скачать книгу бесплатно
– Шутка, – улыбаясь продолжил Крепкий кулак – вы же не будите тут весь день пялиться, а то дел у меня, по мимо вас, полно ещё…
– А, да, простите… – неловко произнес Кирилл – как там староста сказал сделать, вы помните? – обратился он к товарищам.
– Руки приложите, – опередил ответ глава гильдии – только не все сразу, по очереди…
Первым решился Марк, он вдохнул воздуху, выдохнул, словно собрался выпить, или опасаясь, что шар может быть горячим. Его товарищи замерли в ожидании, что произойдёт, даже чуть отошли, на всякий случай. Иширу их действия показались странными и даже скорее глупыми. Но он ничего не сказал, даже бровью не повёл, просто продолжил наблюдать.
Марк положил ладони на шар. Он почувствовал, как пальцы и ладони прилипли к шару, словно намагниченные, как тёплый поток света начал течь по рукам, волосы по всему телу словно наэлектризовались, встали дыбом. Марк начал светиться, будто фосфор в темноте. С каждой секундой этот свет замещал собой его тело. С каждой секундой трое его товарищей приближали свои нижние челюсти к земле, а их глаза становились всё шире, от удивления. Зрелище поражало ещё больше, чем огненное представление от деревенской старушки, виденное ранее. Ещё мгновение и Марк перестал светиться и стал снова собою, руки отлипли от шара. Он стоял немного растерянно, потянулся правой рукой к шее, ощупал её, обнаружив предмет, которого там ранее не было, цепочку, толщиной с половину мизинца, а может и чуть тоньше, на которой висел небольшой кулон то ли с кристаллом, то ли драгоценным камнем, который источал слабое свечение. Он был очень удивлён этой находке. Вглядевшись в этот кулон, Марк обнаружил, что внутри него происходит такое же бурление, как и в шаре, только в миниатюре.
– Чудеса… – только и смог проговорить он – это просто потрясающе…
Марк отошел в сторону, предоставляя друзьям испытать всё то, что сейчас испытал он.
– Ты как? – спросил товарища Михаил.
– Я, в порядке… да, всё хорошо… – Марк всё ещё находился в странном для себя состоянии – это, очень невероятное ощущение… – он посмотрел на друзей, каким-то совершенно новым взглядом – это, просто оху*нно… это лучше, чем, я даже не знаю… лучше всего… да!
Друзья переглянулись, таким они ещё не видели своего товарища.
Следующим подошел к сфере Кирилл, так же осторожно и неуверенно он приложил ладони. И снова, яркие потоки света, словно лианы или корни, начали окутывать и проникать в тело. Кирилл светился всего мгновение. Ладони отлипли от шара.
– Невероятное ощущение… словно в бассейн с адреналином нырнул, только лучше… да, в сотни раз, лучше… – Кирилл вторил словам Марка, тоже находясь под сильным впечатление – а можно повторить ещё раз? – обратился он к Иширу, и не дожидаясь ответа снова приложил руки.
Но, ничего не произошло. Ишир удивлённо посмотрел и покачал головой. Кирилл немного разочарованно убрал руки и уступил место следующему, тоже обнаружив на своей шее такой же кулон, как у Марка. Дмитрий жестом уступил очередь Михаилу, тот даже не удивился. Действие повторилось вновь.
– Необычно… – Михаил взглянул на свои ладони, по ним бегали мелкие искорки – очень, необычно… – он старался сдерживать эмоции.
Настала очередь Дмитрия. Он посмотрел на товарищей, и с осторожностью потянулся к сфере. На его лице были заметны сомнение и неуверенность.
– Не дрейфь, Димон! – подбодрил товарища Михаил – не опасно это, видишь, – он показал руки – взрослый же мужик.
– Это прям как комарик, не больно совсем, – подшутил Кирилл – чё ты думаешь то, коль, и всё.
– Слышь, комарик, – Дмитрий скривился в лице – я те щас носик обломаю…
– Да ты за*бал! Руки клади быстрей! – не выдержал уже Марк – дел б*ять ещё невпроворот… людей же задерживаем.
