скачать книгу бесплатно
Руху включил пад и отправил заявку на доставку новой кружки. Он не поддерживал теорию начальника о том, что все проблемы от женщин. Но признавал, что женщины приносят ему больше хлопот, чем хотелось бы.
Нара
До базы долетела с трудом, но успела вовремя. Встречать с распростёртыми объятиями меня никто не спешил. Создалось неприятное ощущение того, что я пытаюсь навязываться. Хорошо, что хотя бы пропуск работал.
Вахтовый офицер, прежде чем впустить меня на территорию базы, долго сверял данные, крутил в руках биометрический скан, делал запросы в учебный корпус. Я все это время рассматривала носки своих туфель. Гаремная выучка всегда пробивалась на волю, когда я теряла контроль, нервничала или просто уставала.
– Кар оставьте здесь. – Наконец-то ожил офицер. – Вас ждут в учебном центре. Квадрат один семь, строение S, блок F, третий этаж. Мастер Вихари.
– В инструкции написано, что я должна встретиться с командором Льюисом Бруком.
– Не могу знать. Мне велели отправить вас к Мастеру Вихари. Можете воспользоваться биди. В нем встроена навигация.
Вахтовый указал на маленький кар с воздушной подушкой. Я не хотела снова садиться за руль. Но это было все равно лучше, чем тащиться с вещами по территории базы, в поисках нужного квадрата.
Глава 6.
Нара
Мастер Вихари оказался невысоким джангонцем в годах. Серая кожа потемнела от времени и покрылась черными прожилками. Волосы уже полностью выпали. Глаза сузились. Губы и подбородок из-за потяжелевшей кожи ушли вниз.
Джагонцы были единственной расой, тела которой после смерти не превращались в перегной, а становились каменными статуями. Узнать примерный возраст представителя этой расы можно было по количеству каменных участков на теле. Мастеру Вихари, судя по лицу, уже давно перевалило за двести.
– Добро пожаловать на Эйброн, достопочтенная Афи. – Улыбнулся мужчина. – Мастер Джонатан Вихари. Ближайший год вы будете работать под моим руководством.
– Рада знакомству. – Улыбнулась и села на предложенный стул.
– Ваши документы?
Вопрос удивил. Не стала спрашивать, почему мастер не получил их заранее. И что вообще здесь происходит. Чем дольше длился этот день, тем острее было ощущение, что меня здесь вообще никто не ждал. Передала подготовленный Абрамсом файл на пад джагонца и принялась терпеливо ждать, когда тот ознакомиться с моим делом. И рассматривать помещение.
В кабинете мастера все было подчинено военному минимализму и функциональности. Стол, два стула для посетителей, шкаф для документов, шкаф для информационных накопителей, лампа. Где-то наверняка был спрятан сейф. Из предметов, которые принадлежали не Эйбрану, а лично хозяину кабинета, была лишь кружка с надписью на джагонском и фотография в серой металлической рамке. Изображения на фотографии я со своего места не видела.
– Впечатляет. – Мастер Вихари сощурил глаза, возле висков появились морщины, кожа стала напоминать сухую древесную кору. – Всего два года в Бриме и сразу два золотых выпускника.
– Это не моя заслуга.
– Четыре кубка в "Исторических играх"? Ваши ученики забрали все верхние награды прошлого года.
– Ключевое слово, мои ученики. Вы не видели до этого момента мое дело?
Гаремная выучка дала сбой. Вместо того чтобы терпеливо выслушать инструктаж и отправиться осваиваться на новом месте начала никому не нужный разговор.
– Не удивляйтесь Нариэль, – на секунду мастер оторвал взгляд от пада, – никто не рассчитывал, что Айоли пройдет проверку, а восемь кандидатов мужчин провалятся. Причем половина, не добравшись до космопорта. Вы стали для нас сюрпризом.
Я удивилась. Очень удивилась.
– Были еще кандидаты, которые претендовали на эту работу?
– Я так и сказал. Всего десять. В том числе и ваш коллега, Акита Агаши, если не ошибаюсь.
Кивнула. Акита действительно больше подходил на роль преподавателя для курсантов.
– Почему не он, могу спросить? Не думаю, что дело в его семье.
– Ни в коем случае. – Мотнул головой джагонец. – Он слишком болтлив. Как и ваша подруга Елена. Но она оказалась более изобретательной и не стала говорить в лоб о новой должности.
Вспомнила разговор с коллегой в парке кампуса. Захотелось шлепнуть себя по лбу. Нужно было догадаться, что ни Габриэль, ни Ванда не могли знать о месте преподавателя. И Елена могла узнать об этом только от Абрамса.
– Вы удивлены?
– Да.
