скачать книгу бесплатно
– Вот как? Выходит, мне не повезло.
– Почему?
– Вы лишаете меня удовольствия провести с вами еще некоторое время.
Алиса не знала, что ответить. Она была в смятении. Сердце колотилось, глаза застилал туман. За пять лет учебы она не встречалась ни с кем из парней, не испытывала таких внезапно вспыхнувших чувств. О любовных страстях знала только из романов, которые любила читать вечерами. Сейчас, когда рядом шел мужчина, похожий на героя-любовника, она думала: «Не каждый день встретишь такого мужчину. Он красив, галантен и, кажется, я ему понравилась».
Марк понимал, что произвел на девушку сильное впечатление, и не собирался останавливаться на достигнутом.
– На каком курсе вы учитесь?
– Я уже окончила университет и получила диплом.
– Да что вы! Я бы сказал, что вы старшеклассница или только поступили, – воскликнул Марк.
– Неужели я так выгляжу?
– Вы прекрасно выглядите, юная красавица! – щедро отвесил он комплимент.
Девушка смущенно посмотрела на него, на ее щеках появился румянец.
– Да что же вы так стесняетесь? Разве вам никто не говорил об этом?
– Нет.
– Вы очаровываете меня все больше и больше.
За разговором они не заметили, как поднялись по ступенькам и оказались в просторном зале библиотеки. Увидев девушку, библиотекарь заулыбалась.
– Как я рада тебя видеть, Алиса! Умница наша, – женщина посмотрела на Марка, – с красным дипломом окончила, – с гордостью подчеркнула она, обращаясь к незнакомому мужчине. – Скучать будем без тебя. Ты же половину книг в нашей библиотеке перечитала. Я еще не встречала таких старательных и целеустремленных студентов.
– Так вот ты какая, – улыбнулся Марк, глядя на отличницу.
– Что вы, Нина Сергеевна, – смутилась Алиса, – я, как все, просто училась.
– Нет, ты не такая. Не скромничай.
– Вот книги принесла, подпишите мне обходной лист, пожалуйста.
– Это парень твой? Не видела его никогда.
Алиса взглянула на Марка, в ее глазах читалось: «Я бы очень хотела, чтобы он был моим парнем». Но вслух поспешила опровергнуть предположение библиотекаря:
– Нет, Нина Сергеевна, просто человек помог мне донести книги.
– А-а, – разочарованно протянула женщина, еще раз окинула взглядом Марка и стала вычеркивать в формуляре сданные книги.
– Спасибо, Марк за помощь, – попыталась завершить встречу Алиса.
– Да не за что, – сказал мужчина. И, догадавшись, что девушке неловко перед библиотекарем, добавил:
– Теперь я могу идти. До свидания.
Марк направился к выходу.
– Хорош! – одобрительно шепнула Нина Сергеевна, глядя вслед удаляющемуся Марку. – Вот бы тебе такого в мужья. Чувствуется интеллигентность, а красавец какой… И смотритесь вы с ним. Отличная была бы пара.
Алиса улыбнулась и глубоко вздохнула.
– А ты не вздыхай. Беги скорее. Мне кажется, он тебя ждет.
Она с благодарностью посмотрела на женщину, попрощалась и быстро вышла на улицу. Марк стоял возле машины и смотрел, как девушка легко бежала по лестнице, ее платье развевал теплый ветерок.
Алиса спустилась по ступенькам и уже повернула в сторону автостоянки, чтобы ехать домой на своей машине, когда услышала:
– Алис, я тебя ждал.
– Правда? – оглянулась она.
– Чистая правда.
– Но мне пора домой…
– Что ж, я провожу тебя хотя бы до машины. Давай подъедем к стоянке.
Марк открыл дверь, и девушка села в машину. Она старалась не смотреть на нового знакомого, чтобы не выдать свои чувства, и заинтересованно глядела в боковое окно. Ее застенчивость сразу сразила Марка. Он думал: «Надо же, есть еще такие девушки, которые при виде мужчины краснеют! Наверное, к ней ни один не прикасался».
Через пару минут они подъехали к автостоянке. Когда Алиса взялась за ручку, чтобы открыть дверь, Марк остановил ее, осторожно взяв за запястье.
– Мы можем завтра встретиться?
– Не знаю, – медленно освобождая руку, ответила она. Уходить не хотелось. Марк это чувствовал и попросил номер ее телефона. Девушка, не мешкая, назвала цифры.
Он позвонил вечером и назначил свидание.