Дмитрий приложил руки, свет заполнил его. От волнения и необычного ощущения у него закружилась голова. Как только свет рассеялся, Дмитрий пошатнулся назад и не удержав в себе последний приём пищи, облевал себе носки обуви, но на ногах устоял.
– Ох, б*ять, опять что ли… – негромко выругался Михаил.
– Не беспокойтесь по этому поводу, у нас на такой случай есть уборщик… – успокоил Ишир.
Марк и Кирилл подскочили к товарищу чтобы удержать его, но тому помощь не понадобилась.
– М-д-а-а… не видал я раньше такой реакции… – удивлённо произнёс Ишир – ну, что ж, раз всё в порядке, то вернёмся к основному вопросу, который, я задаю уже много лет. Какой путь выберите, искателя славы или катитесь отсюдова куда-то к такой-то матери? – на последней фразе он улыбнулся.
Четвёрка непонимающе уставилась на главу гильдии. По их лицам было видно, что они и не поняли, и не оценили возможную шутку. Да и находились они ещё под необычным состоянием от контакта с шаром.
– В смысле, какой путь?? – переспросил Марк, похоже, что он уже приходил в себя.
– Так, ясно… значит вот зачем Нилииан попросил присмотреть за ними… – проговорил Ишир самому себе под нос, глядя куда-то сквозь стоящих перед ним.
– Да о чём это вы? – переспросил Кирилл – нам про «выбирать путь» никто ни чего, не говорил…
– Ага, сказали только про инициацию… – добавил Михаил.
– Ну если говорить коротко, то я предлагаю вам работу. – пояснил Ишир – Ваше дело, либо отказаться и идти своей дорогой, либо, примкнуть к дружной семье искателей славы, и быть уверенными в завтрашнем дне. Так что скажите?
Четверо мужчин переглянулись. Слишком большой наплыв информации давал о себе знать. Но похоже других вариантов у них не было.
– Если это поможет нам в нашем деле, – Марк посмотрел на уставших товарищей – то тогда, наш ответ «Да»?
– Вот и замечательно! – Ишир хлопнул по плечу Марка – тогда осталось дело за малым, идите за мной…
Все вышли из помещения с алтарём, и снова неприятный запах дал о себе знать, подошли к стойке. Ишир подошел к полкам и начал перебирать разные предметы, что-то ища.
– Киивинн, -обратился к помощнику глава – куда подевались пластины… что-то я их не могу найти…
– По-моему, мы только сегодня последние оформили, той молодёжи… – ответил помощник – хотя… возможно на складе ещё осталось, пойду гляну…
Киивинн отложил большую книгу, в которую он что-то тщательно записывал, и встав со стула направился за один из высоких шкафов, за которым и скрылся. Остальным ничего не оставалось, как только ждать. Пока помощник искал какие-то пластины, четвёрка завороженно изучала странные кулоны, такие же как у всех встреченных или увиденных людей и не только. Кирилл даже пытался делать какие-то движения и пасы руками, ожидая хоть какого-то эффекта, но ничего не происходило. Ишир сидя на стуле облокотился о стойку, смотрел куда-то в сторону и что-то обдумывал, делая вид будто не наблюдает за странной четвёркой.
За окном, на город, постепенно опускалась вечерняя пелена, снова окрасив небо в разные цвета, пытающиеся побороть свет первых звёзд. Воздух был ещё горяч, но стал немного суше, но только на городских улицах. В помещении гильдии всё ещё было душно и воняло. Проснулся бармен, словно разбуженный громким будильником, он осмотрелся, вспомнив, где находится, что-то пробубнил себе под нос, и принялся за работу. Похоже, что он совмещал ещё и должность уборщика и официанта. Просто щёлкнув пальцами, он активировал светильники, те заискрились, замигали, как электролампы, потом стали светить ровным тёплым светом. Взяв ведро и тряпку, бармен принялся убирать срач, ранее разведённый разгулявшимися искателями. За одно разбудив спящих пьянчуг. Некоторые из проснувшихся, будто вспомнив о каких-то своих делах, засобирались и отправились по этим своим делам.
Вернулся помощник, с деревянной коробкой в руках. Из коробки он достал десяток металлических пластин, похожих на военные жетоны, только раза в три больше.