Не стала отнекиваться. Более того, если бы знала о проверке, то с удовольствием рассказала об Эйброне всем встречным студентам. Оставалось надеяться, что Абрамс был прав. И мне удастся с помощью военных избавиться и от попечительства отца, и от необходимости вступать в новый гарем. Назвать это мероприятие замужеством, язык не поворачивался.
– Ничего страшного. Привыкайте. Эйброн не самое приятное место для женщин.
– Я учту.
– Хорошо. Перейдем к вашим обязанностям…
Этих самых обязанностей у меня было не много. Всего то и требовалось, что вести занятия по истории у нескольких групп. Базовая программа Эйброна мало чем отличалась от программы Бримского университета. А в некоторых аспектах была проще. Здесь основной упор делался на военное искусство. Гражданские предметы считались чем-то из области расширения кругозора, если я правильно поняла из рассказа мастера.
– Я вижу, у вас было в среднем по пять лекций в день?
– Так и есть.
Рассказывать о дополнительных занятиях, научных проектах и конференциях не стала. Сомневаюсь, что кто-то из курсантов заинтересуется участием в "Исторических играх" или "Межгалактическом Съезде Начинающих Историков".
– У нас придется напрячься. Шесть лекционных часов семь дней, два свободных. Это только на два или три месяца. Пока не подберем кого-нибудь вам в помощь. У вас будет три курса. С первого по третий, соответственно. И десять групп.
– Учебный год уже начат. С кем я могу обсудить программу, которую прошли курсанты?
– Ни с кем. – Джагонец поджал сухие губы. – Лекции по истории до этого момента были в программе исключительно в качестве общеразвивающей дисциплины. Необязательной к посещению. Кроме военно-исторического блока, разумеется.
– То есть, мы начинаем программу с самого начала?
– Да.
Не скажу, что эта новость меня расстроила. Гораздо легче нагнать программу, чем подстраиваться под работу другого преподавателя.
– Когда преступать?
– Завтра. Первое занятие сразу после построения. Расписание у вас на обменнике.
– Я изучу.
– Первый месяц покидать пределы базы запрещено. Карантин. – Кивнула. – Вижу, вы прочитали контракт. – Снова кивнула. – Если не возникнет проблем, потом сможете выезжать на выходные в город. Жить будете в корпусе «В», квадрат один три восемь. Прот проводит.
Прот оказался небольшим роботом. Впрочем, это кубическое существо больше походило на мусорку, чем на современного дройда или нуна.
– В вашем распоряжении вся инфраструктура кампуса. Только старайтесь избегать полигонов и питомника. Там не безопасно.
– Спасибо за предупреждение, Мастер Вихари.
– Добро пожаловать на Эйброн.
Прот зажужжал, поднялся над полом и поплыл на воздушной подушке в сторону двери. А я пошла за ним, размышляя над разговором. Точнее, над карантином. В контракте не было подробностей на этот счет. Но все и так знали, что скрывается за этим понятием. Тотальный контроль, проверка всех, без исключения, контактов, переписок и всего информационного шума вокруг моей скромной персоны. Задачей военных было не просто узнать цвет трусов, но и вычислить любимую модель. Насколько этот факт меня смущал, сказать было сложно. Скрывать от военных мне было нечего. В отличие от собственной семьи. И тут в голову пришла не самая приятная мысль. Я была так ошарашена новостью о новой должности, что не подумала о главном. О деньгах, которые Айоли должна отдавать в дом отца.
– Прот, стоп! – Робот послушно остановился. – Жди!
Робот пиликнул, а я вернулась к кабинету Вихари. Аккуратно нажала на сенсор, чтобы сообщить о своем возвращении.
– Что-то забыли?
Дверь не открылась. Мастер стоял у меня за спиной.
– У меня вопрос. Можно?
– Конечно. Я слушаю.
– Законы Айола требуют… – договорить я не успела.
– Законы Айола на Эйброне не действуют. – Оборвал меня Вихари. – Вы сами решаете, как поступать со своими деньгами и свободным временем. Если, конечно, это не несет угрозы для Эйброна.
– Откуда вы знаете, о чем я хотела спросить?
– Такой же вопрос мне задала ваша соотечественница много лет назад.
– Айоли? На Эйброне?
– Нет. На Хортоне. Эйброн в те годы еще не был полноценной базой.
Мне понадобилось время на то, чтобы осознать услышанное. Я не знала ни одного случая, чтобы Айоли покидали Айол, до вступления планеты в межгалактическое соглашение.
– И как ее звали?
– Адиела Вриви Вагат.
Дом Вагат я знала. Одну из их дочерей планировал забрать мой так называемый брат восьмой женой. Но ни разу не слышала ни одной истории про некую Адиелу.
