущее. Она постоянно откладывала свой первый после аварии, так сказать, официальный выход в свет и придумывала какие-нибудь отговорки, чтобы отложить это. Ей надо было еще окрепнуть и привыкнуть к своему состоянию, чтобы хладнокровно реагировать в том случае, если общественность будет слишком назойлива. Со временем страх и желание спрятаться от всех только усилились, а когда начались депрессии, о том, чтобы куда-то выйти, не могло быть и речи. Девушка все больше замыкалась в себе, все реже покидала виллу, да и вообще свою комнату, живя там практически в добровольном заточении. Постепенно Джей перестал ее спрашивать и ходил везде один. Подсознательно Эвери понимала, что он, скорее всего, просто боится ее отказов. Чтобы не расстраивать ее, он просто умалчивает о том, где проводит время. Она не винила его за это, однако это ранило и возбуждало ее болезненный интерес к тому, чем он занимается вдали от нее.
Сообщения в сети об его общественной жизни в Дубае были очень скудными. В арабском мире это ограничивалось участием в той или иной конференции или встречами, связанными с политикой. Когда же Джей уезжал по делам за пределы Эмиратов, особенно в Америку, папарацци документировали буквально каждый его шаг. Желтая пресса и раньше интересовалась жизнью красавца-миллионера, а после того, как он превратился в шейха, ажиотаж вокруг его персоны стал еще сильнее. Папарацци просто с ума сходили при его появлении на общественных мероприятиях или вечеринках. Масла в огонь подливала его помолвка с парализованной гонщицей. Всем хотелось знать, что происходит между ними, какие у них планы на будущее и чем занимается Джей, если Эвери нет рядом с ним. В Эмиратах еще кое-как удавалось держать их личную жизнь вдали от публики, но за рубежом это было невозможно. В прессе перемалывались все достоверные и недостоверные детали их совместной с Джеем жизни. В принципе, Эвери уже с этим смирилась. После того как она стала встречаться с красавцем-шейхом, у нее просто не было выхода. Оставалось принять это и просто не обращать внимание. Ho она прекрасно знала, на что могут быть способны некоторые жадные до денег репортеры и папарацци, они могли перевернуть факты так, как им было удобно, только для того, чтобы заработать на этом деньги. Эвери безгранично доверяла Джею. Oн ни разу не дал ей повода для ревности, нo в последнее время читать сообщения об общественной жизни Джея в прессе становилось для нее все тяжелее. Она чувствовала себя так, как будто ее исключили из круга приближенных, несмотря на то, что она сама добровольно обрекла себя на изоляцию. И все равно она, как наркоман, снова и снова просматривала последние новости о нем в сети. А пару недель назад она вообще установила Гугл алерт и стала автоматически получать извещения на свою почту, если в интернете появлялась какая-то новая информация о Джее.
Вот и сейчас «Инстаграм» пестрел его новыми фотографиями. На прошлой неделе он был по делам в Нью-Йорке. После того как Джей решил там все вопросы, он слетал в Лос-Анджелес, где один его приятель открыл новый ресторан. Разумеется, многочисленные поклонницы Джея не упустили возможности подобраться поближе к нему, тем более что он был на торжестве без спутницы. Эвери разглядывала нарядных красоток, которые позировали рядом с Джеем. Одни просто сияли в объектив белозубыми улыбками и чокались с ним бокалом шампанского, а другие чуть ли не висли у Джея на плече и, не стесняясь камер, вожделенно смотрели на него. Эвери чувствовала нарастающее бешенство. Больше всего ей хотелось метнуть компьютер в стену, но она знала, что это не изменит ситуацию. С яростью захлопнув ноутбук, она обессиленно откинулась на спинку кровати: «Господи, что я делаю!? Я так с ума сойду… Нет, надо что-то делать с этим. Надо будет снова поговорить с Джеем». Эвери задумчиво покрутила кольцо с бриллиантом на пальце. Камень загадочно мерцал в свете настольной лампы. В последнее время она все чаще думала о том, чтобы расстаться с Джеeм. Она любила его. То чувство, которое зажглось в ее сердце, когда она впервые увидела его, не уменьшилось ни на каплю. Или даже наоборот: c каждым днем, который она проводила рядом с этим мужчиной, оно только усиливалось. Отчаянная внутренняя борьба, которую вела Эвери против своего влечения к Джею, полностью исчерпала ее силы. Уже с самого начала, когда она его повстречала, она знала, что проиграет эту битву. Она с первого взгляда безрассудно и глупо влюбилась в этого мужчину. Уже тогда она понимала, что захлебнется в своем чувстве, как в океане. Oно поглотило ее, как пучина. Он был ей нужен как воздух, в то же время находиться рядом с ним было невыносимо. И именно поэтому она хотела расстаться с ним. Ей было нужно отдалиться от него, вырваться из этого замкнутого круга, попробовать вдохнуть свежий воздух и начать жизнь без него. Иначе она сойдет с ума. Другого выхода из этой ситуации она не видела. Лечение не приносило результатов, и от этого она все больше впадала в отчаянье. Ее чувство ущербности усиливалось с каждым днем, проведенным рядом со своим красавцем-женихом. Она не хотела быть ему обузой, не хотела, чтобы он был рядом с ней только из жалости. Она хотела дать cвободу и ему.
Пару недель назад, после очередного визита к врачу, она, не выдержав, заговорила с Джеем на эту тему. Но он не хотел и слушать о том, чтобы они расстались. Он пытался убедить Эвери, что ее болезнь не имеет для него никакого значения. Он любит ее любую. Но Эвери боялась, что сейчас он просто еще надеется на то, что она выздоровеет. Поняв то, что это, возможно, никогда не произойдет, он будет чувствовать себя просто обязанным заботиться о ней, а потом начнет ненавидеть ее за то, что она привязала его к себе. Поэтому она как могла пыталась избегать разговоров о свадьбе. А еще она боялась, что, ревнуя его, она сама может начать ненавидеть Джея за ту боль, которую он ей причиняет. Как говорится, от любви до ненависти один шаг. «Нет, надо все-таки попытаться образумить его, – тяжело вздохнув, подумала Эвери. – Со временем он поймет, что это ошибка – связывать свою жизнь со мной».
Тихий стук в дверь вырвал ее из плена тяжелых раздумий.
– Эвери, ты уже проснулась? – на пороге комнаты стоял Джей. Он был уже одет для офиса и выглядел просто ослепительно. Деловой костюм антрацитового цвета был искусно сшит и подчеркивал широкие плечи и статность фигуры. А серая рубашка еще сильнее оттеняла глаза и загорелую бархатно-золотистую кожу на мужественном лице. Эвери с трудом оторвала от него глаза и взглянула на часы. Было уже почти восемь. «Да, быстро время пролетело за невеселыми думами», – мельком подумала она.
– Доброе утро, ты уже в офис?