– В самом углу стояла, – сказал Киивинн, отсчитывая четыре жетона – еле нашел, под хламом… вот, четыре… сюда подойдите – обратился он к новоиспечённым искателям.
Товарищи подошли к помощнику гильдмастера. На стойке была установлена большая квадратная пластина, из неизвестного металла, такая же как на проходной в город, только символы были другие.
– Имена свои назовите, только по очереди, и руку приложите вот сюда… – сказал мужчина, указывая на квадратную пластину.
Они поочерёдно исполнили указание. Каждый раз при прикосновении, алтарь и символы на нём светились, после как рука была убрана, Киивинн клал жетон в центр алтаря, на котором уже было записано имя владельца, и та тоже на мгновение источала свет, потом помощник отдавал её владельцу. Процедура для Киивинна привычная, для четвёрки все эти свето-фокусы всё ещё будоражили сознание. После помощник сделал четыре новых записи в большой книге.
– Ну что ж, добро пожаловать в нашу дружную семью! – громогласно, на весь большой зал, объявил Ишир.
К этому моменту треть столов уже была занята вернувшимися с трудовых будней, искателями. Пара официантов, появившихся словно из неоткуда, уже бегали от барной стойки к столам и обратно. Оказалось, что при гильдии есть ещё и кухня. Услышав громогласное поздравление, искатели подняли в верх кружки, и почти все одновременно издали громкий звук похожий на «Х-е-ей!», так же было слышно ещё и несколько громких отрыжек. Сидевшие за столами не стали отрываться от трапезы или разговоров, мельком взглянули за кого они пьют, и то не все посчитали нужным смотреть на новичков. Четвёрка вместе с Иширом сели за ранее занятый стол. Гильдмастер жестом указал бармену наполнить пять кружек. Официант поставил перед каждым по большой, почти двухлитровой керамической кружке, чтобы пить из такой нормально, нужно браться за неё двумя руками.
– За счёт заведения, – сказал Крепкий кулак, видя вопрошающие взгляды четырёх товарищей – это традиция, не беспокойтесь… выпить до дна, тоже традиция, обязательная… можно не сразу, а-ха-ха-ха-ха… – рассмеялся он, видя, как покорно четвёрка накинулась на напиток.
Но мужчины и не думали останавливаться, они фактический каждый, действительно выпили почти всё залпом. И не удивительно, ведь поток и объём полученной информации по-другому, они спокойно просто не переварили бы.
– Ху-у-ух! – почти хором выдохнули друзья. На душе стало легче. Напиток, налитый в кружки, оказался крепким элем. Тепло и спирт начали разливаться по венам. Крепкий хмель ударил в голову. Ноздри привыкли к местным запахам. Глаза перестали слезиться, ну почти перестали.
– А-м… можно вопрос? – спросил Михаил – а, и-к, как… для чего нужны эти побрякушки? – он указал на кулон, висевший на шее – это, э-к, типа, знак принадлежности или чиво?
Остальные товарищи кивнули в знак солидарности с вопросом Михаила. Дмитрий от усталости и крепости напитка чуть не свалился с лавки начиная засыпать, Марк успел подхватить его и положить на стол.
– Эка вас видать сильно приложило, раз вы не помните, для чего они нужны, – немного удивился Ишир – ну ладно, если вкратце, через кулон, каждый прошедший инициацию, может обращаться к Дару, который позволяет нам, волею богов, становиться в этой жизни лучше.
– И и-к, как к нему, Дару, и-к обращаться? – Михаила тоже шатало прямо на лавке – что за крепкое пойло… – он еле сдерживал рвотные позывы.
– Никогда не слушают… – делая глоток из кружки, сам себе сказал Ишир – нужно, – он повернулся к Марку и Кириллу, те ещё видимо были покрепче желудками – мысленно обратиться к Дару, а там всё увидите…
Кирилл, сгорая от любопытства, взял в руку кулон, для верности, закрыл глаза. Только он мысленно начал было пытаться проговорить фразу «обращаюсь к тебе Дар», он думал, что так нужно делать, как на мгновение он увидел вокруг себя, в своём сознании, словно во сне наяву, бескрайнее пространство, сплошную тьму, и яркий источник света. Испугавшись, он подсознательно захотел убежать, и только подумал об этом, его словно вырвало из тьмы, всё дальше от странного источника света. Кирилл открыл глаза. Прошло всего мгновение. Его стошнило прямо под стол, на свою обувь.
