скачать книгу бесплатно
Ближайших я не трогаю. Ими займутся Крумисоны. Их задача: не дать заблокировать выход. Мёрд – на подхвате. Снаружи. Если кто-то полезет через продух, парень даст знать.
Всё остальное сделаю я. Но не сразу. Сначала – тихое проникновение. То есть иду в глубину дома, никого не трогая. Просто иду к печке, перешагивая через тела.
Здесь, у печки, вообще элитное место. Очень надеюсь, что именно здесь расположился свейский ярл.
Задеваю кого-то ногой. Недовольное ворчание. А вот у меня за спиной кто-то встал. Но это не тревога. Это мужику приспичило. Неудачно получилось. До печки я еще не дошел и уже не дойду. Придется начинать прямо сейчас.
Ну, понеслась!
Я втыкаю оба клинка в мягкие, не защищенные ничем, кроме одеял, тушки.
Выдергиваю и повторяю операцию, но уже с другими неудачниками.
Ориентироваться легко. Откуда сопение, там и голова.
На третьей паре становится сложнее. Двое уже вопят, причем очень характерно. Сразу всем понятно, что их убивают.
Вокруг меня вскакивают и мечутся свеи. Я хлещу клинками во все стороны и с максимальной скоростью рвусь к выходу. Я не берсерк. Случайное попадание – и я труп.
У входа меня едва не зажали. Не специально. Просто большая часть свеев инстинктивно ломанулась к выходу.
И на пути у них встали братья Крумисоны, перекрыв проход щитами.
Понятно, что у этих щитов тут же образовалась давка.
За моей спиной вспыхнул огонь. Кто-то поджег факел от печных углей.
У меня секунда, чтобы вырваться.
Толчок, удар… Я вспрыгиваю на содрогающееся в агонии тело, ору что есть мочи:
– Это я! Я! Ульф!!!
Крумисоны, сориентировавшись, делают шаг вперед, внутрь помещения, и разводят щиты, создавая мне щелку, в которую я и вкручиваюсь, не забыв на развороте хлестнуть тех, кто пёр за мной.
– Отходим!!!
Мы втроем срываемся с места.
Втроем! Мёрд Красная Шапочка остался в воротах. Не иначе, решил в одиночку прикрыть нас от серых свейских волков.
Когда я услышал за спиной лязг стали и обернулся, было уже поздно.
Первого свея Мёрд зарубил, а вот второй сумел уклониться и хватанул моего дренга секирой по руке. А третий всадил тесак в живот. А потом четвертый свей швырнул нам вдогонку факел, и еще один метнул копье. Оно ударило в щит Траусти Крумисона, висевший у того на спине, и в нем застряло.
Траусти бросило вперед, но на ногах он удержался, сбросил щит и понесся еще быстрее. До стены оставалось всего ничего. Наши из команды Витмида уже карабкались наверх.
А я вот приотстал и ухватился за веревку последним, уже чувствуя копейное железко между лопатками…
Но взбежать по стене мне не дали: могучим рывком вздернули наверх. Я встал рядом со Стюрмиром (это он мне помог), глянул назад – и понял, почему свеи не смогли до меня добраться.
Потому что попрятались. Мои снайперы били с винтовочной скоростью. И даже не на слух, потому что пространство перед стеной очень удачно подсвечивал брошенный мне вслед и воткнувшийся черенком в снег факел.
– Уходим! – крикнул я и первым сиганул со стены наружу, в сугроб.
– Уходим!!! – Я сунул ноги в ремни первых попавшихся лыж и припустил вдоль стены по нашей старой лыжне. Ну, понятно, что первым я не был. Но на этот раз и не последним. Сразу за мной Вихорёк, а за ним Бури.
Обогнув селение, мы побежали к лесу. Я попытался сосчитать, сколько людей впереди, но не получилось. Темно.
Ладно. Кто не успел, того уже не вернуть. На стене точно никто не остался.