Алиса никогда не отлучалась из дома без ведома отца. Она была воспитана в строгих правилах. Родители не позволяли ходить на молодежные вечеринки, встречаться с парнями. Отец, бывший военный, внушал, что пока она не окончит учебу, о серьезных отношениях не может быть и речи, а несерьезные в принципе не нужны. Видя, что дочь взрослеет и хорошеет, как свежий майский бутон, Леонид Ильич с каждым годом волновался все больше, старался контролировать каждый ее шаг. Но учеба практически закончилась, и он потерял бдительность, упустил момент знакомства дочери с молодым мужчиной.
На том памятном свидании с Марком она впервые задержалась, вернулась домой в десять часов вечера. Причину придумала вполне правдоподобную. Удивительно, но отец поверил и потом тоже ни разу не усомнился в истинности ее рассказов. Он и подумать не мог, что дочь бегает на свидания. Но однажды Алиса сообщила, что собирается замуж. Эта новость прозвучала как гром среди ясного неба. Родители сразу и не поверили, думали, что она шутит, но когда дочь во всем им призналась, у Леонида Ильича чуть не случился сердечный приступ. «Как так? – думал он. – Почему сразу замуж? А я даже ничего не подозревал… Я не против замужества, но кто он? Кто мог так быстро влюбить в себя мою маленькую, единственную дочурку? Конечно, можно выдать ее замуж. Даже хорошо, что сейчас. Девчатам долго засиживаться нельзя: вдруг останется старой девой… Он старше, это тоже неплохо. В современном мире, когда на каждом шагу разврат и преступления, легко сбиться с пути. Свобода иногда до добра не доводит. Пожалуй, я буду спокоен, если у дочери появится семья…» Надежда Сергеевна всегда поддерживала мужа, считая его мудрым и рассудительным человеком.
Алиса, которой исполнился уже двадцать один год, влюбилась с первого взгляда в этого, как ей казалось, элегантного, умного, красивого мужчину. Родители, выслушав ее исповедь, вскоре смирились с новостью и ждали, когда жених появится с визитом для официального знакомства.
Марк до недавнего времени легко сходился и расставался с женщинами. Он был талантливым артистом, умел вызвать симпатию к себе, а потом и более глубокие чувства. Богатые студентки быстро попадались на его крючок. Алиса не стала исключением. Окрыленная первой влюбленностью, неопытная, она и не подозревала о его тайных намерениях. На вопрос, как он оказался в университете в день их знакомства, у Марка был заранее заготовлен ответ, который всегда устраивал девушек: «Друг работает здесь. Заезжал на минутку к нему». Девушкам нравилось, что у него серьезные знакомые, они смело рассказывали об ухажере родителям.
Так Марк появился в жизни этой семьи.
Глава 3
Свадьба прошла скромно. Сколько родители ни убеждали молодых сделать «все как у людей», дочь слушала будущего мужа, который настаивал на проведении этого мероприятия без помпезности, предлагал не тратить средства без всякой пользы, а лучше поехать в свадебное путешествие. Леонид Ильич недоумевал: деньги у него давно были отложены и на свадьбу, и на путешествие. В конце концов, решил, что зять стесняется, переживает из-за отсутствия родителей, и согласился на предложение молодых, глядя в счастливые глаза дочери.
Платье невесты для торжественной регистрации было сшито из белого с легким розовым отливом муслина и стоило не одну тысячу долларов. Неглубокий вырез подчеркивал красоту изящной шейки девушки. Лиф, украшенный небольшими розами, плавно переходил в пышную юбку, ниспадающую красивыми тяжелыми складками. Волосы Алисы уложили в высокую прическу, из которой кокетливо выбивалось несколько золотистых локонов. Завершала наряд короткая фата, прикрепленная к веночку из атласных роз. Алиса была похожа на принцессу из сказки – тонкие и длинные, как у балерины, ручки в атласных перчатках, маленькие ступни в белоснежных туфельках. Родители не могли наглядеться на свою красавицу и едва сдерживали слезы радости. Они сделали все, чтобы дочь запомнила этот счастливый день на всю жизнь.
Свидетелями на торжестве были Лена, подруга Алисы, и ее поклонник Никита. Марк охотно согласился на такой вариант, объяснив, что его лучший друг в Америке, а из тех, кто предал его, когда фирма разорилась, он не хочет никого приглашать на свадьбу.
После торжественной регистрации молодожены поехали домой, где в просторной гостиной их дожидались самые близкие друзья и коллеги отца. Все восхищались молодыми, произносили тосты, дарили подарки. Леонид Ильич часто о чем-то задумывался и почти не пил. По всему было видно, что он чем-то озабочен. Но в тот момент, когда мужчина переводил взгляд на дочь, на лице появлялась улыбка.