– Б*ядь, я извиняюсь… ть-фу, – сплевывая остатки рвоты на пол, сказал Кирилл – эх, сука… шоштакое… я уберу, есть швабра… тряпка… я щас… – он пытался встать, но не мог, алкоголь побеждал.
– Не беспокойся, – невозмутимо произнёс Ишир – я и сам неоднократно так делал, и не только, Ах-ха-ха-ха-ха-ха! Кто же к Дару обращается, будучи в таком состоянии то, завтра приходите, как проспитесь, я вам тогда всё объясню нормально, – он сделал несколько больших глотков – а то ненароком в штаны нагадите, ах-ха-ха-ха…
– Кстати, о «проспитесь», – Марк всё ещё держался – не подска-жешь, где… где нам луч-ше… остановиться, чтобы не дорого, и без б-лох?
– А? Да не беспокойтесь, пристроим вас, – допивая ответил Ишир, снова показывая знак бармену, на что тот кивнул и принялся наполнять новые кружки – а это вам от меня лично, вы же меня, уважаете?
Гильдия искателей гудела. Солнце уже давно село, жара немного спала. На улицах, на удивление, стало больше народу. Горожане отдыхали от дневных забот, наслаждаясь приятным уже не жарким вечерним воздухом.
*****
Фонари погасили как часа три, солнце только-только начало подыматься из-за лесного массива за городом и его лучи постепенно спускались по самым высоким башням. Город ещё спал. Внутри гильдии царили глубокий полумрак и духота. Никто так и не додумался оставить двери открытыми настежь, или хотя бы окна. Поэтому воздух был пропитан последствиями ночного гуляния, и старых историй. Стояла почти мёртвая тишина, иногда будораженная короткими сигналами храпа и выпускаемых газов, оставшихся спать на столах и лавках. Они словно переговаривались между собой. Некоторые искатели пробуждались, оглядывались, и кое как подымаясь направлялись к выходу, по своим делам. Но каждый раз, по привычке видимо, они закрывали за собой двери, не давая шанса свежему утреннему воздуху хоть немного наполнить огромный холл гильдии.
К тому моменту, когда солнце уже начало прогревать воздух и стены города, за столами осталось ещё немного завсегдатаев. И двери начались открываться с обратной стороны. Внутрь вошли две девушки и парень, всем на вид не дашь больше четырнадцати лет. Только войдя они сразу же ощутили одну из прелестей жизни искателя. Зажав носы, они быстрым шагом направились к правой стойке. Разбудили регистратора. Сказали, что пришли на инициацию, и очень торопятся. Им явно не терпелось покинуть здание побыстрее. После ритуала, уже повзрослевшая молодёжь, не стала задерживаться и поторопилась на выход. И так весь день. Небольшие группы парней и девушек, приходили на ритуал инициации, кто-то даже решался посвятить жизнь искательскому делу, но большинство после ритуала возвращалось к обывательской жизни. Сезон инициации был в самом разгаре. А вот двери всё равно так никто и не оставлял открытыми. Даже когда дождь прошелся по городу принеся быстро тающую свежесть.
И снова двери открылись, во второй половине дня. Но теперь в них вошли не весёлые и радостные дети, а четверо уставших и грустных мужчин. Они неуверенно прошли прямо через зал, постоянно оглядываясь по сторонам, заняли стол у регистрационной стойки, и долго о чём-то перешёптывались между собой.
Сидевший в дальнем углу, и медленно растягивающий с прошедшей ночи, весь день, бутылку вина, помятый и уставший, Дазин, постоянно делающий вид, что пьян, но и порой так и есть, и, постоянно прислушивающийся и присматривающийся. Он уже думал, что весь день проведёт наедине с бутылкой или наблюдая, как взрослеют чужие дети. Но вот эту четвёрку путников он ни разу не видел в гильдии. Ему стало любопытно. Они показались ему какими-то подозрительными. Дазину сразу стало ясно, что эти четверо мужчин пришли не заявку на работу оставлять, да и сами не похожи на искателей славы, да и одежда на них незнакомая. Он сделал вид, что спит, а сам аккуратно выставил ухо, и прислушивался к разговорам у стойки. Вот незнакомцы уже уходят в зал с алтарём, вот выходят через некоторое время, это было странно, а значит подозрительно. О чём именно они там говорили, Дазин не смог узнать, риск быть застуканным за этим делом был достаточно велик, слишком много свидетелей.