На опушке я остановился и оглянулся.
Не увидел ничего, кроме смутных очертаний поселковой стены.
– Погони нет, – немедленно сообщил мне Вихорёк, тоже остановившийся.
Я наконец-то пересчитал людей. Восемь человек, не считая меня. Одного не хватает. Мёрда. И это моя вина. Надо было вбить парню в голову, чтоб не геройствовал.
Но свеи мне за него ответят.
– Погони нет, – согласился я.
Это объяснимо. Я бы тоже на месте свеев гнаться за нами не стал. Фора у нас приличная, так что к острову своему мы всяко успеем раньше.
– Погони нет. А время до рассвета есть. Веревки все забрали?
– Все, – доложил хозяйственный Стюмир.
– Это хорошо. Они нам скоро пригодятся.
Глава 12
Смерть во тьме (продолжение)
Я рассуждал так: что бы сделали нормальные викинги после такого свершения, пусть и не принесшего добычи, но уж точно славного?
Отправились бы домой пить пиво и рассказывать о собственных подвигах.
Однако будь я на месте свейского ярла, я непременно отправил бы кого-нибудь проверить, действительно ли мы ушли. Кого-нибудь с хорошим ночным зрением и развитыми навыками разведчика. Просто на всякий случай.
Один разведчик – это не проблема. У меня в отряде тоже есть «совы», и уверен, они такого разведчика засекут.
А если разведчика не будет, что тогда?
Тут возможны варианты.
Наилучший: свейский лидер решил, что этой ночью можно спать спокойно.
Менее удачный: Сигстейн-ярл решил поставить капкан на охотника. В который мы и попадемся, если нападем снова.
В аналогичную засаду как раз и угодили Гуннар и Сёльви.
Сёльви это стоило жизни, однако свеям военная хитрость обошлась намного дороже.
Как поступит ярл сейчас? Кто его знает. Но я рискну. Моя интуиция говорит: делай.
Или это не интуиция, а желание отомстить за Мёрда Красную Шапочку?
Ну, поглядим.
Спустя примерно два часа мы опять подобрались к деревенской стеночке. Часовых не обнаружилось.
– Засада? – едва шевеля губами, поинтересовался Витмид, когда мы уже взобрались на стену.
Умный, собака. Почти как я.
Слишком умный для среднестатистического дана. Хотя дан ли он? Надо будет потом уточнить.
– Сходи проверь, – полупопросил-полуприказал я.
Витмид бесшумно скользнул вниз и тут же потерялся во мраке.
Рядом со мной присел Бури. Лук его в налуче. Это успокаивает. У азиата слух – как у летучей мыши. В обоих смыслах.
Витмид отсутствовал недолго.
– Спят, – сообщил он. – Мертвецов сложили перед большим домом. Их много, мертвецов. Десятка три – за одного нашего. Удачлив ты, ярл!
Это да. Особенно, когда припрет.
Я задумался. Повторить то, что мы уже провернули, понадеявшись на беспечность свеев? Завалить еще два десятка – и считай, Сигстейн-ярл уже две трети хирда потерял. А если это всё-таки засада?
– В домах тихо? – уточнил я.
– Ага. Ни звука. И дозорных нет. Что скажешь, ярл?
И хочется и колется. Если мы убьем еще десяток, то получится, что Сигстейн-ярл положил уже две трети хирда. Причем за просто так. Я слыхал: вожди переставали быть вождями и за меньшее.
Но что-то смущает…
Надо самому глянуть, а то как-то неспокойно.
Сам-то сам, но ко мне, по собственной инициативе, присоединились Витмид с Тьёдаром.
Действительно, всё тихо. На первый взгляд.
Я осторожно просочился во двор. Благо, затворить ворота никто не потрудился. Темно и тихо. И мертвецы. Здоровая куча. Да тут не три, а все четыре десятка. Неужели мы столько успели побить? Это ж какие мы крутые парни, оказывается!
