скачать книгу бесплатно
– Так что? Ты уже не идешь? – спросила Соня.
– Почему? Иду.
– Я понимаю, что ты хочешь попасть на то место, где, скажем так, твою маму похоронили, но мне ведь нужно идти дальше.
– Соня, мы идем вместе, как я и говорил. Я тебя не оставлю одну. Мне только на минуту туда попасть, чтобы мысленно попрощаться с мамой, а потом мы продолжим путь.
– Хорошо, – согласилась Соня.
В дверь постучали, и в комнату вошла Алиса.
– Идем, Максим. Марго сейчас примет тебя, – сказала она.
– А Соня? Она здесь остается? – спросил я.
– Марго пригласила только тебя одного. А за Соню не беспокойся, я вернусь потом к ней.
– Нет уж, мы идем вместе, – сказала Соня. – Я хочу познакомиться с этой Марго.
– Это невозможно. Вас двоих стражники не пропустят, это устав. Марго принимает только по одному.
– Надоели эти ваши законы, я вообще здесь не живу и скоро покину вашу колонию! – продолжала Соня.
– Успокойся, Соня. Останься, пожалуйста, здесь. Я скоро вернусь, – сказал я ей.
– Хорошо. Только недолго, а то я уйду тогда одна, – пригрозила она мне.
Мы с Алисой вышли из комнаты и пошли по длинному коридору. Возле дверей остался стоять стражник, который долго смотрел нам вслед. По пути встречались другие комнаты, где я замечал жителей колонии. Везде люди были чем-то заняты, работа кипела, как в обычный рабочий день. Если город был большой и необъятный, то здесь все было в одном месте, компактно и удобно расположено для любой человеческой деятельности. В одном из помещений я увидел кузнеца, который со всей силой ударял молотом по раскаленной металлической заготовке. Звук удара был настолько звонким в этом закрытом пространстве, что закладывало уши. Из другого помещения доносились стук ножа по деревянной доске, звук переставляемой посуды, а также исходил приятный запах готовящейся пищи. Кухня, где готовилось на всю колонию, как мне сказала Алиса. В третьем помещении я увидел небольшую группу детей, которые сидели за большим столом и что-то писали. А возле них прохаживалась девушка и, держа книгу в руках, что-то им начитывала. А еще в одном я заметил металлические клетки разного размера, аккуратно составленные в несколько ярусов, а рядом с ними лежала куча каких-то маленьких ремешков. Я приостановился, чтобы лучше рассмотреть, но передо мной внезапно появился мужчина, который быстро закрыл дверь.
– И Марго все это одна организовала? – спросил я Алису.
– Да. Все это придумала она сама.
– Похвально. Построила целый город в этих канализационных трущобах.
– И, если ты заметил, здесь очень чисто. Даже не скажешь, что это канализация, – сказала Алиса с гордостью.
– Да, это я уже заметил.
– Ну, вот и пришли, – отметила Алиса, когда мы подошли к широкой железной двери. Она подошла к ней и постучала.
– Кто? – отозвался мужской голос за дверью.
– Алиса. Марго ожидает вчерашнего гостя, Максима.
Послышался звук отпирающегося замка, и дверь, на которой я, между прочим, заметил даже глазок, отворилась. Оттуда показался стражник, который поманил нас рукой внутрь.
– Максим один идет, я остаюсь, – сказала Алиса ему. – Идите, а я вернусь к Соне, – промолвила она мне, когда я обернулся в ее сторону.
Я вошел, и дверь за мной сразу же заперли. Это было небольшое помещение, возле одной стены которого стояли в ряд стулья, а возле другой – стол со скамьей. За ним сидели еще двое стражников, которые играли в какую-то настольную игру, но, когда я вошел, они сделали паузу и устремили свой взор на меня.
– Подожди минуту, – остановил меня рукой стражник, который впустил сюда.