Поздним вечером Марк взял невесту под руку и под аплодисменты гостей повел в спальню. Войдя в комнату, он плотно закрыл за собой дверь, долго смотрел на Алису и улыбался. А она застыла на месте, изо всех сил пытаясь унять дрожь, понимая, что сейчас должно произойти. Муж старался быть сдержанным и нежным, зная, что он первый мужчина у своей жены.
– Не бойся, – шептал он, медленно, но уверенно снимая подвенечное платье, – я не причиню тебе боли.
Ему впервые предстояло коснуться невинного девичьего тела. Алиса в эту ночь не проронила ни слова.
Леониду Ильичу и Надежде Сергеевне после свадьбы не давала покоя мысль: почему родители Марка не позвонили, не поздравили детей. «Дочь порхает от счастья как бабочка. Зять обходительный, любит ее, – размышлял отец. – Вроде бы все в порядке, но что-то не так… Марк чего-то не договаривает. Собирались в Америку, а теперь изменили планы, едут в свадебное путешествие в Таиланд. Может, у зятя из-за прогоревшего бизнеса испортились отношения с родителями? Нужно с ним поговорить», – решил он.
И, не откладывая разговор в долгий ящик, перед самым отъездом новобрачных, когда Алиса поехала с матерью делать покупки, спросил:
– Марк, а почему твои родители не поздравили вас?
Зять неожиданно изменился в лице, и это не ускользнуло от Леонида Ильича.
Марк умел владеть собой, скрывать волнение при неприятных разговорах. Но это было при общении с женщинами, а сейчас он сидел словно перед следователем. Острый взгляд полковника, казалось, пронизывал его насквозь. После свадьбы мужчина успокоился, поверил в то, что никто больше не задаст вопросов о его прошлом. А сейчас тесть словно читал его мысли. Марк едва сдержал дрожь и лихорадочно попытался придумать мало-мальски подходящий ответ.
– Понимаете, – начал он после длительной паузы, – родители не могут мне простить провала. Я сообщил им, что женюсь, но они даже не хотят со мной разговаривать. Стыдно в этом признаться, но это так.
– Алиска об этом знает?
– Да, она спрашивала, и я ей все рассказал.
– Может, нам связаться с ними? Я объясню ситуацию.
– Не сейчас. Я постараюсь сам все наладить после того, как снова встану на ноги.
Леонид Ильич внимательно смотрел на Марка и не знал, то ли пожалеть его, то ли не верить такому объяснению.
– А машина твоя где? Что-то я ее после свадьбы не вижу.
– Я ее продал, чтобы купить свадебный костюм и кольца.
– Правильный поступок, когда ты на мели.
– Другого выхода у меня не было. Ведь помощи я уже ни от кого не получаю.
– Значит, ты сейчас гол как сокол?
– Получается так, – опустил голову Марк. – Квартиру сдал, машину продал и с чемоданчиком пришел к вам, – пытаясь изобразить честность и искренность, с наигранной трагичностью признался зять.
Леонид Ильич предвидел такое развитие событий и старался оправдать парня: как-никак муж его дочери. «Бывает, – думал он. – Наверно, немалые деньги вложили в него родители. Придется ему доказывать, добиваться успеха, чтобы мать и отец снова поверили».
– Это не такая уж беда. Но ты при первом знакомстве сказал, что хотел бы жить в Америке?
– Да, я об этом мечтал. Думал, женюсь, приеду с женой, родители посмотрят на меня другими глазами, простят и помогут мне там открыть дело. Но мою женитьбу они восприняли без вдохновения, и я понял, что не нужен им. Это стало ясно недавно, не успел вам сказать. Извините. Да и стыдно было признаться, что я нищий. Но, может, это и к лучшему. Начну сам пробиваться в жизни. Если, конечно, вы мне поможете.
– Я обещал, – тихо сказал Леонид Ильич и снова задумался: «Да, вот какой оборот приняло замужество дочери. Не об этом я мечтал. Но теперь поздно. Эх, поторопился согласиться с дочкой. Как будто одурманили ее. Но она, моя девочка, была такая влюбленная. И сейчас отрадно смотреть на нее. Как я мог перечить ей? Конечно, замуж нужно выходить по любви. Но почему я не разобрался в женихе? Не подсказал ей, а всему, что он говорил, поверил на слово. Сомнения, сомнения… Теперь они меня терзают. Не лжет ли? Уже и о бизнесе вели разговоры. Вроде бы разбирается…» Тесть вздохнул, посмотрел на зятя, который сидел молча и ждал продолжения разговора.