– Она сбежала из дома, отучилась, как и вы, в Бриме. Только не на историка. Ее специальностью была инженерия. А потом она попала на Хортон. Прот ее первая студенческая разработка.
– И… Что с ней случилось?
Сглотнула тяжелый ком. Фантазия уже нарисовала с десяток разных вариантов, развития событий. И большинство из них мне не нравилось.
– Худшее, что могло случиться с женщиной. Она вышла за меня замуж.
По коридору разнесся раскатистый смех. Он отразился от стен и побежал куда-то вперед, в сторону выхода.
Глава 7.
Амина
Время близилось к вечеру. До начала дежурства оставалось чуть меньше часа. Лейтенант Льюис сидела с подругами на небольшой террасе, допивала горький кофе, который ненавидела всей душой. Если бы Амину спросили, зачем она его пьет, то та бы не задумываясь, ответила, что все военные пьют кофе и презирают другие напитки. Кроме тех, что горят. Ее подруги придерживались того же мнения. Но изящная венерианка кофейную горечь все же предпочитала разбавлять конфетами.
– Надеюсь, сегодня будет спокойное дежурство. – Закусила тонкую губу венерианка. – Третьи сутки на ногах.
– И кто на этот раз? – Вопросительно приподняла бровь Амина.
Все знали, что жители Венеры были одной из самых любвеобильных рас солнечной системы. Лейтенант связи Ванита Ларф исключением не была. Привязанности она меняла, быстро, легко, без лишних слез и предубеждений. Чем и привлекала сослуживцев, не желающих впутываться в серьезные отношения.
– Амина! – Цокнула языком сидящая справа Сабая.
Рыжеволосая ура не любила, когда подруга подначивала Ваниту. Венерианка на ехидные замечания обычно не реагировала. Но это только больше раздражало Амину, и та превращалась в быка, задачей которого было добиться от Ваниты хоть какой-то реакции.
– Не нервничай, – улыбнулась венерианка, – наша Амина снова не смогла пройти тест и не знает, куда выплеснуть яд.
– Снова?! Это какая попытка?
– Седьмая. – Амина выдохнула и отвела глаза в сторону.
– Мне очень жаль.
Сабая легонько сжала руку Амины в знак поддержки.
– Еще три попытки. – Напомнила Ванита. – Потом дисквалифицируют на пару лет.
– А толку, что сейчас нет дисквалификации? Только мучаюсь зря. – Рыкнула Амина. – Хайтал предложил попробовать другую специализацию. Римарас говорит, я не сработаюсь со штурмовиками. Но ты же понимаешь, что это бред? Это или командор дал приказ срезать меня на тесте, или его прихвостни не хотят пропускать еще одну женщину на позицию штурмовика. – Амина поставила чашку на стол, жидкость выплеснулась на металлическую поверхность. Тут же появился нун с тряпкой.
– Женщине и правда, нечего там делать. – Робко заметила Сабая.
Штурмовики восхищали Сабаю. Они всех восхищали своей выучкой, бесстрашием, навыками. Но побывать в их шкуре во время боя ура не хотела бы. Это в мирные годы хорошо носить начищенный экзоскелет.
Сабая вспомнила, как однажды оказалась в полевом госпитале. Это случилось после освобождения Радара от ядовитых монстров фанти. Черные твари с кипящей слюной сначала захватили спутник планеты, Эрхи. А потом перебрались на материнскую планету и уничтожили почти треть населения. Бои шли почти по всей планете. И связистам пришлось делить с медиками одно здание.
Штурмовые бригады тогда первыми приняли бой. Планету удалось отбить. Но какой ценой вспомнить было страшно. Сабая и сейчас, спустя несколько лет, слышала крики раненых, видела изуродованные болью лица и обожженные трупы. Ура тряхнула головой, пытаясь избавиться от неприятных воспоминаний.
– Поговори с Грингом. – Посоветовала Ванита. – Он вроде ничего такой. Может и посодействовать. Ты же в его отряды хочешь попасть?
Венириарка, в отличие от Амины, была особой расчетливой и прагматичной. Не любила впадать в рефлексию, и если не получалось получить что-то честно, искала варианты. Командование знало об этих качествах лейтенанта и рассматривало ее кандидатуру на место в команде анализа военных операций. Сама Ванита о возможном назначении догадывалась, но молчала. Боялась сглазить.
– Думаешь, я совсем тупая? – Огрызнулась Амина. – Я уже говорила с ним.
– И? – Спросила Сабая.
Она наклонилась вперед, как будто Амина должна была сказать что-то секретное. Ну, или очень важное. Ванита, наоборот, откинулась на спинку стула и расслабила затекшие плечи.