Вечером, когда очередная попойка была в самом разгаре, Дазин покинул здание гильдии, направившись по подворотням, постоянно оглядываясь, к месту встречи, где он постоянно отчитывается о происходящем в гильдии. Добравшись до нужного, тупикового переулка он остановился, снова огляделся и прячась от света ночных светил, вошел в тень, в которой была небольшая дверь. За дверью находилось небольшое помещение, в основном заполненное ящиками, на одном из которых стоял небольшой светильник, рядом с окошком. Щёлкнув пальцами, он активировал светильник, сам сел на один из ящиков и стал ждать. Минут через десять вошел мужчина, в коротком плаще с капюшоном, он старался оставаться в мало освещенной части помещения, тоже присел на один из ящиков.
– Что у тебя? – спросил незнакомец у искателя-шпиона.
Дазин достал курительную трубку, разжёг в ней табак огоньком на пальце, сделал несколько коротких затяжек, и принялся рассказывать о событиях, происходивших в гильдии этим днём. Незнакомец внимательно слушал и не перебивал информатора. На вопрос, стоил ли тому начать слежку за незнакомцами, искатель получил отрицательный ответ.
– Нет, не привлекай к себе внимание, продолжай наблюдать только за тем, что происходит в гильдии, – незнакомец давал указания – этими четырьмя мы сами займёмся… – он полез куда-то под плащ, протянул руку – это твоя плата… – отдал пару серебряных монет.
Информатор молча принял деньги, затушил светильник. Они поочерёдно покинули помещение. Затерялись в тенях переулков.
Глава 2
Открыв глаза, Михаил не узнал небо над собой, а точнее потолок. «Это явно не моя палатка…» – пронеслось в его голове. Он попытался встать, но тяжесть в теле и особенно в голове не давали это сделать, его всё ещё мутило. Перед глазами плыло, то раздваиваясь, то снова собираясь воедино. Сделав усилие над собой, ему всё же удалось встать. «Как, я, тут, оказался?! – мысли с трудом выстраивались в голове, прокатываясь эхом – Где, я?!?». Он сидел на кровати, чистой, в углу небольшой комнаты, рядом с окном, напротив стояла ещё кровать, и по правую от него руку одна, и напротив неё. Михаил ухватил голову руками, придерживая её так, словно она сейчас отвалится. Ссутулился, немного, ровно сидеть сил не было. Он просидел так минут десять, хотя ему казалось, что дольше, молча смотря в пол.
– Чё, ты как? – послышался голос Дмитрия, прозвучавший будто бы откуда-то из далека – держи водичку…
Дмитрий, всё это время, сидевший на противоположной кровати, протянул Михаилу кружку с водой, тот молча, начал пить воду, делая небольшие глотки, постепенно приходя в себя.
– Как… где мы… что за хата? – голос Михаила прозвучал так, словно он не разговаривал много лет – ещё… – он протянул кружку товарищу.
– Я и сам толком не помню… – наполняя водой кружку, ответил Дмитрий – похоже сильно мы упились вчера, даже для меня… – он тоже выпил немного воды из бутылки, из которой до этого набрал воды – я как глаза открыл, так тоже, как ты был, сидел, думал голова отвалится… потом, слышу стук, ну думаю «всё, отваливается», нет, на месте… слышу потом, голос, женский… баба какая-то дверь открыла, с подносом зашла, а я сижу, не пойму вообще, тоже, чего-кого… она так мол и так, друзья ваши в баньке парятся, как освободятся, вы двое, мол следующие, а то все лавки уже заняты… а я сижу и думаю «какая банька, какие лавки?», потом водички попил, начало доходить что-кого…
– …яс-с-но… – Михаил попытался встать, но гравитация была чуть настойчивей – ух… – он рухнул обратно на кровать, и попытался найти на деревянном потолке хоть какую ни будь точку, чтобы, сконцентрировать на ней взгляд, опять всё поплыло.