– Значит так, готовься зарабатывать сам. Помогать буду, но дела тебе пока не передам. Познакомлю с коллегами. Начнешь делать первые шаги в управлении. Напишу на твое имя доверенность, чтобы мог распоряжаться финансами. Сам стану наблюдать. Будешь все время советоваться и сообщать, какие операции и сделки проводишь. После свадебного путешествия Алиса будет работать с тобой. Она девушка умная, но опыта нет. Да и когда было? Сразу замуж выскочила. Пока присмотрюсь, а там время покажет.
Он встал, по-военному расправил плечи, еще раз посмотрел на поникшего зятя и вышел из комнаты.
Марк не ожидал такого поворота. Уже видел себя управляющим и ждал этого момента. Но поспешил успокоить себя. «Ничего, что пока не ко всем документам будет доступ, я сделаю все, чтобы возглавить компанию. У тестя просто не останется выбора. Он сам еще попросит меня о помощи. И очень скоро. А сейчас в путь. Теплое море, горячий песок и комфорт ждут меня».
Он встал с кресла, сунул руки в карманы и вышел вслед за Леонидом Ильичом.
Конец августа был теплым и солнечным. К нему подбежала хозяйская собака. Потрепав ее по голове, он улыбнулся и сказал:
– Рекс, жизнь прекрасна! Ну-ну, не нужно меня лизать, – рукой повернул собачью морду в другую сторону, чтобы избавиться от навязчивых ласк пса. По всему было видно, что любви к животным он не испытывает. Марк посмотрел по сторонам, не увидел тестя и решил пройтись вокруг дома, но, услышав шум подъехавшей машины, поспешил навстречу. Алиса остановила автомобиль, открыла багажник и стала доставать пакеты с покупками. Надежда Сергеевна только хотела взять один из них, как к ней подоспел Марк. С другой стороны уже подходил Леонид Ильич. Они забрали все сумки и понесли в дом.
– Мама, посмотри какие у нас галантные мужчины! – воскликнула Алиса, глядя на отца и мужа.
Надежда Сергеевна в свои шестьдесят лет была чуть полновата, но доброта, умение практически всегда быть в хорошем расположении духа, делали женщину такой милой и привлекательной, что знакомые называли ее душечкой. Вот и сейчас она радовалась, глядя на счастливую дочь.
– Всю жизнь мечтала, чтобы в нашей семье сложилось именно так. Переживала: вдруг ты выйдешь замуж, а зять мне не понравится или они с отцом не сойдутся характерами. А тут просто волшебство какое-то! Все как в сказке. И отцу, и мне Марк симпатичен. А ты и вовсе никак не надышишься им. Я же вижу, – мать улыбнулась и обняла дочь.
Алиса в самом деле светилась как солнышко. Да и могло ли быть иначе: первая любовь, о которой она так много читала в книжках, первый мужчина.
– Мамочка, я так его люблю! Он такой замечательный! Сама не верю, что выпало настоящее счастье!
Они поднялись по ступенькам и вошли в гостиную.
– Алис, я не стал ничего вынимать из пакетов без тебя. Хотя очень хотелось заглянуть, – подмигнул ей муж.
– Марк, пойдем наверх, я покажу, что купила.
Алиса схватила несколько пакетов и побежала по лестнице, озорно смеясь и оглядываясь на мужа. Марк, перешагивая через ступеньку, быстро догнал ее. В спальне молодая женщина поставила пакеты на пол, а сама с разбега бросилась на атласное покрывало. Марк не заставил себя ждать, склонился над ней и стал страстно целовать.
– Все, все, все! Я тебе еще не показала, что купила, – нежно отстранила его жена.
– Что бы ты ни купила, мне уже нравится, я сгораю от желания поскорее раздеть тебя.
Марк подхватил жену на руки и закружил по комнате.
– Отпусти, – просила, смеясь, Алиса, – прошу, отпусти.
Но мужчина будто не слышал ее. Закрыл рот поцелуем, бережно положил на кровать и стал расстегивать пуговки на блузке.
Алиса уже не требовала освободить ее, она глубоко дышала и обнимала мужа.
Глава 4
Конец сентября выдался дождливым и пасмурным. Молодожены вернулись из свадебного путешествия отдохнувшие, загорелые, счастливые и с полными чемоданами подарков. Едва они успели переступить порог дома, как им навстречу вышла Надежда Сергеевна с заплаканными глазами.