Я остановился, и в комнате на мгновение стало тихо. Из-за другой двери послышался знакомый мне голос. «Марго», – подумал я. Вдруг дверь открылась, и оттуда вышел Иван, главный стражник, который кивнул мне в ту сторону. Я вошел в комнату, и дверь за мной тотчас закрылась.
В помещении было просторно и уютно. Возле стен стояли различные шкафчики, стеллажи, на которых лежали книги и какие-то папки. В углу располагался электрический камин, который из-за отсутствия электричества выполнял лишь декоративную функцию. Был и диван, слегка порванный, но зато в свое время весьма дорогостоящий. На одной из стен висела географическая карта мира, а на другой – пара картин. В конце помещения стояло несколько стульев, возле которых располагался письменный стол, за ним и сидела Марго. Она что-то писала, и на кончике ее носа висели очки, которые, казалось, вот-вот упадут. Марго, услышав, что я вошёл, подняла голову и, сняв их, встала.
– Доброе утро, Максим. Рада вас видеть, – сказала она и подошла ко мне. – Вы присаживайтесь, – указала Марго на диван.
– Доброе утро. Спасибо, но мне некогда сидеть.
– Вы торопитесь куда-то?
– Вообще-то, да. Нам с Соней уже пора идти.
– Так скоро? А я думала, вы останетесь у нас, – удивилась Марго.
– У вас, конечно, все замечательно, но мы не можем остаться.
– Почему? – с сожалением спросила она.
– Потому что… потому что я не могу жить под землей. Мне нужна свобода, свежий воздух, где я чувствую себя намного лучше.
– Смотрите сами. Я вам предлагаю крышу над головой, где вы будете в безопасности, всегда сыты, в тепле, а также иметь возможность заниматься своим любимым делом. А наверху что? Полная противоположность. А здесь, Максим, строится новая цивилизация, которой под силу управлять только избранным. И у вас, я вижу, есть такой потенциал.
– Все это очень заманчиво, Марго, но мои планы с вашими разнятся, – сказал я ей.
– Жаль, очень жаль. Но вы все-таки не спешите с ответом, Максим. Подумайте еще.
– У меня нет времени на раздумья, и мое решение окончательное, – сказал я и сделал паузу. – Марго, я к вам пришел по другому вопросу.
– По какому? – спросила она и присела на диван, поманив также и меня туда.
– Мне необходимо, чтобы вы ответили меня туда, где проводится обряд, – сказал я, покорно присев рядом с ней.
– Какой обряд?
– Обряд сожжения, – ответил я, зная при этом, что Марго прекрасно понимала, что я имел в виду.
– А зачем вам туда нужно?
Я смотрел на нее и молчал, не знал, как мне сказать. Потому что при каждом воспоминании о моей маме мне становилось не по себе, особенно от того, что судьба так поступила с нами. Два года я ничего не знал о ней, а сейчас, когда мне довелось попасть сюда, где моя мама жила практически все это время, узнаю, что ее уже нет в живых. Это очень больно. И на данный момент мне хотелось попасть туда, где моя мама в последний раз была в своем естественном обличии, где яркие лучи солнца провожали ее в другой мир, где птицы пели для нее свою симфонию, а ветер нежно обдувал ее черты лица.
– Моя мама жила здесь, – сказал я с грустью и вздохнул.
– Ваша мама? – спросила Марго удивившись. – А откуда у вас такая информация?
– Тетрадь. Я нашел тетрадь в той комнате, где мне довелось ночевать.
– Что за тетрадь?
– В которой записаны жители вашей колонии, что лечились в больнице и умерли.
– Ах, эта тетрадь, – сказала Марго. – Ну да. Совершенно верно. Только мне не понравилось, как вы сказали: «Лечились в нашей больнице и умерли».
– А как надо было сказать? – спросил я в недоумении.