Дмитрий тоже не особо хотел говорить, у него всё ещё был сушняк, а вода в бутылке была уже на дне, да и вставать с кровати особо не хотелось, ведь он так давно на ней не спал.
– А сколько, сейчас, времени? – страдающим от похмелья голосом, спросил Михаил.
– Хз… часы у Марка… придёт, скажет… – ответил Дмитрий, пытаясь подмять под себя поудобнее подушку.
А в окно во всю било летнее солнце, нагревая воздух в комнате. Послышался скрип дверных петель. В комнату вошли Кирилл и Марк, бодрые и весёлые. С собой у них была большая бутыль с каким-то напитком.
– О-о-о! Уже проснулись! – радостно воскликнул Кирилл – давайте, вставайте и быстренько в баньку, мигом оживёте…
– Не, ори… голова, сейчас, взорвётся… – не шевелясь произнёс Михаил.
– На, вот, выпей… – Марк протянул бутыль товарищу – моментально протрезвеешь, даже не вспомнишь про опохмел… похоже на компот по вкусу, а на деле хрен его знает из чего это, я даже удивляться перестал уже…
Михаил осторожно уселся на кровати, оперевшись о стену, стараясь не делать резких движений головой, медленно поднёс бутыль, сделал пару глотков, и не заметил, как выпил где-то четверть содержимого бутылки. В горле всё ещё было сухо, на вкус действительно как обычный компот из сухофруктов, он выпил ещё примерно столько же. Вторая попытка встать с кровати оказалась удачнее. Неожиданно Михаил почувствовал прилив сил. Встав на ноги, он удивлённо и легко вертел головой, эхо пропало, в глазах не плыло, даже сухость прошла. Он удивлённо посмотрел на друзей, словно вопрошая «как это?».
– Вот и мы удивились тоже, в очередной раз, – сказал Кирилл – прям, волшебный эликсир… Димон, ты тоже хлебни, и дуйте в баню, там для вас места освободились, сразу в себя придёте…
– Ни хочу, никуда идти… – накрывшись подушкой и отвернувшись к стене, с тяжестью в голосе произнёс Дмитрий – у меня нет сил, куда-то идти… и желания…
– Да ты выпей компоту, всё пройдёт… – отбирая подушку, сказал Михаил, и подсунул бутыль к лицу Дмитрия – да ты сам попробуй… мне же помогло вот, только что…
– Это же компот какой-то, – Дмитрий скривил лицо – кто-же компотом опохмеляется то?
– Пей, за*бал! – сказал Михаил – я тебе не нянька, чтобы весь день стоять тут и уговаривать…
– Ох, ну ладно… – Дмитрий нехотя взял бутылку и отпил немного – м-м-э, у бабки компот вкуснее был…
Сделав несколько больших глотков, Дмитрий тоже начал чувствовать изменения, в положительную сторону, все признаки похмелья исчезли, как по волшебству.
– Ну, теперь дуйте в баньку, – сказал Кирилл – полотенца не забудьте только…
– Мыло и щётки спросите у горничной, – уточнил Марк – её Гринетта зовут, если что…
– Она утром воду приносила… – добавил Кирилл.
Дмитрий кивнул, попутно вспоминая как выглядит горничная. Взяв полотенца двое товарищей, скрылись за дверью.
*****
По возвращению из бани, прекрасно себя чувствующие, Дмитрий и Михаил, обнаружили, что их товарищи уже что-то едят. На небольшом подносе, стоявшем на тумбочке, лежали свежий хлеб и крупная, ещё тёплая половина запечённой птицы, похожей на большую курицу. Но не факт, что на подносе была птица.
– Эфо-фам-остафось… – жуя произнёс Кирилл.
Михаил с Дмитрием разделили поровну пищу, и тоже принялись есть. Около тумбы, на полу, стоял кувшин и четыре кружки. Марк разлил содержимое и раздал товарищам. Напитком оказался тот самый спасительный компот. Завершив трапезу, товарищи увалились на своих кроватях. Нужно было переварить пищу и информацию.
– Ну, теперь можно и вздремнуть, – потягиваясь произнёс Дмитрий – погода располагает… эх, щас бы пивка, холодненького…