От покойничков пованивало. Не мертвечиной, для этого рановато. Морозец хоть и несильный, но всё же минус. Недавней насильственной смертью.
Далеко от ворот я отходить не стал. Присел у забора и прислушался. Ну да. Тихо. Относительно. В доме кто-то стонет. Больно бедолаге. Ну что ж поделаешь. Его сюда никто не звал. Как говорится, с чем к нам придешь, с тем и…
Нет, что-то мне стрёмно. Чуйка свербит. Что-то не так в здешней картине мира, нашептывает мне подсознание. Что-то не так. Что?
Ворота не заперты? Нет, этого недостаточно. Наоборот, если бы засада, их стоило бы прикрыть. А так все вроде на виду. Мертвецы, сарай… А там, подальше, вход в дом. Мне отсюда не видно. Но вход точно есть. Дом… Что дом? В доме тихо. Но не слишком. Можно уловить и похрапывание, и стоны. Умаялись и спят? Если бы ругались, было бы лучше? Вряд ли. Спят. Это же хорошо для наших целей. Что же мне не нравится?
А мне не нравится определенно. Чувство неправильности никуда не подевалось. Моя чуйка дергала изнутри всё сильнее: валил бы ты отсюда, хозяин!
Эх! Мне бы сейчас то зельецо, которым меня когда-то попотчевал папаша Быськи и Квашака. То, что резко обостряет ночное зрение. Жаль, что папаша помер, не поделившись с детьми секретом средневековой алхимии.
Что это? Скрип? Еле-еле слышный, однако мой подстегнутый беспокойством слух его засек. Был бы ветер, тогда понятно. Но ветра нет. Что скрипнуло? Двери сарая? Возможно. Звук – оттуда.
Всё-таки засада.
В уме тут же выстроилась схема: группа в сарае. Еще одна – где-то снаружи, чтобы вовремя закрыть ворота. И крысоловка захлопнется.
Надо бы как-то дать знать Витмиду и Тьёдару. Та группа, которая снаружи, может оказаться у них за спиной.
Но хирдманам всё равно проще. Они снаружи, а я уже внутри. Можно сказать: одной ногой уже в мышеловке.
Заметили ли они меня? Ну, если я прав и это засада, то наверняка.
Вопрос: нападут ли? Или не станут выдавать себя из-за одной-единственной мышки? Понадеются, что я приведу остальных?
Я очень осторожно попятился к воротам. Да, я ничего не видел. Но слух у меня обострился – почти до уровня среднестатистического викинга.
Шажок, еще шажок…
Тени метнулись ко мне, откуда не ожидал. Не от сарая, а от штабеля мертвецов.
Вот блин! Оказывается, далеко не все мертвецы – мертвецы!
И со стороны ворот тоже бежали. И это были не Витмид с Тьёдаром. Свеи.
Я попался!
Но пока еще не совсем. Мир заискрился и даже как-то посветлел. Мой Волк метнулся светлой тенью и одним высоким прыжком перемахнул через двухметровый забор.
Я следом. Пять прыжков – и я у забора. И тотчас присел, пропуская над собой копье, с хрустом воткнувшееся в промороженное дерево.
Присел – и сразу подпрыгнул по-звериному, ухватился рукой за край частокола, толкнулся (копье послужило ступенькой) и оказался снаружи. Очень вовремя. Помедли я хоть полсекунды – и еще два копья пригвоздили бы меня к ограде.
Витмида и Тьёдара снаружи не оказалось. А мне сейчас как-то не до них. Из ворот выскочило не меньше дюжины свеев.
И еще столько же, причем часть – с факелами, вопя, неслись ко мне по заснеженной улице. И явно не для того, чтобы пожелать мне доброй ночи.
А что особенно обидно: эта вторая дюжина отрезала мне путь к отступлению.