– Максим, – начала она, устремив свой взгляд прямо на меня, – мы своих жителей лечим до самого последнего и используем все необходимые лекарства, которые у нас только есть. А их, как вы сами понимаете, не так уж и много. Чего-то нет в наличии, где-то истек срок годности, а достать их нелегко. Стражники обошли все близлежащие аптеки и принесли все, что нашли, поэтому у нас довольно-таки хороший запас лекарств, но не все нам может пригодиться. А если кто-то болеет, то я самолично его навещаю и справляюсь о его здоровье, ведь для меня жители колонии, словно дети мои, за которых болит душа. А когда обрывается жизнь одного из них, для меня это настоящая трагедия, разыгравшаяся в моем сердце. Я за всех переживаю в этой колонии и мне небезразлична судьба каждого, – сказала Марго и взяла мою руку в свои ладони. – А как звали вашу маму?
– Лена Повар – так было записано в тетради.
– Помню ее, очень хорошая женщина. Она так вкусно готовила, что все с нетерпением ждали следующей трапезы.
– Это она умела делать, – сказал я, вспомнив, как мама готовила нам с папой.
– Знайте, Максим, мы сделали все, что было в наших силах, чтобы спасти вашу маму. Но болезнь прогрессировала, а нужных лекарств не было, поэтому она и умерла. Примите мои искренние соболезнования.
– Спасибо, – сказал я и освободил свою руку из ее ладоней. – Так вот. Я бы хотел попасть туда, где вы провели с ней обряд сожжения, чтобы попрощаться с ней мысленно. Вы покажете мне это место?
Марго посмотрела на меня и встала с дивана. Прошлась медленно по комнате и остановилась у своего письменного стола, опершись на него.
– Показать это место можем, Максим, но с одним условием, – начала она.
– С каким условием? – спросил я удивленно.
– У нас правило: наверх могут выходить только стражники и те, у кого работа связана непосредственно с нахождением на поверхности.
– Что за бред? – еще больше удивился я. – То есть вы хотите сказать, что многие уже больше года не видели солнечного света?
– Да, так оно и есть. И это не я одна придумала, а есть устав нашей колонии, который был составлен всеми жителями. Это сделано ради безопасности нашего общества, чтобы лишний раз не привлекать внимание чужаков ко входам в наш подземный город, где все чувствуют себя в безопасности. И если вы, Максим, спросите кого-нибудь о том, хочет ли он подняться, то, я думаю, ответ будет отрицательным, и это их собственное желание.
– Так что за условие вы мне хотите предложить? – спросил я.
– Все очень просто, – сказала Марго и села за свой письменный стол. – Я иду вам навстречу, отступая от правил нашего устава, и разрешаю подняться, так как вы еще в раздумьях о том, остаться в нашей колонии или нет, но с одним условием – мы завязываем вам глаза, – она сделала небольшую паузу и продолжила. – Сами понимаете для чего, для безопасности.
Я сидел и смотрел на Марго. Возразить сейчас не мог, потому что прекрасно ее понимал. Она поступала так, как сделал бы любой другой человек на ее месте, заботясь о своих людях. А я для всех здесь был очередным чужаком, ничем не отличающимся от других таких же. Поэтому я был полностью согласен с ней.
– Хорошо, я согласен. Но у меня к вам еще один вопрос.
– Какой? – спросила Марго.
– При мне было оружие: меч, кинжал – я бы хотел получить его обратно, – сказал я и встал с дивана. – Как, впрочем, и у Сони.
– Меч? – Марго сделала паузу и раздумывала. – Не припомню, чтобы приносили оружие вместе с вами. Но я поинтересуюсь у стражников. В любом случае с вами будет вооруженное сопровождение, поэтому не стоит так беспокоиться.
– Марго, нам с Соней уже пора уходить, – сказал я и подошел к ее столу. – Поэтому в любом случае мы нуждаемся хоть в каком-то оружии. Вы говорили, что изготавливаете его сами, и если позаимствуете нам пару единиц, в случае отсутствия нашего, то я вам буду очень благодарен.
– Так все-таки уходите? – спросила Марго.
– Да. Нам нужно идти.
– Хорошо, – сказала Марго, вставая со стула. – Я сейчас попытаюсь решить этот вопрос. Оставайтесь здесь, а я скоро вернусь.
Она прошла возле меня, и от нее повеяло приятным запахом женских духов, который на мгновение одурманил мою голову. Лишь хлопнувшая дверь быстро привела меня в чувство, и я остался в этой комнате один. Было настолько тихо и спокойно, что ко мне пришло некое умиротворение, даже стражников не было слышно за дверью. Я прошелся по комнате и подошел к стеллажу, начал рассматривать книги и различные папки, которые стояли там. Была и художественная литература, и учебная, а также несколько толстенных словарей русского языка. Рядом лежала пара штук женских глянцевых журналов, датированных несколькими годами ранее. Папки не были подписаны, но они явно хранили в себе некую информацию, и я не мог не взять в руки хотя бы одну из них. Вытянув картонную папку, я открыл ее и начал листать. На ее страницах были записаны в колонку различные виды оружия, а напротив них стояли числа, количество, скорее всего, как я понял. И эти числа были довольно внушительными, они измерялись десятками, а кое-где даже сотнями. «Так у них здесь, оказывается, целый оружейный завод» – подумал я, считая в уме общее количество оружия. «Этим количеством можно вооружить целую армию». Полистав дальше, остановился на следующей странице, которая также привлекла мое внимание. «Мужчины, женщины, дети», – читал я про себя и смотрел на числа, которые стояли напротив каждой записи. «Статистика, что ли, какая-то», – подумал я и услышал шаги возле двери. Быстро положив папку на место, я отошел от стеллажа. Дверь открылась, и в комнату вошли Марго и Иван.
– Вы, Максим, так и простояли все это время? – спросила она, подходя ко мне. – Хотя бы на диван присели.
– Ничего страшного. Всю ночь лежал, поэтому можно и постоять, ноги размять, – ответил я.
– Ну что ж, пойдете тогда разминать дальше, – Марго подошла к своему столу и повернулась ко мне. – С вами пойдут Иван и еще двое стражников.
– Хорошо. А как насчёт оружия? – спросил я.
– Вашего оружия, к сожалению, у нас нет, а своего мы сейчас не можем вам дать, все при деле, – ответила она.
– Марго, только вы можете нас выручить. Ведь без оружия наверху не обойтись, сами знаете. А если у вас каждая единица на счету, то я верну его вам на обратном пути, обещаю. Выручайте.
– Максим, вам оно все равно сейчас не понадобится, потому что вас будут сопровождать стражники, которые хорошо вооружены.
– Куда они меня будут сопровождать? – спросил я в недоумении.
– Туда, куда вы просили меня отвести вас.
– Хорошо. А потом? Мы ведь с Соней будем продолжать свой путь дальше.
– А потом вы вернетесь обратно, – сказала Марго, опершись на свой стол.
– Как обратно? – спросил я, не понимая ее совсем. – Я же сказал вам, что мы не остаемся здесь.
– Вы не остаетесь, а Соня пока будет здесь, – ответила спокойно Марго и, сделав паузу, добавила, – вас ждать.
Я стоял посреди комнаты и был в полном замешательстве, даже не знал, что мне сказать.
– Успокойтесь, Максим, все в порядке. Я только что разговаривала с Соней и сообщила ей хорошую новость для нее, поэтому она пока останется здесь и подождет вас. А когда вы вернетесь, тогда можете продолжить свой путь, – Марго сделала паузу и продолжила, – если Соня захочет.
– А что? Она уже изменила свое решение? – спросил я.
– Пока еще нет, но вполне возможно.
– Не может быть такого.
– Сами у нее спросите, когда вернетесь. А сейчас, Максим, нужно идти, некогда ждать, – сказала Марго и подошла ко мне.
– К чему такая спешка?
– Потому что разведчики доложили, что наверху все чисто, нет никакой опасности, поэтому лучше идти сейчас, – она стояла напротив меня и смотрела мне в глаза.
– Я зайду к Соне, – сказал я ей.
